Я достала листок и ручку, но замерла, не зная, как вкратце все описать. Вздохнув, начала тщательно выводить буквы:
«Я жива. Дима пришел убить меня. Меня спас незнакомый парень, назвался Богданом. Они оба беспрепятственно вошли в твой дом. Я ничего не понимаю, но он знает, где моя мама. Я люблю тебя. Свяжусь с тобой при первой возможности. Твоя Руслана».
Я положила записку на свою подушку и прикрыла покрывалом, чтобы не слетела.
Дверь комнат открылась, вошел Богдан.
— Готова? — хмуро спросил он. Фигура у него внушительная, силы ему не занимать.
— Да, — я взяла в руки свою сумку и смущенно опустила глаза.
Богдан вошел внутрь, подошел к кровати и откинул покрывало. Увидев записку, он со скептическим видом взял её, прочитал и бросил на меня мрачный взгляд.
— М-да… — протянул он, но записку вернул на место. — Правильнее было бы написать, что ты не вернешься.
— Что? — напряглась я. — Почему?
— Мать тебе все объяснит, — коротко бросил Богдан. — Пойдем.
Взяв сумку из моих рук, он твердым шагом направился на первый этаж, но я его окликнула.
— Мы должны кое-кого забрать, — тихо, но решительно заявила я.
— Кое-кого? — насторожился парень. — Мне приказано забрать тебя одну.
Приказано ему! Интересно, кем? Я затолкала подальше все подозрительные мысли и направилась к клетке с Джерри.
— Без него я не поеду!
Богдан выпучил глаза, моргнул, потом кашлянул в кулак и около минуты наблюдал за мышонком.
— Ладно, — махнул рукой он. — Забирай.
Я взяла клетку за ручку и понесла на улицу. Богдан оставил машину за воротами. Она оказалась серого цвета, но марку я не определила.
— Садись вперед, крысу — на заднее закинь, — бросил он, открывая багажник.
— Это мышка, — прошипела я себе под нос.
— Да мне пофиг.
Я села в машину и пристегнулась. Богдан тронулся, а я не могла отвести взгляда от дома Влада, ставшего мне почти родным. Столько всего было пережито в нем, столько слов сказано, что у меня сердце кровью обливалось, когда мы свернули, и он скрылся за поворотом.
— Кто ты такой? — спросила я Богдана. — Человек?
— А ты? Человек? — невозмутимо он ответил вопросом на вопрос.
— Я — ведьма.
— А я волхв, — огорошил он меня.
— Господи, — я устало потерла переносицу. — Серьезно?!
— Да, — его невозмутимость меня порядком бесила.
— Объясни! Кто вы такие?! В книгах удалось найти только общее описание, но ничего конкретного.
— Волхвы — люди с особыми способностями, Руслана. Мы можем общаться с богами, доносить до людей их волю. Живем обособленно, соблюдаем традиции и блюдем нравственность.
— Мама у вас? — задала я главный вопрос.
— Да. Она попросила убежища, и мы любезно предоставили ей его.
Вот, значит, как. Мама у них.
— А почему я понадобилась вам именно сейчас? Почему вы раньше не забрали меня?
— Охотники тебя спрятали и довольно неплохо охраняли. Мы смогли тебя отследить только тогда, когда тебя похитили демоны. Думали смешаться, но охотники нас опередили. А теперь они приняли довольно логичное решение — убить тебя, дабы не допустить возвращения Велеса на землю.
Я откинулась на спинку сидения и задумчиво посмотрела в окно. Охотники снова нанесли удар в спину. Сколько можно?! Хотя, чего я удивляюсь… Даже Богдан назвал это решение логичным. Зачем охотиться на сильного демона, когда можно убить меня, и он сам вскоре сгинет?
— А волхвы с ними не согласны? — тихо спросила я, не поворачивая головы.
— Нет, — отрезал Богдан. — Боги дали понять, что ты должна жить, да и мы убиваем лишь в крайнем случае.
Некоторое время мы ехали в молчании.
— А куда мы едем-то? Далеко?
— Далеко, — кивнул парень. — У нас поселение на границе области, в лесу. Живем, соблюдая традиции предков, такие вещи как интернет, телевидение, алкоголь, смартфоны не признаем, имей в виду.
Пф-ф-ф… Тоже мне! Никогда не понимала таких вот умников. Зачем отказываться от благ цивилизации? По-моему, это чистой воды глупость.
— Моя мама давно там живет?
— Давно. С тех пор, как на тебя объявили охоту. Она просила найти тебя, переживала, но ты осела среди охотников, и мы решили не вмешиваться.
— А почему ты успел так вовремя? — не могла понять я. Ведь, опоздай он хоть на секунду, и я была бы мертва.
— Боги указали лучшее время для того, чтобы найти тебя. Все по их воле.
— А как там мама? Она здорова?
— Да, все с ней хорошо, — пожал плечами Богдан. — Руслана, отдохни. Дорога предстоит длинная, а ты перенервничала сегодня.
Богдан вел машину по трассе, а девчонка, похоже, уснула. Голова откинута набок, дыхание ровное, а тело расслабилось. Он устало выдохнул.
Вот ЭТО пророчат ему в жены?! О, боги, за что?! Когда он направлялся в дом охотника, уже на подходе понял, что что-то не так. Успел в последнюю секунду, но ведь успел же! Юная тощая девочка, с белым как бумага лицом, трясущаяся от страха… не так он представлял себе свою невесту!
