Зачем ему знать о моей турфирме?
Или вот бабушке?
Маме, которая, надеюсь, составила-таки свое личное счастье из осколков разбитых сердец… а Нкрума говорил об Академии и мирах, где ему довелось побывать…
…их сотни.
И тысячи.
Есть обычные… для него и для жителей Лиги, конечно… есть даже не миры — их конгломераты, объединенные тоннелями, связанные воедино столь плотно, что переход из мира в мир не ощущается… о других, предпочитавших существовать вне техносферы…
…о третьих, столь отличных, что само их присутствие удивляло.
Поражало.
…я говорила о Париже и Вене.
Он — о техногородах, башни которых поднимались выше пелены атмосферы, хрупких звездных мостах, планетах-космодромах и лунах, где строили верфи… о военных базах и базах туристических.
…о мире, созданном искусственно в эпоху Большого расселения и ныне существовавшего благодаря ретроградам, которые полагали, будто их уклад жизни был единственно правильным.
…мы встретились и на следующую ночь.
И еще через одну.
На чердаке появился живой плед, который норовил подняться, доползти до руки и подобрать пару-тройку крошек. Мы пили и чай, и просто воду. Ели сухой хлеб.
И говорили.
Боги, я никогда и ни с кем столько не разговаривала. Но как-то получалось, что… все было правильно?
Единственно возможно?
А в ночь, когда буря улеглась, Нкрума отключил защиту дома.
Я помню стену песка, из которой торчала лишь серебристая башня маяка. И гравилет, у этой башни застывший.
— Я хочу тебе кое-что показать, — сказал Нкрума, протянув руку, и я шагнула.
Босой ногой на песок.
И запоздало вспомнила, что в этом песке может водиться… и даже немного испугалась, а потом сообразила, что мне не причинят вреда, что…
…полет.
Ночь из бархата и звезды слюдяные. Чужая луна отливает краснотой, но этот оттенок не пугает, скорее уж он вполне гармонично вписывается в местную цветовую гамму.
Стены каньона.
И игловидная скала, на вершине которой обнаружилась площадка.
Мы сидели.
Ждали рассвет.
Я видела, как в песках рождалось солнце, как медленно выползало оно из раскаленной домны, полыхая всеми оттенками алого. И пустыня проседала под тяжестью его.
Я слышала, как бьется сердце Нкрумы.
И мое тоже.
И музыка их сплеталась воедино гимном грядущему дню…
…он задал вопрос.
Я ответила.
…будто возможны варианты.
…мы вернулись к обеду.
И вот теперь моя свекровь, нельзя сказать, чтобы вовсе избегавшая меня все эти дни, но всяко не горевшая желанием пообщаться, предложила испить чаю.
И побеседовать.
— А что не так? — я шкурой чувствовала подвох. Вообще шкура эта, довольно-таки прочная и способная выдержать самый злой полуденный свет, оказалась весьма чувствительна к косым взглядам.
— Видишь ли, деточка… — Арагами-тари провела пальцем по краю блюдечка. — Все немного… изменилось…
…в чем же?
Они ведь готовы были принять в род безвестную девочку с окраины вселенной лишь потому, что по какой-то безумной прихоти судьбы она соответствовала списку требований…
А теперь я хранительница.
Это ведь не просто так, верно? Это ведь большая честь и все такое… насколько я сумела разобраться в местных суевериях. И бури вот запускать могу… бури, как выяснилось, у меня получаются на редкость качественные.
— Я, конечно, полагаю это глупостью несусветной, но вынуждена признать, что обычай до сих пор легитимен… — ложечка легла на салфетку, которая радостно впитала остатки влаги. — И честно говоря, не представляю, как разрешить этот конфликт… видишь ли… Хранительница не может взять себе мужа.
Что-то такое было.
Конечно…
…змей вот помню.
И еще бубны. Пляски под луной… червей, которым скармливали пленников… интересно, а этот обычай у них легитимен или как?
— Исторически сложилось, что Хранительницы становились как бы…
— Чушь, — я позволила себе перебить Арагами-тари.
— Согласна, но… Совет настроен категорически… если впервые за несколько тысяч лет появилась Хранительница, то… мы обязаны сделать все…
— …чтобы она не отъявилась.
