- Вы видели меня сегодня в зале? – я не стала отрицать. Он чуть наклонил голову, - А… Рой?
- Не берусь утверждать, заметил ли вас граф Алайстер, но лично я ему на вас не указывал. Судя по его вполне терпеливому поведению, нет.
- Делрой и терпеливое поведение? – фыркнул Козимо, - Скорее, летом пойдет снег, чем Алайстер будет терпеть хоть что-нибудь!
- Он сейчас не в том положении, Козимо, - одернула я принца.
- Именно, поэтому я бы рекомендовал вам, мадонна, больше так не рисковать.
Я выразительно посмотрела на принца, он слегка замялся, затем внимательно посмотрел на Антонио:
- Вы не могли бы, пастырь, оголить шею на несколько минут?
Тот усмехнулся:
- Если вы ищете татуировки, о чем уже знает весь Лаччио, то помимо шеи, - он распустил завязку у горла, и продемонстрировал нам шею и часть плеча, - есть еще руки, - пастырь закатал рукава, - и ноги.
Он приподнял свои одежды. Козимо выдохнул и с укором посмотрел на меня:
- Все чисто!
- Это еще ни о чем не говорит! – упрямо возразила я. Антонио усмехнулся:
- Хорошо. Если я поклянусь магической клятвой, что не желаю зла Делрою Алайстеру?
Я демонстративно посмотрела на Козимо. Он кивнул:
- Будьте так любезны.
- Только поклянитесь, что вы не желаете зла, смерти и тюремного заключения, - добавила я. Антонио усмехнулся:
- Прекрасные дополнения, мадонна! Клянусь, что не желаю зла, смерти или увечья, а также неволи графу Делрою Алайстеру! – его обе руки засветились белым светом.
- Принимаю! – отозвался принц. Свет погас. Антонио выдохнул:
- А теперь, когда наши разногласия решены, давайте поговорим.
- Вы же за этим и приехали сюда, а не справиться о моем здоровье, - язвительно заметил Козимо. Удивительно, но Саша до сих пор держала его за руку, и он не сопротивлялся. Антонио улыбнулся:
- Да, принц, в том числе и за этим. Хотя, должен заметить, вы, как всегда, недооцениваете себя.
- Скорее, переоценивает, - пробурчала я, Саша посмотрела на меня с укором, принц сделал вид, что не услышал:
- Так что же вы хотели обсудить?
- Убийства женщин… - пастырь пристально посмотрел на Боно, - Все они были… натурщицами…
- И позировали в основном в спальнях, - договорила я.
- Именно так. В связи со слухами о том, что кто-то расспрашивал о татуировках на телах…
Я в досаде прикусила губу. Теперь, если даже кто-то из этих женщин остался в живых, то будет молчать.
- Кто… - голос Боно оборвался, он откашлялся и продолжил, - Кого убили?
- Анны среди них нет… её никто не может найти…
- Будем надеяться, что она просто сбежала, - я попыталась приободрить художника, мысль о том, что эта жизнерадостная женщина может быть убита, заставляла дрожать.
- Возможно… или же её взяли наши недруги, желая выпытать, кто стоит за неудобными вопросами.
Я была почти уверена, что Антонио не просто так употребил слово «выпытать». Боно нервно сглотнул.
- И для чего вы рассказываете все это нам? – в голосе Козимо ощущалось волнение.
- Для того, чтобы предостеречь от неразумных действий. За этим я и приехал. В Лаччио усиленно сеют недовольство аристократией в целом и Лагомбардией - как страной, которая берет на себя слишком много. Сегодняшнее происшествие с Лоренцио Гаудани - тому пример.
- Я слышал, что его забросали тухлыми овощами, - заметил Козимо.
- Это на обратном пути, - мрачно отозвалась я и пересказала про нищего. Принц нахмурился:
- Лиза, тебе и твоей подруге необходимо вернуться в свой мир!
- Думаешь, те, кто стоят за этим, не найдут меня? – я усмехнулась, - Нет, Козимо, Саше действительно надо вернуться, а я останусь здесь, как положено, чтоб и коня на скаку… и в горящую избу…
Мужчины как-то странно переглянулись, но промолчали. Саша тоже молчала, только выпустила руку Козимо и отошла к окну.
- Я тоже останусь, - глухо сказала она, - И это не обсуждается.
Козимо вздохнул и с какой-то тоской посмотрел на пастыря, тот покачал головой:
- Принц, поверьте, это бесполезно…
- Я надеялся на другой совет, - вздохнул он, - Хорошо, не будем терять времени. Что вы предлагаете?
Антонио помолчал, затем заговорил, тщательно подбирая слова:
- Положение, признаться, достаточно сложное. Последний Истинный пастырь внес разлад в наши ряды. И теперь Конклав просто разваливается на части. Нельзя предугадать, кто на чьей стороне.
- А Рой? – я чуть не придушила старика, который разглагольствовал о политике в то время, как надо было думать, как спасти человека.
- Каким бы ни был его приговор, если изберут Истиного пастыря, то он легко может отменить решение суда. Беда в том, что Джерардо слишком мягок, он хорош на мир, но не на войну.
- Почему же вы предложили его кандидатуру? – воскликнула я.
- Я не знал, что все зашло так далеко. Зараза распространилась, и теперь наша истинная вера в опасности.
- Или вы просто теряете сферы влияния, - заметила я. Антонио улыбнулся:
- Если сейчас вера ослабнет, начнутся междоусобные войны. Этого нельзя допустить.
