Рия… Что с ней?! Поиски результатов не дали, несмотря на то, что была поднята вся служба безопасности. От Дориана тоже не было никаких вестей, и архимага найти не удалось. Этот день можно было смело причислить к одному из худших в его жизни. Казалось, что боги наказали его за чрезмерное счастье.
При первой же возможности он покинул прием и заперся в своем кабинете. Идти в покои, где нет жены, сил не было. Время утекало, наступил вечер, а он до сих пор не знал, что с его супругой. Почему она не воспользовалась кольцом? Шерридан хотел надеяться, что ее просто одурманили, и у нее не было пока такой возможности. Службе безопасности был отдан приказ отслеживать все перемещения, особенно на границе с ирлингами. Шерридан был уверен, что именно тот ее похитил. Наглость, с которой было совершенно похищение, приводила его в бешенство. Он ругал себя за то, что утром не удержал жену. Обещал, что позаботится о ее безопасности, и оказался бессилен защитить.
Именно он допустил, что Рия в руках Крона, который считает ее своей Кьяри. Что ж, за ее жизнь и безопасность он мог не волноваться. А насчет остального… Шерридан холодел при мысли, что тот может сделать ее своей. Воображение подсовывало картины, как она бьется в руках ирлинга, и он сжимал кулаки и скрипел зубами от бессилия.
Нет, так и сойти с ума недолго! Шерридан встал и заметался по кабинету как раненый зверь. Надо думать, как спасать любимую, а не накручивать себя. Стоит сразу смириться с тем, что ирлинг может взять ее. Это будет только его вина и наказание за беспечность. Он был уверен в чувствах Рии, и, что бы ни случилось, тому достанется не сердце, а всего лишь тело…
Споткнувшись на этих размышлениях, Шерридан в который раз ощутил боль в груди и зарычал. Об этом лучше сейчас вообще не думать. Главное, продумать план возвращения жены. Ему нужна ясная голова, а такие мысли выворачивают душу.
И ведь некому довериться. Сэмюэльсон покинул его в самый тяжелый момент. И пусть он ушел исправлять его ошибку, заботясь о матери, уход друга он воспринял не иначе как предательство. Больше никому иному он не мог признаться в своей слабости. Мысли Шерридана метались в поисках выхода, и он не удивится, если после сегодняшнего дня поседеет.
Стук в дверь прервал его метания. Вошел секретарь и сообщил, что прибыл принц Дориан с супругой. Шерридан облегченно вздохнул. Их, по-любому, перенесла Веста, иначе бы они так быстро не появились, а значит, появилась надежда хоть что-то выяснить, воспользовавшись помощью богини.
Шерридан решил принять их в кабинете. Здесь стояла защита от прослушки, а их разговор должен остаться в тайне. Смотря на полные участия и тревоги лица, он почувствовал, что находится среди друзей. Они равны, с ними можно не притворяться и не держать лицо. Они не используют его слабость против него и готовы бескорыстно оказать поддержку. Даже богиня Веста, которая всегда была в образе легкомысленной блондинки, в данный момент была предельно собранна и не скрывала своей тревоги.
Как оказалось, Ася с Дорианом были на морской прогулке и вернулись лишь к вечеру. Письмо, отправленное им, хоть и было срочным, но требовало передачи лично в руки. Вот так и вышло, что получили они его лишь к вечеру, когда вернулись на берег. Ася срочно связалась с Вестой, и вот они здесь.
– Она не звала меня, – тут же произнесла Веста в ответ на вопросительный взгляд Шерридана.
– Это ничего не значит, – тут же вмешалась Ася. – Ее могли опоить, или она находится без сознания под действием чар.
– Как это произошло? – спросил Дориан.
Шерридан бросил удивленный взгляд на Весту. Обычно та всегда оказывалась в курсе событий.
– Это не моя земля, и мне тяжело читать, – туманно пояснила та.
Что ж, он кратко ввел их в курс дела и рассказал, какую легенду придумали, объясняя отсутствие Рии. Воцарилось молчание.
– А если это не Крон? – спросил Дориан.
– А кто еще способен так ее умыкнуть? – хмыкнула Ася. – К тому же у того есть амулет, который обеспечивает его невидимость. Мне Рия рассказывала. Именно так они познакомились, когда он проник на охраняемую территорию, где ее держал Эгнус. – Информацию о том, что с помощью его же он проникал и в будуар Рии уже здесь, она решила не озвучивать.
– Она мне об этом не говорила, – нахмурился Шерридан, на что Ася лишь пожала плечами.
– Тогда это объясняет, каким образом она исчезла на глазах моих людей, – задумчиво произнес Шерридан. – Я уже склонялся к мысли, что ирлинг обратился за помощью к Цирбису. Ее исчезновение больше похоже на то, как путешествуете вы.
– Если это он, то я смогу почувствовать его след, – произнесла Веста. – Только мне надо на место, откуда она пропала.
Вот так и получилось, что слуги в поместье Марияны были шокированы появлением Повелителя в компании незнакомых людей. Ничего не спросив, те проследовали в сад, побыли там минут пять и так же внезапно исчезли.
