Обогнув столик, над которым трудились слуги, я оперлась руками о перила и пригубила вино.
Чудесный вечер…
– Мариэлла, – встал рядом со мной лорд Рок, – я давно хочу обсудить с тобой одну щекотливую тему. У меня было достаточно женщин, чтобы понять: ты не ведешь себя как девственница. У тебя было много мужчин до меня?
Едва не подавившись глотком вина, я огромными от изумления глазами уставилась на Максимельяна, подумала и радостно закивала.
Вот же он! Вот он – идеальный повод, чтобы раз и навсегда разорвать помолвку! Кто возьмет порченую девушку в жены?
Но, вопреки моим надеждам, король сказал совершенно другое:
– Не страшно, – глядя на раскинувшийся под балконом сад, безразлично произнес Макс. – Ты очень импульсивна, желанна, нет ничего удивительного в том, что тебя хотели мужчины. Завтра же пригласим к тебе лекаря, и он все исправит.
У меня упала челюсть. Он что, всерьез? Мне и в первый-то раз было не особо приятно, зачем же повторять?
– Ты… ты… ты!
– Я, – подтвердил Макс.
Не в силах сдержать рвущееся наружу возмущение, я стукнула его кулаком в плечо.
– Да кто ты такой, чтобы вот так просто распоряжаться моим телом! – заорала я в удивленное лицо Максимельяна. – А что, если я не хочу опять становиться девственницей?
– Не говори глупостей, – поморщился Максимельян. – Чтобы Светлая богиня признала наш брак законным, ты должна быть невинной.
– Да пошел ты знаешь куда со своей богиней и свадьбой в частности!
Резко повернувшись, я залпом допила вино и пошла к выходу. Когда проходила мимо стола, до носа долетели восхитительные ароматы сервированных блюд.
«Гымс!» – голодно попросил желудок. И ладно бы желудок вел себя неадекватно, но что произошло со всегда положительным мозгом?! В порыве нахлынувшей ярости я схватила первое попавшееся под руку…
Макс даже не моргнул, когда в праведном гневе я зафигачила в его спокойную рожу кусок курицы с тарелки. Даже не уклонился, когда в его грудь полетел запеченный клубень картофеля… а вот украшения в виде лапши на королевских ушах пережить так спокойно, как прежде, не смог!
Сверкнув глазами, король Максимельян недобро глянул в мою сторону.
Ну все! Сейчас кого-то будут убивать…
Максимельян Рок,
король города-королевства Гиз
Грубо перехватив ее запястье, Макс придвинул Мариэллу к себе.
– Ушли! – повелительно крикнул король трем замершим от удивления слугам.
Слуги торопливо зашевелились и быстро оставили двух представителей королевских кровей разбираться самих.
– Наигралась?
Принцесса дернулась, проверяя, насколько крепко ее держит Максимельян, но, осознав, что сопротивление бесполезно, неожиданно успокоилась.
– Мариэлла, чем быстрее ты смиришься с мыслью, что в скором времени я стану твоим мужем, тем будет лучше для тебя же.
Мариэлла опустила голову и шумно выдохнула, а потом робко глянула на него, и в ее глазах промелькнул озорной блеск. Встав на носочки, девушка потянулась к королю, лизнула подбородок, перепачканный соусом, и зажмурилась от удовольствия.
– М-м-м… – довольно протянула она. – Ужин сегодня и впрямь хорош.
Сбитый с толку таким резким перепадом настроения, Максимельян выпустил принцессу и с недоверием глянул на нее. Он не мог поверить, что Мариэлла так быстро сдастся в руки победителя, и где-то на грани сознания постоянно возвращался к мысли, что с ним играют. Четко, профессионально и по-женски коварно.
Принцесса хитро улыбнулась и легко толкнула его в грудь.
– Кушать стоя вредно для пищеварения, – прошептала она, заставляя лорда Рока сесть на стоящий позади него стул.
Сбитый с толку, король послушно сел, за что тут же получил легкий, почти невесомый поцелуй в губы.
– Мариэлла, я думаю…
– Тс-с! Я знаю, что делаю.
Ее тонкий аккуратный пальчик прижал его губы, обежал по контуру и спустился ниже. К пальчику присоединились вся девичья ладошка, а затем и вторая рука.
– А знаешь, без рубашки будет намного лучше, – неожиданно улыбнулась она и потянула ткань, чтобы освободить подол из-за пояса штанов. – Подними руки, – продолжила командовать Мариэлла, с азартом глядя ему в глаза.
Максимельян четко понимал, что приличия должны быть соблюдены. Он обязан остановить Мариэллу, пока все не зашло слишком далеко и недавняя ссора не переросла в бурную ночь. Он обязан был сказать «нет» и понимал, что лучше проглотит язык, чем остановит охваченную страстью девушку.
В любом случае Мариэлла все равно принадлежит ему. Какая разница, будет ли их первая совместная ночь до или после свадьбы? К тому же к услугам лекаря можно прибегнуть в любой момент.
Не отрывая взгляда от Мариэллы, Максимельян поднял руки. Воспользовавшись моментом, она потянула вверх рубашку, снимая ее через голову, откинула уже ненужную вещь в сторону и оседлала короля.
– Мариэлла… – глухо выдохнул он, прижимая ее к себе.
