Влад толкнул дверь своей комнаты, и все внутри оборвалось.
Труп!!!
Не Русланы, к счастью, а какого-то мужика. На автопилоте охотник подошел к нему и перевернул. Димон? Какого…?
Так, судя по всему, лежит он здесь несколько часов. Три пулевых ранения в спину.
— Руся?! — крикнул Влад в коридор, а все внутри заледенело от ужаса. Никто не ответил. Влад открывал все комнаты, боясь снова увидеть чье-то бездыханное тело, но все комнаты были пусты.
Чердак.
Как во сне он преодолевал одну ступень за другой. Толкнув дверь, очутился внутри. Пусто. Ни трупа, никого. На первом этажи Руси точно нет. Владу казалось, что он сходит с ума. Что здесь произошло, пока его не было? Кто пробрался в дом? Зачем? И самое главное: где Руслана?!
Голова закружилась, и он присел на её кровать. Поняв, что нужно срочно начинать поиски, достал телефон и набрал Василия.
Он ответил не сразу, а лишь после четвертого гудка.
— Да? — послышался немного напряженный голос в трубке.
— Руся пропала, — прохрипел Влад.
Недолгая пауза.
— Пропала? — с сомнением переспросил Вася. — А ты везде посмотрел?
— Да! У меня в спальне труп Димона. Он ещё помогал нам в прошлом году, помнишь?
Василий тихо выругался в трубку.
— Отчего он умер? — мрачно спросил он.
— Три пули в спину. Руся не умеет обращаться с оружием, да и не справилась бы она с охотником. Думаю, её похитили. Черт знает, что тут произошло!
— Я уже развернулся, еду к тебе. Венику позвоню, он тоже скоро прибудет.
Влад отбросил телефон на подушки и услышал странный шелест от упавшего телефона. Окинув покрывало, он с удивлением увидел листок бумаги, списанный рукой Руси.
«Я жива. Дима пришел убить меня. Меня спас незнакомый парень, назвался Богданом. Они оба беспрепятственно вошли в твой дом. Я ничего не понимаю, но он знает, где моя мама. Я люблю тебя. Свяжусь с тобой при первой возможности. Твоя Руслана».
Влад несколько раз перечитал письмо. Сомнений не было в том, что это писала она — слишком знакомый почерк и стиль. Медленно он отложил записку и понял, что ещё немного, и его захлестнет самая настоящая паника.
Димон хотел её убить?! Зачем?! Почему?! Он запустил пальцы себе в волосы, пытаясь успокоиться и рассуждать здраво. По всему выходило, что охотник решил убить его девушку. Этого Влад даже предугадать не мог!
Кто её спас? Мысль о том, что незнакомый парень сделал то, что должен был он, неприятно резанула. Откуда он здесь взялся? Как нашел его дом? Слишком странно. Может, тоже охотник? Тогда бы он убил Русю здесь же, а не стал бы спасать! Неужели он от Велеса? Сказал девушке, что знает, что с её мамой, она ему поверила и добровольно ушла. Разве Руся могла вести себя настолько безрассудно? Слишком много неизвестного и непонятного.
Влад распахнул её шкаф и понял, что половины вещей в нем нет. Хотели бы её доставить к демону, то не стали бы собирать вещи Значит, они планируют довольно продолжительное время держать её рядом с собой. Живую. А это главное.
Прибывшие Веник с Василием первым делом обследовали дом и двор на предмет свежевыкопанных могил.
— Как ты мог такое допустить?! — воскликнул Веник, надвигаясь на Влада. — Ты орал, что сам способен о ней позаботиться, что мы не должны лезть, и что в итоге? Она исчезает прямо из дома, а ты это даже не сразу заметил!
— Веник, успокойся, — серьезно сказал Василий.
— Успокойся?! Она пропала, и мы даже не знаем, жива ли!
— Мы не могли этого предвидеть! — воскликнул старший из братьев, а Влад отвлекся на смс с неизвестного номера.
«Не ищи её. Она в надежном месте, там, где демоны её не достанут. Ты оказался не способен защитить её даже от охотников. Спроси у своих братьев, как именно планировалось её убить и что сделать с трупом. Ведьма скоро выйдет замуж, так что забудь о ней и начинай новую жизнь».
Влад перечитал сообщение. Номер неизвестен. Больше всего его взволновало сообщение о том, что его братья имеют к этому кошмару какое-то отношение. Он подошел к пререкающимся Валесу и Венику и тихо спросил:
— Вы имеете к этому какое-то отношение?
— Что? — поморщился Веник. — Издеваешься?
Он показал им смс, и братья удивленно переглянулись.
— Замуж?! — удивился Валес. — Какое ещё замуж?!
— То есть информация о том, что среди нас предатель, тебя не интересует? — холодно спросил Влад.
— Не будь дураком! Мы не знаем, кто это написал и зачем.
Влад схватил Валеса за грудки.
— Ты причастен к этому, — прорычал он ему в лицо.
— Успокойся! — он попытался отцепить его руки, но не смог. — Я не знаю ничего!
— Знаешь, — уверенно заявил Влад. — Когда ты врешь, у тебя глаз дергается, как и сейчас. Что вы с ней сделали?! Зачем хотели убить?! Она никому ничего не сделала!
Валес разозлился и с силой отшвырнул младшего брата.
