Девушка вежливо поинтересовалась не нужно ли мне что-либо еще и, дождавшись моего ответа, удалилась.
Ну, хоть кормят тут хорошо. И очень вкусно.
Я налила себе горячий напиток - и правда кофе напоминает - и с удовольствием съела несколько булочек и сыр. А потом спохватилась и снова к Люде собралась. Вот как она там? Бедненькая, одна в конюшне, голодная небось. Сено или чем-там лошадей кормят, она есть не будет. А от волнения и переживаний у нее наверное разыгрался зверский аппетит.
Допила кофе, переложила булочки в тарелку к мясу и снова открыла дверь.
За дверью стоял Бредли и о чем-то беседовал с девушкой, которая принесла мне обед.
— Леди Сторм? - он тут же подскочил ко мне. Посмотрел сперва на меня, потом на тарелку в моих руках. - Вам что-то не понравилась? Еда не вкусная? Или вы хотите м-мм… поехать на пикник?
— Нет, все очень вкусно, - успокоила я, - просто хочу покормить свою лошадь. Проводите меня к ней, пожалуйста.
— Вы собираетесь ее кормить этим? - он с сомнением покосился на тонкую колбасу. - Лошади не едят мяса.
— Моя ест все, - не стала скрывать раздражение в голосе. Его задача отвести меня в конюшню - к чему эти лишние вопросы?
— Конечно, конечно. Давайте я вам помогу, - не стал больше спорить Бредли и взял у меня тарелку.
Мы спустились вниз и вышли из дома.
Пользуясь случаем, решила выведать побольше информации у пухляша.
— Скажите, Бредли, а как давно я приехала сюда? Я, увы, совсем ничего не помню.
— Три дня назад, - пухляш отвечал нехотя и сдержанно.
— Я так удивилась, когда очнулась в лесу. И не пойму, что случилась накануне. Мы с лордом поссорились? Мне кажется, он меня не жалует. Возможно, я очень сильно расстроилась и поэтому решила сбежать? - согласно книгам, слуги всегда все знают. Уверена, Бредли был в курсе всего, что происходило в доме. И он мог стать очень полезным источником информации.
— Нет, нет, - убедительно замахал он головой. - Лорд Хилл здесь ни при чем. Он вообще в тот день уехал по делам в Стольгорд, а когда вернулся, обнаружил, что вас нет. Но вы правы, в тот день вы были очень тихи, словно чем-то расстроены. Возможно, всему виной ваш опекун, лорд Дюкман? Он как раз заезжал к нам… Лорд Дюкман ведь не захотел оставаться здесь и снял дом в городе. А позавчера после обеда вы о чем-то долго говорили в вашей комнате.
— Каким же образом я исчезла?
— Вы взяли лошадь и сказали, что вам нужно увидеться с одной знакомой. Я предложил вам взять карету, но вы отказались.
Хм… а вот это интересно. Эта знакомая и правда существовала? Или я ее придумала? А если существовала, может это она перенесла Ниннель в наш мир?
Задумчиво, потеребила мочку уха. Ожерелье определенно имело важное место во всей этой истории. Что если некая колдунья перенесла бабку к нам, наложив на украшение заклинание. Возможно оно даже могло вернуть её назад, как билет в оба конца. Но так как она состарилась, то вместо себя отправила меня?
Вот только зачем?! Сама замуж за сухаря в фуражке выйти не захотела, и меня подставила?!
В конюшне передо мной открылась весьма интересная картина. Доктор Якобсон, улыбаясь, кормил мою Люду сочными яблоками. А подруга довольно хрустела, негромко напевая: «О, боже, какой мужчина, я хочу от тебя сына…»
— Ой! Нина! - заметила меня подруга, весело махнув хвостом. Настроение у нее явно поднялось. - Костюмчик просто отпад! Ты в нем, как леди! Кстати, знакомься - это Сэдди. Правда на мудака-Никиту похож? Я как увидела, аж водой поперхнулась. Но, в отличие от твоего бывшего, нормальный парень оказался.
— Доктор Якобсон, я думала вас не будет раньше вечера, - сказала я, а Люда с подозрением прищурила лошадиные глаза и мотнула хвостом.
— Так вы, оказывается, знакомы?
Док обернулся и улыбнулся еще шире.
— Я люблю выезжать верхом по утрам, когда едва светает. И заскочил проведать конюха - Айзен попросил меня вчера перед отъездом посмотреть его. Как оказалось, Ваша строптивица лягнула его в живот, - он игриво похлопал Люду по гладкому бочку, а она кокетливо захохотала. То есть заржала. - К счастью, ничего серьезного. Просто к животным, как и к женщинам особый подход нужен. Да, моя хорошая?
Седрик потрепал Люду по коричневому загривку, а та довольно потрясла головой.
— Он такой классный, давай возьмем его с собой, когда домой вернемся? - попросила подруга, словно доктор Якобсон был котом, которого вот так просто можно было унести. К тому же с возвращением домой были некоторые трудности… - Кстати, ты уже нашла способ вернутся?
— Нет, - ответила я, и док подумал, что это я ему.
— Почему нет? У вас очень умная лошадь, леди Сторм. Такое ощущение, что она понимает все, что я говорю.
Люська активно закивала, чем очень обрадовала Седрика.
А я мысленно закатила глаза. Грелкина даже будучи лошадью не упустит шанса охмурить симпатичного мужчину.
