Или как высказалась Люся:
— Еди… хренеть. Полный.
Глава 48. Еди-баба и пятеро недоразбойников.
Люська его первая заметила, этого едихренетя, еще большего, чем она, размером.
Застыла посреди тропы и восхищенно уставилась на идущее в нашу сторону белоснежное копытное с переливающимся рогом посреди лобастой башки.
Тот - не менее восхищенно - уставился на нее.
Прям встреча из встреч…
— Так вот какой ты… единорог, - протянула подруга и двинулась вперед… не знаю уж, для чего. Может обнюхать, может еще что. Была бы она человеком, я бы предположила, что Грелкиной захотелось потрогать зверя и убедиться в реальности его существования.
Хотя мне трогать его не хотелось.
— Я единорогов как-то по другому представляла… - прошептала, сглотнув, мужчинам, которые ехали рядом со мной, - Меньше, не такого хмурого… не с таким большим и острым рогом…
— А он и должен быть другим, - не менее осторожно прошептал Седрик, - меньше и милее…
— Радиация?
— Что?
Договорить нам не дали.
Белый едихренеть медленно обошел косящуюся на него одним глазом Люську, глянул куда-то в область её роскошного лошадиного зада… И вдруг стал на дыбы, подаваясь вперед в намерении покрыть мою подругу во всех смыслах!
—А-ааа! - завопила в моей голове Грелкина и в ужасе ломанулась вперед.
— Грррххххх! - прорычал что-то странное единорог-переросток и помчался за ней.
— Уиииии! - тоненько завизжал Ми-ки, который сидел на Люде и теперь пытался удержаться от падения.
— За ними! - прокричали док с лордом, как будто это и так не было понятно.
Мне осталось только материться и молиться вперемешку.
Скачка продолжалась недолго, но была очень страшной - вокруг все-таки не чисто поле, а скалы, ямы и обрывы. Но в итоге Айзену и Седрику удалось обогнать бешеное животное и загородить ему доступ к тяжело дышащей от погони Люсе. А потом лорд продемонстрировал все свои навыки переговорщика с магическими существами - подошел к тому и начал что-то втолковывать.
Единорог сперва спокойно слушал… а потом вдруг резко задрал подбородок - или что у него там под зубами - повернулся к нам задом… и оскорбленно - на вид - двинулся прочь.
— Фух, - только и смогла выдохнуть я.
— Твою ж… за ногу, - вторила мне Люська.
— Кажется я знаю, кто это был! Хаммельн! - восторженно завопил вдруг Ми-ки, и пояснил, чему так обрадовался. - Ну перевертыш, который наполовину как животное, наполовину - как человек… большой. Там же разные бывают животные, этот единорогом уродился. Это про них, думаю, говорил опекун Ниннель. Что они могут помочь… ой, - Ми-ки смутился, глядя на нас, - Мне надо было это раньше сказать, да?
Да уж…
— А ну, стой! - заорала Люська и, растолкав коней, бросилась за единорогом, - Стой, кому сказала! Я передумала! И вообще, если это будет платой за мое тело… Ну то, что ты хочешь, то я согласна! Седрик меня поймет!
Зверь даже ухом не повел, напротив, ускорился.
И снова мы скакали, как ненормальные, только с противоположной целью.
А дорожки становились все уже, все круче, горы все выше - и уже не в первый раз мелькнула у меня мысль, что единорог не так прост и вообще… может заманивает нас в ловушку?
И я только укрепилась в этой мысли, когда этот единооборотень, махнув нам на прощание рогом, скрылся в темной и жуткой, словно из фильма ужасов пещере.
Глава 49. Легким движением руки единорог превращается…
— Похоже он хочет, чтобы мы следовали за ним, - сказал лорд, притормозив у входа в пещеру и слезая с коня.
— За ним так за ним! - Люда, воодушевленная своими надеждами на скорое преображение, не сомневалась ни секунды.
У меня хоть и не было желания идти за единорогом, но не отпускать же подругу одну? Отговорить ее от этого я бы все равно не смогла.
Привязав лошадей у входа в пещеру, мы с Седриком тоже зашли внутрь.
Как оказалась большой и сверкающий рог перевертыша еще и в темноте светился, поэтому понять, куда он делся, скрывшись в пещере, не составило труда. Мы следовали за светом, которого хватало даже, чтобы освещать дорогу нам.
— Куда он нас ведет, интересно? - спросила я почему-то шепотом.
— Не знаю, - пожал плечами док, а Хилл, обернувшись ответил.
— Кажется, он понял, что твоя подруга не обычная лошадь, и решил ей помочь.
Безусловно меня это радовало - но я и не могла до конца поверить в благие намерения недоконя. Уж, больно напористо прошло их первое знакомство. И обида вперемешку с возмущением в глазах единорога, когда Хилл вразумительно ему объяснил, что наша лошадь - это вовсе не лошадь, выглядела словно он говорил: «Да как ты посмел, чернь двуногая, стоять у меня на пути?»
Но долго в сомнениях мне не пришлось терзаться, после недолгого брожения по пещере мы вышли к подземному озеру.
— Это же то самое озеро Преображения! - восхитился Ми-ки. - Я слышал о нем в детстве, еще когда жил в Волшебном лесу. В его водах хаммельны черпают силы для перехода из одной формы в другую, а еще… что-то мне еще рассказывали, но я не помню.
