— Что? — не понял парень.
— Сколько лет твоей дочке?
Лицо его сразу смягчилось, из взгляда ушли опасные искорки.
— Три годика, — улыбнулся он. — Мне сказали, что она заболела, поднялась температура, вот я и рванул к ней. Пока ехал, все нормализовалось, захожу в квартиру, а она навстречу мне бежит с радостным визгом, — на его лице проступило такое умильное выражение, что я невольно поразилась тому, что он вообще может быть таким. Нежным, заботливым и добрым папой. — Я сходил с ней в зоопарк, на ночь остался, но пришлось вернуться… — он запнулся.
— А тут мы… — закончила за него я. — Слушай, извини. Я этого не хотела, просто Владу что-то в голову стукнуло, он… — я не знала, какие подобрать слова и как описать то, что там произошло. Да и я не была уверена, что Богдану нужны эти объяснения.
— Забудем, — отрезал мужчина. — Мы с тобой де-факте не супруги, поэтому ревновать нет смысла. Просто на будущее: не надо делать это в моем доме, ладно?
Я смущенно кивнула и пошла к себе. Не верилось, что Богдан признал, что мы с ним не муж и жена! Сам! И разрешил мне встречаться с Владом…
«Это просто параллельная реальность» — с этой мыслью я и провалилась в сон.
На следующий день я не пыталась связаться с Владом — просто не возникло такого желания. Пусть помучается! Достал уже принимать за меня решения. Да и вообще, сейчас не о том думать нужно! Как и наказал Богдан, я почти весь день проводила на улице: гуляла в джинсах (и это он настоял!), посещала все посиделки молодежи и все время чувствовала на себе чей-то взгляд. Думаю, это следил Богдан. Он пустил слух по селению, что срочно уезжает на неделю, но я-то знала, что он просто дома сидел и выжидал.
Три дня я приходила в дом только ночевать и уходила рано утром. Вечером третьего дня я на ватных ногах шла домой, мечтая завалиться на постель и забыться сладким сном. Я была настолько вымотана всей этой охотой на маньяка, что когда свернула на безлюдную и тихую улицу, шла по ней, ни о чем не думая.
Стоит ли удивляться, что когда сильные руки обхватили меня сзади и прижали ко рту невероятно вонючую тряпку, я даже не дернулась и почти сразу вырубилась.
Я лежала, согнувшись в три погибели и иногда билась головой о что-то твердое. С трудом разлепив веки, поняла, что нахожусь в…багажнике движущейся машины. Сквозь щели между крышкой, фарами и прочим пробивались лучи света, не позволяя мне оказаться в полной темноте.
У меня болела голова и тошнило. Только когда я осознала, что мои руки связаны, до меня дошло, что меня, черт возьми, похитили! Собравшись с силами, начала лягать ногами машину. Если сзади кто-то едет, мои движения могут привлечь внимание. Интересно, Богдан сдержал обещание и действительно где-то поблизости? Не мог же он упустить меня? От этой мысли я по-настоящему испугалась, и удары стали ещё сильнее. Неожиданно это принесло результаты! Судя по ощущениям, машина съехала на обочину и остановилась. Хлопнула дверь водительской машины, шаги, и вот, багажник открыт! От потока яркого солнечного света я зажмурилась и не сразу поняла, кто стоит надо мной. Его силуэт тонул в потоке света. Лишь когда глаза привыкли, я неверяще ахнула:
— Албрит?!
Этот добродушный паренек с гитарой, который всегда подыгрывал мне и улыбался — тот самый зверь?! Я настолько не хотела в это верить, что все мысли вылетели из головы, я просто с открытым ртом смотрела на него, поражаясь, какими хищными стали его черты. Не долго думая, он вновь достал ту самую вонючую тряпку и попытался приложить мне к лицу, но я повернула голову набок, пытаясь избежать контакта.
Не тут-то было! Он схватил меня за подбородок и больно сжал челюсть своими пальцами. Резким движением развернув мое лицо к своему, он прижал к лицу невыносимо воняющую дрянь. Резким тошнотворный запах ударил в нос, все начало расплываться, и последнее, что я помню — это его торжествующая и в то же время ненавидящая улыбка.
— Открывай глаза, мразь! — кто-то сильно хлестал меня по лицу. — Открывай!
Состояние было такое, словно меня сейчас вырвет, а голова расколется на множество мелких частиц. Усилием воли открыв глаза, я поняла, что лежу на земле, рядом стоит машина, а надо мной склонился Албрит. Я чувствовала себя слабой, как младенец.
Знакомое место… Здесь он убивает своих жертв. Не понимаю, где Богдан?! Почему он позволил всему зайти так далеко? Я посмотрела в глаза Албриту, и у меня все внутри оборвалось. И вправду — зверь…
— Ну что, потаскушка? — издевался он. — Вставай! — больно схватив меня за руку, он вздернул мою тушку и рывком поставил на ноги. Я пошатнулась, подавила в себе рвотный позыв, но осталась стоять на месте.
— Я не изменяла, — слабым голосом пролепетала я.
— Но изменишь, — жестко ответил он. — Таким распущенные уродки как ты рано или поздно свернут с праведного пути. Надеюсь, ты ещё не беременна? — он брезгливо покосился на мой живот. — Твои дети станут такими же порождениями тьмы, как и ты сама, — последнюю фразу он прошипел с ненавистью и наотмашь ударил меня, да так, что я как подкошенная упала на землю. Потом последовали удары ногами, от которых хотелось закричать, но из груди вырывались лишь сдавленные хрипы. Дышать стало тяжело, тело разрывало боль, легкие с резью принимали внутрь воздух.
