— Хочешь выйти за Богдана? — спокойно спросила я. Она аж опешила.
— Да, — тут же выдала она, выпучив глаза.
— Помоги мне, — попросила я. — Я не хочу быть его женой.
— Что? — она даже глаза закрыла. — Ты с ума сошла? Он же…
— Самый завидный жених в селении, — перебила я. — Но на вашей общине мир не заканчивается. И в мире множество других мужчин, лучше и добрее Богдана. Я люблю другого, понимаешь?
Марьяна смотрела на меня как на сумасшедшую.
— Я предлагаю тебе помочь мне расторгнуть нашу помолвку и занять мое место, — убеждала я её. — Ты станешь его женой, как и хотела! Просто помоги мне, скажи, что для этого нужно. Пожалуйста, — я уже хотела сказать «умоляю».
— Ты не шутишь? Не издеваешься? Это не ловушка?
— Марьяна, я скорее умру, чем стану его женой, — совершенно искренне сказала я.
Девушка задумалась, пристально изучая мое лицо и пытаясь найти в нем намек на ложь. Я же была с ней абсолютно откровенна. Она — единственный здесь человек, которому выгодна наша размолвка. Она единственная захочет мне помочь, и будет прилагать усилия.
— Хорошо, — осторожно кивнула она. — Но имей в виду, что никто не должен знать об этом, — прошептала она. — Если станет известно, что я причастна, он никогда на мне не женится.
— Я никому не скажу, — пообещала я.
— Давай не здесь, — шепнула Марьяна. — Нам нужно пройтись.
Мы покинули посиделки и направились по неосвещенным улицам селения. Во многих домах горел свет, лаяли собаки.
— Итак, чего именно ты хочешь? — вновь спросила она.
— Хочу, чтобы Богдан отказался от свадьбы со мной. Мне нужно сделать так, чтобы он сам оставил эту идею, понимаешь?
— Ну… — протянула Марьяна. — Есть только один способ. Понимаешь, Богдан очень честолюбив, он никогда не женится на той, которая была хоть немного опозорена. Ему нужна чистая жена, с хорошей родословной. Ты для него почти идеальна, — не без удовольствия заметила она. — Сделай так, чтобы брак с тобой вызывал насмешки, а не уважение. Этого он не потерпит. Но для этого тебе самой придется стать малахольной. Ты на это пойдешь?
Пойду ли? Да у них штаны вместо юбки — уже страшное преступление. Думаю, несколько обыденных с точки зрения нормального человека вещей здесь станут поводом для многолетних сплетен.
— О, да, — хищно улыбнулась я. — Какие идеи есть?
— Ну, например, одень юбку по колено — это верх неприличия. Начинай флиртовать с другими мальчиками, правда, Богдан их потом убьет, но если тебе так сильно надо, можешь рискнуть.
— А если мне нужно что-то привезти из города?
— О, это не проблема! Мой отец ездит туда каждую неделю, я попрошу его купить все, что тебе нужно.
— Когда он едет в следующий раз? — прищурилась я.
— Завтра после обеда.
Я объяснила ей, что именно мне нужно, записала название, в красках описала что и как должно выглядеть. Она вроде бы поняла… Кивнув друг другу, мы разошлись.
Ох, Богдан, держись! Ты не то что жениться на мне, ты близко меня подпускать не захочешь!
Глава 6. Подарок
Я вошла в наш дом. Мамы все ещё не было. Интересно, где она постоянно пропадает? Я присела на краешек кровати и устало вздохнула.
На глаза попался сверток, подаренный Богданом на сватовство. За все дни мне даже в голову не пришло, что его нужно открыть. Мне совершенно наплевать, что он там мне подарил! Для мамы он преподнес нарядное, расшитое цветами платье. Наверное, именно его она оденет на свадьбу.
«Которую я обязательно сорву» — пообещала я себе. Вспомнив, какие хулиганства я придумала для этого индюка, я не смогла сдержать улыбки.
Взгляд постоянно натыкался на прямоугольный сверток… Ну, я просто посмотрю, что там, и выкину. Обязательно. Я нерешительно приблизилась к печке, в которой горел огонь. Хоть на улице мороз, а в доме у нас тепло.
Я медленно разворачивала ткань, уголок за уголком. Она сама была из бархата, украшенная золотым тиснением.
Зеркало. Он подарил мне зеркало! Как оригинально… Я придирчиво осматривала прямоугольный подарок, вставленный в деревянную рамку с золотым напылением. Богато, ничего не скажешь. Наверняка оно дорогое. Может, здешних девушек это привело бы в восторг, но меня это зеркало не впечатлило. Ну, красивое. Ну, довольно большое. Ну, допустим, рама выполнена очень искусно, и что? Все равно не впечатлило…
Мысль о подарках напомнила мне о том, что мой день рождения уже через неделю! Мне будет семнадцать. В сообществе ведьм я буду считаться совершеннолетней. Интересно, а в этом селении принято праздновать день рождения? И если принято, то как? Эх, вот если бы Влад был рядом… Уверена, он бы устроил для меня настоящий праздник, с тортом, подарками и торжеством. Вот тогда я была бы счастлива. Да даже просто окажись он рядом, я бы уже была счастлива!
Как же я хочу его увидеть… Поговорить, обнять его, все объяснить. Как он там? Я даже не представляю, что творится у него в душе. Меня нет уже почти месяц. Целый месяц, который он прожил в неведении.
