– Вал, а ты владеешь оружием? – неожиданно задала вопрос Ася. Похоже, мысли у нас текли в одном направлении.
– Нет, – ответил он, явно не ожидавший такого вопроса. – Насколько помнишь, я рос среди жрецов. – Мужчины окинули его удивленным и оценивающим взглядом. Как я поняла, в этом мире навык владения оружием считался обязательным для выживания.
– А научиться хочешь?
– Я как-то не задумывался об этом. – Увидев оценивающие взгляды мужчин, он усмехнулся: – Я не настолько беспомощный, как может показаться.
Заметив промелькнувший скептицизм на лицах своих спутников, он со вздохом отложил удочку:
– Давайте продемонстрирую, – произнес он. – Нападайте.
Увидев хищный блеск глаз наших мужчин, на месте Валериана я бы испугалась. Они тоже положили удочки и медленно распрямились. Так и хотелось крикнуть: «Беги, пока не поймали!» Вот только оракул сохранял спокойствие и никуда бежать не спешил.
Я не уловила тот момент, когда Дориан текучим движением оказался возле Валериана, но только того не оказалось на прежнем месте. Он крутанулся и оказался за его спиной. Легкий толчок в спину – и Дориан отправился купаться. Все случилось в доли секунды. Ася только ахнула, а потом рассмеялась, захлопав в ладоши, и крикнула мужу, который вынырнул:
– Любимый, раз уж ты там, рыбку захвати!
– Ехидна! – фыркнул он, подплывая к причалу. Валериан же с невозмутимым видом следил за Шерриданом. Тот, как хищник, начал кружить вокруг него. Он провел несколько пробных ударов, но оракул с легкостью уклонился. Танцуя вокруг друг друга, они перешли с причала на берег. Думаю, Валериан сделал это намеренно, не желая быть зажатым между двумя противниками, так как Дориан подтянулся и легко забрался на причал. Наблюдая за Шером с оракулом, он снял сапоги и вылил из них воду. Ася послала мужу воздушный поцелуй, продолжая следить за схваткой.
Между тем удары следовали один за другим. Валериан уклонялся, избегая захватов, но такой темп выматывал. В какой-то момент Шерридану удалось провести прием, и оракул полетел на землю.
– Неплохо, – заключил Шеридан, протягивая оракулу руку и помогая подняться. – Только чувствуется отсутствие физической подготовки. Перед вооруженным противником долго не выстоишь.
– Я могу прислать своего наставника, – произнес Дориан, подходя к ним. Во время движения он произнес заклинание, и одежда на глазах высохла.
– А почему раньше так не делал?! – ахнула Ася.
– В то время я был ограничен в магии, – напомнил ей он.
– Буду благодарен, – кивнул Валериан.
– Это зря, – хохотнул Дориан. – Он настолько требователен, что считай это местью за то, что отправил меня купаться.
– Необходимо научиться использовать дар предугадывать движение противника в бою. Чувствуется, что практики было мало, – произнес Шерридан.
«Не думаю, что оракулу раньше приходилось отбиваться от таких противников», – улыбнулась про себя я, а потом у меня мелькнула тревожная мысль.
– Валериан, а у вас есть охрана? – Все с удивлением посмотрели на меня, а я продолжила: – С вашими способностями вы являетесь лакомой добычей для многих, и я удивлена, как это вас еще не умыкнули.
Дориан переглянулся с Асей и тут же произнес:
– Я выделю отряд оборотней из личной охраны. – На протест обалдевшего от такой заботы оракула он не обратил внимания: – Одно дело предсказывать в храме, но когда становишься финансовым консультантом нескольких государств, стоит быть готовым к тому, что кому-то это не понравится. Рия права! Удивляюсь, как это раньше мне самому в голову не пришло. Не стоит быть беспечными.
Вот тебе и спокойный отдых на рыбалке. Не успев оправиться от схватки, Валериан стал обладателем отряда охраны и личного наставника и свидетелем жарких споров о том, какие магические штучки можно навесить на него, чтобы обеспечить безопасность. Ведь несмотря на свои способности, он обычный человек, не владеющий магией. Было решено ввести в охрану опытного мага, чтобы охранял от магических атак.
– Когда я была в плену у Эгнуса, то его маг навесил на меня маячок, чтобы в случае побега можно было меня найти. Может, нечто подобное применить и к Валериану? – подбросила я идею.
– Мне кажется, это уже чересчур! – воспротивился оракул. Он и так был в шоке от всех изменений.
– Хорошая идея! – тут же отозвался Дориан.
– Валериан, если вас похитят, то по маяку будет легко выйти на след. На мне было хитрое заклятие, которое никак себя не проявляло и активировалось лишь при поиске. – Дориан одобрительно мне кивнул, принимая к сведению.
– Да кому я нужен?! – воскликнул оракул.
– Вал, ты наш друг и нужен нам, – успокаивающе произнесла Ася. – И это действительно лишь вопрос времени, когда кому-то придет в голову «светлая» идея использовать твои способности единолично. Ты же не хочешь оказаться в заточении?
– При желании похитить можно любого, – вставила я свои пять копеек. – Не надо облегчать негодяям жизнь, отказываясь. – Шерридан тут же притянул меня к себе в защитном жесте, а я мысленно дала себе пинка: говоря о Валериане, я как-то забыла о том, что похищение грозит и мне.