Я и сама едва ли рот от восторга не открыла.
Вода в озере переливалась всеми оттенками синего, пурпурного и фиолетового. Создавалось впечатление, что её подсвечивали изнутри сотни разноцветных фонариков.
Потолок и стены пещеры были покрыты льдом и от светящейся воды сверкали и переливались словно драгоценные камни.
Ну или как мыльные пузыри на солнце.
Единорог же, пользуясь тем, что мы все застыли сраженные невероятной красотой подземного озера, величаво шагнул в воду.
— Эй, ты куда? - забеспокоилась Люда, неуверенно цокая копытами у кромки разноцветной воды и не решаясь следовать за перевертышем.
А он, напрочь игнорируя всех нас, вошел в озеро, гордо задрав свой немалый рог.
Вода словно ожила и буквально забурлила вокруг единорога, поднимаясь большими волнами и обволакивая его, затягивая в свои светящиеся пучины. Этот процесс оказался настолько завораживающий, что я следила за ним неотрывно, впрочем, как и все остальные.
Если бы это был отвлекающий маневр, и магическое животное хотело на нас напасть с помощью своих сообщников, он с легкостью мог бы сделать это прямо сейчас - никто бы даже войско не заметил рядом.
Единорог исчез на несколько секунд, затем из воды снова выглянул его рог, только стал он чуть поменьше, а за ним показалась голова. Человеческая голова! Мужчина с длинными светло-голубыми волосами медленно выходил из воды навстречу обалдевшей Люде. Если честно, мы все немного обалдели от такого преобразования.
— Ну же, иди ко мне, милая, - нежно позвал длинноволосый мужчина, который еще минуту назад был единорогом. И Грелкина, приоткрыв свой лошадиный рот, боязливо вступила в воду.
А мужчина, который уже по пояс вышел из воды, улыбнувшись раскинул руки, словно Люда должна была помчаться в его объятия.
Надо сказать, что экс-единорог был как раз во вкусе моей подруги. Красивый, высокий, статный и в меру подкаченный. В полумраке не разобрать было цвета его глаз, но они сверкали - и это тоже было красиво.
— Неужели я снова стану человеком? - воодушевилась в моей голове Люська, а вода забурлили вокруг нее и мужчины. Тот шагнул ближе, целуя Люду в чуть обалдевшую лошадиную мордочку, и они плавно ушли под воду полностью.
Их не было несколько минут.
Я уже забеспокоилась, не задохнулась ли моя Грелкина, как вода расступилась и из нее вынырнуло… два коня. Моя подруга - та же лошадь, но уже слегка с возмущенным видом и единорог, который снова стал единорогом.
Я нахмурилась, совсем ничего не понимая. А Люда недовольно завопила, явно продолжая не слышимый мне до того спор.
— Какая я тебе жена?! И не мечтай, парнокопытный!
Глава 50. Новый муж, новые улики
Как выяснилось путем сложения путаных, сбивчивых и истерически-возмущенных объяснений Люды, она только что вышла замуж.
За великого и неповторимого короля хаммельнов - так просил себя называть сам единорог. Потому как он остался единственный в своем роде. А Люда - та самая девушка, то есть лошадь, которая сможет родить ему потомка. И желательно побыстрее, потому что по каким-то причинам у него время было на исходе.
Люська, так сказать, очень удачно попалась ему по пути.
У Грелкиной было свое мнение на этот счет. И по замужеству и по поводу «великого и неповторимого», и, тем более, потомков.
Она требовала немедленно аннулировать брак, который был заключен обманным путем без ее согласия, и объяснить, почему она все еще не человек.
— Люд, - я тихонько подошла к разбушевавшейся подруге, - ты успокойся. К этому единорогу явно другой подход нужен - а то мы так ничего и не узнаем.
Грелкина смекнула, о чем я говорю, и тут же сменила тактику, включив свое внутреннее обаяние. Хаммельн, который ко всем ее истерикам остался равнодушным и даже как-то заскучал - словно женился каждый день и подобная реакция его не удивляла - переменам в поведении Люськи обрадовался и пошел на контакт.
И как он пояснил - после совместного купания Люда могла его понимать вполне сносно - озеру не под силу вернуть Грелкиной человеческий облик.
— Ничего не получится, моя душа и тело лошади связаны совсем другой энергией, - повторила дословно Люда, и понуро опустила мордочку, а единорог подошел к ней ближе. Моя подруга-лошадь вскинулась, недовольно сотрясая гривой. - Как зачем мне это? Я не хочу быть ни лошадью, ни твоей женой! - разбушевалась было снова, но быстро взяла себя в руки, то есть в копыта, и поправилась. - В смысле я не могу, как бы мне ни хотелось остаться здесь с тобой. Не могу бросить своих друзей, пока мы не найдем дриад и не получим от них один очень важный артефакт. А еще нам надо выяснить, кто заставил огромную гусеницу…
— Олинтуса, - подсказала я.
— Ага. Этого самого. В общем, кто заставил его разрушить целый город. Так что мы пойдем. Нас ждут очень важные дела, - Люда аккуратно попятилась назад к выходу из пещеры, но король хаммельнов проворно перегородил ей путь.