- Я знаю лишь одного человека, который сможет удержать все, Антонио, - твёрдо сказал Козимо, - Этот человек – вы!
Мы с Сашей обменялись понимающими взглядами, пользуясь тем, что никто не видит, она показала мне большой палец, восхищаясь тем, как этот интриган все обставил.
- Кто еще обещал вам свою поддержку, пастырь? – достаточно резко спросила я.
- С чего вы решили…
Я выставила вперед руку, отметая все возражения:
- Никто не начнет заручаться согласием тех, кто в опале, без остальных. Мы нужны вам лишь потому, что голоса Риччионе и Лагомбардии могут оказаться решающими. Так кто?
- Франки, альманцы, бессарабы и несколько горных княжеств.
- Их голосов хватит, чтобы избрать вас? – уточнил принц.
- Если Риччионе и Лагомбардия согласятся…
- А могут быть варианты? – язвительно откликнулась я, - по-моему, у нас нет выбора.
Антонио виновато улыбнулся, развел руками и повернулся к принцу:
- Ваше высочество?
Тот устало вздохнул:
- Лиза права. Выбора у нас действительно нет…
- Хорошо, раз все решено, тогда я откланяюсь, хочется достигнуть городских ворот до захода солнца.
- Надеюсь, у вас хорошая охрана? – поинтересовалась я у него, - Я теперь очень за вас волнуюсь.
Пастырь улыбнулся:
- Не беспокойтесь и не переживайте так за своего жениха, он вернется к вам цел и невредим, даю слово.
Он вышел. Я проводила его взглядом и повернулась к остальным.
- Вы ему верите?
- Антонио никогда не бросает слов на ветер.
- Козимо, ты не видел этого человека очень давно! А теперь он приезжает сюда и шантажом буквально требует, чтобы его возвели на престол! – напустилась я на принца, он умоляюще поднял руки:
- Лиза, пожалуйста, давай обсудим это завтра! Я слегка устал…
Я осеклась:
- Извини. Я…
-Ты беспокоишься за Делроя, - покорно произнес он, - Как и мы все.
- Нет, Козимо, не так, как вы все! Знаешь, в чем разница? Ты не ждешь от него ребенка!
- Лиза! – ахнула Саша. Она с изумлением смотрела на меня, словно видела впервые. Я развернулась и направилась к выходу.
- Мадонна, - очень осторожно вдруг спросил Боно, все это время в задумчивости просидевший у окна, - Скажите, а что вы будете делать с конем в горящей избе?
- Угадай, - я вышла, едва сдержавшись, чтобы не хлопнуть дверью.
Глава 18
- Лиза, подожди! – Саша догнала меня на галерее, куда я выскользнула, чтобы вдохнуть свежего воздуха. Я обернулась:
- Саша, давай завтра… я устала…
- Пять минут назад ты прыгала, как жираф по прерии!
- Жирафы не прыгают. И вообще, это гормоны были.
- А теперь?
- А теперь они упали…
- Так, может, тебя под капельницы? – участливо спросила подруга.
- Лучше сразу пристрелить, - я оперлась руками на перила. Камень под ладонями был еще теплый.
Солнце уже зашло, сумерки промчались, и на небе появлялись розовые звезды. Мне вдруг стало любопытно, успел ли Антонио добраться до города.
- Тебе плохо? – встревожилась Саша. Я покачала головой:
- Нет.
Мы помолчали.
- Может быть, тебе действительно лучше вернуться в наш мир? – предложила я. Настал ее черед вздыхать:
- Я бы хотела задержаться здесь… - она словно набиралась решимости, - Лиза, а кто для тебя Козимо?
- Друг, - почти не задумываясь, ответила я, - правда, из тех, к кому не стоит поворачиваться спиной…
Я вдруг внимательно посмотрела на подругу и ахнула:
- Саша! – наконец-то все встало на свои места: и ее поведение, и желание избегать со мной встреч, - Ты что думала, что я и Козимо?
- Ну… - даже в темноте было видно, что она покраснела, - Ты заходишь к нему в комнату, словно в свою, и потом - вас видели вместе… и вообще, он так к тебе относится…
- Он ко мне так относится, потому что дрожит за свою жизнь, - отрезала я, - А что касается «вместе», то ты с ним провела наедине гораздо больше времени, чем я!
- Лиза, ты же знаешь, что я никогда бы не… - запротестовала подруга, - Тем более, зная, что у тебя будет от него ребенок.
- Теперь ты знаешь, что не от него, - достаточно грубо оборвала я Сашу, - А от Алайстера.
- Ты уверена?
- Саша! – возмутилась я, - Ты что, поверила всем словам, которые про меня наговорили?
- Ты сама рассказывала про Гаудани.
- Там ничего не было. Ни с кем ничего не было, кроме Роя… и я до сих пор не знаю, какой у него резус, - я горько усмехнулась. Саша протянула ко мне руку, но я покачала головой, - Не надо, я еще могу держать себя в руках…
Мы опять помолчали. Цикады напевали все громче, они скрежетали так, что хотелось запустить в дерево чем-то тяжелым.
- Скажи, а Козимо… у него кто-то есть? – вдруг спросила подруга.
- Понятия не имею, - я слегка насмешливо посмотрела на нее, - Все-таки ты влюбилась?
- Не знаю, - она заморгала часто-часто, смахивая слезы, - просто мне с ним рядом так… хорошо…