Сейчас Лес спокоен. Он готовится к зиме. Чувство умиротворения, проецируемое этим огромным пространством, помогло мне успокоиться. Я потянулась к нему, спросила, где я могу отдохнуть, и тут же перед внутренним взором предстал маршрут. Он занял минут пятнадцать. Я ориентировалась здесь так, будто нахожусь у себя дома. Приятное пение птиц заставило улыбнуться. Я вышла на небольшой участок, где лежало поваленное дерево, и присела на него.
Поплотнее запахнувшись в пуховик, я вдохнула аромат леса. Это непередаваемо! Сам воздух здесь пропитан свежестью. Даже в селении он не такой чистый.
И снова мысли вернусь к Владу. Наши вечера на диванчике в дальней комнате, где мы играли в приставку, а потом целовались. Странно, но хоть Влад и был немного младше Богдана, но охотник казался мне взрослее. Наверное, потому, что тот заботился обо мне и искренне желал мне добра. Я бы все отдала только за то, чтобы просто обнять его. На глаза снова навернулись слезы… Как же сильно я хочу оказаться рядом с ним! Увидеть его лицо, улыбку, прикоснуться к его сильному телу…
— Влад, — тихо, едва слышно шепнула я себе под нос.
— Руся! — я решила, что ослышалась. Мне показалось, кто-то позвал меня издалека.
«Ветер, наверное» — подумала я, но снова повторилось, уже громче:
— Руся!
Я встала с дерева и сделала пару шагов в сторону, от которой доносился голос.
— Руся! — на этот раз ещё отчетливее, и я узнала этот голос.
— Влад! — крикнула я, и сломя голову бросилась вперед.
Я неслась, не разбирая перед собой дороги, ориентируясь только на звук. Я точно слышала его! Это его голос! Он нашел меня, он здесь! Маневрируя между деревьями, я и не заметила, как углубилась в лес. Деревья изменились, и вместо берез и лиственниц, меня окружили сосны. Из-за волнения связь с лесом я потеряла, стараясь услышать такой родной голос Влада.
— Руся! — снова раздалось, уже гораздо ближе.
— Влад, я здесь! — во все горло закричала я, снова сорвавшись на бег. — Влад!
Я выскочила на большую поляну. Она была овальной формы, жухлая трава высохла.
— Влад! — позвала я. На другом конце поляны я уловила движение. Вглядевшись, увидела между деревьями мужскую фигуру. Сделав несколько шагов вперед, он вышел на свет. — Влад! — не веря своим глазам, прошептала я. Он здесь!
Он быстрым шагом направился ко мне, а я — к нему. Дойдя до середины поляны, я резко остановилась. В чем дело? Я явственно ощущала впереди себя некий барьер, стену, сделанную будто из гибкого стекла. Влад тоже застыл. Я впитывала в себя его черты, а сердце стучало в груди как сумасшедшее.
— Как ты нашел меня? — прошептала я, во все глаза смотря на него. Он был одет в серый пуховик и черные джинсы.
— Просто нашел, — пожал плечами он.
— Что это такое? — я попыталась коснуться невидимой стены, но моя рука прошла сквозь неё.
— Граница, установленная волхвами. Как ведьма ты можешь её пересечь. Давай, сделай шаг.
— А ты не можешь?
— Меня она убьет. Она призвана не пускать посторонних.
Я застыла, не зная, как поступить. Перешагнуть? Ну, да, конечно, это же Влад! Вот он, стоит передо мной! Такой родной…
Я занесла ногу, чтобы сделать шаг, но неожиданно мне послышался окрик из-за спины. Женский голос что-то выкрикнул, кажется, мое имя. Я резко обернулась, но никого не увидела. Влад же не отреагировал.
— Давай же, — уговаривал Влад. — Мне так не терпится тебя обнять!
Я счастливо улыбнулась и уже приготовилась преодолеть границу, но справа, на краю поляны, раздался крик:
— Не надо! Это не он!
Я посмотрела туда, и увидела девушку. Немного полновата, одета в длинный сарафан, который открывал её руки и плечи. Как она не мерзнет в такой холод?! Волосы у неё темные и длинные, собранные в косу. Я посмотрела в её глаза, и она сощурила их.
— Кто ты? — прошептала я.
— С кем ты говоришь? — спросил Влад. Я повернула к нему голову, вглядываясь, но, ничего примечательного не отметив, вновь посмотрела на девушку.
Она исчезла. То есть там, где она только что стояла, теперь не было никого. У меня что, галлюцинации?
— Руся, давай, — поторопил меня Влад.
Теперь я смотрела на него с подозрением, а вся эйфория от его внезапного появления начала таять, уступая место рассудку. Как он здесь оказался? Как нашел меня? И почему бродил по лесу, крича мое имя? Ведь я сама полчаса назад и не подозревала, что окажусь в лесу.
— Чего ты ждешь? — не понял он. Нас разделял лишь один шаг.
— Помнишь, я спасла мышонка, которого ты поймал в мышеловку? — спросила я, все инстинкты обострились.
— Ну?
— Как мы его назвали?
— Что? Ты шутишь? — вскинул руки он. — Я не помню!
— Ты ещё предложил завести кота и назвать его Томом. Для комплекта. Так, как мы назвали мышонка? — я невольно сделала шаг назад, и ему это не понравилось.
— Я не помню, — тихо, сквозь зубы процедил он.
— Потому что ты не Влад, — ответила я, уже уверенно отступая назад.
