ет из голубого с металлическими искорками металла, на котором блестели подвески-шарики из черного хрусталя, – прощальный подарок графа, позволяющий открывать любые замки́. Теперь мне даже не надо было нажимать кнопки домофона, стоило лишь поднести руку к дверной ручке.
- Разрешите? – я зашла в кабинет начальника. Он сидел за столом и что-то записывал в свой «талмуд», как он всегда называл тетради-ежедневники. Больше в кабинете никого не было. Я разочарованно выдохнула, чувствуя себя романтичной дурой. Признаться, чувство было не из приятных.
- Голованова, третье опоздание за неделю! - Павел Андреевич даже не поднял голову, плохой знак, - Садись, бери лист и пиши. Лучше сама, чем приказом.
Стало очень обидно. В носу противно защипало. Я моргнула, смахивая слезы, села за стол, придвинула к себе один из листов, стопкой лежащих на столе, взяла ручку и начала выводить буквы, стараясь писать разборчиво: почерк у меня был очень корявый, сказывались годы работы на компьютере.
- Вот, – поставив достаточно размашистую подпись, я слегка дрожащей рукой протянула лист полковнику, он снял колпачок со своей перьевой ручки и начал читать. Где-то в середине он нахмурился, перечитал, затем строго посмотрел на меня поверх очков:
- Голованова! Это что?
- Заявление, - голос звучал отстраненно, - вы же сами просили… по собственному…
- Я тебя просил на отпуск написать! Ходишь тут как моль бледная! – он зло швырнул лист на стол и хлопнул ладонью по нему так, что стакан с водой подпрыгнул.
- Я в отпуск не хочу, мне там делать нечего, - мрачно сказала я, избегая его взгляда, - Хотите увольнять – увольняйте, а в отпуск не пойду!
Полковник вздохнул, встал из-за стола, прошелся по кабинету, заложив руки за спину, как всегда бывало, когда он размышлял, затем сел, но уже напротив меня.
- Лизавета, послушай, я не знаю, что у тебя там случилось, и не хочу знать… - он выразительно замолчал.
- Вот и не спрашивайте, - посоветовала я.
- Ты это… начальству не дерзи! А то действительно твое сочинительство на тему собственных желаний подпишу! И что делать будешь? – говорил он, скорее по привычке, уж Павел Андреевич прекрасно знал, что теперь, благодаря графу Алайстеру, вернее, премии, выписанной мне от имени Лагомбардии, советом которой он успешно управлял, я могла всю жизнь прожить, ни в чем не нуждаясь.
После возвращения из параллельного мира, где я вынуждена была играть роль принцессы, я вышла на работу, и меня тут же вызвали в кабинет начальника. Я пошла, ожидая все что угодно, но полковник слегка оторопело протянул дорогое портмоне, наполненное банковскими карточками:
- Вот, держи…
- Что это? - всю ночь я провела без сна, глаза были припухшими, а в голове стоял будто бы туман.
- Премия. За работу. Вообще-то не положено такое, но Алайстер настоял, говорит, был на самом верху.
Кровь бросилась мне в лицо. Так унизительно я себя никогда не чувствовала. Со мной расплачивались за услуги… И ведь даже не пришел сам, трус!
- Передайте вашему Алайстеру, - прошипела я и вдруг осеклась. Вспомнив и недавний приказ «спущенный с самого верха», и то, как размышляла, что буду делать, если меня уволят. В портмоне лежали моя свобода и независимость, и не важно, за какие услуги Лагомбардии со мной рассчитались, - Передайте ему большое спасибо!
- Голованова! – окрик начальника вывел меня из раздумий, - Ты где?
- Не знаю, - честно ответила я, - наверное, у вас в кабинете.
- Я тебя человеческим языком спрашиваю: жить ты как будешь?
Я одарила его мрачным взглядом. И этот туда же! Мало мне мамы с бабушкой, последнее время охавших, что я похудела и осунулась. Возможно, они что-то и подозревали, бабушка то и дело заводила разговор на тему молодых людей и - почему-то - ценных бумаг, но я молча отмахивалась и старалась лишний раз задержаться на работе, не желая рассказывать им ни о загадочной своей командировке, ни о суммах на счетах, а уж тем более вдаваться в объяснения, как я смогла заработать столько. Павел Андреевич все еще ждал ответа. Я пожала плечами:
- Не думала об этом.
- Так подумай! – он с каким-то мрачным раздражением протер очки, я посмотрела на него, осенённая догадкой:
- Это мои просили вас поговорить, верно?
- Почему сразу твои? – пробурчал он, старательно пряча глаза и подтверждая мои мысли.
- А кто ж еще! – фыркнула я, - Думаете, не знаю, что вы с ними в сговоре! Вернее, с бабушкой!
- Лидия Михайловна тебе добра желает… И права она, сидишь с утра до вечера, света белого не видишь!
- С нашей погодой его вообще увидеть затруднительно.
- Ты не дерзи! Сегодня что? Проспала!
- Я не проспала, я гречкой отравилась, - мрачно сказала я. Полковник недоверчиво посмотрел на меня:
- Как это?
- Вам в подробностях? – ехидно поинтересовалась я. Начальник покачал головой:
- Ох, Голованова, не доведет тебя до добра твой язык!
Я вымученно посмотрела на него:
- Павел Андреевич, если у вас ко мне все, я пойду? Мне работать надо!
- Иди, - он обреченно махнул рукой. Я встала, дошла до двери и обернулась:
- А за бабушку вы не волнуйтесь, я скажу своим, что вы меня долго в кабинете мучили!