– Соглашайся хотя бы ради моего спокойствия, я не прощу себе, если с тобой что-то случится, – проникновенно произнесла Ася, и от ее взгляда оракул дрогнул и, махнув рукой, согласился на все, что мы сочтем нужным.
Глава 5
Как-то так получилось, что увлеченные темой безопасности к рыбалке все охладели. Да и Валериана понять можно: будешь тут с удочкой стоять, когда тебе с двух сторон твердят, что следует соблюдать крайнюю осторожность в своих передвижениях, и дом собираются превратить в неприступную крепость.
Захватив улов и отдав его поварам на кухню, мужчины принялись обрабатывать оракула. Мы же с Асей долго на это смотреть не смогли и пошли его спасать, заявив своим мужьям прямым текстом, что Валериана пригласили в гости отдохнуть, а не лекции по самозащите слушать. Судя по взгляду парня, за свое спасение он у нас по гроб жизни в должниках.
Помня о том, что Валериан всю жизнь провел при храме и нигде не бывал, Ася ловко повернула разговор, заставив мужчин рассказать, где они успели побывать и что видели. Их байки даже мы слушали с огромным интересом. После обеда Валериан засобирался домой, но Дориан отпустил его лишь после того, как прибыло сопровождение. Он представил оракулу пятерых бойцов, которые теперь головой отвечают за него, и «обрадовал» известием о том, что остальные дожидаются его уже дома.
Встретившись взглядом с оракулом, у меня мелькнула мысль, что нечто подобное, если не хуже, дома ожидает и меня. Подавив тяжелый вздох, напомнила себе, что это все ради моей безопасности, но настроение немного упало.
Мы повторили свое приглашение к нам в гости, а Ася обняла на прощание и попросила быть осторожным. Наблюдая за тем, как оракул с охраной исчезает в портале, я подумала о том, как будут проходить визиты к нему желающих получить предсказание, и не сдержала смешка.
– Ты чего? – удивилась Ася.
– Представила, что теперь, чтобы попасть к нему, необходимо будет заполнить анкету и предоставить свою родословную до третьего колена, подтверждающую благонадежность, выдержать обыск, чтобы не пронесли колюще-режущие предметы и всякие магические штучки… В общем, треть всех желающих явно отсеется, если не половина.
– Родословная… Хорошая идея! – задумчиво произнес Дориан, и мы, обменявшись взглядами с Асей, не выдержали и расхохотались.
А вот вечером мне стало совсем не до смеха. Появился Коулсон с известием, что Хранители запретили перенос Таши в этот мир. По их словам, будет лучше, чтобы она, как и прежде, оставалась в неведении. Отношения с Ауэрией у нее сложились, и перенос ее в этот мир без веской причины нецелесообразен.
Услышав это слово, я просто взорвалась от ярости. Что значит – нецелесообразен?! Она же моя сестра! Почему ей даже выбора не дали? Почему они решили все за нас? От обиды и разочарования на глазах выступили слезы.
Коулсон смотрел на меня с сочувствием, но сказал, что сделал все что смог. Они готовы пересмотреть этот вопрос, если изменятся обстоятельства.
– Коул, почему так? – спросила Ася. – Меня же перенесли сюда без всяких разрешений.
– Это не совсем так. Ваш муж провел ритуал, призывая в помощь Весту, чтобы она перенесла ему суженую. Вы оказались из иного мира, но формальности были соблюдены.
– А если нам провести ритуал, чтобы и Ташу сюда перенести? – загорелись энтузиазмом ее глаза. – Веста! – позвала она ту, и через несколько тягучих секунд появилась богиня. Но в каком виде!
– Ася, ты не представляешь, от чего меня оторвала. Надеюсь, у тебя веская причина? – спросила девушка, одетая лишь в купальник. Оказавшись в центре гостиной и увидев нашу дружную компанию, она ойкнула, как девчонка, и тут же материализовала себе платье.
– Предупреждать надо, – проворчала она.
Мужчины везде мужчины, и увидев полуодетую богиню в фривольном виде, тут же заулыбались, а Коулсон произнес:
– Приносим свои извинения, что оторвали вас от… важного дела.
– Коул, мы в этом на Земле купаемся. Так что максимум, что мы сделали, – это вытащили ее с пляжа, – просветила архимага Ася. Его глаза заинтересованно заблестели, но он удержался от дальнейших вопросов.
Ася быстро рассказала новости и спросила:
– Скажи, мы можем провести ритуал для нее? Надо найти повод, чтобы перенести Тасю сюда.
Веста задумалась, потом чуть нахмурилась, а я, затаив дыхание, смотрела на нее, боясь надеяться. Сейчас решалось, смогу ли я встретиться с сестрой.
– Ее суженый среди ирлингов, но я не могу увидеть, кто именно, из-за Цирбиса. Все как в тумане… Если бы я смогла появиться на их территории, то сказала бы точнее. – Мы разочарованно выдохнули. В свете последних событий появление Весты среди ирлингов было бы чревато нехилым скандалом.
– Может, ее суженый – Крон? – с надеждой спросила Ася.
– Не знаю… – покачала головой богиня. – Это ничего не меняет. Без его согласия мы ничего сделать не можем.