— Человечка никак не уймется, — гремит голос.
— Валерия! — Кричит Алина голосом Юджина.
Просыпаюсь. Как банально… Виконт умеет нагадить везде. Лежу на ветках дерева, ноги затекли, скосилась на бок, еще немного и сорвусь. Прислушиваюсь, тишина. Изредка заводится шелест листьев, рождаемый ветром.
Спустилась. Утренний лес постепенно наполняется звуками птичьей трели. Мелкое шуршание со всех сторон добавляет дикой атмосферы. Осматриваюсь и думаю, стоит ли покидать лес. Примерное направление, откуда я пришла помню.
Лес просматривается неплохо, шагов на сорок. Хоть кустов и зелени мелкой хватает, засада поэтому не исключается. Двинулась куда глаза глядят. И вскоре нарвалась на сценку: парень насилует девушку. Судя по одежде крестьянку. Процесс уже запущен. Он — вылитый разбойник. Она — девочка, ушедшая в лес за грибами. Неподалеку стоит корзина. Эдакая сказка про «Красную шапочку» с правдой жизни.
Идет активная борьба. Она не дается, он напирает, сопит. Тем временем я ищу дубину побольше, попутно выискиваю его дружков. Если они далеко, удрать успею. Бег — моя стихия.
Ничего путного не нашла. Чуть не нашумела и не выдала себя. Сняла туфлю, оценивая ее деревянный квадратный каблучок. Подошла со спины и как залепила по рыжей шевелюре!
— А!! — Парень аж подскочил и крутанулся в сторону. За голову держится на меня смотрит ошарашено, подняться не решается.
Девушка пронзительно завизжала. И вдруг прекратила, посмотрела на своего насильника, затем на меня взгляд перевела.
— За что? — Вопрос раздался от нее с такой неожиданной претензией.
— Госпожа, мы обручены, — кривясь от боли, заявляет парень.
Отшатнулась, туфлю обратно надела.
— Над тобой надругались, госпожа? — Встрепенулся парень. — Мы можем проводить до села. Если твои рыцари будут искать…хм, госпожа?
Киваю головой, мол «да»!
— Немая? — Уточняет парень.
Снова киваю. Оба вид озадаченный делают.
— А ты тут как оказалась? — Спрашивает девушка, поднявшись и поправив платье.
Пожимаю плечами.
— Нам неприятности не нужны, — выдает девка. — Иди своей дорогой.
Кривлюсь, делаю жалобную гримасу. Ну помогите же мне, люди добрые.
Уходят. Иду за ними. Убегают, спешу и я.
— Ведьма! — Закричала девушка и бросилась со всех ног. Парень за ней, опасливо оглядываясь.
— Ты чего? — Услышала вопрос парня.
— У меня амулет засветился. Она ведьма! — Последовал ответ.
Встала на месте, опешив. Меня осенило. Где — то рядом Юджин! Бегу в сторону, чтобы их не зацепило. Виконт же и невинных прикончит, как свидетелей! Молодоженов подставила! Что ж я!
— Валерия! — Раздается крик Юджина, подтверждая мою версию.
Далеко он, не вижу еще. Знаю откуда крик и рвусь в противоположную сторону. Слышу, как трещат ветки позади. Волосы на затылке дыбом!
Бегу быстро. Я не неуклюжая девица из фильма ужасов, что спотыкается, ломает ногу и ползет потом с открытым переломом. Во мне прыти ой — ей — ей! Но Юджин нагоняет! Слышу, как разносится лес за моей спиной!
— Валерия, не заставляй делать тебе больно! — Ревет.
Уже ближе!
Ветки, деревья, снова ветки, кусты, коряги, листья… ветки хлещут по лицу, пень под ногами трухлявый разваливается, горка листьев на пути большая, кабан капающийся в кучке чего — то, белка настолько наглая, что сама бросается под ноги!
За одну ногу что — то цепляется. Не успеваю поставить, как опорную. Корпус уже впереди! А!! Падаю, качусь кубарем, залетаю в колючий кустарник.
Я в крапиве и зарослях колючек! Ляжки жжет. Руки чешутся, боюсь пошевелиться, чтобы не получить еще царапок. Сердце бьет в барабанные перепонки. В спину отдает вибрация от ударов ног о землю. Сильная хватка цепляет мою ногу, и Юджин тащит на себя. Ему плевать на крапиву и упругие ветви.
Начинаю реветь. Тихо, беззвучно. Голоса — то нет. Виконт смотрит на меня жалостливо.
— А я предупреждал.
Давлю истерику и показываю ему оскал и средний палец. Затем средний палец второй руки. Думала ударить, да своя же рука и заболит.
Он опускает свою морду к ним, хватая меня за запястья. И заглатывает в свой горячий противный рот оба пальца. Быть может ему это кажется эротичным. А меня едва не забили рвотные позывы.
Улыбнулся довольный и взмокший. Хотел на ноги поднять. Принципиально присела обратно. Снова дергает, падаю, как кальмар бескостный. Лишил голоса. Ну — ну, способов капризничать море. Хочешь схитить? Тащи на горбу! Сама не сдвинусь. Так ему и сказала скорчившись, как можно противнее. А вдруг разлюбит и отстанет?!
Перекинул через плечо и понес. Выдержала полчаса, взбрыкнула. На ноги встала, пошла неторопливо.
Под руку взял настойчиво.
— Валерия, я вас не брошу. Поймите одно. Я пошел на измену ради вас. Это должно о чем — то говорить?
Киваю и улыбаюсь счастливой улыбкой. Тебе теперь не сладко придется? Какое счастье. Граф узнает, что ты его на меня променял и нагрянет в твое поместье или замок с целым войском. Вот тогда — то ты запоешь, колдунишка несчастный.
