С сомнением посмотрела на дока, который тоже глянул с некоторым сомнением на меня. Я-то понятно, я-то просто не могла понять, как к красивому мужику подступиться с таким вопросом. А вот он почему смотрит на меня так, будто не уверен, кого он перед собой видит?
Глаза Седрика расширились от удивления…
Черт, а ведь он не на меня смотрит!
Я медленно-медленно повернулась назад и уставилась… на павлина. Точнее, я именно это сначала подумала из-за огромного радужного хвоста, который распустила… ну скажем так, оскалившаяся ящерица.
Сглотнула, чтобы не завизжать - а то вдруг нельзя.
И вздрогнула от восхищенного голоска Ми-ки:
— Это же самец сумарсина! Возбужденный! Я таких только в детстве видел… Интересно, кого он хочет оплодотворить?
Глава 38. Гринписа на тебя нет
— Нет ну ты видела, как он на тебя кинулся? Аха-ха-ха! Ой, а прикинь до груди добрался бы? Ой не могу, держите меня четверо мужиков: моя подруга - главная соблазнительница сумар-мумар-сисинов или как их там… Аха-ха-ха…
Ржание Грелкиной перекрывало все мои робкие попытки успокоить разбушевавшуюся подругу, а на моих горящих щеках яичницу можно было жарить.
Как вспомню ящероптичку, который возжелал меня оплодотворить… Как мне потом сообщил Ми-ки - причем довольно ехидно - у той могло и получиться. Согласно легендам Юга, женщины «в определенные периоды» вполне могли зачать от полумагических существ, и тогда в мир являлись диковинные герои…
Я не стала дослушивать. Вскочила на ржущую Люську и потребовала уводить меня прочь. Недопавлин, благополучно пойманный и привязанный доком к дереву, издал трагичный курлык.
Подруга чуть на траву не повалилась от хохота.
— Не смей падать, - прошипела обиженно, - не дрова везешь. И вообще, хватит издеваться. Это ужас что было бы, если бы Седрик его не остановил.
Док, выждав пока мы отъедем подальше и лишь потом отвязал любвеобильное существо, уже почти догнал нас и поехал неподалеку - тропинка позволяла.
Я была ему очень благодарна за то, что он ничего не стал комментировать. А потом он и вовсе удалился в лес и, вернувшись, протянул мне что-то вроде мха.
— Возможно, это вам пригодится, - сказал спокойно и поехал дальше.
Я сначала не поняла, о чем идет речь, а потом облегченно вздохнула, удалилась за деревья и привела себя, наконец, в порядок.
На фоне такой сдержанности и корректности, которую продемонстрировал наш док, даже Грелкина присмирела и перестала вести себя как базарная баба.
И сообщила мне доверительно:
— Вот это и есть благородство. С таким мужиком и самой хочется быть леди. Я одного только не могу понять, как он может дружить с твоим сухарем?
— Во-первых, лорд Хилл не мой. А, во-вторых… ну люди же тоже ошибаются.
— Много лет? Может мы зря так на маршала плохо думали? Он, конечно, скотина та еще… но не до конца же?
Я вспомнила все случаи, когда меня маршал обижал, и поморщилась.
А потом в голове еще одно воспоминание всплыло…
— Седрик! А можно тебя кое о чем спросить? Видишь ли, на Юге мы всю жизнь жили с магическими существами, но я как-то особо не помню в своем окружении человеческих магов. Кроме того, что Люську заколдовал - но там он тоже не известно чем воспользовался. А тут вспомнила, что на Севере много о них говорили…
Не говорили, конечно, но мне надо было подвести его к определенной теме. Ведь странность этого мира была в том, что магия и правда как-будто доставалась только животным и всяким человечкам вроде Ми-ки. Но все, что я слышала о людях, это что они пользовались могущественными артефактами, а не собственным волшебством.
Я, конечно, рисковала выдать себя, задавая этот вопрос, но мне и правда хотелось это понять.
Док воспринял нормально, даже не стал бросаться на меня с криком: «Ты что? Иномирянка?!». А вот Ми-ки покосился.
Точно, можно же было его расспросить.
Вот только пару раз на протяжении путешествия зеленый человечек откровенно подшучивал надо мной и Люсей, пользуясь нашим незнанием местных реалий. Да и врал он всем, как дышал. И вообще, мне то про конкретного лорда надо было узнать, в этом деле Седрик мог стать ценным источником информации.
— Среди южан все равно побольше об этом знают, - начал док вполне мирно, - Хотя я понимаю, почему тебя это удивляет, - ага, значит причина есть. - Думаю твои родители ограждали тебя от подобных вещей. Ничего в них хорошего нет… Сплошные пытки, эксперименты по добыче магических составляющих. И кровь забирали, и перья, и кости, и шкуру заживо снимали, - только бы стать магами. Или сделать какой смертельный артефакт.
— То есть… - сглотнула. - Лорд Хилл тоже так делал?
— Почему ты так решила? - нахмурился Седрик.
— Ну… он же определенными силами обладает, которые другим людям не свойственны, - начала осторожно. Говорить, что точно знаю, что его снотворное не берет, не стала, слишком уж это было бы подозрительно. И, вполне вероятно, что у него помимо этого и другие возможности имелись.