— Руслана опасна своим существованием! Пока она жива, всегда есть вероятность возвращения Велеса! — рявкнул он. — А ты влюбился, как идиот!
Влад не выдержал и заехал брату кулаком по лицу. Валес отшатнулся, но отвечать не стал. Влад снова бросился в атаку, повалив противника на землю.
— Где она?! — закричал он не своим голосом. Черты лица изменились, волосы на голове встали дыбом, а глаза горели яростью и болью.
— Не знаю! — крикнул в ответ Василий. Не похоже, что он испугался. — Димон должен был быстро и без мучений её убить, а мертв он сам!
— Мразь! — выкрикнул Влад, намереваясь снова ударить его, но вмешался Веник и оттащил его. Сев на Валеса, он положил большие пальцы ему на виски и начал взлом сознания.
— Он не знает, где она, — вынес он свой вердикт, вставая. Сам Валес лежат на земле без сознания. — Он и другие охотники, в том числе ваш отец, решили её устранить ради безопасности. Но что-то пошло не так, она пропала. И охотники не имеют к этому отношения.
Влад вошел в дом, но что делать и куда себя деть, не знал. Где её искать? И что значит это странное смс? Отправляющий его написал правду — его брат имеет к этому прямое отношение. Значит, и про свадьбу тоже все правда…? Но Руся любит его! А он любит её. Да она ни словом ни обмолвилась о том, что у неё кто-то есть! Это все какой-то бред. Вывод только один — замужество стало для неё такой же неожиданностью, как и для него самого. А значит, нужно срочно найти её и решить, что же им делать дальше.
Жизнь здесь была сложной. Нормального водопровода нет — приходилось бегать на улицу за водой из колодца. К счастью, электричество проведено, но его подают лишь по четыре часа в день, и за это время нужно успеть загрузить полуавтоматическую стиральную машинку (это в которую воду нужно заливать и сливать вручную), приготовить поесть на электрической плите и сделать ещё несколько мелких дел по дому.
Все это ужасно раздражало меня! Ну, что мешает этим людям провести сюда водопровод, наладить связь и просто жить как люди? Удивительно, как отсюда народ не разбегается…
Несколько дней подряд к нам никто не заходил, не проведывал, и я так поняла, что это для того, чтобы дать мне время освоиться. А вот на третий день, после обеда, к нам пожаловала мамина знакомая с дочерью моего возраста…
— Проходите, проходите, — услышала я мамин голос из прихожей.
В нашу однокомнатную избушку вошла женщина лет тридцати семи, в полушубке и длинной юбкой в пол. Девушка выглядела лет на пятнадцать, одета примерно также, разве что, цвет и фасон незначительно отличались от одежды матери. У обеих волосы убраны под теплые платки. Мне сразу подумалось, что моя бабушка одевалась примерно также…
— Здравствуйте, — натянуто улыбнулась я, сидя на кровати.
— Здравствуйте. А ты, наверное, Руслана, — женщина сразу впилась в меня взглядом, скользнув по моим джинсам, длинной косе и обтягивающему свитеру. А я что? Мне так удобно, и ничего зазорного в этом не вижу.
Если по лицу женщины лишь на несколько секунд проскользнуло изумление, то девчонка смотрела так, будто я к ним голая вышла! Она не знала, куда смотреть: на мою непокрытую голову, бедра или обтянутую грудь. Эх, это они меня ещё летом не видели!
— Присаживайтесь, — предложила мама, указывая на лавку у стены. — Руся, это моя подруга, тетя Благиня, и её дочка — Драгомира.
Мамочки, ну и имена у них… Я улыбалась во весь рот, всем своим видом демонстрирую доброжелательность, и не замечая их удивленных взглядов. Мама тоже не ожидала такой реакции и просто вела себя, как обычно: налила им то, что здесь считали чаем, завела пустую беседу о делах в общине.
— Да все хорошо, — скромно отвечала Благиня. — Только и разговоров, что о твоей дочери. Все о ней спрашивают, обсуждают…
Все сразу посмотрели в мою сторону. А что я?! Я вообще без нужды из дома не выходила.
— Сегодня вся молодежь собирается в центре, может, ты тоже придешь? — робко спросила девчушка. Как её? Драгомира, кажется.
— Я? — улыбнулась я, чувствуя, как краснею. Да что происходит-то?!
— Да, думаю, Руся пойдет, — выдала мама.
— Но, мама! — воскликнула я. Благиня ойкнула, а её дочка испуганно выпучила глаза. Что опять им не так?!
— Нечего тебе дома сидеть, нужно вливаться в коллектив, заводить друзей, — спокойно ответила мама, мрачно смотря на меня.
Я не стала возражать, решив поговорить после ухода гостей. Они, похоже, только затем и пришли, чтобы пригласить меня на это сборище, потому что вскоре откланялись и ушли.
— Что это было? — сдержанно спросила я у мамы.
— У них считается крайне невежливым, когда дети спорят со своими родителями, — пояснила она, а я закатила глаз.
- Я не хочу туда идти! Я боюсь этих ребят, они странные. Их традиции, устои, правила — все это глупо! Чего они вылупились на меня, когда вошли?
— Здесь не принято женщинам ходить в штанах, — рассмеялась мама. — На меня тоже косо смотрели, когда я приехала, но потом я стала носить юбки, и все нормализовалось.
— На улице зима! Как можно зимой в юбках ходить? — не понимала я.