— Вы голодны? — спрашивает, замечая косулю. Та тоже нас заметила, сглотнула и глаза вылупив, замерла.
Мой лук в руках Юджина возник мгновенно. Косуля рухнула тут же.
Магический костер, свежая дичь, и мы кушаем, смотря друг другу в глаза. Он с любовью, я с ненавистью и благодарностью. Кормилец мой ненаглядный. Такую вкуснятину! А то хлеб да фрукты всю дорогу, пока в карете гнали.
— Я знаю, что ты дочь высокого лорда из Заморья, это очевидно, в твоем стане порода, на лице высечен древний род, — поет виконт. — Но не думай, что мне нужно от тебя только это. Для меня ты богиня, будь ты крестьянкой или простой девушкой с кухни. Стоит завести с тобой беседу, и все становится на свои места.
Улыбаюсь. Давай поговорим, сволочь, только верни мне дар речи, собака ты такая.
Вскоре я уже не могла слушать его признания. Прикладываю палец ко рту, чтоб замолчал, а он не унимается. В итоге подошла к нему и заткнула ладошкой рот. А он поцеловал ее.
Отдернулась. Вытерла о платье. Киваю, мол, что дальше.
Три дня плутали по лесу. Пока не наткнулись на деревушку в лесу. Странные там оказались люди. Молчаливые, хмурые, старые. А Юджин их, похоже, знает. Связал меня по рукам и ногам их веревками и решал свои вопросы в коморке отдельно от меня…
Вышли к реке. С острым желанием утонуть, я ринулась купаться. Юджин воспринял это позитивно. А речка оказалась не глубокая, а дно каменное. Окунулась прям в одежде, крышу частично снесло, вот и решила изобразить оторву. Юджин не полез, деликатно подождал на берегу, пока я плескаюсь. Личико умыл только.
А я не просто купалась, разведывала. И еще незаметно оторвала пару кусочков своего платья и пустила по течению. Мало ли, Милан увидит. Я его простила, все его прегрешения, лишь бы нашел меня, вернул мне голос, потому что думаю, он тоже маг. И скажу ему, что отхлебнула из того бокала ядовитого!
Деревья стали вышел, стройнее. Растут протяженными клочками вдоль речки и оврага. Все в гору пошло, всюду валуны, вросшие в землю, тропинки узкие. Рельеф сложный и выбивающий из сил. Шаг в сторону и можно катиться вниз до места, где шли два дня назад…
Юджин тяжело дышит, у него на плечах наше мясо, вода в кожаном бурдюке, что у деревенских приобрел. А я налегке, иду, ноги заплетаются. Вот если сейчас упаду, он уже ничего не сделает. Разве, что надругается от злости. Хотя… сил и на это не хватит.
Впереди показались люди. Они спускались с пригорка и шли нам навстречу. Лошадь с поклажей и четверо мужчин. Я не сразу разглядела в них эльфов. Вот только эти оказались высокие, белобрысые и будто братья все. Красавчики голубоглазые. Одеты, как вольные наемники, луки за спинами, кинжалы, у одного меч с симпатичной белой рукояткой.
Виконт посторонился и меня отодвинул деликатно. Эльфы с подозрением посмотрели на нашу парочку. Пошли медленнее.
— Мир братьям, — пропел виконт. Эльфы притормозили, пристально посмотрели на Юджина.
— Полукровка, — бросил брезгливо тот, что с мечом.
Эльфы тут же расслабились и пошли дальше, минуя нас. Юджин призвал лук и расстрелял всех в спину. Стою, трясусь, глотая ком в горле, и проклинаю этого подлого урода, который забрал коня, меч с белой рукояткой и больше ничего. И стоило за это убивать?! Предложи им любое из моих колец, снятых в страхе, что они зачарованы.
В гору пошли не на лошади. Пожалел животное, видимо. Но только началась равнина, закинул меня, сам следом, и как ударил в бока бедной. По дороге все больше эльфов высоких и красивых, все на Юджина смотрят брезгливо. Но виконт старается проскакивать быстро. Эльфам до меня, вроде, и дела нет. А вот похитителя они все почему — то знают…
Лошадь сдохла. Загнал. А я уже все слезы выплакала. Тащит меня по горам, полям, камням и колючим кустам. Твердит, что ради меня на все готов. Но зачем мне такие жертвы? Пыталась на привале ему начертить свое мнение. Кинулся стирать, руки связал.
— Знаю я ваши руны призывные, — рыкнул, заматывая запястья потуже. Параноик чертов…
Иду, не зная куда и зачем… потому что понимаю, он не отстанет. Сделается только хуже, если решу снова бежать. А еще меня пугают горные эльфы. Это и ежу понятно, что они горные. От них исходит неприязнь к человеческой расе. Лесные были попроще в этом плане, как мне кажется.
Почему еще оставила попытки бежать? На одном из привалов к нам наведалась рыжая кошка, похожая на рысь. Вот только зубы у нее были, как бивни мамонта. И совсем не боялась людей и костра. Бросилась на меня. Но Юджин в полете пригвоздил ее моим луком. Моим! Я тоже так могу! Герой нашелся.
— Я сумею тебя защитить, Валерия.
Ага. Один шестьдесят шесть сотых орка в секунду. Кривлюсь. Пфф
— Ты хорошеешь на глазах.
Хмурюсь, показывая язык.
— Как я хочу поцеловать тебя в губы, моя виконтесса.
Изображаю тошноту. Артистка еще та.
— У нас будут очень красивые дети, — выдает с умилением.