«Та-а-ак, а с этого момента поподробнее, пожалуйста», – рассмеялась про себя я, а потом посерьезнела.
– Знаешь, меня очень беспокоит то, что Крон был уверен, что со временем сможет мысленно общаться со мной.
– У нас это произошло в медовый месяц, – призналась Ася. – Как-то получилось, что я о чем-то подумала и услышала мысленный ответ Риана.
Меня немного успокоило, что ментальная связь сформировалась у них после свадьбы. Интимной близости у меня с Кроном точно не будет, так что о некоторых страхах можно забыть. Никому не говорила, но меня до дрожи пугала мысль, что однажды я могу услышать этого настырного ирлинга у себя в голове. Он меня и так доводит, а начни я его слышать телепатически, то точно бы себе харакири сделала.
Не знаю, желать ли мне таких уз или опасаться. Представляю, что было бы, если бы Шерридан узнал полную историю инцидента с оборотнями или другие случаи. С его темпераментом он бы разнес всех на фиг. Так что, здраво рассудив, я решила не заморачиваться по этому поводу. У нас с Шерриданом и так с пониманием все в порядке.
«А что? Пара разбитых ваз о голову мужа его очень облегчили», – сыронизировала я. А если серьезно, то для меня главное, что мы откровенны друг с другом. Без всяких уз он является частью моей души. Никогда не думала, что смогу без оглядки влюбиться, но Шер покорил меня с первого взгляда. При мыслях о нем на душе посветлело. Интересно, суждена ли нам с ним спокойная жизнь, а то что-то не успеем с одними неприятностями разобраться, как другие вырисовываются. Ведь не похить меня Эгнус, то я б не встретилась с Кроном. Может, он бы и посетил нас когда-нибудь с официальным визитом, но это было бы уже не то. Он бы не вкладывал в меня свою магию, чтобы защитить, не входил бы в мои сны, и у меня не было бы крыльев. Я сама еще не знала, как относиться к их существованию. С одной стороны, это приятный бонус, а с другой… Не исчезай они по моему желанию, то это стало бы проблемой. Одно «если бы не похитил» – и как много изменений оно потянуло за собой.
– Я тут подумала, – замялась Ася, а потом предложила: – Может, тебе оракула посетить?
Я помнила о Валериане. В своем рассказе она упоминала об их незабываемой встрече. Меня до сих пор удивляло, как она умудрилась после этого с ним подружиться. Хотя перед ее обаянием устоит разве что камень.
– Ася, если он мне скажет слушать свое сердце, то и я ему в глаз заряжу, не посмотрю на то, что он твой друг, – пошутила я, а потом задумалась. – Знаешь, а это идея! Он же оракул и априори видит наперед и знает, что будет. Я понимаю, что прямо он не говорит, но, может действительно что-то дельное посоветует.
Мы загорелись этой идеей, и было решено, что когда мужчины появятся, то мы обсудим дату поездки.
Ближе к вечеру к нашим девичьим посиделкам присоединилась Веста. Удобно устроившись в гостиной и потягивая вино, мы рассказывали ей, как у нас обстоят дела. Ее очень сильно заинтересовал храм, в котором во сне мы встретились с Кроном. Пришлось даже повториться и еще раз подробно описать озеро и саму пещеру, ступени, ведущие к трону, сам трон и скульптуру Цирбиса.
– Надо же… – задумчиво произнесла она.
– Что ты знаешь об этом месте? – спросили мы с Асей чуть ли не в один голос, заинтригованные ее реакцией.
– Я думала, это легенда. – Видя наши жадные взгляды, она пояснила: – Давно слышала упоминание о том, как младший сын Цирбиса, балагур и горячая голова, путешествуя, попал в переплет. Он что-то не поделил с гномами. Те его пленили и держали в недрах гор. Цирбис в конечном счете его нашел и вызволил, но те над ним успели поизмываться. Отец этим, сами понимаете, доволен не был, и во искупление гномы отстроили храм и покинули те места навсегда, запечатав все входы. В том месте, где пролилась кровь полубога, появилось озеро. Говорят, что, находясь в том храме и глядя на водную гладь, можно определить местонахождение любого ирлинга.
«Так вот почему он пошел туда», – вздохнула я и тут же встрепенулась: – Но я человек, а не ирлинг!
– Рия, ты его Кьяри, по этим узам он хотел тебя отследить и понять, в чем дело.
– Но он не смог меня найти! – радостно воскликнула я. Мне это показалось подтверждением того, что не такие уж эти узы и крепкие.
– Тебя ночью прикрывал амулет, а Коул для Аси настроил такую мощную защиту этого поместья, что он не мог дотянуться до тебя и днем, – разочаровали меня слова Весты.
Мне показалось, что слова о защите поместья и для Аси стали сюрпризом, так как она удивленно воскликнула:
– Но когда?! И почему я ничего не знаю?
– После покушения на тебя. Риан был в курсе. Ты же любишь это место, и вы часто отдыхаете здесь. Он хотел быть уверен, что тебе здесь ничего не грозит, – пояснила Веста и потом взглянула на меня: – Пользуясь тем, что ты его Кьяри, Крон может чувствовать тебя. По-крайней мере, что ты жива. Видимо, он тебя потерял, как только вы приехали сюда, а амулет оградил от него и во сне.