Девушка обвила руками его шею, не забыв при этом волнующе и доверчиво потереться носом о его щеку. И почему-то этот жест стал для лорда Рока последней каплей. Не в силах больше сдерживать себя, Макс потянулся к ней губами. Принцесса едва слышно застонала, чем еще сильнее раззадорила и так возбужденного мужчину, и охотно ответила на поцелуй.
Ее ладошки скользили по его спине и плечам, слегка царапая острыми ноготками. Довольно улыбнувшись, Макс решил дать себе тоже немного вольности. Его руки беспрепятственно проникли под подол платья и принялись гладить соблазнительные ножки.
– Ты удивительна… – прошептал он, отрываясь от мягких податливых губ принцессы.
Мариэлла поймала затуманенными глазами его взгляд, счастливо улыбнулась и вновь потянулась к нему.
Они даже не успели соприкоснуться губами, как по телам обоих прошел похожий на молнию разряд. Максимельян крепко сжал зубы, контролируя неизвестно откуда появившуюся боль, сковавшую все его тело. Рядом застонала Мариэлла.
– Что случилось? – стараясь отдышаться, спросила она, как только боль стихла.
– Не знаю… – хрипло отозвался Максимельян, смутно догадываясь, кто мог таким незамысловатым способом остудить их пыл.
Мариэлла отвела глаза, согласно кивнула и нехотя поднялась с его колен:
– Я, пожалуй, пойду!
Наклонившись, чтобы подобрать скинутые в процессе туфли, девушка поправила лиф платья и поспешно выбежала из комнаты.
«Все-таки сбежала», – с досадой подумал король Максимельян.
Глава 14Тайны подземелий
Мария Королек, попаданка
– Сай, а ты уверен, что мы идем куда надо?
Парень оглянулся на чересчур подозрительного эльфа и предусмотрительно сменил тему.
– Мариэлла, расскажешь, как тебе это удалось? – сверкая белоснежными зубами даже в полумраке темного коридора, поинтересовался он.
Я промолчала. Ибо в кои-то веки вспомнила, что молчание – золото. Ну и немного стыдно стало посвящать друзей в подробности.
– Действительно, – подключился Юлик. – Как ты сняла с Макса ключ-доступ?
Я снова промолчала и загадочно улыбнулась.
– Сай, почему она молчит?
– Лучше спроси, почему она так ехидно улыбается!
Промолчала опять, но улыбаться прекратила, потому что в паре метров увидела знакомый огрызок яблока, который не так давно трескала в качестве компенсации за сорванный ужин.
– А действительно, Сай, – ткнув пальцем в улику, я с подозрением поглядела на приятеля, – мы здесь уже проходили.
– Да? – изобразил глубочайшее удивление Сусанин.
Эльф рядом со мной раздраженно фыркнул. Ему темное подземелье не нравилось больше всего. Видать, ценитель флоры и фауны никак не мог постичь красоты каменной кладки, низких давящих сводов узкого хода, затхлого воздуха и прочей романтики подземелий.
– Просто зашибись! – топнул он ногой, опасливо поглядывая по сторонам. – Мы заблудились!
– Юлик, ты же мужчина! – напомнила я, освещая факелом развилку. – Держи себя в руках.
Эльфийский «мужчина» грустно кивнул и принялся паниковать молча.
Стараясь не предаваться унынию, я посмотрела на Сайки. Темноволосый воин молча отвел глаза, сосредоточенно разглядывая что-то на полу в свете тусклого факела.
Жаль, что Линка не смогла присоединиться к нашему воровскому рейду. Уж кто-кто, а она с легкостью определила бы установленные охранки и уже давно вывела бы нас из этих лабиринтов.
Молча смирившись с тем фактом, что наша ненормальная троица умудрилась потеряться в глубине тайных ходов замка, я начала бездумно рассматривать пространство вокруг.
Стены были гладкими, и первоначально я даже попыталась пошутить, что их кто-то прогрыз в толще камня. Парни посмотрели на меня так многозначительно, что сразу захотелось заткнуться и оставить размышления при себе. А что делать, если фантазия у меня бурная, а психика некоторых индивидов – чересчур хрупкая?
Но коридоры и впрямь выглядели странно!
Ни тебе орд пищащих под ногами крыс размерами с маленькую болонку, ни пауков размером с ладонь, свисающих с потолка… Ни даже банальной пыли на полу!
Да что ж они тут, и тайные коридоры шампунем моют?
– Я понял! – неожиданно воскликнул Сайки.
– Что ты понял? – уточнил эльф.
Звонко хлопнув себя по лбу, воин развернулся к нам и широко улыбнулся.
– Я – идиот!
Мы с эльфом переглянулись.
– Весьма похвально, что ты осознал это сам! – съехидничал Юлик.
Парни обменялись красноречивыми взглядами. В воздухе запахло жареным, и это явно не вытяжка с кухни барахлила.
Хм! Надо спасать моих любимых джигитов, пока они за ножи не похватались!
Встав между ними и загородив собой Юлика, я поинтересовалась:
– Так что ты там понял?
Сайки моргнул, перевел взгляд на меня и только тут как будто очнулся.
– Вынужден признать – Макс постарался на славу! – заявил он. – Тут почти на каждом шагу стоит охранка! Вот это, – парень опустил факел ниже, демонстрируя черный, едва заметный символ на полу, – крутая охранка! Называется «Пьяные ноги»!