К сожалению или к счастью, но Веста ничего не обнаружила. По всему выходило, что Рию похитил именно Крон. Они вернулись в кабинет и принялись совещаться дальше.
– Если она позовет, вы сможете ее перенести? – напряженно спросил Шерридан Весту.
– Я сделаю это, – подтвердила она. – Цирбис, конечно, будет вне себя, но это мелочи.
– Я не хотел бы создавать вам проблем, – поморщился Шерридан. Он слышал о том, как уже однажды Весту наказали. Если Хранители примут сторону Цирбиса, то ей не поздоровится. Это же будет прямой вызов Цирбису с ее стороны.
– Рия моя подруга, – твердо ответила та. – За долгую жизнь я научилась ценить друзей и ими не разбрасываюсь. – Внезапно она рассерженно зашипела и в сердцах призналась: – Почему я не подумала об этом раньше! Если бы я обменялась с ней кровью, то могла бы найти ее в любой точке планеты. – Они обменялись понимающими взглядами с Асей, и Шерридан сделал вывод, что Асю она может теперь найти всегда. Но что толку сейчас сокрушаться об этом.
– На Рии были поисковые маячки, но их активация ничего не дала – их сняли. Лишь кто-то достаточно опытный и сильный мог заметить их и снять. Ирлинги, с их умением видеть ауру, входили в число тех немногих.
– Коулсон знает о случившемся? – спросил Дориан.
– Нет. Я послал на поиски своих людей, но его еще не нашли.
– Будем надеяться, что он скоро объявится. У Рии же его кольцо? – полувопросительно спросила Веста, вспомнившая, что видела его на руке подруги в последнюю встречу.
– Да. Но она его еще не активировала. Я приказал следить за всеми перемещениями на границе.
– Тогда нам остается лишь ждать, – вздохнула Ася.
– Я могу попробовать войти в ее сон, – подала голос Веста, – но мне надо будет вернуться в свой храм. Это требует много сил.
На этом они решили расстаться, пообещав тут же встретиться, если появятся новости. Шерридан не ожидал, что при прощании к нему подойдет Ася и крепко обнимет. Он в растерянности посмотрел на Дориана, не зная, как реагировать.
– Все будет хорошо, – убежденно произнесла Ася. – Мы вытащим ее!
Ася была невысокого роста и смотрелась ребенком по сравнению с его мощной фигурой, но эта хрупкая девушка передала ему частичку своей уверенности, и для него много значило это «мы».
– Спасибо! – от всей души поблагодарил он ее, неловко обнимая за плечи. Впервые за целый день он почувствовал надежду.
Почти сразу от Дориана пришло сообщение, что Хранители вызвали к себе Весту, а через час он сообщил, что они категорически запретили ей вмешиваться, под угрозой запрета посещать Землю. В первый момент Шерридан не понял, почему это так важно, а потом вспомнил, что та встречается с братом Аси. От той была приписка, что это ничего не меняет. «Они забыли, что, перемещаясь между мирами, я могу переносить и своих родных!» Он так и видел ее хитрую улыбку. Дальше она написала, что Веста отправилась в храм и для начала планирует встретиться с Рией во сне. «Мы с вами!» – написала она в конце, и Шерридан осознал, что это действительно так.
Я осмотрела свое отражение в зеркале критическим взглядом. Пурпурное бархатное платье как перчатка обтягивало меня до талии, а потом струилось красивыми складками, подчеркивая бедра. Квадратный вырез был скромным и украшен черными кружевами, как и манжеты рукавов. Аргументом в пользу его выбора стал сам материал – бархат, не так сильно замерзну в дороге, и скромный вырез на груди. К тому же настроена я была победно, и мне хотелось бросить Крону вызов и немного похулиганить, поэтому такой яркий цвет. Еще одним аспектом было то, что если меня порталом перебросит лишь на несколько километров и придется до границы добираться своими силами, то, сняв плащ, я привлеку внимание наших людей издалека. Королевский пурпур являлся прозрачным намеком на мою персону.
Служанка пыталась убедить меня, что будет намного лучше, если приподнять волосы наверх и завить, чтобы они свободно спускались на спину, но я приказала уложить их в косу вокруг головы. Я же собираюсь отправиться в путь, и распущенные волосы мне ни к чему.
Еще одним шоком для нее стало мое желание надеть вместо туфель под платье сапоги. Пришлось врать, что у меня ужасно мерзнут ноги, и в туфлях никак. Та странно покосилась, но принесла мне сапоги на небольшом каблучке. Я добила ее, ко всему прочему потребовав плащ. Ее уверения, что замерзнуть я не успею, для меня аргументом не стали, и я в корне их пресекла.
«Не знаю, как она еще не закатила глаза и не обозвала меня сумасшедшей», – подивилась я выдержке служанки, когда она сопроводила меня в соседнюю комнату! Там оказался накрытый стол на двоих, на котором горели свечи, в их отблеске красиво переливался хрусталь бокалов.
Крон дожидался меня и даже успел принять душ, судя по чуть влажным волосам.
«Интересно, это куда он бегал, если я его спальню оккупировала?» – хохотнула про себя я. Мысль о том, что встреча со мной после пробуждения обескуражила его настолько, что он решил охладиться, рассмешила меня.