- Хотите попросить у мэссэра графа?
- Да Рой скорее удавится, чем выдаст мне его! Нет, Далия, надо найти Боно!
Я направилась к выходу.
- Мадонна, вы собираетесь идти к нему прямо сейчас? – охнула служанка.
- Разумеется, – я повернулась к ней, - а что в этом такого?
- Уже поздно, а вы идете одна к мужчине!
- К каком мужчине? – не поняла я, заметила обиженный взгляд Далии и спохватилась, - Ах да… Но, надеюсь, он еще не спит, время не слишком позднее.
- Все равно идти девушке одной в комнату к мужчине неприлично! – она тяжело вздохнула и решительно направилась к дверям, - Если вы так настаиваете, идемте!
Служанка заикнулась было, чтобы мы накинули плащи, чтобы остаться неузнанными, я лишь рассмеялась, справедливо указав, что, крадясь по дому в плащах, мы будем выглядеть очень подозрительно и привлечем к себе ненужное внимание. Служанка нехотя согласилась с моими доводами.
Она знала, где находилась спальня художника, и пошла впереди, указывая мне дорогу. Мы тихо прокрались мимо столовой, где все еще ужинали. Судя по тому, что я слышала громкий голос Гаудани, его отряд тоже добрался до виллы. В другое время я с удовольствием вошла и поздоровалась бы, но не сейчас, когда мои волосы с каждой минутой становились все более зелеными.
Далия провела меня в крыло, где находились комнаты для слуг, и кивнула на дверь:
- Здесь! – она решительно повернула дверную ручку и вошла без стука.
Боно был в спальне, он лежал в кровати вместе все с той же натурщицей, которая мне уже была знакома. При виде нас девушка взвизгнула и натянула простыню, прикрывая обнаженное тело:
- Опять вы!
- Мадонна! – всплеснул руками художник, - Почему у вас зеленые волосы!
- Боно, извини, что помешала, - я слегка смутилась под яростным взглядом потревоженной девицы, - просто поняла, что ты, наверное, можешь мне помочь. Это червень-трава…
- Можете не продолжать! – он вновь замахал руками, - Я видел в саду этого огнедышащего дракона, этого Кербера всех женщин! Да, Далия, я говорю о тебе! Это ты оборвала сегодня полгрядки самого изумительного красителя! Боюсь, что теперь я буду вынужден сообщить заказчику, что не смогу в срок закончить свой шедевр!
- Ах ты охальник! – тут же воскликнула служанка, упирая руки в бока, - Да ты когда в последний раз за кисть брался!
- И не возьмусь, о проклятье всей моей жизни! Ты уничтожила все запасы!
- И поэтому, вместо того, чтобы рисовать, ты привел сюда шлюху!
- Я не шлюха, я натурщица! – девушка гордо сдернула с себя простыню, явив нам два обнаженных тела: свое и художника. Далия охнула, я прикусила губу, чтобы не рассмеяться. Боно, ничуть не смутившись, подхватил ткань, вновь прикрылся и продолжил как ни в чем не бывало:
- Подумай, Далия, как мне теперь готовить мои краски? Посмотри на мадонну! Где я еще могу взять такой прекрасный оттенок зеленого, который сейчас на ее волосах!
- Не знаю, где тебе его взять, но буду признательна, если ты поможешь мне его смыть, - оборвала я художника, зная, что с Далией они могут пререкаться вечно. Он задумчиво посмотрел на меня:
- Сколько времени прошло?
- Часа три.
- Тогда все хуже, - Боно подхватил рубашку, натянул ее и встал, делая вид, что не стесняется своих голых ног. Далия оскорбительно фыркнула, но, заметив мой предупреждающий взгляд, сдержалась. Натурщица с каким-то торжеством посмотрела на служанку, та демонстративно отвернулась. Художник тем временем подошел к огромному сундуку, откинул крышку, порылся там, стараясь не сильно наклоняться, чтобы не оголять ляжки еще больше, затем протянул мне какую-то склянку, плотно закупоренную крышкой:
- Вот. Этот раствор надо нанести на несколько минут на холст… вернее, на волосы, краска должна сойти.
- Главное, чтобы не вместе с волосами, - пробурчала я, с опаской посматривая на склянку, - Спасибо. И… извини, что помешали…
Я нерешительно кивнула в сторону кровати. Боно улыбнулся и махнул рукой:
- Сущая ерунда, заходите еще, мадонна! Всегда рад вас видеть!
- Охальник! – Далия громко хлопнула дверью. Я с укором посмотрела на нее:
- Не думаю, что нам стоит привлекать внимание именно сейчас.
- Простите, мадонна, но этот распутник… - начала оправдываться служанка.
- Далия, - устало перебила я ее, чувствуя, что у меня начинает кружиться голова, - Да переспи ты с ним, наконец!
- Что? – она аж подскочила на месте, - Мадонна! Как можно! Я не какая-то распутная девка…
Она вдруг осеклась, с испугом посмотрев на меня. Я улыбнулась:
- Знаешь, я тоже…
- Мэссэр граф это – совершенно другое дело!
- Да? И почему же?
- Потому что даже если вы родите ему ребенка, это будет бастард графа, а не голодранца, зависящего от милости тех, кто находится выше него.
Бастард. Слово обожгло, словно удар. Я вдруг отчетливо осознала, что нахожусь в другом мире, где ревностно следят за нормами морали, и что мне просто необходимо поговорить с Роем. Далия ничего не заметила.
