Моя главная забота сейчас не Богдан, а охотящийся за мной демон. Что там говорила Макошь, которой я просто обязана жизнью? Страсть, сострадание и самопожертвование? Ну, и как я должна испытать все эти чувства? Предаваться страсти вместе с Богданом я не намерена, тогда как? Если только с Владом… Но я даже не знаю, что он сейчас обо мне думает! Вдруг решил, что я предала его. Мне бы связаться с ним, поговорить, все объяснить…
В расстроенных чувствах я вышла во двор. Взгляд притянула белая простыня, развешенная на заборе. Это что?! Я выскочила за ворота и тут же захотела провалиться сквозь землю! На всеобщее обозрение было выставлено доказательство моей невинности — красное пятно на белом фоне. Проходившие мимо люди одобрительно кивали…
Я скрылась за воротами, чувствуя, как горят мои щеки. Какой позор! Зачем выставлять такие интимные вещи на всеобщее обозрение?! Я тут же сорвала злосчастную тряпку с ворот, в голове подсчитывая, сколько она тут провисела. Да наверняка уже вся община в курсе, что вчера ночью… А что вчера ночью? Ничего ведь не было! Физическое повреждение не означает, что я теперь женщина. Вот же Богдан! Интересно, что будет, если все узнают, что он не может? Да он сбежит отсюда, сверкая пятками!
Я скомкала простынь и в сердцах бросила её на землю. Дикость какая-то!
Несколько раз вдохнув, я попыталась успокоиться. Ну, такие здесь порядки, что поделать! Это ещё один повод искать выход из всей этой ситуации. Правда, не думаю, что у меня хватит духу выйти за ворота в ближайшую неделю…
Я решила исследовать задний двор. Прямо за домом начиналась хозяйственная часть двора. Здесь был средних размеров огород и…гуси.
ГУСИ!!!
Весь задний двор был огорожен пологом тишины, и, переступив через него, я вдруг услышала их крики. Птицы не обращали на меня внимая и спокойно разгуливали по выделенной им территории. Прям как в той песенке, здесь были и белые, и серые. Почему Богдан ничего не сказал мне про них?! Их же надо кормить, поить… Я в ступоре стояла и смотрела на них, и тут один гусь заметил меня и потопал в мою сторону, крича «Га! Га! ГА!». Я сама от себя не ожидала, но я взвизгнула и скрылась за пологом. И снова все звуки исчезли, а птица врезалась в полог и пошла дальше по своим делам. Ну, боюсь я их! Ещё ущипнут, а мне потом по врачам бегай.
Несколько минут я просто смотрела на все это, и уже более внимательным взглядом отметила и большое корыто, наполненное водой, в котором гуси плавали, и кормушки, в которых была система подачи корма, не требовавшая вмешательства человека. О, так вот почему меня не посветили — здесь моя помощь просто не требуется. Пока что. Ну, да, а как указания по поводу дома раздавать — так он всегда горазд!
Собравшись с духом, я сделала шаг и вновь оказалась среди гусей, которые иногда выкрикивали что-то громкое.
Я рассматривала их, наблюдала за поведением. Они так смешно ходят! Вдруг один из них заинтересовался мной и начал шлепать своими лапками в мою сторону. Я испугалась, первым порывом было — бежать, но я быстро взяла себя в руки.
Белый гусь с серым пятнышком на шее подошел ко мне, внимательно рассматривая меня, а я — его. У него такой смешной желтый клюв, такое большое и тучное тело. Впервые так близко вижу гуся! Я так поразилась его спокойствию, что осмелилась протянуть к нему руку, но этим все испортила. Птица выкрикнула «Га!» и испуганно обежала от меня, виляя крупной попой. Ну и ладно! В другой раз приду.
Я вернулась в дом и целый час наслаждалась тишиной и покоем. После многих месяцев, проведенных с мамой в одной комнате, мне оказалось невероятно приятно почувствовать себя в одиночестве просторном доме. Я лежала на диване, потягивала сок и вдруг услышала стук в ворота.
«Кого там ещё принесло?» — устало подумала я и пошла открывать. Каково же было мое удивление, когда я увидела маму с Джерри в клетке в руках! Она приветливо улыбнулась, всем своим видом выражая доброжелательность. Я посторонилась, пропуская её. Она вошла во двор и остановилась, осматривая владения Богдана. Одобрительно кивнув, она протянула мне клетку.
— Принесла твою крысу. Не пригласишь в дом?
— Нет, — покачала головой я и приняла клетку.
— Как? — удивилась мама, и улыбка на её лица начала гаснуть.
— Зачем ты пришла, мама?
— Узнать, как ты, как все прошло, — пожала плечами она.
— Хочешь узнать, как меня насиловали вчера ночью? — спросила я, а она странно дернулась. А разве я не права? Если бы не вмешательство богини, я бы уже была мертва. А на деле я и так кое-что вчера потеряла с её согласия.
— Почему насиловали? Вы женаты, все супруги это делают.
— Откуда тебе знать, ведь ты замужем не была, — поддела её я.
— Зачем ты так? Я делаю все это только для тебя! — всплеснула руками она.
— Кому, как не тебе знать, куда выложена дорога из благих намерений, — холодно сказала я.
