— Я не смогу жить с Богданом, — покачала головой я. — Вы же видели, что он сделает со мной, — перед глазами вновь предстала его спальня и мы на постели…
— Да, как-то все неправильно получилось, — Макошь цокнула языком. — А как тебе такое будущее?
Я снова спала в транс и увидела совсем другую картину: мы с Владом стоим в большом зале, украшенном цветами. На мне пышное белое платье, лицо скрыто длинной фатой с кружевной отделкой. Мы обмениваемся обручальными кольцами, Влад откидывает фату и целует меня. Зал взрывается аплодисментами, я вижу счастливую маму, Веника, который явно выпил лишнего и даже знакомых по ресторану охотников. Сзади к нам подошел какой-то мужчина. Мы с Владом оглянулись, и я обомлела. То есть я сегодняшняя, а не девушка из видения. Она-то как раз выглядела счастливой и улыбалась Велесу! Велесу!!!
Он обнял меня и строго сказал Владу:
— Обидишь мою девочку — пристрелю, — после этого улыбнулся нам обоим и отошел в сторону.
И снова я посреди леса с богиней.
— Как это возможно?! — не понимала я. — Велес — демон, он убьет меня при первой же возможности!
— Велес — демон, который вселился в тело твоего отца, — возразила Макошь. — Которого можно изгнать… — она выразительно посмотрела на меня таким взглядом, словно предлагала взятку.
— Но мы искали информацию, нигде ничего такого даже не предполагается. Велес — один из самых сильных, он…
— Я знаю, кто он, — резко оборвала меня богиня. Я тут же стушевалась. И кто я такая, чтобы спорить с ней?! Она-то точно лучше знает! — Изгнать его можно, но это будет сложно, — она выжидающе смотрела на меня.
Если мы победим Велеса, то охотники, то и гляди, перестанут на меня покушаться… Но это не точно. И отпадет необходимость прятаться в этой глуши! И быть женой этого неотесанного мужлана.
— Я пойду на все, чтобы изгнать его, но есть некоторые нюансы, — я робко потупила взгляд.
— Спрашивай, — разрешила Макошь.
— Велес сказал, что тело отца умирает, на нем уже появились трупные пятна. Это значит, что папа умер?
— Тело начало умирать ещё в тот момент, когда он впервые вселился в него. Просто сейчас процесс стал заметен визуально. Душа твоего отца жива, и если ты применишь свой дар, то вернуть его к жизни станет вполне реально.
— Хорошо. Что мне нужно будет сделать? — задала я главный вопрос.
Богиня отвернулась и немного помолчала, обдумывая ответ.
— Это займет время. Тебе придется практиковаться в колдовстве, совершенствоваться, чтобы даже волхв не мог одолеть тебя.
— Это я с радостью, — слабо улыбнулась я.
— Это будет сложно, — не разделила моего энтузиазма Макошь. — Тебе придется «зажечь» свою силу тремя чувствами: страсть, сострадание и самопожертвование. Именно эти вещи незнакомы Велесу, и только если они будут вплетены в твою магию, ты сможешь затолкать его туда, откуда он явился. Ты пойдешь на это?
Что мне было делать? Разве есть выбор? Покончу с собой — потащу за собой остальных, откажусь от брака — убью Влада, стану женой Богдана… Да я стану живым трупом! Нет, мне нужно выбираться из этой паутины.
— Да, но как? — развела руками я. — На это нужно время, а свадьба через несколько часов.
— Тебя пугает сама свадьба или то, что будет после неё? — прищурила глаза богиня.
— Меня пугает Богдан, — тихо ответила я.
— Я смогу сделать так, что ваш брак не будет настоящим, — загадочно протянула она. — Он не будет для тебя мужчиной, но станет соседом. Справишься?
Богдан в качестве соседа? Странно, но это лучше, чем быть изнасилованной на законных основаниях.
— Ради будущего с Владом? Я согласна, — уверенно ответила я.
— Тогда вперед, — улыбнулась девушка и щелкнула пальцами.
Глава 9. День свадьбы
Лес и луна исчезли, я же ощутила себя лежащей на мягкой постели. Чья-то рука заботливо протирала мне лоб влажной тряпочкой.
— Бедная девочка, — донесся до меня голос мамы. — Что же с ней случилось?
— Хотел бы я знать, — послышалось недовольное бормотание Богдана.
Я приоткрыла веки, и свет от лампы больно резанул по глазам.
— Руся? — тут же забеспокоилась мама. — Ты как, детка?
Я лежу на своей постели, в мамином доме. В голове какая-то каша… То, что я видела — это было реально? Или мое больное воображение само показало мне эти картины, чтобы я не сошла с ума перед завтрашней свадьбой?
Предположим, все это реально, и я действительно вдела Макошь — покровительницу ведьм. Как она сделает так, что Богдан не тронет меня как мужчина? Да он скорее убьет меня, чем выпустит из спальни девочкой…
Остается только довериться богине.
— Руслана, что произошло? — осторожно спросил Богдан, садясь рядом. — Мы нашли тебя в лесу, без сознания, посреди идеально ровного круга выжженной травы.
— Не помню, — соврала я, но парень прищурил глаза, показывая, что он мне не верит. — Кажется, в меня попала молния… Не знаю…
Я поморщилась от головной боли. Богдан смотрел так, словно я скрываю от него что-то страшное.
— Богдаша, ей надо отдохнуть перед завтрашним днем, — мама начала вежливо выпроваживать парня, но он наклонился ко мне и зашептал на ухо:
— Если ты что-то выкинешь, помни, что пострадает твой ненаглядный охотник.