— Вот видите? - сказал он, и скормил Люде еще одно яблоко. Кажется, зря я переживала, что она тут от голода умирает.
— Люсь, а я тебе тоже поесть принесла, - кивнула на тарелку, которую терпеливо держал Бредли. - Мясо очень вкусное и булочки свежие.
— Нюсь, ну ты че? Я ж теперь лошадь! Меня от этого запаха колбасы тошнит. Знаешь, давно хотела вегетарианкой стать.
— Леди Сторм, лошади такое не едят, - мягко возразил Седрик, таким голосом словно я все-таки умом тронулась. А Брэдли снова активно закивал, добавляя, что он мне это тоже говорил. Не заржал хотя бы. Еще и Люда демонстративно морду отвернула, фыркая.
Я прямо себя дурой почувствовала.
— Не хочешь, как хочешь, сама съем, - отобрала у Брэдли тарелку и пошла в дом. Потом с Люськой поговорю. Без свидетелей. Уж, при докторе точно не стоит с лошадью шептаться.
Глава 12. Зеленые человечки
Бредли ожидаемо потопал за мной, не отставая ни на шаг. А я подумала и вручила ему тарелку, попросив отнести ее на кухню, поскольку захотела немного прогуляться и подышать воздухом… в одиночестве.
Пухляш вяло попытался возразить, но все же меня оставил.
Мне же надо было разобраться чуть больше в том, где я и кто я. И раз уж дом был обследован почти полностью, а на конюшне у меня свой лазутчик, стоило заглянуть в хозяйственные пристройки и сад, чтобы сполна оценить степень моего попадалова.
Хозяйственные пристройки выглядели… хозяйственными. Настолько, что я к ним не рискнула подойти - оттуда то вырывались потоки воды, то хрюкали свиньи, то раздавались звуки ударов чего-то большого по чему-то железному.
Потому решила прогуляться по более приличному саду позади дома, и пусть на меня косились слуги, мне это не мешало. Цветочки там посозерцать, клумбочки да кустики…
Видимо, кто-то меня тоже созерцал, потому что совершенно неожиданно я почувствовала сильный тычок в спину и едва не полетела вперед на эти самые цветочки и кустики.
— Ах ты ж… - зарычала в гневе, оборачиваясь, готовая сожрать каждого, кто посмел на меня напасть, но там… никого не было.
То есть вообще никого.
И спрятаться никто и никуда не мог - я стояла на обширной лужайке, покрытой пожухлой травой в гордом одиночестве. Да, там было несколько деревьев… но никто за ними не прятался.
Осмотрела землю вокруг - ну вдруг там что-то лежит, чем в меня кинули? - ничего не обнаружила и слегка усомнилась в собственной адекватности.
Может у меня уже видения начались на нервной почве?
Такие… осязаемые физически?
Черт.
Снова пошла вперед, к поблескивающему метров в десяти пруду, окруженному несколькими деревьями и… снова тычок в спину.
Я развернулась еще резче и снова… тишина.
Р-рр.
Ощущение, что ничего я не придумала, а со мной просто играют каким-то странным образом, меня не оставляло. Потому к следующему «удару» я приготовилась. И успела заметить полупрозрачный таяющий след в воздухе!
Да какого…
Решительно зашагала обратно, в сторону ближайшего дерева, готовая поймать мальчишку - ну а кто там может еще развлекаться?! - укрывшегося в ветвях и стукнула по шершавому стволу:
— Спускайся!
Тишина.
— Спускайся немедленно или залезу и надеру тебе уши! Или позову… да хотя бы лорда Хилла и расскажу про твои нападки!
Сдавленный писк и возня.
Мелкий, поганец, наверное, раз смог спрятаться в не столь уж густой кроне… Вот он, ползет…
Ой.
Я отпрыгнула, в изумлении уставившись на то, что… приползло.
Спустилось.
Слетело?
Нет, я все-таки ударилась головой. Но как… но где… да блин!
В шоке я смотрела на человечка, ростом, наверное, не больше тридцати сантиметров, с лицом проказливого ребенка и острыми ушками.
Зеленого человечка, если что.
Виновато выглядящего человечка, если что!
Захотелось заорать да не смоглось. Потому что из всего того, что произошло со мной за последние двое суток, вот это вот всё было на третьем месте после попадания и того факта, что моя подруга - лошадь.
— Зеленый человечек, - прошептала, наконец.
— Фей, миледи, - возмутилось… существо.
Фейское, блин.
Так, спокойно Нина. Тебя только вчера доктор обследовал, и сегодня видел - если бы у тебя действительно что-то было с головой, он бы это выявил.
Значит, человечек реален.
— А ты… настоящий?
— Что значит настоящий? - возмутилась мелочь, - Вы там на своем юге уже совсем нас всех уничтожили, что и не помните, как выглядеть должны?
Значит, на юге.
Уничтожили.
Человечков.
Твою ж зеленую силу, мне срочно нужно выпить… то есть я хотела сказать, узнать подробности об этом ужасе.
— Это ты… мне в спину?
Насупился. Он. Уж в мимике я разбираюсь.
— А зачем?
Еще больше насупился.
— А… чем?
— Энергосгустком, конечно, - удивился фей.
Лучше бы молчал.
Я прикрыла глаза и потерла виски и щеки, стараясь прийти в себя.
Я не зря подумала, что затащить меня сюда могло только волшебство. А затащило потому, что мир-то волшебный… Фей вот есть. Может еще кто водится. Говорящая лошадь, например.