— Просто обидно, понимаешь. В кои-то веки хороший мужчина попался, а я… лошадь.
— Не переживай, я найду способ нас отсюда вытащить и тебя из лошади, я тебе обещаю. И мужчину своей мечты ты обязательно встретишь, вот увидишь! И не в этом дурацком мире, а у нас. А сейчас нужно максимально втереться в его доверие. Возможно, он поможет нам сбежать отсюда.
— Эх. Ты права. Втирайся в его доверие, он явно не против, - с тихим ржанием кивнула подруга, приободрившись.
Вот, за что я Люду любила, так за то, что она могла очень быстро переключаться. Я так не умела. Если обиделась, то это надолго. Хорошо, хоть мне док попался сговорчивый. Сразу понял суть моей проблемы и без лишних вопросов раздобыл вино и предложил прогуляться к озеру, чтобы развеяться. Не знаю, успел ли он сообщить сухарю или какому-то его слуге, а том, что мы вместе покинули территорию усадьбы, мне было глубоко на это плевать. Даже если все опять подумают, что я сбежала.
Сейчас мне и впрямь хотелось убежать от этой реальности.
Озеро, к которому мы направлялись расположилось посреди небольшого леска. В темном небе мерцали звезды, совсем как у нас на Земле. Только вот Луны у них не наблюдалось.
Док спешился и помог мне слезть с Люды. И момент, когда он сомкнул руки на моей талии, оказался очень даже волнительный… наверное это из-за того, что он на моего Никиту безумно похож.
Он поставил меня на землю и словно нехотя отступил.
Кроме вина Седрик предусмотрительно взял еще плед, который расстелил на берегу и даже про закуску не забыл. И как только все это уместилось в его седельной сумке?
Не обделил он и Люду, захватив для нее несколько морковок.
Вино оказалось невероятно вкусным и отлично сочеталось с сыром, который док умыкнул с приема. А может я просто была голодна - я толком и не поела. Все было просто замечательно, кроме шпилек и заколок от которых голова просто гудела. Поэтому без каких либо угрызений совести за испорченную прическу я вынула все шпильки и распотрошила волосы, совсем уже не думая о производимом впечатлении.
В-о-о-о-т! Так намного лучше! Я бы и корсет этот дурацкий сняла, но док и так поглядывал на меня в легком недоумении.
— Тут очень красиво, - сказала я, оглядываясь по сторонам и пытаясь заполнить повисшую вдруг тишину.
— Но не так как на Юге, - ответил Седрик, - теперь, когда война окончена, мы сможем наконец насладиться его чудесными видами.
Взгляд доктора замер на мне, и я, улыбнувшись, ответила.
— Вот за это и выпьем, - легонько стукнула бокалом об его бокал и залпом осушила свое вино.
Док тут же наполнил мой бокал снова доверху, обольстительно улыбаясь. Я тоже улыбнулась, думая, что Седрик очень симпатичный, и все-таки совершенно не похож на моего бывшего. Тот даже беседу не мог нормально поддержать, а док так увлекательно рассказывал, что я и Люда слушали с открытыми ртами. О забавных случаях на работе, и о том, как приходилось спасать людей на войне. Мы с Людой то ржали до слез, то ахали от переживаний. Я как-то совсем незаметно выпила почти целую бутылку сама.
— Вам надо было не доктором становиться, а стендапером! - сказала я, чувствуя как от вина слегка закружилась голова. Возможно, уже хватит? Но рука сама потянулась к вновь наполненому бокалу. Похоже, док взял не одну бутылку, а целых две. Как я, впрочем, и просила.
— Кем становиться? - не понял Седрик, кем я его обозвала, и я отмахнулась, смеясь, а потом почувствовав, как устала спина от корсета, и улеглась на плед, жмурясь от удовольствия. Как хорошо!
Когда я открыла глаза, звездное небо закрыл темный силуэт Седрика. Он склонился надо мной так низко, что я на секунду растерялась.
— Ниннель… с вами все в порядке? - спросил он, хриплым голосом, склоняясь надо мной еще ниже.
— Со мной все отлично, - улыбнулась я, борясь с желание притянуть Седрика за затылок и впиться в его губы поцелуем. Ну, что за мысли такие на пьяную голову?
Хотя… а почему бы и да?
Глава 22. Сам не ам и тебе не дам
— Ух, ты! А тут водичка теплая! Нин, попробуй!
Мои порочные мысли прервало лошадиное ржание - и рявк подруги в голове.
— Заканчивай пить и хватит там валяться. Еще чуть-чуть, и ты настолько вотрешься в его доверие, что Седди вотрется в тебя.
Я расхохоталась, а док, тихо кашлянув, отстранился.
Снова села. Почему-то слова Люды мне показались очень смешными. Эх, вот когда мы с ней напару пьем, она только и твердит: «Давай еще по бокалу?». А тут сама и в самый разгар веселья вдруг решает, что уже хватит.
— А что это за озеро? - спросила я, наблюдая за тем, с каким удовольствием плещется и фырчит моя Люда в воде.
— Его называют Божественный Исток. Ближе к середине, вон там, есть магический источник, который подогревает воду, так, что даже зимой здесь можно купаться. Говорят, тут даже русалку когда-то видели, - с некой гордостью заметил Седрик, и я удивленно вскинула брови. Русалку?! Тут и такое водится? Заметив мое удивление, док поспешил добавить. - Вам, южанам, наверное, кажется это смешным, что мы придаем этому такое значение, ведь у вас русалки живут едва ли не в каждом водоеме. А для нас это редкость. Встреча с магическим существом считается хорошим знаком и приносит удачу.