Ничего больше не говоря, он вышел вон из нашего дома. Мама напоила меня каким-то отваром, и я без задних ног проспала до самого утра.
Ни свет ни заря меня снова разбудили.
— Руся, вставай, пошли купаться, — прошептал мама.
— Что? — сонно пробормотала я. Какой купаться?! Я спать хочу!
— Вставай, вставай, Руслана. Тебя нужно омыть, это ритуал такой.
С боем она подняла меня и повела в уже растопленную баню. Там нас ждали две незнакомые женщины. Меня раздели и начали купать. Это было так странно… Я и сама могу помыться, но они настояли. Терли меня мочалками, водой поливали… Это очень странно.
После бани меня проводили в дом, где на чистое тело одели свадебное платье. Красивое, ничего не скажешь. Две молодые девушки соорудили на голове прическу из кос, закрепив её подаренными на день рождения шпильками с агатами. Мне слегка подкрасили глаза и губы, так как макияж здесь особо не приветствовался.
Я сидела, погруженная в свои мысли. Что будет дальше? Не обманула ли меня богиня? И как там Влад? Мысль о том, что эта сволочь может убить его в любой момент, заставила меня сжать кулаки. Тогда я сама убью Богдана, пока он будет спать.
Я просто выпала в осадок, когда для меня принесли…кокошник! Кокошник!!! Он был белого цвета, с прикрепленной к нему фатой, украшенный камнями и вышивкой. В голове так и крутились слова одной известной героини сериала: «Мама дорогая, очуметь!».
Когда небо на горизонте начало светлеть, я уже ступала на главную площадь. Не смотря на ранний час, здесь было почти все селение. Я была в сопровождении мамы и ещё нескольких женщин. Завидев меня, все расступались. Площадь была украшена цветами, повсюду стояли накрытые столы, люди выглядели нарядно. Вот только меня не покидало ощущение, что я иду по тонкому льду. Что я творю?! Выхожу замуж за Богдана! Только обещание богини и необходимость вылечить Влада заставляли меня переставлять ноги.
Вот, впереди замаячила арка, украшенная цветами. Возле неё стоял Богдан с друзьями, отцом и братом. Жених был одет в белые одежды, как и я, на голове местный аналог кепки. Он заметно нервничал, а, завидев меня, впился взглядом в мою фигуру. Я шла к нему, смотря на Богдана как кролик на удава. Хотелось убежать, скрыться, но только мысль о Владе удерживала меня здесь. Я должна это сделать. Обязана.
Я остановилась рядом со своих женихом. Он даже улыбнулся мне. Не верилось, что все по-настоящему, это просто какой-то сон! Перед нами откуда-то вырос пожилой мужчина в светлых одеждах и начал зачитывать речь, обращаясь ко всем присутствующим. Я не слушала, так как в ушах шумело так сильно, словно я сейчас свалюсь в обморок. Жених взял меня за руку, и мы повернулись спиной к присутствующим гостям.
— Расслабься, — едва слышно шепнул мне Богдан. — Ты натянута как струна.
— …волею богов…
— Что с Владом? — также тихо спросила я.
— Жив он, — сквозь зубы прошипел Богдан. — Пока.
Это «пока» заставило меня испуганно сглотнуть.
— Богдан Финист, — обратился жрец к парню. — Согласен ли ты принять Руслану Терентьеву в свои законные жены, заботиться о ней, — я чуть не прыснула от этих слов. Богдан и забота?! — быть опорой и поддержкой?
— Согласен! — твердо и излишне громко произнес Богдан.
— Руслана Терентьева, — обратился он ко мне, — согласна ли ты принять в законные мужья Богдана, заботиться о нем, быть верной женой и любящей матерью вашим детям?
На несколько секунд я просто обомлела. Матерью?!
— Согласна, — просипела я севшим голосом.
— Что? — жрец не услышал меня, а Богдан до боли сжал мою руку.
— Согласна, — уже громче сказала я.
— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил он, и народ позади нас радостно заулюлюкал. — Можете поцеловать невесту.
Богдан повернулся ко мне, на губах застыла торжествующая улыбка.
— Я же говорил, что ты станешь моей женой, — прошептал он и прижал меня за талию к своему торсу, впившись в губы властным поцелуем.
Меня не покидало ощущение, что я должна вот-вот проснуться, и все это окажется просто дурным сном. Поцелуй затягивался, но я даже не закрыла глаза. Наконец, Богдан отстранился и куда-то повел меня, крепко держа за руку. К моему удивлению, мы пошли прочь с площади. Он что-то сделал, и мы оказались в лесу, на берегу какой-то реки. Я и не знала, что здесь протекает река и что Богдан умеет перемещаться в пространстве.
— Что произошло? — растерялась я, оглядываясь по сторонам. — Где мы?
— Это традиция, — только и ответил он, достав из кармана гладкое обручальное кольцо. Он выбросил вперед руку, предлагая мне вложить в неё свою ладонь. Я медленно последовала этой немой просьбе, и моя рука коснулась его мозолистой и огрубевшей кожи. Он тут же сжал её, невольно напомнив мне мышеловку. Ловко завладев моими пальцами, Богдан надел на безымянный перст правой руки обручальное кольцо. Он достал из кармана второе кольцо, побольше, и предложил мне сделать тоже самое. Я действовала не так уверенно, да и его кольцо было слегка маловато, пришлось повозиться.