Те, кто посмел выкрасть её тело, тоже понесут свое наказание. Охота и месть помогали ему на время заглушить ту страшную боль, которую он испытывал от потери любимой девушки. Скосив глаза на Богдана, отметил задумчивое и даже скорбное выражение на лице, но каких-то страданий или мук совести не было и в помине. А ведь это из-за него! Он допустил, что Руслана попала в лапы к этому чудовищу, он вовремя не защитил её! Ничего, он и с Богданом разберется. Вот только найдет и достойно похоронит её тело.
Перед внутренним взором вновь возник труп Русланы, кровь, рана… Влад едва не застонал при мысли о том, что она переживала в последние минуты жизни.
Они подъехали к двухэтажному неприметному зданию. Надо же, центр города. Недолго думая, Влад достал оружие и ворвался внутрь. Он настроился на то, что придется сражаться, с боем отвоевывать её тело и под перекрестным огнем выносить его. Однако, войдя в коридор, он буквально обомлел. Два мертвых демона на полу и звенящая тишина. Остальные ребята нагнали его, Веник хотел что-то сказать, но все они тоже застыли.
Здесь слишком тихо. Осторожно пройдя в другой коридор, они вновь наткнулись на обезвреженных демонов.
— Работа ведьмы, — уверенно заявил Богдан.
Все это выглядело слишком странно. Наконец, в одном из ответвлений до них начали доноситься странные звуки, даже крики. Влад ринулся вперед и с ноги распахнул большую белую дверь. Перед ним предстало до боли знакомое…существо. Велес стоял, склонившись над лежавшей в кресле Русей. Влад подумал, что у него дежавю, потому что эту картину он уже наблюдал, когда её похитили в прошлый раз! Из-за кресла выглядывали только знакомые светлые волосы. Господи, ну зачем так издеваться над уже умершей девушкой?! Неужели эти изверги даже после смерти не оставят её в покое?!
Ярость застилала глаза. Он бросился на демона, который зачем-то тряс девочку и сбил его с ног. Обернувшись к Русе, замер. Не мог понять, что не так, пока до его сознания не дошло два факта — отсутствие раны в груди и стекающая (!) с руки кровь
Парень моргнул пару раз, пытаясь совладать с собой, но внимание привлек громкий крик боли за его спиной. Обернувшись, он увидел как Веник и Богдан выкручивают руки Велесу, а тот сопротивляется и кричит.
— Отпустите! Я могу ей помочь! Она уже на грани! Отпусти!
— Чем ты можешь ей помочь, отродье тьмы? — рыкнул Богдан.
— Она изгнала Велеса! — крикнул мужчина. — Изгнала и исцелила меня! Она моя дочь! Отпустите меня!
Влад почти не слышал его. Он склонился над Русей и дрожащими пальцами нащупал сонную артерию
Пульс есть!
Как такое возможно?! Она жива!
Правда, бледная до ужаса, и снова у неё кровопотеря. В знакомом мешке её было не много, но все равно прилично.
— Ратибор? — донесся до Влада тихий голос Богдана. — Вы?!
Неожиданно кто-то грубо отпихнул Влада от девушки. Велес (или кто он там?) начал делать какие-то пассы над ней, зашептал что-то на непонятном языке. Влад хотел было помешать, но Богдан схватил его за руку и остановил.
— Спокойно, он ей не навредит, — убеждал он его.
— Издеваешься?! Он же демон!
— Нет, Руся изгнала Велеса. Теперь это Ратибор.
— Кто?!
— Её отец, — Богдан послал ему многозначительный взгляд.
Влад впал в ступор. Отец…? Изгнала демона…? Но она умерла у него на руках!!! Такого не бывает!
Её тихий стон заставил Влада податься вперед. С лица девушки ушла бледность, но все ещё сохранялся нездоровый цвет.
— Все будет хорошо, — выдохнул Ратибор, и Влад поразился изменениям в его мимике. Он стал таким человечным, простым, даже добрым. И то, с какой нежностью он смотрел на его девушку, заставило что-то в душе всколыхнуться. Влад хотел забрать её, но Ратибор его опередил — он сам взял её на руки и повернулся к выходу. Все присутствующие с напряжением наблюдали за ним. Влад тут же заступил ему дорогу.
— Отдай её, — жестко потребовал он.
— С какой стати? — ощетинился мужчина. — Она моя дочь!
Влад растерялся, не зная, что возразить на это заявление.
— Ты не в себе, я в тебе не уверен, — наконец, нашелся он.
— Мне плевать! — отрезал он и попытался выйти, но Влад снова не позволил.
— Отдай её! — почти крикнул парень, подавшись вперед, но Руслану лишь сильнее прижали к себе, демонстрируя, что расставаться с ней не собираются.
— Мужик, если ты реально хочешь ей помочь, то отдай по-хорошему, — с угрозой произнес Веник, встав сзади него. Руся лежала у мужчины на руках, положив голову ему на плечо. Абсолютно расслабленная и беззащитная. — Если начнем действовать силой, она может пострадать. Ты же этого не хочешь?
Он сверлил Влада недовольным взглядом, не решаясь отдать ему свою ношу.
— Ратибор, я её муж, — нарушил молчание Богдан и подошел вплотную к волхву. — Мне-то ты доверяешь?
