Мы покормили Джерри пшеничной кашей, которая завалялась на полке. Он с удовольствием все лопал, да там, что за ушами трещало.
— Почему ты так радовался смерти? — решилась спросить я Влада, только очень тихо.
— О чем ты?
— Он умирал, мучился, а ты прыгал вокруг и улыбался.
— Руслана, какая же ты у меня… — он выдохнул, отвернувшись к окну.
— Какая? — я склонила голову набок.
— Добрая, — с улыбкой произнес он и приобнял меня, поцеловав в висок. — И жалостливая. Не сможешь ты жить в деревне. Мыши, крысы, тараканы, пауки — все они вредители, их нужно убивать, понимаешь?
— Нет! Как можно убить мышонка? Это все равно, что котенка пристрелить.
— Руся, — Влад рассмеялся и потер переносицу. — Ну, а что ты предлагаешь? Мыши размножаются, грызут все подряд, портят вещи, дом. У нас в подвале полы и деревянные перекрытия погрызены. Если это продолжится, я буду вынужден снова расставить мышеловки. Или ты предлагаешь отдать им наш дом на растерзание?
— Наш дом? — шепотом повторила я. Почему «наш»? Это его дом, а я здесь гостья!
— Да, — он прижал меня к себе. — Знаешь, мне кажется, пора разжечь камин, — поразил он меня.
— Камин?! Здесь есть камин?!
— Конечно, — загадочно улыбнулся он.
Встав, Влад подошел к одному из своих шкафов в гостиной. Я с интересом наблюдала за его действиями. Он встал сбоку от шкафа, уперся в него руками и начал двигать в сторону. Мышцы на руках вздулись, все тело напряглось, но мебель пришла в движение. Влад отодвинул книжный шкаф и, к моему удивлению, за ним оказался камин!
Камин!!!
Не электрический, а настоящий, каменный! Он был утоплен внутрь стены и не выступал. Вычищен, без следов золы и продуктов горения. Стена вокруг него была красиво отделана камнем.
— Зачем ты его прятал? — потрясенно прошептала я, не в силах оторваться от этой красоты.
— Когда я был в инвалидном кресле, то не мог за ним полноценно ухаживать, даже возникла вероятность пожара как-то. И Василий, подальше от греха, решил его таким образом от меня спрятать. Спасибо, что кирпичами не заложил.
— А почему раньше не убрал этот шкаф? Здесь же стало намного уютнее с ним.
— Да не до того было, — поморщился Влад. Я ремонтом занимался, тобой, потом расследование это… Да и, к тому же, летом-то зачем его использовать?
— Почему использовать? — не поняла я. — Пусть бы просто стоял!
— Я не хотел оставлять тебя наедине с ним! — воскликнул он, отвернувшись.
— Что? Почему?
— Боялся, что решишь узнать, как он работаешь, разожжешь что-нибудь, когда меня не будет, и все, пожар!
— Какая ерунда… — прошептала я, обнимая Влада. — Я что тебе, ребенок, который со спичками любит играться?
Влад не ответил, а только крепче прижал меня.
В кладовке мы нашли старую клетку, оставшуюся от попугая, и посадили туда Джерри. Он не был против и вскоре заснул.
Когда стемнело, он принес поленья, каминные спички и разжег огонь. Мы вдвоем уселись на полу напротив и просто наслаждались зрелищем. Это невероятно! Я положила голову Владу на грудь и расслабилась, а он приобнял меня и откинулся назад, опершись о диван. Сложно передать ту романтическую и прекрасную атмосферу, которая сложилась между нами в этот момент. Мы одни в большом доме, горит камин, потрескивают поленья, Влад обнимает меня своими сильными руками, а я полулежу на нем. Я подняла голову и поцеловала его в губы. Поцелуи были нежными, почти невесомыми, но такими чувственными…
В какой-то момент я вновь положила голову ему на грудь и незаметно для себя уснула. Не знаю, когда Влад это заметил, но сквозь сон я помню поцелуй в губы и то, что он на руках поднял меня. Кажется, я снова заснула.
Очень неясно почувствовала, как меня опускают на холодную постель и укрывают. Это был прекрасный вечер. Наверное, потому, что я не знала, что это моя последняя ночь с Владом.
Глава 2
Утром я вновь проснулась в постели Влада. Он спал, обняв меня сзади. С нежностью проведя по его щеке пальцем, я аккуратно встала и вылезла из постели. Есть у меня один важный разговор кое с кем…
— Домовой! — позвала я, войдя на кухню. — Домовой! Проявись!
Тишина. Никакой реакции. Ладно… Я достала из шкафчика все конфеты, которые там только были и сложила в один пакет.
— Если ты со мной не поговоришь, я сожгу все твои сладости, и больше ты от меня ни одной печеньки не получишь!
Я замерла, надеясь, что мои угрозы достигнут своей цели, и через пять секунд в трех шагах от меня проявился знакомый гномик. Он был одет все также, сложил руки за спиной и смотрел на меня исподлобья.
— Ну? — требовательно спросила я.
— Что «ну»? — буркнул он.
— Чего ты добиваешься? То на меня пауки в ванной падают, то я ночью просыпаюсь в ледяной комнате, то мыши подвал грызут. Что все это значит?
Домовой молчал, опустив глаза в пол.
— Ладно, как скажешь, — я схватила конфеты и сделала несколько шагов.