Угрожать нехорошо, особенно женщинам мудрым и пожилым, точно знающим, что и как для меня будет лучше.
Но подозреваю проблема вовсе не в моем замужестве.
И не в статусе…
— Мне не нужна власть. Я не полезу в Совет. Не стану диктовать им, как жить… честно говоря, мне глубоко плевать, что у вас там творится… мы договоримся… они там примут закон или утвердят обычай, или исторический прецедент найдут… не суть важно. И все мы разойдемся довольные друг другом. Если нет… я сделаю, как считаю нужным, а они пусть сами думают, как из этого выпутаться…
…Арагами-тари улыбалась.
Что ж, кажется, она несколько лукавила, когда говорила, что не представляет, как поступить…
— Мне в конце концов личное счастье было обещано… — проворчала я и добавила. — С гарантией…
Эпилог
Свадьба все-таки была.
В каньоне.
Бело-зеленые стены и алый песок. Солнце. Рассвет. Ветер и хрупкие стеклянные цветы, которые появились на камне, стоило мне их позвать. Полупрозрачные их лепестки преломляли свет.
Бледно-голубой…
…платформа…
…и вода, которая льется на руки древним обычаем… трансляция ведется в сеть, вызывая огромный резонанс…
…являюсь ли я в самом деле хранителем или же…
…законен ли этот брак…
…Древние…
…обычаи предков… изгнать нас и если так, то куда, ведь мир давным-давно освоен и поделен, а выпускать за пределы планеты крайне неразумно…
…интернет везде интернет.
Розовый.
Камни в тиаре. Камни в ладонях. Камни на песке еще одним обычаем… нельзя брать, не отдавая взамен. И пески заносят драгоценные друзы соли, которая привлечет сюда криль и всех, кто идет за ним.
…меня предлагают запереть в храме.
…или исследовать.
…обязать передать все полученные знания Совету… и вообще…
Зеленый.
Вода льется на песок, и тот на глазах покрывается бледно-зеленой пленкой водорослей, которые спали годами, чтобы поймать краткие мгновенья дождя.
Это красиво.
…Совет по-прежнему недоволен, хотя и издал резолюцию. А вот мой насекомообразный свах стоит рядом, зачитывая пункты договора. Правда, его никто не слушает, но это мелочи…
…кто-то мечтает о море.
…кто-то о карьере…
Пускай.
А нас ждет собственный дом, который вырос рядом с Древним городом. Это оказалось несложно, всего-то пожелать и…
…за домом встала вереница палаток.
Репортеры.
И просто любопытствующие. Паломники, которым срочно требовалось благословение и, желательно, какое-нибудь чудо личного пользования.
Песчанницы, взявшие дом в кольцо.
— Так правильно, — сказала мне старуха, в чьих волосах виднелись серебряные колечки. — И да откроются врата…
…они пели рассветную песнь.
И у меня возникало острое желание вырастить еще один дом, где-нибудь во глубине песков.
…золотой.
Золото появляется, когда солнце доходит до края скал. Оно проступает на камнях этакой изморозью, и я знаю, что это не золото вовсе, но вкрапления редкоземельных элементов, разработку которых Совет собирается начать уже двадцать лет как, но все не соберется, поскольку Каньон — исторический памятник и вообще…
…они ждут одобрения.
…и поддержки.
И того, что теперь я стану этакой куклой, которую можно будет показывать народу.
Пускай…
Я повернулась к тому, кого теперь могла назвать своим мужем. Я знаю, что все будет непросто, что… однажды мне захочется убежать. Не от него, а от этого мира, который, кажется, ждет от меня подвигов, не понимая, что я всего-навсего наблюдатель…
…я не знаю, справлюсь ли.
С миром.
С советом.
С обществом, столь разительно отличающимся от привычного мне. С собой и своими новыми способностями… со всеми этими чужими ожиданиями.
Не знаю и не хочу даже думать, что будет, если…
…его пальцы осторожно сжали мою ладонь.
Я не одна.
У меня есть муж, брачный договор и личное счастье с гарантией.
Больше книг Вы можете скачать на сайте — Knigochei.net