Началась церемония. Десять мужчин в светлых одеждах странного покроя образовали круг, в центре которого было чучело. Я с удивлением обнаружила среди них Богдана! Я не знала, что он входит в Совет! Среди всех остальных он был самым молодым…
Они запели что-то на непонятном языке. Голоса звучали в унисон и очень низко. Я бы не взяла такие ноты. Они тянули слова, а потом резко выкрикнули что-то, и чучело оказалось охвачено огнем. Впечатляюще!
Толпа принялась аплодировать, я же поймала на себе пристальный взгляд Богдана. Он явно был чем-то недоволен, и после окончания обряда подошел ко мне.
— Милый наряд, — кивнул он на мою юбку.
— Я рада, что тебе нравится, — ослепительно улыбнулась я.
— Ты красивая девушка, Руслана. Вот бы не была такой распущенной, цены бы тебе не было, — он говорил холодно. Бросив взгляд поверх моей головы, натянуто улыбнулся и подозвал кого-то. — Хочу тебя кое с кем познакомить.
Боковым зрением я видела, что к нам приблизился какой-то мужчина в черной одежде. Вот мне совершенно не интересно, кого он там хочет представить.
— Олег, — назвал его имя Богдан и пожал руку. — Он хороший охотник, несколько дней назад помог нам зачистить территорию от упырей. В знак благодарности я пригласил его на наш праздник, — он говорил, а я слушала в пол-уха. Зачем мне вся эта информация?! — Познакомься, это моя невеста — Руслана, — после этой фразы мне волей-неволей пришлось посмотреть на мужчину. Бросив лишь один взгляд на его лицо, я готова была запрыгать на месте. Рядом со мной стоял Влад!
Я растерялась, во все глаза смотря на него. Он стоял буквально в двадцати сантиметрах от меня! У меня челюсть отвисла, а он мягко улыбался, наблюдая за мной. И столько в этой улыбке было теплоты и любви, что у меня ноги чуть не подкосились. Он протянул мне руку, предлагая её пожать. Я осторожно вложила свою ладонь в его пальцы, и он нежно (именно нежно!) сжал её, едва заметно погладив большим пальцем. Неохотно отпустив меня, он повернулся к Богдану.
— Вам повезло, — кивнул он. Мамочки, как же приятно слышать его голос! — Такая красавица, — он бросил взгляд на мою прическу, и я невольно улыбнулась, принимая комплимент.
— Да кто ж спорит-то, — вздохнул Богдан. — Вот только нрав слишком крутой, но ничего, мы перевоспитаем.
Влад повернул ко мне голову, и я заметила смешинки в его глазах. Весь его вид так и говорил: «Ты и ему нервы треплешь!».
Да я… Да он… Да как он смеет вообще! Я тут сопротивляюсь изо всех сил, а ему смешно! Богдан неверно истолковал мою реакцию, и произнес:
— Обижается по любому поводу, при этом постоянно куда-то влипает.
Вот тут Влад с трудом сдержался, чтобы не прыснуть от смеха.
— Что-то она у вас молчалива, — он сделал вид, что оборачивается, чтобы скрыть улыбку от моего «жениха».
— Раз я такая плохая, почему ты решил на мне жениться? — холодно спросила я Богдана. — Найди ту, которая за тебя по доброй воле пойдет, и будь счастлив.
— Я буду счастлив с тобой, — его взгляд потемнел. Не понравилось, что я говорю такие вещи при «посторонних», позоря его в глазах друзей.
— Я люблю другого, — с нажимом ответила я. — А за тебя не выйду.
— Богдан, неужели ты девушку принуждаешь к браку? — удивился Влад.
— Никто её не принуждает, — оскорбился тот. — Это необходимо, чтобы сохранить ей жизнь, а она этого не понимает.
— Знакомо… — едва слышно протянул Влад, украдкой бросив на меня взгляд.
Нет, я его сейчас огрею чем-нибудь! Заявился сюда под чужим именем и стоит, обсуждает с Богданом, какая я плохая и непослушная! На глазах начали закипать злые слезы, но я почти до крови прикусила язык, давя их.
— А на свадьбу позовете? — со странной улыбкой спросил Влад у Богдана.
— Мы всех позовем, — самоуверенно ответил тот. — Руслана, ты не оставишь нас?
— Конечно, — сдавленно ответила я. Влад пристально смотрел на меня, пытаясь понять, что не так, но я развернулась и отошла от них, заведя разговор с Драгомирой. Я стояла так, чтобы видеть их обоих. Мужчины что-то обсуждали, при этом их лица выражали крайнюю сосредоточенность. В какой-то момент по губам Влада я прочитала свое имя.
Не могу понять, как Богдан мог не узнать Влада и назвать его Олегом? По всему выходило, что в лицо он его не знал. Но ведь остальные-то волхвы должны были его видеть, раз мой женишок рассказывал мне о той блондинке?! Неужели Влад ради меня втерся в доверие к Богдану, смог пробраться сюда и встретиться со мной?! Ничего себе, операция!
Меня отвлекли вопросом, а когда я повернула голову обратно, Богдан и Влад уже куда-то ушли.
И пусть во взгляде моего любимого был океан любви и нежности, я не понимала, почему он по-тихому смеялся вместе с Богданом над моим характером. Это неприятно!
Остаток праздника я провела в дурном настроении, постоянно высматривая хоть кого-то из этих двоих, но они как в воду канули.