- К тому же он вас действительно любит! – продолжала она в запале.
- С чего ты решила?
- Так это же видно. Видели бы вы мэссэра графа после вашего исчезновения! Даже его мать боялась лишний раз беспокоить его!
- Думаешь, Боно не любит тебя? – я предпочла сменить тему, злость на графа все еще не прошла, хотя рассказ Далии пришелся на сердце бальзамом.
- Боно не тот мужчина, который будет хранить верность одной женщине, - служанка тем временем как-то грустно посмотрела вдаль и вздохнула, - А я не та, которая сможет это принять и простить… Мадонна, время идет…
Я кивнула, признавая правоту ее слов, - как по поводу художника, так и по поводу времени. Обратный путь занял больше времени, гости начали расходиться по комнатам, и нам приходилось быть более осторожными.
Мы уже почти достигли цели, когда знакомый голос заставил нас замереть:
- Значит, теперь вы – Элизабет…
Я обернулась. Пастырь Джерардо стоял и задумчиво смотрел на меня.
- Пастырь? – я попыталась изобразить удивление, вышло не слишком правдиво. Во всяком случае, он рассмеялся:
- Не стоит даже и пытаться, я – целитель и вижу не только оболочку, но суть человека!
- Пастор Джерардо! – Далия благоговейно преклонила колени, ожидая благословения. Я же с любопытством взглянула на старика:
- И что же вы видите?
- Вас, красивую и достаточно умную женщину, почему-то совершающую глупые поступки, - он привычным жестом простер руку над склоненной головой служанки, - Почему вы боитесь сказать правду своему избраннику?
Темные глаза пастыря пытливо всматривались в мое лицо. Я прикусила губу, решая, стоит ли доверять этому старику. Пока что он хранил мой секрет, но я не знала, какие мотивы им двигали, поэтому предпочла промолчать.
- Можно, я пока не буду отвечать вам, - я скосила глаза на служанку, все еще стоявшую на коленях. Пастырь пожал плечами, явно демонстрируя, что не собирается настаивать на исповеди.
- Зачем вы здесь? – вдруг спросила я. Он виновато посмотрел на меня:
- Не поверите, но я заблудился. Эти комнаты, они так похожи одна на другую… а я слишком стар и поглощен мыслями о Создателе… - если бы не лукавый огонек в его глаза, я бы ему почти поверила.
- Со мной все в порядке, - улыбнулась я. Он кивнул:
- Да, я вижу. Теперь я, пожалуй, смогу найти и свою спальню, если вы, конечно, укажете мне путь!
Я покачала головой:
- Вы так и не ответили на мой вопрос…
- Вы его еще не задали…
- Пастырь! – вдовствующая графиня появилась за нашими спинами, - Я думала, вы уже ушли…
При виде моих волос, она судорожно выдохнула. Я ободряюще улыбнулась в ответ.
- Увы, мадонна, я, словно неразумное дитя, скитаюсь по дому в поисках приюта и забвения! – Джерардо вежливо смотрел на хозяйку дома.
- Разве Создатель указал вам нужного направления? – машинально отозвалась она, все еще разглядывая мои волосы, - Это ужасно!
- Не думаю, - в тон ей отозвался старик, - во всяком случае, наверняка есть какой-то способ… Возможно, Создатель прислал мне на помощь вас?
- Меня? – она удивленно посмотрела на собеседника.
- Конечно! – он подхватил ее под руку, лишая возможности отказаться, - Кто, как не вы, хозяйка этого жилища, способен указать мне верный путь в темноте!
В тишине было слышно, как графиня скрежетнула зубами:
- Хорошо, пойдемте!
Проводив странную пару взглядом, я спохватилась:
- Далия, нам надо торопиться!
Мы прошли в комнату, я закрыла дверь, уже предвкушая, как смою ненавистную краску, и замерла: на подоконнике, в проеме окна, сидел мужчина. Темный силуэт на фоне темных стекол. На секунду мне стало страшно. На звук наших шагов мужчина повернул голову, и я выдохнула.
- Радость моя, я уже заждался! – Рой легко спрыгнул, щелкнул пальцами, зажигая гль’ойн и подошел ко мне, с интересом исследователя рассматривая мои волосы, - Какой изумительный оттенок!
- Рада, что тебе нравится! – огрызнулась я, - Думаю сделать это новой модой в Лаччио!
- Главное, чтобы это не перекинулось на Лагомбардию, жить мы будем там.
- Смотрю, ты все уже решил, - сухо ответила я, вдруг вспомнив разговор про бастардов. Рой нахмурился:
- Ты против? Предпочитаешь Междумирье?
Я заметила, как Далия, повинуясь безмолвному приказу хозяина, поспешно вышла, это распалило меня еще больше.
- Если я скажу, что предпочитаю свой мир, ты согласишься?
- Это будет неудобно.
- Кому? Тебе? – я с вызовом посмотрела на Роя. Он выглядел озадаченным.
- Да что с тобой? – тихо спросил он. Я вздрогнула, вдруг осознав, что собиралась устроить скандал на пустом, в общем-то, месте. В глубине души стало стыдно.
- Я не знаю, - я присела на кровать и принялась старательно рассматривать свои сплетенные пальцы, - просто все так… так сложно… я устала… и эти волосы…
Я шмыгнула носом. Почувствовала, как рядом проседает матрас. Потом меня обняли крепко-крепко. Из чистого упрямства я отвернулась, избегая поцелуя.