Возраст — не проблема, в их селении девочки помладше успешно выходили замуж, и никакой проблемы в этом нет. Невооруженным глазом видно, что эта Руслана у них не приживется. Слишком она испорчена цивилизацией. Во-первых, тощая, но это поправимо. У них ценятся дородные девушки, с пышными формами. Во-вторых, ему не понравилось, как презрительно она фыркнула, когда он упомянул о правилах пребывания. Хотелось бы видеть побольше уважения к волхвам. Эта Руслана вообще производила впечатление слишком дерзкой и вздорной особы, а они ценят покорных и тихих девушек.
Богдан испытывал смешанные чувства. С одной стороны, ему давно советовали жениться, в его-то двадцать пять лет. Он уже невесту присмотрел, хотел сватов отправлять, да тут как снег на голову свалились эти ведьмы! С другой стороны, Руслана — более выгодная невеста, чем ту, что выбрал он. Она — дочь бывшего вождя, брак с ней лишь укрепит положение Богдана. Однако что-то подсказывало, что натерпится он головной боли с такой женушкой.
Ничего… Все девушки селения за ним толпами ходят, так что приручить одну ведьмочку труда не составит. А если заартачится, он найдет способ её усмирить. Он мужчина или нет, в конце концов?
Я проснулась, когда мы уже ухали по лесной дороге.
— Держи, — Богдан протянул мне жареный пирожок, завернутый в бумагу. — Купил по дороге, а ты даже не проснулась.
— Спасибо, — промямлила я и приняла еду. Пирожок оказался с картошкой, и я съела его с большим удовольствием. Очень вкусно!
— Запьешь? — он достал откуда-то бутылку воды и протянул мне. Я с благодарностью приняла её. — Приготовься, мы подъезжаем.
Машина остановилась возле шлагбаума где-то в лесу. Два парня проверили документы Богдана, сопровождая все это шуточками и с любопытством посматривая на меня.
— А это та самая ведьма? — тихо спросил один из них.
— Следи за постом, Яр, — отозвался Богдан и въехал на территорию селения. По виду это была обычная русская деревня с деревянными домами, колодцами, скотиной и так далее. Я с интересом вертела головой, отмечая детали: дома разные — есть небольшие одноэтажные и богатые двухэтажные, детвора бегает по улицам, группа девушек моего возраста о чем-то щебетали. Все встречные люди с большим интересом смотрели на машину, в которой мы находились, а девушки даже улыбались, только не мне, а Богдану. Сам парень не обращал на меня внимания.
Мы остановились возле двора с невысоким забором. Домик на участке был очень маленьким, из трубы шел дым, а в окнах горел свет. Мы выгрузились из машины. Богдан пошел доставать вещи из багажника, я же замерла. Дверь дома открылась, и на пороге возникла…моя мама.
— Руся! — воскликнула она и бросилась ко мне. Подбежав, мама крепко обняла меня и погладила по голове. — Доченька, — прошептала она, отстранившись и рассматривая мое лицо. — Ты выросла, повзрослела.
— Мама… — выдохнула я, и на глаза навернулись слезы. Она снова прижала меня к себе.
— Не плачь, все хорошо, — сказала она.
— Зайдемте в дом, нечего на улице мерзнуть, — прервал нас Богдан.
Втроем мы вошли в дом и оказались в крошечной прихожей.
— Спасибо тебе, Богдаша, — с теплотой произнесла мама и обняла парня, который поставил мою сумку и клетку с Джерри на пол.
— Да не за что, тетя Ира, — махнул он рукой. — Ну, я вас оставлю.
Он вышел, а мы с мамой остались наедине.
— Раздевайся, — торопливо сказала мне она и помогла снять верхнюю одежду.
Из прихожей мы попали в небольшую комнатку, большую часть которой занимала…русская печка. Да-да, как в сказке «По щучьему веленью…». В углу стоял небольшой стол, рядом с печкой — одноместная кровать, шкаф.
— Садись, — мама усадила меня за стол и сама села рядом. Я отметила, что её светлые длинные волосы немного отросли, но лицо постарело. — Ну, рассказывай.
— Что рассказывать? — растерялась я.
— Как что? Ты столько времени провела рядом с охотниками! Почему они тебя не убили? Все рассказывай, с самого начала!
И я рассказала. Про то, как путешествовала, про смерть тети Лены, про Веника и Влада, исцеление, суккуба, мое похищение и пребывание у демонов.
— Ох, доченька, — покачала головой мама. — Что ж ты меня не слушаешь совсем?
— То есть?
— Ну, я же тебе там, в лесу, ясно сказала — иди на вокзал и езжай к тете Лене. Простейшей магией ты владеешь, могла бы кассиров зачаровать, они тебе и так билет продали бы. Зачем же ты домой-то вернулась? — она не больно стукнула меня кулаком по лбу. — Послушалась бы меня, и никакие демоны тебя не нашли бы. От Лены тебя бы забрали волхвы и привезли сюда, но ты как в воду канула! Я уже думала, все, не сберегла девочку… А ты выкрутилась, прижилась с этими охотниками. Умница. Но, как показывает жизнь, что для них ни делай, они не исправятся, — вздохнула мама. — Столько раз ты им помогала, а им хоть бы что… Сволочи!
— А ты как здесь живешь? — перевела тему я.