Все те же диваны, те же шторы и книжные шкафы. Сзади меня был камин. Судя по всему, я «вылетела» именно из него. Неудивительно, ведь камин тесно связан с огнем. Я осторожно встала и огляделась. Тихо. На первом этаже явно никого нет.
Мне не верилось, что все получилось. Я в доме у Влада! Разве это реально? Казалось, что это сон, а тихая и даже замершая атмосфера не позволяла очнуться ото него. Я заглянула на кухню — пусто. Но все чисто, все те же красные тона. Я осторожно ступила на лестницу и начала подниматься на второй этаж. Может, Влада нет дома? Сегодня его день рождения, он мог уехать праздновать в ресторан…
Едва ступив на второй этаж, до меня начали доноситься приглушенные звуки ударов. Значит, он все же дома! Я тут же судорожно стала оценивать свой внешний вид. Из одежды на мне бежевое платье, волосы заплетены в колосок, который свисает сбоку. А макияж? С утра я подкрасила глаза и губы, правда, все это наверняка уже стерлось. Так, спокойно! Все будет хорошо…
Звуки ударов доносились из мини-спортзала. Влад занимается? Я бесшумно подкралась к двери и слегка приоткрыла её. Она открылась без скрипа, и мое появление осталось незамеченным. Влад был оголен по пояс, в одних только штанах, которые подчеркивали его сильные ноги. Он сосредоточенно наносил удары по боксерской груше голыми руками. Охотник так увлекся, что даже не слышал, как скрипнула половица под моей ногой. Удары становились все жестче, все агрессивнее, мне даже стало жалко бедную грушу. На спине выступил пот, наверное, и на лице тоже. Я даже залюбовалась его сильным телом, смольными волосами и рваными выдохами.
Мне все ещё не верилось, что это по-настоящему. Это правда он? Настоящий Влад? Проснувшись сегодня утром, я и представить не могла такого поворота событий. А ведь я даже без подарка… Он мне такое дорогое кольцо подарил, а я… Вспомнив об украшении, я невольно коснулась его большим пальцем.
Что ж, пора действовать. Нам нужно поговорить. Сглотнув, я решила все же выдать себя:
— С днем рождения, — просто сказала я. Мои слова прозвучали как звон колокола. Влад тут же замер и начал медленно оборачиваться, боясь поверить тому, что услышал. Я замерла, забыла, что нужно дышать. Что я увижу в его глазах? Боль? Презрение? Или безразличие? Что он мне скажет? Я одновременно боялась и страстно желала получить ответы на эти вопросы.
Наши взгляды встретились, и потрясенное выражение его лица за секунды сменилось самой счастливой улыбкой, которую только можно вообразить. Он забыл про грушу, мгновенно оказавшись рядом со мной. Я даже сообразить ничего не успела, когда его сильные руки обхватили меня за бедра, приподняли над землей, а его губы накрыли мои, сметая все сомнения и даря невообразимый поцелуй.
Мы словно сошли с ума. Влад целовал меня с такой страстью, такой искренностью, что у меня слезы на глаза навернулись. Я отвечала ему, обхватив шею, потом переместила руки на плечи. В добавок ко всему, он был без одежды выше пояса, и это меня просто пьянило. Его кожа, перекатывающиеся мышцы, немного волос на груди… По телу начало разливаться странное тепло и томление, которое концентрировалось где-то внизу живота.
— Руслана, — Влад оторвался от моих губ, а у меня словно отобрали что-то важное. Я потянулась к нему, но он улыбнулся и поставил меня на ноги. — Малышка, это ты? — он взял мое лицо в ладони, заглядывая в глаза. — Как ты сюда попала?
А у меня словно пелена перед глазами встала, я видела только его губы и обнаженный торс.
— Руся! — Влад встряхнул меня, с беспокойством смотря на меня. — Что с тобой?
— Я соскучилась, — выдохнула я и впилась губами в его рот. И снова невероятное ощущение, словно я горю изнутри. Влад положил ладони мне на талию и несколько минут мы стояли, наслаждаясь близостью друг друга.
— Зайка, нам нужно поговорить, — Влад все же отстранился и взял меня за плечи. Я глубоко вдохнула и попыталась взять себя в руки, собраться с мыслями. Сложно с ним не согласиться. — Как ты оказалась здесь?
— Магия, — пожала плечами я и улыбнулась. Мы смотрели друг на друга и улыбались как дураки. Его лицо, светящиеся карие глаза и счастливая улыбка словно вдохнули в меня жизни. После стольких дней, проведенных в обществе Богдана, который только и искал повод меня задеть и обидеть, я оказалась рядом с Владом, который готов защищать меня ценой своей жизни и здоровья.
— Как ты? — прошептал он, проведя рукой по моей щеке. — Ты вышла за него?
— Да, — грустно ответила я, показав ему обручальное кольцо. На несколько секунд лицо Влада окаменело, пока он смотрел на него. Потом он натянуто улыбнулся и прижал меня к своей груди. — Влад, мне столько нужно объяснить тебе, — я отстранилась и решила все же начать диалог, пока он не надумал себе всякой ерунды. — Все не так, как ты думаешь!
— А как? — с улыбкой хмыкнул он. — Расскажешь?
Он приобнял меня за плечи и повел в свою комнату. Мы залезли на его постель и некоторое время просто сидели, прижавшись друг к другу. Сейчас его близость была необходима мне как воздух.
