— Отбой! Миледи! Вы ли это?!
Киваю и иду через арку на выход, умиляясь тому, как они продолжают щупать невидимую стену и недоумевать.
Только вышла, барон руку хватает и целует, не отрывая взгляда от моего бюста. Взмыленный, разит от него семидневным потом. Сыновья нас обступили.
— Бать, расскажи ей.
— Расскажите мне, — затаив дыхание дублирую.
Упал на колено Ролан, а рыцари вокруг разошлись подальше, как от огня. Начал присягу давать. А я соображаю, к чему бы это?!
Подняла, как закончил.
— Миледи, граф Арлен мертв, — говорит с горечью, а сам на декольте пялится. — А род его лишен наследства, ибо граф культу злому потворствовал. Разоблачили его люди герцога. Теперь вы мой сюзерен. Готов биться за вас, пусть даже с маркизами тремя! Проследуйте в мой замок. Его стены выше этого магического, запасов там на годы, гарнизон в триста человек, готовых за вас жизнь отдать! Поспешим! Армия неприятеля надвигается!
— Вы про Леонида, Клавдия и Николь? — Усмехнулась цинично. — Где они?
— Маркизы в селе вашем. У них совет военный. Лазутчиков уже вяжем в лесах наших, скоро попрут большими силами.
Хватит. Все, устала. Войны эти по горло. Платье обеими руками подняла и пошла в направлении своего села. Достали!! Пора их разгонять!
Шлепаю по лесу, поредевшему после урагана. Чувствую тлеющую боль коллективную, наградил меня дуб — леший ментальной связью с растительностью. Вот она и жалуется на невзгоды тому, кто услышит. За мной эльфы, следом оторопевший Ролан с сыновьями пешком. А за ними всадников неспешно топающих штук сто. Все с мечами наголо, луками на изготовке.
Прошли рощу, у башни люди с факелами. Узнали меня. Нил с разбойниками, тоже все с оружием. Увидела рыцарей моих! Гекара, Оскара, Наэля и Лестора! А с ними еще человек тридцать. Видимо с сел ополчение собрали.
Меня видят, ахают. Во — первых, я красавица неописуемая в платье от дизайнеров императрицы и с косметикой заморской! Во — вторых, злая, хищная и готовая порвать. Это на уровне энергетики должны чувствовать все! А в — третьих они просто рады меня видеть.
Целуемся, обнимаемся, слушаем укор и речи воспитательного характера в мой адрес. И все на декольте пялимся… А как же глаза?! Душа женщины выше!
Собираем митинг и идем к селу. Закат близится. Но я вижу все, меня ночь только радует. А как радует моих черных друзей в моей крови… В чистом поле за рядами домов войска стоят, конца и края им не видно. Выстроились конники, пехота, лучники, копейщики и еще всякой сборной солянки до горизонта, хоть сей.
Остановилась на центральной дороге, дух переводя. Тишина изредка нарушается опасливо ржущими лошадьми. Птицы, похожие на ворон, каркают истошно, железо елозит и скрипит. Не иначе, Куликовская битва намечается. Позади меня конница стягивается, рань моя человек в сто пятьдесят идет. Ну сейчас мы им всем покажем. Ага… их тут тысяч десять стоит. Никто не носится, ни с кем не рубится. Объединились?! Или это только маркизы Николь добрые молодцы?!
Три глубоких вдоха и шагаем дальше.
— Леди Валерия! — Кричат глашатаи. Спалили сучата.
— Прибыла, мой лорд! — Визжат солдаты, оккупировавшие тут все.
— Виконтесса здесь! — Хриплый рык раздается.
— Да здесь я здесь! — Кричу с сарказмом неприкрытым.
Шагов через двадцать передо мной предстает Леонид со сверкающими доспехами, в которых отражается красное, уходящее в ночь солнце. Мгновение он важен и непоколебим. До тех пор, пока не рассмотрел меня. Вот он тот взгляд! Удивление! Умиление! Растерянность! И сдача по всем фронтам в его лице. Теперь он поглощает меня глазами!
Да, маркиз, забыл ты, какой я могу быть привлекательной. А какая женщина будет красивой после похищений, тюрьмы с крысами и болезней? Делаю строгий и победный вид.
— Доброго вам вечера миледи, я… я рад, что вы живы и в бодром расположении духа, — проблеял неуверенно, не решаясь подойти ближе. Видимо, решительные взгляды моих рыцарей его отпугнули.
Одинокий конник рвется с поля, на скаку спрыгивает с коня и бежит к нам. А вот и Клавдий пожаловал.
— Миледи! — Кричит сын герцога, гремя железом, и притормаживает около Леонида, не решаясь схватить меня за лапку и поцеловать. Оба дамских угодника растерялись. Вот незадача!
— Лорды, объяснитесь! — Выдаю резко и строго. — Какого черта, в смысле черного владыки, вы тут топчите мою землю без моего на то разрешения! Привели одних только лошадей столько, что каждая щипнет разок травку на моем поле и сделает его абсолютно голым и не пригодным для пастбищ! Что вам от меня надо?!
Маркизы языки проглотили. Красные стоят. Мне даже света солнца не надо, чтобы уловить прилив крови к их щекам.
Из — за широкой спины Леонида возникает Николь в походном мундире с тоненькой шпагой на поясе. Встряхнула кудряшками кокетливо, поясок поправила.
— Леди Валерия, доброго вам вечера! Хотела озвучить события с бала его высочества герцога Нестора. Помниться мне, у вас пари? Или вы отказываетесь от своих слов? — Пропела сучка. — Тот, кто перестреляет вас, возьмет в жены. Я готова поучаствовать на дружбу с вами.