Дьявол, значит, мы все же связаны! Было неприятно это осознавать. Теперь беспокойство Крона стало понятно. Он перестал меня ощущать, явился во сне, а я пьяная, и выяснять, в чем дело, со мной бесполезно. Затем он вообще со мной связаться не мог, его это обеспокоило, и он попробовал дотянуться до меня через храм, но и там его ждал облом, пока я сама не явилась.
– Ася, а можно я попрошу политического убежища и останусь здесь жить? – слезно попросила я. А что? Амулет защитит ночью, защита поместья днем.
«Какой был бы замечательный щелчок по носу Крону», – мечтательно подумала я.
– А кентавра твоего куда девать? – ехидно поинтересовалась Веста. Вот же язва! Даже помечтать не дала, о чем я ей и сообщила.
– Попроси лучше Коула, чтобы он и вам такую защиту организовал, – фыркнула богиня.
– А это возможно? – сразу же став серьезной, оживилась я.
– Спроси у него, но думаю, он не откажет.
– И он согласится вернуться с нами?! – Меня одолевали сомнения, что такой занятой человек, как он, решится все бросить и отправиться в морское путешествие.
– Зачем? Я могу его перенести.
– А как же невозможность путешествия порталами через море?
– Рия, я богиня, и мне доступны иные пути, – напомнила она.
Действительно. Я с уважением посмотрела на Весту и отпила из бокала. Временами забываю, кто она есть на самом деле. Тут же вспомнилось, как она появилась тогда в моей спальне. Ведь явно же не морем добиралась, чтобы со мной познакомиться.
Смакуя вино, я поймала себя на том, что меня тревожит некое несоответствие.
– Веста, как-то странно все это: у Цирбиса сына пленили, а он в качестве компенсации удовлетворился всего лишь постройкой храма. – Извините, но это не укладывалось в мою картину мерзкого характера птица.
– Так его строили оставшиеся в живых после его гнева, – рассмеялась Веста. – Он им там все разнес, они поэтому и ушли. Знаешь ли, никто не захочет жить в месте, где повсюду следы гнева божества.
«А вот это уже больше похоже на правду», – хмыкнула я. Между прочим, посмотрев на бокал в своей руке, решила не увлекаться. Неизвестно, когда появится Крон, и спать ложиться лучше с ясной головой во избежание казусов.
Внезапно мне пришла в голову мысль:
– Веста, а ты меня не просветишь? У Крона же есть сыновья, а жена куда подевалась? – Мне это как-то раньше в голову не приходило. Вернее, меня его личная жизнь не интересовала.
– Умерли.
– Что значит умерли? Их было несколько?
– Первая умерла при родах. Насчет второй мутная история, я не знаю, куда она делась. Третья была человеком и умерла от старости. – Ух, я получила еще одно косвенное подтверждение тому, что ирлинг гораздо старше, чем выглядит. Надо же, «умерла от старости». Хм…
– А почему она умерла? Он не захотел продлить ей жизнь?
– Рия, продлить жизнь можно своей истинной половинке, лишь тогда связываются жизни, – как маленькой объяснила мне Веста. Ох, как же все у них запутанно.
– Крон говорил, что не даст мне уйти вслед за Шером. А если первым ирлинг умрет? Я умру вслед за ним? И вообще, у ирлингов или у кентавров продолжительность жизни больше? – кажется, меня прорвало на вопросы.
– У ирлингов. Они живут меньше, чем драконы, но дольше кентавров. Рия, не беспокойся сейчас об этом. Уж за Кроном ты точно не уйдешь, так как ваши узы еще не окрепли. Истинные спутницы уходят лишь потому, что, потеряв свою пару, не желают жить без них и угасают.
– В этом мире столько долгожителей, что голова кругом! – пожаловалась я. Уточнять, как долго живут кентавры, я не стала. Явно дольше, чем люди, а для моих расшатанных нервов это будет уже явно лишняя информация.
– Меня это тоже смущало в первое время, ведь Риан старше меня больше чем на сто лет, – улыбнулась Ася. – Да и в остальном… Как представлю, что мама с отчимом будут стареть, а я оставаться прежней… – Она тряхнула головой, отгоняя неприятные мысли.
Не сговариваясь, мы пригубили из бокалов. Мои мысли перескочили на сестру. Если бы только Крон согласился, то ее можно было перенести сюда. Даже если между ними ничего не сложится, благодаря разрешению Хранителей она сможет остаться здесь. О большем я и мечтать не смела.
Как хорошо, что удалось поговорить с Вестой. Она избавила меня от многих страхов. Посмотрев на них с Асей, я призналась себе, что мне очень повезло обрести таких подруг. Какое им дело до моих проблем? Насколько я поняла, Веста выполнила просьбу Хранителей, перенеся меня сюда, и уж никак не несла ответственность за мою дальнейшую судьбу. Пусть у нас первая встреча не задалась, но она же пришла проверить, как я, да и Ауэрию не оставила. А Ася… Такое чувство, что мы сто лет знакомы. Мне настолько комфортно у них в гостях, как будто я приехала к близким родственникам или старым друзьям.
– Девочки, хочу выпить за вас, – отсалютовала я бокалом. – Для меня много значит ваши дружба и помощь. Вы даже не представляете, насколько я вам благодарна! Жаль только, что мы так далеко живем друг от друга, – вздохнула я.