— Скажи, что произошло после того, как меня…вывели? — серьезно спросил он.
— Ну, что… К тому времени мы уже прошли обряд бракосочетания и формально были женаты. Потом застолье, где все веселились, а у меня было чувство, что это не моя свадьба, а мои похороны. Потом проводы, его дом, спальня…
Влад шумно вдохнул воздух и откинул голову назад.
— Прости, — прошептал он, плотно сжав челюсти. — Я правда пытался тебя выкрасть, но он уже ждал меня в назначенном месте.
— Как он узнал? — не понимала я.
— А ты не знаешь? — удивился Влад. — Твоя мать рассказала ему, кто я.
— Что?! — я челюсть уронила от удивления. Мама?! Ну, да, она видела Влада, когда он проник в наш дом, но сдавать его Богдану… Господи, как же больно…
— Тише, тише… — Влад прижал мою голову к своей груди и начал гладить по волосам, успокаивая. — Все в порядке. Я жив, ты…жива. Не надо расстраиваться.
— Прости, у тебя день рождения, а я тут… — я попыталась смахнуть с лица слезы. — Я пришла без подарка, — виновато прошептала я.
— Ты — мой самый лучший подарок, — ответил Влад и чмокнул меня в нос. Некоторое время мы сидели, обнявшись, и просто молчали. — Он не обижает тебя? — нарушил молчание охотник.
Мне сразу вспомнилась наша брачная ночь, его пощечина, бешенный взгляд… Я задумалась, с чего начать, как все объяснить Владу, но он неверно истолковал мое молчание и прорычал:
— Я его убью!
Я взяла его за руку и начала рассказывать обо всем, что случилось после того, как в меня, вероятнее всего, попала молния. Про разговор с богиней, про шантаж Богдана, про свадьбу и то, что было после неё…
— …и тут он говорит, чтобы я посидела и уходит в ванную, — Влад внимательно слушал меня и, судя по выражению его лица, готовился услышать историю моего изнасилования, но вот моя легкая улыбка сбивала парня с толку. — Выходит злой как черт, хватает меня за горло, бьет по лицу, кричит, что я его отравила, — лицо Влада окаменело, руки непроизвольно сжались в кулаки. — В общем, я отключилась, а потом… — я запнулась, не зная, как все объяснить Владу. Я сидела рядом с ним в позе лотоса и активно жестикулировала руками, а тут вдруг замерла и просто не могла найти слов.
— Что? — с беспокойством спросил Влад.
— В общем, у него так и не получилось, и тогда он… Ну… Как сказать…
— Как есть, Руся, — Влад взял меня за руку и сжал её. — Что он сделал? — его искренняя обеспокоенность за меня и желание поддержать просто оглушили меня. Уже много месяцев меня окружали люди, которые твердили, что брак с Богданом — это лучшее, что может быть в этой жизни, что секс с ним — едва ли не моя обязанность. И вот, передо мной сидит Влад, который пытается скрывать свое негодование и делает вид, что все в порядке, но вот желваки на лице, плотно сжатые губы и напряженные руки выдают его напряжение. Уверена, встреться он с моим «мужем», и от того бы мокрого места не осталось. Мне стало так приятно оттого, что он поддерживает меня и искренне хочет защитить…
— Он не хотел быть опозоренным сам и не хотел опозорить меня, поэтому пальцами…
— Что? — прищурился Влад.
— Сделал то, чего не смог как мужчина, понимаешь? — засмущалась я. — Ему нужна была окровавленная простыня, и он её получил…
— Сволочь, — прошипел Влад и опасно облизнул губы. Он снова притянул меня к своей груди и обнял обоими руками, поглаживая и целуя в макушку.
— Влад, что теперь будет? — устало спросила я, прижавшись к его плечу.
— Если богиня и вправду поможет, то это наш шанс, — ответил он. — Вот только мне не нравится пункт «самопожертвование». Ты должна будешь пожертвовать собой?
— Не знаю, возможно, — я особо об этом не задумывалась. Ситуации бывают разные.
— Я все сделаю, чтобы защитить тебя, — твердо сказал Влад, чуть крепче сжав меня. И так тепло стало на душе от его слов, так приятно и хорошо, что я закрыла глаза, наслаждаясь этими чувствами.
— Влад, спасибо огромное, — прошептала я, бросив на него благодарный взгляд. — Но кто я тебе? Чужая жена, пусть брак и не настоящий.
— Как тебе сказать… — задумался он. — Когда я понял, что тебя выдают замуж за другого, то чуть с ума не сошел. Как это так?! После того, как меня вышвырнули из общины, я не знал, что мне делать, что предпринять. Ничего не добившись, я уехал домой и нажрался в хлам. Думал, он тебе там уже ребенка делает и не выдержал. Прости.
— Ты не мог ничего сделать, Влад, — погладила его по руке я.
— Думаешь? Не знаю, но эту неделю я провел как в бреду. Ты стала чужой женой, как к тебе пробраться — не понятно, да и вообще, есть ли у меня на тебя права? Я боялся, что увижу тебя, а ты меня пошлешь куда подальше. А сегодня ты пришла, — он взял мою ладонь, прижал к губам и звонко чмокнул. — И все встало на свои места.
— Ты не считаешь меня испорченной после всего этого? — тихо задала я волнующий меня вопрос.
— Что?! — вскинулся Влад. — Руся, не говори ерунды! Что за дурацкие мысли у тебя в голове окопались?