Я закрыла глаза, представляя перед собой его лицо. Он часто ходил с небольшой щетиной, но мне нравилось. Это делало его более мужественным. Хотя куда уж больше… Мне так отчаянно хотелось его увидеть, что я не сдержалась. Слеза скатилась с моей щеки и упала на подаренное нелюбимым зеркало. В то же мгновение я ощутила движение потока силы внутри себя. Это произошло под воздействием эмоций, само собой. Поток стремился выйти на волю, и я не стала его держать. Ведьмовская магия наполнила зеркало.
Я в изумлении смотрела на все это. Сначала ничего не происходило, но потом зеркальная гладь пошла рябью, и на ней появилось…лицо Влада.
У меня душа ушла в пятки.
— Влад!!! — воскликнула я. — Ты слышишь меня?!
Но он ничего не ответил. За ним я увидела душевую кабину и знакомую кафельную плитку на стене. Он, судя по всему, в ванной комнате стоит напротив зеркала. Его влажные волосы были зачесаны назад, борода отросла на пару сантиметров, и это делало его несколько похожим на дикаря. Он взял зубную щетку, выдавил на неё пасту и начал чистить зубы. Я смотрела на него почти в упор, даже звуки слышала! Но он не замечал меня. Похоже, в эмоциональном порыве я зачаровала зеркало, и теперь могу видеть Влада. Видеть, но не общаться с ним.
Мои губы растянулись в счастливой улыбке. Он жив, здоров, он у себя дома. Это уже много! Я с нежностью провела пальцем по зеркальной глади, обводя черты его лица, и на поверхности словно прошла рябь.
— Влад, — прошептала я, впитывая каждое его действие, каждую мелочь, которая попадала во внимание.
Он не реагировал. Почистив зубы, Влад умылся и уже собирался уходить, но раздался звонок на телефоне. Я сразу узнала Битлз, которых он просто боготворил.
Влад исчез из поля моего зрения, видимо, потянувшись к карману, но разговор я услышала.
— Да? — от звука его голоса все внутри затрепетало. Такой родной, любимый, красивый голос. — Привет, Колян. Что? — интонация изменилась, голос сел. Я бы сказала, что Влад испугался. — Подходит? А родинка ниже пупка есть? Значит, не она, — пауза. Видимо, сейчас говорил звонивший. — Нет. Все, не пугай меня так больше! До связи.
Он отключил телефон и вновь подошел к зеркалу, опершись о раковину. Взгляд какой-то потухший, глаза впалые. Жаль, я так и не поняла, о чем он говорил и с кем, но это его явно здорово напугало.
Влад пристально вглядывался в зеркало, видимо, рассматривая свое отражение, а потом ушел, выключив свет в ванной.
Изображение исчезло, и я увидела свое озабоченное лицо. Зеркало вновь стало обычным предметом интерьера. Во мне смешалась целая гамма эмоций: от невыразимой радости до серой грусти. Я увидела его! Настоящего Влада! И пусть не прикоснулась, не дала понять, что я жива, но я видела его лицо. Хм, странно только, что он уже недели две не брился. Обычно он так себя не запускал.
Я завернула зеркало обратно в ткань и аккуратно придвинула его к стене. Вряд ли Богдан имеет какое-то отношение к этому странному явлению. Скорее всего, он подарил мне самое обычное зеркало, а вот я смогла зачаровать его. Ох, знал бы он, какой подарок преподнес мне на самом деле.
Я улеглась в постель, и в голову полезли разные мысли. О какой ещё родинке ниже пупка говорил Влад? Я посмотрела на свой живот, приподняв одеяло. На три сантиметра ниже пупка была маленькая, почти незаметная коричневая точка. Я даже никогда особого внимания на неё не обращала. Выходит, он ищет именно меня! От этой мысли внутри начало разливаться приятное тепло, и стало так хорошо и спокойно…
Появились силы. Раз Влад не забыл меня, раз он думает обо мне, я должна сделать все, чтобы быть с ним, без демонов и навязчивых женихов.
Повернувшись на бок, мне вспомнилась та ночь в лесу и странная девушка, которая спасла меня от рокового шага. Кто она? Я никогда прежде её не видела, да и вид у неё был странный. Одета как местная, но явно не по погоде — плечи голые, брр… Я упоминала о ней, когда пересказывала все, но мне, кажется, не поверили, списав все на испуг. Но я точно знаю, что эта девушка там была! Вот бы узнать хотя бы её имя…
— Вот все, что ты просила, — Марьяна протянула мне пакет из современного магазина. — Мне пришлось рассказать все отцу, но он нас поддерживает, можешь не беспокоиться. Ему тоже выгодно, чтобы я вышла за Богдана, и он согласен нам помогать.
Я заглянула в пакет — две упаковки с оттеночными бальзамами, юбка до середины бедра сорок второго размера, зимние колготки с начесом и ещё по мелочи.
— Спасибо, Марьяна, — от души поблагодарила я. Она пришла ко мне домой и сама занесла все покупки. — А у твоего отца есть машина?
— Да, — кивнула она.
— То есть он бывает в городе?
— Конечно. И меня иногда берет. Там все так необычно, странно… Вообще не понимаю, как люди там живут, — она передернула плечами.
— А остальные ребята о городе только из рассказов знают, — пробормотала я себе под нос.
— Они простые люди, — пожала плечами девушка, начав теребить длинную золотистую косу.