— Он тебе сам об этом сказал? - удивился Седрик.
— Угум, - промычала, неопределенно кивая.
— Ну да, кто ж еще… Айзен об этом не распространяется, я сам узнал лишь потому, что довелось увидеть его способность в действии, - ответил задумчиво док, а потом улыбнулся, делая неожиданный вывод, - Я так и знал, что между вами возникли определенные доверительные отношения!
— Только он не объяснил, как именно эти силы получил, вот я и подумала, с кого же он кожу снял, - подтолкнула в нужном направлении.
— Северянин бы такого никогда не сделал, - скривился Седрик. - В детстве Айзена укусила магическая гусеница.
— Г-гусеница?
— Ну да, «золотая пушинка». У нее много полезных свойств - слизь, которую она вырабатывает, используют в создании лекарств, например. Магические свойства держатся, пока она не превращается в бабочку…
— Так, а что с Айзеном произошло?
— Гусеницы эти вообще не опасны, и никогда никого не кусали… - принялся рассказывать док.
— Но Айзен был настолько противный еще с детства, что его никто не любил. Даже гусеницы, - продолжила Люська в моей голове, но я только шикнула.
— От укуса он едва не умер. Мой отец лишь чудом смог его спасти, - продолжил тем временем Седрик. - Говорят, что если съесть эту гусеницу, то никакие яды не берут несколько часов. А Айзену с укусом досталась эта способность на всю жизнь.
— Ого. Обалдеть! Так почему это не получило широкого применения? - чуть не захлопала в ладоши, - Это же здорово, когда человека нельзя отравить!
— О, - док почти отшатнулся, - Я иногда забываю, что ты - южанка.
Его губы чуть скривились и он пришпорил свою лошадь.
А я мысленно сделала жест «рука-лицо» и под недовольное бухтение Люси двинулась за ним.
Глава 39. Мы себе давали слово, не сходить с пути прямого…
— Гринписа на тебя нет, - бурчала подруга, - Додуматься тоже - такому чудесному и доброму доктору заявить, что готова уничтожать чудесных магических существ ради выгоды.
— Да ладно тебе, - вздохнула, - Я же никак не могу привыкнуть, что мы совсем в другом мире. В нашем, между прочим, ты и тараканов давила и от гусениц тоже не просто визжала…
Но мне и в самом деле хотелось оправдаться перед доком и понурившимся от моей “жестокости” Ми-ки. Чем я и занялась, объясняя, что ничего такого не имела в виду, и сама против того, что творится на юге.
Поверили вроде, подобрели. И даже продолжили оба со мной общаться - только вопросы я теперь задавала осторожно, чтобы не заподозрил меня док ни в чем. И у фея начала много чего спрашивать.
— Получается, что людей - магов и правда здесь не рождается, а если родился - значит это не человек, а именно магическое существо, похожее на человека, - делилась я с Люсей потом своими размышлениями и знаниями, - Тебе не кажется это странным? Что здесь живет столько разных разумных видов, столько одаренных, но именно человек занял вершину пирамиды?
— Не-а, - качнула головой подруга, - Посмотри на это по-другому. Что магические существа - это часть именно природы. Дикой. А человек… ну как у нас, человек.
— И, получается, южане уничтожали природу, а северяне пытались жить с ней в мире?
— Ага.
— А это мысль. Ты все-таки умная, Люсь.
— А то. Зря что ли эзотерику столько лет изучала, - довольно ржала подруга.
Такие выводы подтверждали и слова Седрика. Маги здесь и правда получались случайным образом - укусил их кто, или во время беременности воздействовал. Это если добровольно. Про недобровольность я тоже все поняла - этим промышляли на Юге, истребляя ради силы всяких животин. Но оказалось, что можно и взаимно полезными быть друг-другу. Тех же гусениц старались разводить, кормили их, а слизь собирали аккуратно - а когда гусеницы становились бабочками, отпускали. Русалкам помогали очищать водоемы и защищали их от водоплавающих хищников, а те могли зачаровывать ракушки, которые использовали для успокоения малышей.
— Но это все долго, конечно, и не так выгодно. А многим хотелось власти, каких-то особенных сил, быстрых денег. И, поскольку на юге магических существ было много, то люди решили - ничего такого, если часть из них исчезнет. Тем более, что они не считались кем-то, с кем надо считаться. Вот и началось повальное истребление… Человеку сложно, порой, бывает остановиться, - пояснил Седрик грустно.
— Это я знаю, - кивнула, вспоминая историю нашего мира.
Я все больше проникалась теми противоречиями, что возникли между двумя половинами одного целого, и все больше понимала, что эту войну действительно надо было остановить.
В том числе нашим браком.
Но почему Ниннель этого не понимала? Она же жила здесь…
И как так получается, что опекун с легкостью готов был расстроить свадьбу? Может он не такой уж и хороший, раз какие-то выгоды ставит выше всеобщего мира?
— Вот я и говорила тебе об этом, - добавляла в мою копилку сомнений Люся.
Следующие несколько дней до границы прошли без происшествий.