— Следи за языком, щенок! — рыкнул на него мужчина.
— Я тебе не щенок! — огрызнулся Влад и угрожающе двинулся вперед, но был остановлен подскочившим Веником.
— Воу-воу, брат, полегче, — тихо сказал он ему. — Как-никак, это отец твоей девушки, ты чего…?
— Какой он отец! — поморщился Влад. — Он с ней даже не общался никогда!
— И что?! — взорвался Ратибор. — Она от этого перестает быть моей дочкой?! Значит так: я забираю её, и мы уходим из этого дома! — он решительно направился в сторону лестницы, но Влад мгновенно оказался рядом и преградил ему путь.
— Только через мой труп, — стальным голосом отчеканил охотник.
— Что ж, это можно устроить, — хищно оскалился Ратибор и занес руки.
— Стойте! — испуганный окрик со второго этажа заставил всех обернуться и запрокинуть головы.
Я пришла в себя в мягкой теплой постели. За окном уже садилось солнце, и комнату наполнили предзакатные сумерки. Обожаю это время суток! Вечер, закат, романтика…
Внезапно сознание прострелили воспоминания о последних событиях, и я как ошпаренная подскочила на постели. Спальня Влада. Так, а где он сам? Я ничего не помню, последнее воспоминание — лицо Велеса надо мной. И я, кажется, сегодня умерла! Снова посмотрела и ощупала свою грудь — чистая гладкая кожа, без следов ножевого ранения. Как я оказалась здесь? И где сам Влад?
Вскочив с кровати, я хотела броситься искать его, но меня привлекли голоса внизу. Я тихонько выглянула и увидела странное сборище: Влад, Велес, Веник, Богдан и даже Аня! Что они все тут делают? И что я тут делаю?
— Я тебе не щенок! — кричал Влад, и я внутренне поежилась от его грозного вида. — Какой он отец! Он с ней даже не общался никогда!
— И что?! — кричал Велес. Я вообще поразилась тому, как он изменился и что он вообще тут стоит. — Она от этого перестает быть моей дочкой?! Значит так: я забираю её, и мы уходим из этого дома!
Дочкой?! В памяти всплыли его последние слова, мое магия, исцеляющая живой труп… Я изгнала Велеса?! Господи, и теперь это — мой папа?! Я круглыми глазами уставилась на этого крепкого немолодого мужчину. Высокий, сильный, смелый. Такой, каким я всегда его представляла! У меня в носу защипало от нахлынувших эмоций!
— Только через мой труп, — даже с лестницы я услышала, как Влад прошипел это.
— Что ж, это можно устроить, — ответил папа и приготовился драться. У меня внутри все задрожало. Чего они не поделили на этот раз?! Совсем спятили?!
— Стойте! — закричала я и поспешила спуститься.
Встав между отцом и Владом, я раскинула руки, пытаясь не допустить их сближения. Папа впился в меня взглядом, жадно рассматривая лицо, я же не придумала ничего лучше, кроме как глупо улыбнуться ему.
— Руся, вернись обратно, тебе нужен отдых, — сдержанно обратился ко мне Влад. Кулаки хоть спрятал, это радует.
— Не указывай, что ей делать! — прикрикнул папа. — Мы уходим! — он взял меня за руку и попытался придвинуть к себе, но второй моей конечностью тут же завладел Влад и потянул на себя! Я им что, канат?!
— Руся останется здесь! — рыкнул охотник, сильнее потянув меня на себя. — Ей не место в вашем клоповнике, который кишит психами и маньяками! Она будет жить здесь! Её сегодня уже убили один раз, второй раз я этого не допущу!
— Я смогу защитить свою дочь! А ты охотник, и рядом с тобой она не останется! — и снова меня тянут в разные стороны. Мамочки, она же меня сейчас разорвут!
Применив магию, я смогла высвободиться. Папа и Влад одновременно вскрикнули и одернули руки от меня, словно обожглись.
— А мое мнение здесь кого-нибудь волнует?! — зыркнула на них я. Оба с недовольным видом потирали руки. А вот нефиг обижать ведьм!
— Со мной тебе безопаснее, это же очевидно! — воскликнул Влад. — Я не выпущу тебя!
— Будешь держать в плену? — прищурилась я.
— Называй как хочешь! Ещё раз твою смерть я не переживу!
— Я не оставлю свою дочь в этом доме наедине с охотником! — взревел папа. — Откуда мне знать, что ты с ней сделаешь?!
— Ратибор, вообще-то он прав, — робко вклинился Богдан.
— Что?! — не поверили своим ушам все присутствующие.
— Мы с тобой нужны в общине, а Руся пусть лучше останется здесь.
Влад с победным видом сложил руки на груди.
— Но… — попытался возразить папа. — Я даже не пообщался с ней.
— Успеешь, — поморщился Богдан. — По дороге я тебе все объясню, поехали. И так времени много потеряли.
Бросив на Влада многообещающий взгляд, папа обнял меня и чмокнул в макушку. Это было так…непривычно. И странно. Не говоря ни слова, он и Богдан покинули дом охотника.
— Ну и страсти тут у вас, — покачал головой молчавший до этого Веник.
— Руся, в постель! — скомандовал Влад. Я аж челюсть уронила от такой наглости.
— Да пошел ты…! — в раздражении бросила я и отправилась на свой любимый чердак, спиной чувствуя прожигающие меня взгляды. Моя комната почти не изменилась, разве что, здесь явно несколько месяцев не убирались. Я магически заперла дверь и легла на кровать с пологом.