Уже ближе к вечеру я потопала в сторону дома. Наверное, они куда-то уехали, и Влада я сегодня больше не увижу. Войдя в пустой дом, я разулась, хотела полежать, но неожиданно мои плечи обхватили сильные мужские руки.
— Соскучилась? — раздался над ухом тихий голос Влада.
Меня словно током ударило! Я резко развернулась и бросилась ему на шею, что-то радостно визжа.
— Тихо, тихо! — он прижал один палец к губам, второй рукой обнимая меня за талию. — Услышат! Я и так еле отделался от этого Богдана, ещё не хватало, чтобы он сюда заявился.
— Что ж ты отделался от него? — съязвила я. — Пообсуждали бы ещё, какая я противная.
— Какая ты у меня глупышка, — он не дал мне больше и слова сказать, запечатав рот поцелуем.
Влад целовал меня глубоко, крепко, страстно, и в моей душе рождалась целая буря из эмоций! Я обнимала его, сжимала плечи, даже вешалась, и тогда он подхватывал меня и прижимал к себе ещё крепче. Наши губы творили что-то невероятное, это было настоящее безумие. Мы наверстывали все, что упустили за время нашей разлуки. Я не знаю, сколько длилось все это, но в какой-то момент он все же мягко отстранился.
Мы смотрели друг на друга влюбленными взглядами, и со стороны выглядели как два идиота.
— Ты заберешь меня? — с надеждой спросила я.
— Обязательно, — пообещал Влад, беря мое лицо в ладони. Он выглядел как человек, у которого исполнилась мечта всей жизни. — Но не сегодня.
Моя улыбка тут же погасла.
— В когда?
— Ваша свадьба, — сквозь зубы процедил он, — через две недели, на рассвете. Вечером, перед торжеством, я выкраду тебя. Ты ведь не хочешь за него?
— Шутишь?! — возмутилась я. — Он меня пугает.
— Когда он рассказывал о тебе, впечатление было такое, словно он собирается совершить значимую покупку, а не жениться, — с неудовольствием заметил Влад. — Все будет хорошо, — он снова склонился и накрыл мои губы своими.
— Как ты смог прислать сокола? — спросила я, когда мы оторвались друг от друга.
— У них здесь летают в основном эти птицы, поэтому выбор пал на него.
— Как ты вообще узнал, что я здесь?
— Помогла знакомая ведьма, — огорошил он меня. На мой изумленный взгляд пояснил: — Мы вышли на неё, но девушка не причиняла никому вреда, также, как и ты. Я решил не убивать её, взяв клятву. И вот, пригодилось.
— У тебя с ней ничего нет? — с замиранием сердца спросила я. Влад послал мне обиженный взгляд, и я тут же смутилась. Он искал меня, столько сил приложил, а я напридумывала себе всяких глупостей. — А как ты обманул Богдана? Они ведь следят за тобой.
— Я знаю. Я обнаружил слежку, кстати, не очень профессиональную. Узнал, кто они, а уж местная ведьма помогла уточнить местоположение селения. Тебе понравился подарок?
— Это был лучший день рождения за всю мою жизнь, — искренне призналась я.
— Так вот, за мной следил один человек, на которого ведьма наложила заклятье, и он забыл, как я выгляжу. Я узнал, что недалеко отсюда находится гнездо упырей, предложил волхвам свою помощь. А дальше я просто делал свою работу. Богдан этот, кстати, сильный волхв, но сражается как девчонка, — усмехнулся Влад.
— Как же мне повезло, что я встретила тебя, — прошептала я, не сдерживая глупой, но счастливой улыбки. — Я люблю тебя.
— Руслана, — выдохнул Влад мое имя, прижав меня к себе и сжимая в медвежьих объятиях. — Я все продумал. Обещаю, я заберу тебя.
— Ты знаешь, как выбраться отсюда?
— Да, не переживай, — он сжал мою ладонь и поднес к губам, целуя пальцы.
Снова несколько минут сумасшедших поцелуев, от которых все тело плавилось как воск. Неожиданно дверь распахнулась, и в комнату вошла моя мама.
Мы с Владом оторвались друг от друга, но объятий не разжали. Мама застыла в дверях, смотря на нас, мы — на неё. Она выглядела так, словно её неожиданно огрели чем-то по голове: глаза выпучены, на лице полная растерянность, смешанная с изумлением. Она успела отметить и наши переплетенные руки, и объятия, и припухшие губы.
Мама облизнула губы, пытаясь справиться с собой, и я тут же вынырнула из объятий Влада, встав вперед и заслоняя его собой, насколько это было возможно при нашей разнице в габаритах.
— Это тот самый Влад? — очень тихо спросила мама, сверля парня взбешенным взглядом.
— Да, — честно ответила я, готовая защищать его ценой собственной жизни.
— Как ты сюда пробрался?! — прорычала мама.
— Он сделал это для того, чтобы увидеть меня!
— И что?! Он охотник! — глаза мамы загорелись желтым цветом, и я спиной почувствовала, как Влад напрягся.
— Только попробуй навредить ему! — я ответила тем же, выпустив свою силу.
— Ты никогда не будешь с ним вместе!
— Я не отступлюсь от Русланы! — вмешался Влад. — Мы будем вместе!
— У неё скоро свадьба! — взвизгнула мама.
— Да я лучше умру, чем выйду за Богдана! — вмешалась я. — Влад, уходи, — шепнула я через плечо.
Сжав на прощание мою руку, охотник бочком пробрался к двери и скрылся за ней.
— Как это понимать?! — прошипела мама, недовольно смотря на меня.