– Все удалось, – с достоинством ответил эльф. – Принцесса сама предложила встретиться с кахарами, мне даже не пришлось подталкивать ее к этому.
– Я же говорила, – раздался приятный девичий голосок, и из темноты в круг света вышла невысокая девушка.
И если бы Юлий не знал, что под гримом, париком и маской с чертами принцессы Мариэллы скрывается студентка, которую отправили к нему на практику, он никогда не догадался бы о подмене.
– Поразительное сходство, – признал эльф, все еще разглядывая Ангелину в надежде найти хоть одно отличие от настоящей принцессы.
– Ушастик, не отвлекайся от плана, – дернул его за рукав наглый вояка. – Твоя задача – увести настоящую принцессу из покоев как можно быстрее, чтобы ее место заняла Линка.
– Вы уверены, что наемник нападет во время примерки?
– Нет, – призналась девушка. – Но я бы выбрала именно этот момент.
«И почему я позволил втянуть себя в эту авантюру?» – в который раз подумал эльф и печально вздохнул.
– Ладно, действуем, как договаривались, – подвел черту Юлий и выскользнул обратно в общий коридор.
– И где же с утра пораньше можно раздобыть музыканта? – спросил он сам у себя.
Ответ нашелся моментально: в постели. Второй вопрос – в чьей конкретно?
Мария Королек, попаданка
– Мы еще можем передумать и вернуться в комнату, – умоляюще посмотрел Юлий, теребя край камзола.
Я выглянула из-за угла и еще раз осмотрела охрану, застывшую перед гостиной, где происходила дипломатическая встреча между Максом и кахарами. Воины у дверей выглядели сурово и внушительно. Мимо таких не то что мышь, но и пыль незамеченной не пролетит.
– Юлька! – одернула я друга. – Хватит истерить! Музыкант готов?
Парень показал куда-то назад, где, привалившись спиной к стеночке, стоял музыкант с физиономией, настолько помятой подушкой, что даже совестно стало. Все-таки человек таким полезным для организма делом занимался, а я его ни свет ни заря подняла и работать заставляю.
– Утро недоброе, судя по всему, – шепотом поприветствовала я сонного и ничего не подозревающего сообщника моего гениального плана.
– Какую песню надо сыграть? – немного вяло и отстраненно спросил он.
Я задумалась, силясь вспомнить, подо что лучше танцевать.
Хип-хоп? Какой-нибудь бит музыкант-эмпат замутит – в этом я не сомневалась, но не была уверена, что ребята проникнутся моим «качем» и признают победу в танцевальном батле за мной. Восточные танцы? В принципе и костюмчик подходящий, вот только вряд ли здесь слыхали о подобном. А как попросить музыканта наиграть то, чего он сам никогда не слышал? На ум ничего путного не шло, да еще и нервничающий Юлик активно мешал, не бросая попыток отговорить меня от безумия.
– Юляш! – в конечном итоге возмутилась я. – Мужчина ты или нет! Возьми себя в руки и прекрати сбивать мой и так не слишком стабильный мыслительный процесс. А вы… – повернулась я к музыканту-эмпату, – вы можете сыграть что-то, ориентируясь на мои мысли?
– Сложно, но могу попробовать, Ваше Высочество, – невозмутимо кивнул мужчина. – Главное, чтобы Его Величество остался доволен.
– Он будет на седьмом небе от счастья! – улыбнулась я и поторопила: – Время не ждет!
Наша троица завернула за угол и быстро пошла по коридору по направлению к цели. Возглавлял процессию хмурый Юлий, сзади пристроился эмпат. Серединкой этого бутербродика была моя фигура, закутанная с ног до головы в черный балахон. Капюшон я натянула на лоб так низко, насколько смогла, поэтому кругозор значительно сузился до коврового покрытия коридора и ног эльфа.
– Велено не впускать, – перед носом светловолосого субтильного парня скрестились две пики.
Юлий приподнял брови, смахнул с рукава невидимую ниточку и холодно посмотрел на стражников, ставя чересчур бдительную охрану на место.
– Приказ Его Величества короля Максимельяна, – эльф махнул себе за плечо, обозначая этим жестом меня с эмпатом. – Велено, – он нарочно подчеркнул это слово, – доставить в гостиную «Небесную танцовщицу». Чтобы немного успокоить воинственных союзников.
Стражники переглянулись и нерешительно посмотрели на эльфа. Весь мыслительный процесс отразился на их далеко не интеллектуальных лицах. С одной стороны, приказ есть приказ, но с другой – как можно отказать послу дивного народа? Тем более если он говорит, что это личный указ Его Величества.
– Нам долго ждать? – поторопил охрану Юлик.
Как ни странно, фраза на стражников подействовала. В тот же миг перед нами были открыты двери, в очередной раз подтверждая истину, что чаще побеждают не сильные, а хитрожопые.
Первым в гостиную прошел эльф, за ним, обогнав замешкавшуюся на пороге меня, – музыкант. Из-за низко опущенного капюшона было мало что видно, зато слышно было прекрасно.
ВНИМАНИЕ! Большая просьба ко всем, кто поет песни на английском, используя выдуманные слова! Если вдруг окажется, что вы попали в другой мир, никогда – я подчеркиваю: НИКОГДА! – не пытайтесь адаптировать эльфийский в понятную для вас речь! Получится белиберда, поверьте специалисту.
Лично у меня вышло нечто.