— Стой! — прорычал он. — Вернись!
Я хотела оказаться как можно дальше. Не знаю, кто это или что, но оно приняло облик Влада и хотело выманить меня. Существо, которое выглядело как близнец моего любимого, смотрело на меня полным злости и ненависти взглядом. Он попытался сделать шаг, поставив одну ногу на границу, но тут же убрал её — кожа на конечности почернела и даже начала дымиться, но он, казалось, этого не замечал.
За спиной послышалось шуршание. Я не успела обернуться, как рядом со мной оказался Богдан и ещё трое незнакомый парней. Судя по их виду, они долго сюда бежали.
— За ним! — скомандовал Богдан, и его сопровождающие бросились за существом. Тот, кстати, уже успел оценить ситуацию и сейчас бежал от нас изо всех сил. Только то, что я знала, что это не Влад, позволило мне устоять на месте и не броситься ему на помощь. — Ты что здесь делаешь?! — разъяренно прошипел Богдан, вновь хватая меня за руку и разворачивая к себе. — Зачем убежала так далеко?!
— Я просто гуляла! — воскликнула я, пытаясь вырваться. Он задел старые синяки, и боль усилилась. — Отпусти!
Вместо этого он схватил меня за плечи и с силой встряхнул, да так, что моя голова оказалась резко запрокинута назад. Шею и основание черепа тут же обожгла боль, словно я сделала какое-то противоестественное движение.
— Ты не понимаешь, что за тобой охотятся?! — кричал Богдан, с силой сжимая руки. — Почему ты такая безголовая?! Он был в шаге от того, чтобы убить тебя, глупое ты создание! Какого черта ты поперлась сюда, если тебе было сказано соблюдать крайнюю осторожность?!
Он кричал как ненормальный, у меня буквально закладывало уши. А ещё я ужасно испугалась. Его низкий голос, горящие глаза, руки, сжимающие меня как тиски, производили страшное впечатление. Я почувствовала себя маленькой, глупой и беззащитной девочкой, которая в чем-то провинилась перед большим и строгим дядей, и теперь получает свое наказание. Стало трудно дышать, прямо в центре груди образовался тугой комок, отдающий болью. Из глаз сами собой покатились слезы. Я даже этого существа испугалась не так сильно, как сейчас Богдана.
— Дура! — выплюнул он, ничуть не тронутый моей реакцией. Я думала, что сейчас упаду от нахлынувших эмоций, от подступающей истерики, но парень резко забросил меня к себе на плечо и понес через лес.
Я была так шокирована и оглушена его криком, что даже не заметила, как мы вышли из леса прямо к нашему с мамой домику.
— Руся! — услышала я взволнованный голос мамы. — Что с ней?!
— Ничего, — недовольно произнес Богдан. — Чудом уцелела! Несколько шагов — и все!
— Сюда, сюда, — позвала мама, и меня внесли в дом. Сгрузив мою тушку на кровать, Богдан устало присел на стул и вздохнул. — Девочка моя, — мама присела рядом и с волнением стала осматривать меня и заглядывать в глаза. — Почему у неё следы ментального удара?
— Для профилактики, — буркнул он. — Почему вы это допустили?!
— Она убежала, я думала, что где-то недалеко бегает. Кто же знал, что эти сволочи к границе подкрались?
— Я предупреждал вас, что активизировалась нечисть вокруг селения, — устало произнес Богдан. — Они не оставят её в покое! В общине она в полной безопасности, но к границам подходить, и тем более пересекать — нельзя! Ты меня слышишь?! — прорычал он уже мне.
Я вся вскипела.
— Да что я сделала?! — на глаза навернулись слезы. Я смотрела на него сквозь пелену. — Я просто вышла в лес! Я даже не убегала никуда и не собиралась!
— Зачем подошла к границе?!
— Там был Влад! Я услышала его голос, побежала, а там он! Вернее, я думала, что это он…
— Нет, дорогуша, — с убийственным сарказмом ответил мне Богдан, — это не так. Для того, чтобы думать, нужны мозги, а у тебя их нет, значит, думать ты не можешь!
— Не оскорбляй её! — вмешалась мама.
— Она была в шаге от Лешего, черт возьми! — воскликнул он.
— Он выглядел как Влад! — защищалась я.
— И что?! Да даже если бы это реально был он, выходить тебе нельзя! О чем ты вообще думала?!
От бессилия и осознания собственной глупости я заплакала навзрыд. Мама обняла меня и прижала к своей груди. Я ведь думала, что это он! Я скучаю по нему безумно, не могу и часа прожить, не вспоминая его прикосновения, а тут увидела… Ну что, что я должна была делать?! Я ведь обо всем забыла, все из головы вылетело при виде его. А это Леший… Они известны своим умением морочить головы и принимать самые разные облики. Но я ведь не знала!
Богдан вышел из дома ведьм в плохом настроении. Знает эту выскочку всего несколько дней, а она уже дважды вывела его из себя! Как ей это удается? Он не понимал, она что, вообще не заботится о собственной безопасности?! Увидела этого охотника — и все, мозги отключились.
Он грустно улыбнулся и хмыкнул. Ведьма и охотник! Да три ха-ха два раза. Если не он, так его семья или друзья рано или поздно убьют её, как Руслана этого не понимает?! Наивная недалекая влюбленная дурочка. Может, у кого-то это вызывает умиление, но вот Богдана раздражает. Что было бы, не подоспей он вовремя? Она уже несколько дней была бы мертва.