— Стой! — выкрикнул он. — Я просто хотел донести до тебя, что мне мало пяти конфеток в день. Я больше хочу… — он поковырял носком кафель на полу, а у меня сдали нервы.
Он совсем обнаглел?! Неужели нельзя было просто попросить?! Столько неприятностей из-за капризов этого маленького самовлюбленного духа! Ну, держись!
Я отбросила пакет с конфетами, схватила так удачно попавшийся под руку веник и бросилась на домового, при этом угрожающе зарычав. Он вскрикнул, глаза его расширились от страха и изумления. Воспользовавшись его замешательством, я с чувством ударила веником по его приплюснутой мордочке.
— А ты просто попросить не мог?! — закричала я, замахиваясь для второго удара, но он уже пришел в себя и дал деру. — Просто прийти и сказать мне!!! — домовой бросился к двери, я — за ним. Быстро нагнав его, я размахнулась, но стоило двери открыться, как дух растворился в воздухе, а я впечатала веник прямо в лицо Владу.
— Ой, — проскулила я, осознав, что натворила. Парень стоял, смотря на меня так, будто у меня вторая голова выросла. — Извини, — я прижала веник к бедру.
— На кого ты здесь кричала? — осторожно спросил он, с подозрением глядя на меня.
— Ни на кого, — заверила его я. — Просто…сама с собой разговаривала. Что в этом такого?
— Руслана, — прошипел Влад, переступая порог кухни и надвигаясь на меня. Он был на полторы головы выше, и выглядело это внушительно. — Здесь кто-то есть?
— Кто сюда проникнет? — неловко улыбнулась я. — Мы одни…
— Я слышал, как ты кричала на кого-то, — резко перебил меня он. — Решил, что что-то случилось, бросился к тебе, а ты вылетаешь на меня с этом, — он кивнул на веник, — наперевес. Что происходит?! Кого ты тут била? — он требовал ответов и разговаривал со мной соответствующе.
Я втянула голову в плечи и поняла, что врать сейчас бесполезно. У меня нет правдоподобной версии, так что Влад меня быстро раскусит. Остается только одно — сказать ему правду.
— Домового, — пролепетала я.
— Что? — не понял Влад.
— Домового, — громче повторила я. — Он начал шкодничать, вот я его и…
— Ты серьезно? — поморщился парень. — Какой домовой? Ты что несешь вообще?
— Не разговаривай со мной так! — вскинулась я. — У тебя обитает дух-хранитель дома, так что нечего на меня рычать!
— И как ты это поняла? — Влад сбавил обороты.
— Я же ведьма, могу их видеть, — выпучила я глаза, смотря на него как на дурака. — Я оставляла ему сладости в углу, но он ему этого мало. Он наслал всех этих пауков, мышей и испортил систему отопления. Сегодня он сказал, что ему, видите ли, мало моих конфет! Нормально?!
Влад выдохнул и потер лоб.
— Почему ты мне не сказала? — спросил он. Вроде бы, поверил.
— Боялась, что ты попытаешься от него избавиться…
— А ты считаешь, что этого не нужно делать?
— Домовые — вредные, но они могут стать очень хорошими помощниками.
— Так, ладно, — махнул рукой он. — Потом с ним разберемся. У меня срочное дело, нужно ехать.
— Охота? — тихо спросила я.
— Да, — отрывисто ответил Влад. — За городом, туда ещё ехать нужно. В общем, я вернусь вечером, если что — ложись без меня.
- А это не опасно? — я подошла сзади и положила руки ему на плечи.
— Все будет хорошо, — заверил меня он и повернулся, обнимая за плечи. — Прости, что нагрубил. Просто решил, что ты что-то скрываешь от меня.
Его извинения теплотой отозвались в душе.
— Разве у меня не может быть секретов? — улыбнулась я.
— Не от меня, — быстрый поцелуй в губы, и он ушел собираться.
Влад оделся в черную теплую одежду, взял с собой не только пистолет, но и автомат. Это меня насторожило и окончательно убедило, что дело серьезное, но охотник меня успокоил.
— Жди меня, и я вернусь, — он обнял меня на прощание и ушел. Я наблюдала в окно гостиной, как он садится в машину. Увидев меня, наблюдающую за ним, он подмигнул мне и сел в свой мерседес.
Я же осталась в доме с не слишком дружелюбно настроенным домовым. Как-то неожиданно пришла мысль о том, что я давно не мыла полы. Это нужно исправить. Набрав в ведро воды, я взяла швабру с тряпкой и принялась за работу.
Я никого не ждала, поэтому стук во входную дверь стал для меня полной неожиданностью. Кто это? Зачем пришел? Родственники Влада входят без стука, а нечисть сюда не проникнет. Я с опаской подошла к двери, в которую продолжали вежливо стучать.
— Кто там? — спросила я, стараясь не выдавать своего страха.
— Открой, я от Влада, — послышался мужской голос с той стороны.
— Он недавно уехал и не предупредил меня, что кто-то придет. Как вы вошли?
— Охотники вхожи в дома друг друга, — был мне ответ.
— Я вас не знаю и дверь не открою, — отрезала я. На той стороне раздался вздох, какая-то возня, а потом из замка начали доноситься странные звуки, будто в нем копаются. Щелчок — и дверь открылась.
Я невольно сделала несколько шагов назад. На пороге стоял молодой парень в темных очках, со светлыми волосами, выглядывающими из-под шапки и крепким телосложением. Он улыбнулся мне и вошел в прихожую.