— Ведьмочка-а-а-а! — раздался в комнате радостный визг. Я даже подскочить толком не успела, как у меня на шее повис домовой! — Вернулась! Наконец-то! Хозяин-то меня голодом совсем уморил, ирод! Конфет не дает, молоком не поит, я все о тебе мечтал! И вот, ты пришла! У-р-р-р-а-а-а-а! — я чуть не оглохла от его крика.
— Домовой, я так устала, — жалобно простонала я. — И жить я здесь больше не хочу, уйду скоро.
— Как? — разочарованно опустил руки дух.
— Вот так! Достал меня твой хозяин! Командует, кричит, с моим мнением не считается…
— Но ты же его любишь!
— Люблю, — не стала спорить я. — И что? Теперь такое отношение?
— Но… Мои конфеты… — совсем сник он.
— Скажу я ему про конфеты, чтобы он тебя хорошо кормил, — быстро проговорила я, мечтая остаться одна. Я очень устала, постоянно хотелось спать, мышцы ныли. — Домовой, я устала.
— Да, конечно… — промямлил он и с поникшим видом растворился в воздухе.
Проснулась я уже не следующий день. Влад настойчиво тормошил меня.
— Руся, нельзя столько спать! Вставай!
Да щас! Я накрылась одеялом с головой и всем своим видом показывала, что видеть никого не хочу. Так эта зараза кареглазая стянула с меня одеяло полностью!
— Нам нужно поговорить, — решительно заявил он, залезая на мою постель. — Что происходит?
— А что происходит? Ты ведешь себя как дурак, помыкаешь мной, не считаешься, приказываешь как собачонке. «Руся, в постель!» — передразнила я его. — Считаешь, я должна это терпеть?
Влад задумался.
— Но я привык отвечать за тебя, — спокойно сказал он. — Я ведь просто переживаю за тебя! Представь, что я чувствовал, когда ты умерла у меня на руках, Руся! — он взял меня за плечи и начал заглядывать в глаза.
— Представляю, — кивнула я.
— Как ты вернулась к жизни?
— Да как… Макошь вернула. И, кстати, у меня есть одно незавершенное дело.
— Какое? — напрягся Влад.
— В общине. Я должна туда вернуться, — устало закатила глаза.
— Нет, — тут же встрепенулся охотник. — Это опасно!
— Маньяк под стражей, Велес уничтожен, что опасного?! — разозлилась я.
Несколько секунд он придумывал ответ, а потом выдал:
— Я сказал «нет», значит, нет!
Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Все, достал.
— Хорошо корми домового конфетами и вообще балуй сладостями, — бросила я.
— Руся!
Щелкнув пальцами, я оказалась охвачена пламенем. Открыв глаза, обнаружила себя на кухне в доме Богдана. Сам он сидел и завтракал, шокировано уставившись на меня.
— Доброе утро, — натянуто улыбнулась я. Настроение ни к черту, так хочется все бросить и уйти в закат, но совесть не позволяет.
— Доброе, — произнес Богдан набитым яичницей ртом. — А ты чего здесь?
— Узнать хотела, когда там эти ваши соревнования? — подперла рукой голову.
— Через неделю, — нахмурился Богдан. — А ты чего от охотника своего сбежала?
— Наглый слишком стал, — обтекаемо ответила я. — Сейчас не о нем. Богдан, я хочу обсудить перспективы нашего брака, — уф, сама удивилась, что такую фразу смогла выдать.
— Сейчас? — удивился Богдан, намекая на неудобное для него время.
— А когда? Ты хочешь сохранить его или мы с тобой разводимся?!
Парень вздохнул и отложил столовые приборы.
— Фактически, наш брак фиктивен и его легко аннулировать, — цокнул языком он. — А ты этого хочешь?
Я замерла, не совсем понимая, о чем он спрашивает.
— Ну… Богдан… Ты что, предлагаешь мне встречаться? — выдавила я. — Или что?
Неожиданно он рассмеялся.
— Я не знаю, — признался он. — Ты прикольная, смешная, с тобой легко общаться, — огорошил он меня. И ещё эта его таинственная улыбка. — Но за все время, что мы прожили вместе, я так и не научился воспринимать тебя как девушку, не обижайся. К тому же, ты ведь знаешь, у меня есть дочь, а ты ещё слишком юная, чтобы становиться мамой…или мачехой. Ты очень красивая, Руслана, но…не для меня.
— Не нравлюсь? — и хотя он просил не обижаться, я все равно расстроилась. Не то, чтобы я хотела заполучить Богдана, но как девушке было неприятно слышать, что я его не заинтересовала.
— Нравишься, — поспешно произнес он. — В конце концов, я женился на тебе. Но, Руся, все изменилось… Пойми, я изменился. Раньше я воспринимал тебя как трофей, а теперь все увидел в другом свете. Да и вообще к женщинам относился как к домработницам и постельным игрушкам, но после последних событий я хочу все изменить.
— Что, например?
— Саму общину. Я стану главой и начну менять правила. Я хочу внедрять в быт достижения цивилизации, менять сам менталитет… Понимаешь?
— Что это вдруг? — удивилась я. — Ты же был категорически против!
— Да, до того, как узнал, что маму моей дочки убил псих, повернутый на этих дурацких правилах и обычаях. Знаешь, что меня поразило? Когда об убийствах стало известно, нашлись особи, которые его поддержали! Как же меня это бесит, — он сжал кулаки и раздраженно прикрыл глаза.