Выпустив эту парфянскую стрелу, я вышла.
- Скажет она, - донеслось до меня бурчание, - К врачу лучше сходи! А то гречкой отравилась…
В словах начальника была какая-то доля правды. Я действительно неважно себя чувствовала, словно заболевала, но если отпуска я боялась, как огня, понимая, что сойду с ума от воспоминаний, то насчет визита к врачу стоило подумать. В конце концов, от больничного можно отказаться.
Я вернулась к себе в кабинет, проигнорировала вопросительные взгляды девочек, снова ввела пароль и уставилась в экран, дела вид, что погружена в расчеты. Как всегда, воспоминания о графе Алайстере выбили меня из состояния отрешенности, ставшего уже привычным. В памяти вновь возникли темнеющие в ночи холмы, пыльная дорога, серебристой лентой уходящая вдаль, россыпи розовых звезд на темном небе и пьянящие поцелуи, а ведь еще было Междумирье… И после этого он вместе с принцем Риччионе стоял в коридоре тайного хода и цинично наблюдал за мной и Гаудани. Наверняка эти двое еще и поспорили между собой, удастся ли д’орезу переспать со мной. Не удалось. Я спутала все их планы, а потом с чувством выполненного долга вернулась домой. Рой мог меня остановить, но не стал, я была лишь слабой заменой той, другой, которую он действительно любил, всего лишь двойником принцессы Кариссы. Мной, а не ей можно было рисковать не задумываясь, что граф и сделал…
- Лиз, ты хоть по клавиатуре постучи и файл открой, запалишься! – Таня заглянула мне через плечо, - Какая-то ты… влюбилась, что ли?
- Влюбилась… - вздохнула я, отрицать, очевидно, было уже глупо.
- Вау! В кого? – Люся аж привстала, чтоб ничего не пропустить, - Вот почему ты рассталась с Максом?
Я молча кивнула. Таня присвистнула:
- Ну ты даешь? А он?
- А он не влюбился, - я резко отодвинула стул и встала, чувствуя, что вот-вот снова расплачусь. Девочки притихли, от молчаливого сочувствия стало еще хуже. Я рывком сдернула сумку со стола и вышла. На ходу позвонила Павлу Андреевичу, соврала, что мне стало хуже, и отпросилась к врачу. Делая вид, что очень тороплюсь, вышла из здания, почти глотая слезы, прошлась к Неве, благо идти недалеко. Перешла дорогу, оперлась на мокрый гранитный парапет. Вода была коричневой, точно спекшаяся кровь.
- Кстати, зачем в этом подвале труба?
- Ну как же? Чтобы кровь в Неву стекала!
Некстати вспомнилось, слезы все-таки побежали по щекам. Я их резко смахнула, недоумевая, что со мной творится. Может, действительно заболела?
Пришлось достать телефон и набрать бывшую одноклассницу, работающую врачом. Правда, Сашка была гинекологом, причем потомственным, но по поводу лекарств от гриппа я тоже обычно консультировалась с ней.
- Да? – раздался ее бодрый голос, - Лизка, куда пропала? Больше месяца не виделись!
- Да так, долго рассказывать, - вздохнула я, чувствуя себя после ее слов очень корыстной, - Саш, скажи мне, чем лучше отравление снять?
- Какое отравление? – не поняла она, - Кто отравился?
- Я. Гречкой. Но я немного съела, - призналась я.
- Гречкой? Ты? Подожди, в чем это выражалось?
- Стошнило.
- Когда?
- Сегодня утром.
- И все?
- Не знаю, состояние какое-то… предгриппозное…
В трубке воцарилось молчание. Я уже решила, что что-то со связью, когда Сашка заговорила
- Лиз, давай-ка дуй ко мне, - голос звучал как-то странно, - если что, сразу капельницу и поставим! Я как раз на работе.
- Ладно, - кивнула я, словно она могла видеть, - Мне до тебя доскакать минут пятнадцать.
- Знаешь, давай ты скакать не будешь, а прогуляешься? У меня вот-вот пациент по записи, минут на двадцать пять, как раз ты и подойдешь, – предложила она.
- Договорились, - я кинула телефон в сумку, снова перешла дорогу и направилась к Невскому проспекту: Сашка работала в дорогущей частной клинике, недалеко от меня. Раньше мы часто после работы встречались в одном из кафе выпить чашечку кофе и поговорить.
Но это все было до того, как я оказалась в другом мире, до того, как влюбилась в совершенно неподходящего мне графа Алайстера. После моего возвращения из Лагомбардии я старательно избегала таких посиделок: общаться ни с кем не хотелось.
Как и договаривались, я не торопилась и все равно дошла мнут на восемь раньше назначенного времени, заскочила в соседний магазин купить кофе на вынос. Запах кофе не понравился, зато до дрожи в руках захотелось кефиру, который я вообще не пью. Пришлось купить бутылку и выпить на глазах ухмыляющихся продавцов, они наверняка решили, что у меня похмелье.
Я выбросила бутылку в ближайшую урну и направилась на прием к подруге детства.
Клиника была безликой. Она располагалась в одном из домов, от которых остался лишь фасад 19 века. Внутри все было современным и слегка американским. Зеленые с белым стены, напротив входа – оранжевая эмблема, безвкусно смотревшаяся между выступающими из стены колон, - явно дизайнерская находка, гипсовая имитация лепнины на потолке и диванчики из зеленого кожзаменителя, стоящие в холле. Все должно было говорить о респектабельности заведения и настраивать на положительные эмоции. От осознания этого меня опять затошнило.