— Руслана… — начала она, но я перебила:
— Мама, не приходи сюда. Я пока не готова видеть тебя и делать вид, что все в порядке. Не знаю, смогу ли я когда-нибудь общаться с тобой нормально, потому у меня стойкое чувство, что ты продала меня. Извини, но видеть тебя пока не могу… — я высказала ей все и ушла в дом. Из окна я видела, как она с опустившимися плечами покинула двор и прикрыла калитку.
На сердце скребли кошки после разговора с мамой, но поступить иначе я не могла. У нас с ней всегда были довольно доверительные отношения, она всегда заботилась обо мне и поддерживала, а сейчас… Что с ней случилось? Я и подумать не могла, что она выдаст меня замуж за это чудовище. Она уверена, что действует из лучших побуждений, но мне от этого не легче. С другой стороны, не будь этой свадьбы и моего отчаяния, встретилась бы я с богиней? Ведь она и её советы — мой единственный шанс зажить полноценной жизнью. Наверное, все, что ни делается, все к лучшему.
Глава 11. Неожиданная встреча
В районе восьми вечера завалился Богдан. Его и вправду ждал теплый борщ, вот только готовила я для себя. Я великодушно разрешила своему соседу есть МОЮ еду, чтобы он не возникал и помалкивал.
Поставив пред ним тарелку, я уже хотела удалиться, но он не позволил:
— Останься, — он взял меня за руку и указал на стул рядом с собой. — Я сегодня опрашивал всех, кто сидел за нашим столом во время свадьбы. Никто ничего не видел и даже подумать не мог о том, чтобы что-то мне подмешивать. Я ездил в город и сдал кровь на анализ — я чист, никаких препаратов в моем организме нет, как и магического воздействия. Ты не находишь это странным?
— Нахожу, — кивнула я. — Вот только я не имею к этому отношения, — ну, я ведь не делала ничего — это все богиня! Разве я вру?
— Сомневаюсь, — вздохнул Богдан. — Вот только доказать ничего не могу.
— Удачи в поисках ответов, — я вновь встала, чтобы уйти, но парень резко схватил меня за руку и больно сжал её.
— Если я узнаю, что ты к этому как-то причастна, Руслана, ты сильно пожалеешь, — с угрозой сказал он.
— Бить будешь? — ничуть не испугалась я.
— Думаешь, побои — это самое страшное? — усмехнулся он.
— Знаешь, я бы на твоем месте не стала так разговаривать с человеком, который готовит тебе еду, — с удовольствием наблюдая, как выражение лица меняется с самоуверенного на растерянное, я вырвала руку и гордо удалилась с кухни.
И так прошла неделя. Каждый день Богдан возвращался домой, с каждым разом все более и более подавленный. У него по-прежнему ничего не получалось, и винил он в этом меня, но доказать ничего не мог. Иногда я ловила на себе его взбешенный взгляд исподлобья, но вслух он ничего не говорил. Богдан волновал меня мало, я больше переживала о Владе и о словах богини. Ну, где мне искать эту самую страсть?! Не с гусями же!
А тем временем наступил день рождения Влада… Сегодня ему исполнилось двадцать четыре года. Как он там? Я искала возможности, чтобы связаться с ним, но там ни одной не подвернулось. А ведь он нашел способ поздравить меня даже в, казалось бы, безвыходной ситуации! Мне стало так стыдно и горько от собственной беспомощности…
Да и что бы я ему подарила? У него ведь все есть…
Амулет на моей шее неожиданно издал странную вибрацию, как мобильный телефон. Я тут же сняла его, и он мгновенно трансформировался в книгу, которая открылась на нужной странице.
«Огонь как способ перемещения»
Огонь может послужить порталом между двумя точками в пространстве. Ведьма, имеющая власть над огнем, способна направлять его силу куда ей угодно. Достаточно лишь вступить в огонь и сосредоточиться, представляя желаемое место».
Как интересно! Я умею управлять огнем, но в таком ракурсе никогда его даже не рассматривала! ДА и что значит «вступить в огонь»? Буквально что ли? Но это же самоубийство!
Полдня я ходила в раздумьях, не зная, как поступить. Не зря ведь книга показала мне этот текст, но я не уверена, что справлюсь. Да и нет тут возможностей для огня… Или есть? Помнится, в подвале у Богдана была система отопления, которая сейчас отключена.
Я спустилась в подвал. Здесь стоял странный агрегат, напоминающий печь. Внутри была полость, где должно было гореть пламя. Я щелкнула пальцами, и оно вспыхнуло. Что мне делать дальше? Я стояла и просто не знала, как поступить. Уйти? Но тогда я так и не узнаю, на что способна. И вдруг это правда? Вдруг я смогу увидеть Влада? Я уже и не надеюсь, что он отнесется ко мне как любимой девушке. Влад наверняка думает, что я потеряла девственность с Богданом, что у нас тут медовый месяц. Нет, я должна все ему объяснить!
Поддавшись порыву, я как героиня сказки, полезла прямо в печь с огнем. Я потянулась к нему своей магией, ментально надела уздечку и подчинила. Я не чувствовала его жара. Наоборот, языки пламени ласкали мою кожу, обдавая её приятным теплом. Я закрыла глаза и представила себе лицо Влада. Его прямой нос, красивые карие глаза, мужественные черты лица и легкую щетину…
Меня словно толкнули в грудь с ужасной силой. Я куда-то лечу, перед глазами все смазано, голова кружится. Секунда — и пространство словно выплевывает меня. Ковер, на который я упала, смягчил падение. Подняв глаза, я с замиранием сердца узнала гостиную Влада.