Он колебался лишь секунду, а потом отдал ему Руслану, аккуратно переложив в руки и поправив голову. Влад хотел было вмешаться и возразить, что никакой Богдан ей не муж, и потребовать вернуть ему его девушку, но благоразумно решил, что сейчас не время для выяснения отношений. Развернувшись, вся компания пошла в сторону выхода из этого притона для демонов.
Когда все разместились в машине, встал вопрос о том, куда же ехать.
— В больницу! — решительно заявил Веник.
— И как вы объясните её воскрешение? — возразила Аня. — Да я сама не понимаю, как такое возможно! Она вроде бы здорова, что она забыла в больнице?
— Подтверждаю, что здорова, — кивнув Ратибор, который сел рядом с дочерью и почти не отрывал от неё взгляда.
— Ко мне домой, — предложил Влад. Он тоже сел рядом с Русей и ещё раз проверил пульс, чтобы убедиться, что она жива. — Там и поговорим.
— Что с маньяком? — нарушил молчание Влад, повернувшись к Богдану.
— Под стражей, — коротко бросил он.
— Что с ним будет? — с раздражением спросил охотник. Между ним и Богданом чувствовалось напряжение.
— Скорее всего, смертная казнь. Я буду стараться доказать все эпизоды во всех подробностях, но не знаю, получится ли… — после этих слов Влад напрягся. — Смерть Милены я докажу точно, а вот остальные девушки…
— Он и Русю фактически убил, — сжал кулаки Влад.
— Именно! Но сейчас она жива и здорова. Если они решат, что мы врем? Ты можешь объяснить воскрешение человека? Я вот впервые об этом слышу.
— Я могу, — жестко заявил Ратибор. — Есть множество примеров в мифологии, когда после смерти человек оживал.
— Вот именно, что в мифологии, — огрызнулся Богдан.
— Ясно, — отрезал Влад и потерял интерес к разговору. Для себя он давно составил план действий и дал себе слово, что дольше месяца эта тварь не проживет.
Машина въехала во внутренний двор дома Влада, Веник заглушил мотор. На этот раз Влад первым взял на руки Русю и под прищуренным взглядом её отца вышел из машины. Вся компания вошла в его большой дом. Хозяин вместе со своей ношей прошел в гостиную, все остальные, как утята, следовали за ним. Влад обернулся, обвел задумчивым взглядом гостей и решительно направился к лестнице.
— Ты куда? — опешил Богдан.
— Сейчас вернусь, — коротко и раздраженно бросил Влад, даже не обернувшись. Он внес Руслану в свою спальню и уложил на постель. Присев рядом, взял её за руку и слегка потрепал за плечо. — Руся? — тихо позвал он. — Слышишь меня?
— М-м-м, — протестующе замычала девушка. — Отстань, дай поспать, — её сонный голос заставил улыбнуться. Поспать?! Да она сегодня чуть не заснула навечно! Или все же заснула? Главное, что сейчас жива, рядом с ним. Девочка обиженно сложила губки и перевернулась на бок, подложив руки под голову. Что ж, пусть спит, сейчас это только на пользу. Поцеловав её в лоб, Влад вышел из спальни, чтобы разобраться с гостями.
Глава 18. Важный разговор
— Как она? — тут же набросился на него Ратибор. Влад почему-то не мог привыкнуть к тому, что этот высокий темноволосый мужчина отныне больше не демон, а отец его любимой.
— Спит, — кивнул он. — И пока она останется здесь, в вашу общину я её больше не отпущу, — его решительный тон убедил Ратибора в том, что спорить сейчас бесполезно. Владу было плевать на её мужа, ведь теперь, когда опасность миновала и демоны побеждены, никакого смысла в пребывании на территории общины и этом дурацком браке больше не было. Она должна остаться здесь, с ним.
— Я пока ещё её муж, — холодно заявил Богдан, выступив вперед.
— Ты никогда им не был, — огрызнулся Влад, намекая на бессилие парня. Тот лишь сжал челюсти, не желая поднимать эту тему при посторонних.
— Объясните мне, что происходит?! — рявкнул Ратибор, и все невольно вздрогнули. — Если ты её муж, почему за ней ухаживает он?!
— Мне тоже интересно послушать, — Веник вальяжно развалился в кресле, вытянув вперед ноги. Все выжидающе уставились на Влада и Богдана.
— А что рассказывать? — пожал плечами охотник. — Под предлогом того, что он может её защитить, этот… — он проглотил оскорбление, — вынудил её выйти за него замуж, но брак так и не консумировал по независящим от него причинам. Руся жила у него как в тюрьме, он её почти не выпускал.
— Допустим, — кивнул Ратибор. — А ты, я так понимаю, принц на белом коне, который должен был её спасти?
— Э-э, — Влад растерялся от такой постановки вопроса. — Ну, да!
— Тогда почему, раз ты её любишь, позволял жить в таких условиях?! — рявкнул он низким голосом. — Почему не выкрал, раз такой крутой?!
— Потому что вы на неё охотились! Ну, не вы, а Велес. А в моем доме не такая хорошая защита, как у волхвов. Что мне было делать?! Посадить рядом с собой, зная, что её могут убить?! Тем более, что уже пытались, причем свои же, — он зло полыхнул взглядом в сторону сестры, но она сделала вид, что не замечает.
— Я понял, — сложил руки за спиной Ратибор. — Вы оба идиоты, не достойные и мизинца моей девочки.
— Твоей? — хохотнул Влад. — Да ты даже не знал о её существовании, а сегодня вообще впервые её увидел! А строишь тут из себя папашу!