Закипаю.
— Я готов отстоять честь миледи, — рычит Наэль, поравнявшись со мной.
Спасибо конечно. Блондин полу — эльф, должен стрелять хорошо, так думают многие присутствующие. Но не Лаэль, что тоже вдруг подает голос:
— Я Лаэль, лучший стрелок клана Шелеста листьев Аиры, кладу свой лук у ног виконтессы Валерии Балейской.
Половина собравшихся ахнула от писклявых заявок эльфа. Наверное, его эльфийский клан на слуху у многих.
Но я не просила никого за меня вступаться! Сама их перестреляю. В прямом и переносном. Они тут мою доктрину перевернули с ног на голову. Я сама ведь должна участвовать! Но важно ли это сейчас…
— Я принимаю вызов! — Рявкнул Леонид. — И готов доказать свое мастерство на любых ваших условиях, миледи.
— И я принимаю вызов! — Подхватил Клавдий. — Меня не страшат такие соперники! За любовь готов бороться до конца! А это… слишком легкий путь, особенно для многократного победителя турниров.
Грудь выпятил. Помню, что Милан говорил, сын герцога самый крутой стрелок.
Николь на это усмехнулась. Клавдий ответил взглядом полным презрения. Та оскалилась в ответ. Вот тебе и прежние амбиции. От любви до ненависти… А то Клавдий мой, и только мой, у меня куча приспешников, а ты дорогая никто. Улыбаемся и машем.
— Я принимаю вызов, — прошипела маркиза, мгновенно вышедшая из равновесия. — На любых ваших условиях, леди Валерия.
Вообще — то я ее не звала. Но рисуется забавная картина.
— Одно условие, миледи, что остается неизменным для всех турниров и дуэлей благородных лордов, — вернув самообладание, произнес Леонид. — Никаких проявлений магии.
Все одобрительно загалдели. Ну что ж… Иду на попятную. Вся надежда только на моих эльфов и полу — эльфов. Хотя…
— Состязание завтра в полдень, — объявила торжественно, выспаться хочу. — А теперь, желаю побыть в окружении моих верных соратников! А вы, уважаемые маркизы, можете устроить палаточный лагерь на загаженном вами поле!
Сейчас мне можно дерзить, тем и пользуюсь. Злая и наглая иду мимо оторопевших женишков и набивающейся в друзья лесбиянки.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ. ОБЕЩАНИЕ
Все мое естество рвется к замку. Покопаться там хочу основательно! И в то же время тоскливо, ибо народ туда переселить не смогу. Слишком много роскоши для крестьян, расслабятся и бросят хозяйство. Мысли тянутся к другим заготовкам магов… Что же в себе таят фигурки? Эльфы все в замке моем оставили. Надеюсь, там этот хлам будет в целости и сохранности.
Врываюсь в покои. Завтра турнир?! Ой, да черт бы с ним!
— Альбус! — Кричу, отворяя гардеробную.
Красные глаза появляются не сразу. Пока весь дом на уши не поставила.
— Альбус любит покой, — прошипело над головой. — Альбус слышит, а не должен. А она кричит и не дает считать.
— Кто такой Ревалту Гаянэ Альбус?! — Выдаю без церемоний.
Заморгали глаза часто.
— Потомок Альбуса, — отвечает спокойно. — Человечка знает, что не должна знать.
— Твои потомки маги? Они воевали с жителями Друма? — Развиваю тему.
— Человечка знает, что не должна знать, — бурчит, подтверждая мою версию тем самым. — Они воевали, а я считал и продолжаю. А человечка мешает!
— Что ты рассказал Клесане, почему она разозлилась на жителей Друма?! — Пытаю по другим вопросам.
Опять заморгал. И вдруг уставился на меня расширенными глазами.
— Они поломали ее вещь, а не должны были…
Глаза вдруг исчезли. Кажется, ощущаю острое расстройство этого сгустка энергии, памяти или что это вообще такое?!
Звала минут десять. Пока дом не пошатнулся угрожающе. Снизу раздался визг Маргариты и звон разбивающейся посуды. Вот те на, призрак безобидный в кавычках. Затаив дыхание, вышла из гардероба, ощущая непрекращающуюся вибрацию. Как бы дом под землю не ушел! Разозлила Альбуса.
И кое — что поняла. Они сломали вещицу Клесаны. Вот только какую? Значит, когда взяли, она была не против. Но для чего взяли, они ей не сказали. А когда Альбус признался, начался апокалипсис.
Улеглась прямо в платье. В потолок смотрю. Чую, что — то не так!
— Кто такой Альбус? — Шепчет мне у самого уха Николь!
Вскакиваю. Лежит на краю, в костюме черном, обтекая мое одеяло, как кошка наглая… и паршивая.
— Люблю сама с собой поболтать, — пожимаю плечами. — Как ты сюда попала?!
— Я могу попасть куда угодно, милочка, — хихикает маркиза, нежась на моей кровати. — Мне для этого не нужно ни чье разрешение.
— А это мы еще посмотрим, — фыркаю.
— Ты о замке своем новом? — Мурлычет. — Да, с ним придется повозиться. У тебя хороший маг в друзьях. Правда не сильно — то и опекающий, раз позволил так с тобой обращаться всем этим нахальным лордам.
— А не думаешь, что я его сотворила? — Нагнетаю.
— Не в коем случае, — чирикает, вскакивает резко и ко мне идет!