Неожиданно удары прекратились, Албрит присел рядом. Он перевернул меня на спину и коснулся молнии джинсов. В этот момент я мечтала провалиться сквозь землю или умереть, но где-то совсем рядом раздался яростный рык:
— Убери от неё руки, урод!
У меня все плыло перед глазами, но я отчетливо помню, как оказалась обхвачена одной рукой, а к горлу прижималась холодная сталь клинка.
— Ещё шаг, и я перережу ей глотку, — раздался над ухом голос Албрита.
Я разлепила глаза и увидела стоящего в пяти метрах от нас Богдана. В руках у него был кинжал. Он замер, бросая на меня обеспокоенные взгляды и с ненавистью смотря на Албрита.
— Как ты мог? — прорычал Богдан. — Ведь нас с детства учат, что убийство — тяжкий грех.
— Я делаю то, на что не решаетесь вы! — с гордостью заявил убийца. — Я очищаю нашу общину от мерзости, которая проникает в неё из «цивилизации». Эти женщины — вместилище порока! Одна только Милена чего стоила! Сказала всем, что ребенок умер, а сама спрятала его! Дрянь! Ты должен понять меня, Богдан! Всю эту заразу нужно выжигать, давить, чтобы они не оскверняли нас!
С каждым словом этого психа я все больше убеждалась, что он окончательно слетел с катушек. А вот Богдан, который побагровел от ярости при упоминании Милены, внушал благоговение и страх.
Наверное, он бы его разорвал, но на пустырь въехал знакомый белый ниссан. Из него выскочили Влад и Веник. У обоих на лицах застыла озабоченность и злость. Их появления никто не ожидал, и я даже забыла на несколько секунд о своем состоянии. Как они нас нашли?! Влад достал пистолет, но на нас его не направил. Он всматривался в мое лицо, и его лицо все больше и больше приобретало зверское выражение.
Два охотника и волхв готовы были в любой момент наброситься на Албрита, но единственное, что им мешало — это я. Увидев охотников, этот психопат занервничал и сильнее вжал лезвие в мою кожу. Я почувствовала, как выступили на ней капли крови.
— Парень, успокойся, — первым заговорил Веник, выставляя вперед руки и показывая, что он безоружен, но что-то мне подсказывало, что он без оружия не ходит. — Мы — охотники, мы давно ищем эту ведьму. Отдай её нам, и мы выполним свою работу, ок? — говорил он спокойно, но что-то в его виде меня настораживало.
— Охотники? — с недоверием переспросил Албрит, но хватку не ослабил. Я чувствовала, как придирчиво он рассматривает незнакомых ему парней. — А ты что скажешь? — кивнул он Богдану. — Отдашь им свою жену?
Богдан с силой сжал зубы, казалось, у него на языке верится много разных словечек, но он сдерживался.
— Это я их позвал, — хрипло произнес он, справившись с собой. — Она изменила мне, и я решил сдать её им, — кивнул в сторону охотников.
Сначала я хотела возмутиться наглости Богдана, но потом сообразила, что он делает это для того, чтобы маньяк меня отпустил. Нельзя же всерьез думать, что Влад и Веник приехали по просьбе Богдана, чтобы меня убить?! М-да, похоже, мой рассудок и впрямь помутился от полученных травм. Кстати, о них: кажется, у меня сломано ребро и что-то повреждено в животе…
— Я так и знал! — расхохотался Албрит, и лезвие у меня на шее задрожало. — Эта шлюха уже успела раздвинуть ноги! — он ещё сильнее сжал мне горло, заставляя смотреть вверх. — Они будут мучить тебя гораздо дольше, чем я, — прошептал он мне на ухо. — Ты! — ткнул он во Влада. — Подойди.
Влад начал не спеша подходить к нам, пристально вглядываясь в мое лицо. Он старался не показывать этому чудовищу своих истинных эмоций, поэтому держал маску из высокомерия и безразличия.
— Стой! — выкрикнул Албрит, когда Владу оставалось сделать буквально пару шагов. — Ты точно убьешь её?
— Конечно, — пожал плечами тот. — Она же ведьма.
— А что будет со мной? — спросил он у Богдана.
— Совет решит твою судьбу, — сквозь зубы процедил волхв, но я ему почему-то не верила.
— Забирай и хорошенько позабавься с ней, — гаденько улыбнулся он и со всей силы толкнул меня вперед. Я практически пролетела все расстояние до Влада и буквально упала к нему в руки. Он очень ловко поймал меня и сразу же подхватил на руки. Развернувшись спиной к маньяку, понес меня к машине. Я невольно поморщилась от боли в животе и тихо застонала.
— Извини, — тихонько шепнул мне Влад. — Сейчас поедем в больницу.
— Я не понял, а че ты её на руках таскаешь? — донеслось нас в спины. Я обняла Влада за шею и устало положила голову ему на плечо.
Влад поднес меня к машине и поставил на землю, чтобы открыть дверь. Я увидела, как Богдан начал стремительно шагать к Албриту, но все внимание того было приковано к нам.
— Ты как? — обеспокоенно спросил у меня Веник, поворачиваясь спиной к психу.