– Бим-бом? – поинтересовался Юлий и добавил: – Нехта попес громопук!
А потом сердитый голос Макса:
– Юлий Ратан, громопук пук-пук ррэм?
Не рассчитывая больше на слуховое восприятие, я подняла голову, чтобы оценить степень своих проблем. Ого! Да мы в фисташковой гостиной. Той самой, которую так нахваливал распорядитель Ли на экскурсии по замку.
Бегло осмотрела комнату и присутствующих. У стеночки застыли старичок-боровичок (он же советник Дрим) и Ледяная Глыба (он же Джамбо). Хм! Кажется, сегодня мне может выпасть уникальный шанс сделать непрямой массаж сердца схватившему случайный инфаркт советнику или быть свидетелем зарождения хоть каких-то эмоций на лице Джамбо.
В любом случае перспективы неплохие! Если, конечно, до этого кахары не нашинкуют меня как сельдерей или не испепелит взглядом злой Макс.
Закончив что-то объяснять, Юлий еще раз поклонился и подал знак музыканту, после чего плавным и грациозным шагом отошел поближе к дверям. Судя по всему, покидать это помещение мы будем поспешно и с приличной скоростью, поэтому приятель дальновидно занял самую перспективную точку отхода.
Музыкант, прислонившись к стене, сосредоточенно посмотрел куда-то в пространство перед собой и… по залу пронесся первый мягкий и ненавязчивый аккорд.
Кажется, пора начинать!
Впервые за все это время я нашла глазами кахаров и обомлела. Надо было, прежде чем в пекло соваться, предварительно хоть картинки с их изображением посмотреть, чтобы морально подготовиться.
Передо мной, скрестив ноги по-турецки, сидели двое кочевников: этакая интересная смесь из перекачанных бодибилдеров и оружейного магазина. Я даже не могла понять, где заканчиваются мышцы и начинается оружие. И как их только на переговоры с этим колюще-режущим инвентарем пустили? Или просто не смогли сказать слова против?
Внезапно гениальный план перестал казаться таковым.
Поймав озабоченный взгляд Юлика, я еле заметно подмигнула. Музыкант, ловивший мое состояние, выдавал какие-то нервные триоли.
Нет, так дело не пойдет! Пора брать ситуацию в свои руки-крюки. «Ой, мама-шика-дам, шика-дам, пай-ра! – заголосила внутри меня беспокойная сторона личности. – Я пойду босой да по звездам!»
И действительно пошла. Правда, звезд под босыми ногами и в помине не было, зато в наличии имелся ковер длинного ворса, который приятно щекотал ступни. Сделав первый, потом второй и третий шаг, я с облегчением поняла, что пока никто убивать меня не планирует. Украдкой кинув взгляд из-под опущенных ресниц на пятерых воинов, сидящих передо мной, задержалась на том, что помоложе.
Какие глаза…
Честное слово, таких насыщенных синих глаз в природе просто быть не может! По мне, самые качественные цветные линзы не смогли бы отразить того цвета, которым горели глаза этого молодого кахара. Я посмотрела на его компаньона. Хм… у этого – просто светло-голубые, но тоже красивые. Ну что ж, мальчики, хотите шоу? Сейчас получите!
Правда, все, что я успела осуществить из шоу-программы, так это скинуть балахон и гордо выпятить грудь, едва прикрытую кусочком платья. Большего никто принцессе сделать не дал, оборвав искрометный танец в самом начале.
– Месхар! – воскликнул молодой кахар низким, обволакивающим голосом с приятной хрипотцой.
А потом случились сразу три действия одновременно. Один из кочевников поднялся и сделал шаг в мою сторону, раскрыв руки, словно для объятия, что очень не понравилось Максу. Крикнув страшным голосом: «Моя!», король каким-то неуловимым образом материализовался прямо передо мной, загородив своей широкой грудью от поползновений кахара. Затем в непонятное действие включился второй кахар. Немолодой мужчина резко поднялся и вытащил две сабли с широким лезвием.
Да что же это происходит?
Осторожно сглотнув, я оглянулась на замерших Джамбо и советника Дрима. Ребят, а что делать-то? Подсказали бы! А то стоят с открытыми ртами, как герои комедии «Ревизор». И, словно услышав мои мысли, все дружно активизировались, причем как-то весьма сумбурно и хаотично. Что-то пробормотав на родном языке, первым наше высшее общество покинул Юлий, совершенно не по-мужски хлопнувшись в обморок.
Дальше в комнату влетели человек десять вооруженных до зубов стражников и с невероятным шумом окружили место события. Молодой кахар стоял все в той же позе и явно чего-то ждал. А вот Макс стоять и смотреть не собирался. Он с легкостью подхватил меня на руки и понес прочь из комнаты.
Немного сбитая с толку, я прижалась щекой к груди Максимельяна, закрыла глаза и начала растерянно слушать мощные удары его сердца. Не знаю почему, но он испугался за меня, а я-то как раз рассчитывала на коктейль из злости и неодобрения… Погруженная в свои мысли, я даже не сразу заметила, что мы уже куда-то пришли. Открыв глаза, отстранилась от Макса и огляделась.
Маленькая, я бы даже сказала, крохотная комната с минимумом вещей и роскоши. У небольшого узкого окошка – письменный стол, заваленный бумагами. Сбоку от него – огромный шкаф и низкий диван, на котором мы сидели. Вот, собственно, и все, что влезло в нее.