— Да? - с сомнением переспросила я. Почему-то после встречи с Ми-ки у меня не все удачно складывалось. Хотя, вечер, в принципе, закончился не так уж плохо. Вкусное вино, хорошая компании. Даже Люда вон как веселится.
— Ей так нравится! - улыбнулась, наблюдая за своей подругой. - Мне и самой захотелось искупаться.
— И что же вас останавливает? - чуть приподняв уголки губ спросил док.
— От купания в озере практически среди ночи? - переспросила я, понизив голос и отпивая глоток вина. Действительно, что? Если сильно захочу - пойду и искупаюсь.
— Знаете, Ниннель, нужно делать то, что хочется. Хоть иногда. Иначе какой в этой жизни смысл, если следовать только чьим-то правилам и условиям? - Седрик посмотрел на меня внимательно, а затем поднялся, развязывая галстук. И принялся расстегивать пуговицы на своем камзоле.
— А… что вы делаете? - растеряно моргнула я, когда док уложил камзол на плед и взялся за жилетку.
— Вы подали отличную идею, Ниннель, - усмехнулся он, расстегивая рубашку. А я как-то даже слегка протрезвела от его пронизывающего взгляда. - Я тоже решил искупаться. Если вы не против, конечно.
— Да мне как-то… - хотела сказать «все равно», но не смогла, так как Седрик обнажил свой торс и я поняла, что подтянутая фигура моего бывшего нервно курит в стороне по сравнению с рельефными мышцами доктора. Рубашка упала на плед, а мужчина поймал мой взгляд, который жадно исследовал его тело. Мне бы, наверное, нужно было бы смутиться и прекратить так бессовестно разглядывать доктора, но я в ту минуту совершенно забыла, что притворяюсь леди.
Да и к тому же он сам решил раздеться при свидетелях.
— Вау! Это что за стриптиз? - Люда заинтересованно навострила уши, поглядывая в нашу сторону. Вернее, исключительно в сторону обнаженного по пояс доктора.
— Люсь, Седрик решил составить тебе компанию и тоже искупаться, - ответила я, а доктор приподнял одну бровь и странно на меня посмотрел.
Так, с Людой лучше пока не говорить.
— Я надеюсь, что вы тоже не откажете себе в удовольствии, Ниннель, и присоединитесь ко мне, - сказал доктор, расстегивая брюки и совершенно не смущаясь, что я за этим пристально наблюдаю. - Говорят, вода в этом озере исцеляет не только тело, но и дух.
Если б она еще и домой меня смогла отправить, цены б ей не было!
Доктор тем временем избавился от брюк и остался в одних тонких подштанниках. Видимо, посчитав, что снимать последнюю деталь одежды прямо перед носом дамы все-таки неприлично, Седрик подмигнул мне и направился к озеру. Возле самого берега, не оборачиваясь, он стянул свое белье, продемонстрировал мне свои крепкие ягодицы. А вот Люда увидела все остальное.
— Ого-го! - ее восклицание заглушило громкое ржание. Мне даже показалось, что она присвистнула, кивая головой. - Ничего себе!
От любопытства и некого чувства несправедливости, что мне ничего не показали, я поднялась и осушила бокал до дна. Док тем временем размашистым брассом доплыл до середины озера, а я решительно отхлебнула еще немного из бутылки, и, пошатываясь, принялась снимать с себя одежду.
— Если я вдруг утону, - начала бубнить, вспоминая, что нетрезвым лучше в воду не соваться, - вы будете обязаны меня спасти!
Я усмехнулась, думая, что Седрик такой, что и искусственное дыхание сделает с удовольствием в случае чего.
— Нина, давай! - смеялась Люда, подначивая, пытаясь подобраться ближе к голыму доктору, но тот уплыл на глубину, и ей пришлось вернуться к брегу.
Бархатное платье упало к ногам, туда же отправилась нижние юбки и кринолин. На мне остались лишь корсет, короткая нательная рубашка в кружевах, панталончики и чулки.
К черту все пошло! Я потянулаа шнуровку на корсете, как уж смогла, и сделала глубокий вдох полной грудью, ловя на себе взгляд Седрика. Он подплыл ближе и стоял по пояс в воде, не сводя с меня такого жадного взгляда, словно я уже сняла с себя всю одежду. Было приятно, чего скрывать. Прям до мурашек. И от того, что на меня навалилось за последние два дня, хотелось снять ногу с тормоза и забыть обо всех неприятностях. Особенно в лице противного лорда Хилла. Век бы не видеть его напыщенной морды!
— Как это понимать? - буквально над ухом раздался его голос, а потом меня за руку развернули так резко, что я едва не упала прямо в объятия того, кого мне хотелось видеть меньше всего.
Вот что он тут делает?
— Что вы себе позволяете?! - возмутилось было я, но меня наградили таким взглядом, что я невольно замолчала.
— Это что ты себе позволяешь? - прошипел Хилл. И душа скатилась куда-то в пятки. Его тихий голос навевал еще большего страха, чем яростный крик.
— Айзен, отпусти ее! - док быстрыми шагами выходил из воды и… да! Впечатлиться там было чем.