— Ариана в порядке, целители погрузили ее в лечебный сон, я заходил к ней несколько часов назад. И тебе я тоже советую поспать, день выдался насыщенный, — Кристиан устало поднялся из-за стола.
— Не потеряй ее, Крис, — на глазах у тьеры Марион появились слезы. — Она и правда чудесная девушка.
— Решение не только за мной, — чуть хрипло проговорил Кристиан, подхватывая одну из папок со стола.
Он не мог ей рассказать всего, что происходило. Берег, хотел спокойствия для матери. Да и как рассказать о том, что то, с чем Кристиан боролся всю жизнь и есть часть него самого?
— Ошибаешься, дорогой мой сын. Все в твоих руках, — вздохнула тьера Марион и, подцепив подол платья, быстро удалилась из кабинета.
А Кристиан распахнул папку и устремил свой взгляд на записи и газетные вырезки, которые Дес заботливо собрал по семье Келлберн. Что верховный страж столицы надеялся там найти? Ответ хоть на один вопрос. Кусочки правды, которую кто-то будто специально стер.
Три года назад он заключил договор о помолвке с тьером Келлберн. Конечно же, проверил всю информацию о будущей невесте. И ничто не показалось ему подозрительным, потому что кто-то специально изменил информацию в свитках, хранящих информацию о магах Ларинии. Это мог сделать и сам тьер Келлберн, который на тот момент служил во дворце портальщиком. На такой должности всегда можно обзавестись нужными связями, а за внушительную сумму внести любые изменения в архивах. Кристиан не раз сталкивался с такими преступлениями по долгу службы…
Значит, Ариану решили спрятать, так как за ее кровью велась охота? Кому-то стало известно, что тьера Келлберн на самом деле драконица, а девочка феникс и… Девочку с матерью удалось спасти. Тьер Келлберн остался в Ларинии, его отстранили от работы за хищение средств и… И зачем тогда ему заключать договор о помолвке? Если он сам спасал свою дочь?
Перед глазами появилось то самое письмо, которое передали вместе с вещами для Арианы. «…Твой дар, твоя запечатанная магия скоро проявится. И это означает, что тебе необходимо выйти замуж, чтобы твоя сила не погубила тебя…» — взгляд зацепился именно за эти строки. Если верить записям, которые Кристиан раздобыл в одной из старинных книг, то дар Феникса и правда был очень опасен. Дети, рождённые в таких союзах, не могли контролировать адское пламя, этот дар был слишком смертоносным и далеко не всем удавалось его контролировать.
Отец боялся разрушения печати в день совершеннолетия и того, что дар вырвется в другом мире? Какое у этого было объяснение?
Кристиан перелистнул записи на последнюю страницу и тут же взгляд упал на короткую пожелтевшую вырезку из некролога. Тьер Келлберн умер спустя пару дней после заключения договора о помолвке. Его убили. Скорее всего это было именно так. А что, если его заставили вызвать дочь в этот мир?!
— Тьер ра’Раншейр, разрешите войти? — раздался за дверью голос Эйдана.
— Заходи, — Кристиан захлопнул папку и отбросил ее на рабочий стол. — Вы нашли обломки экипажа и перевертыша? Мне нужны все детали, Эйдан.
— Да, нашли, живучая тварь…
— Перевертыш что-то говорил?
— Да, угрожал. И что-то про драконов. Что Лариния сгинет, а наши земли займут драконы. Я не вслушивался, честно признаться.
Этого еще не хватало! Неужели драконы отправили перевертыша?
— Мне нужно лично допросить перевертыша, — Кристиан порывисто развернулся и направился к двери.
— Но тьер ра’Раншейр, его уже забрали стражи в департамент, — Эйдан заговорил извиняющимся тоном.
Кристиан едва сдержался, чтобы не выругаться.
— Проклятие! Я не давал распоряжений! Что за стражи? — он развернулся и поправил чуть съехавшие очки.
— Патруль, артефакт привел их к твари, а всех живых порождений бездны вашим указом велено отправлять в департамент.
— Ясно. Я отправляюсь в департамент, — тьер ра’Раншейр приблизился к зеркалу. — Сообщишь мне, когда Ариана очнется. И… — внезапная мысль озарила сознание Кристиана. — Эйдан, ты слышал что-нибудь про фениксов?
— Фениксы? — нахмурился мужчина. — Рождённые от магов и драконов? Если честно, мне мало известно о них. Но ваш отец одно время плотно изучал их силу. В его записях должно быть что-то.
— Спасибо, Эйдан, — Кристиан кивнул своему помощнику и провел ладонью над зеркалом, активируя портал.
Глава 26
Арина
За окном на чистом небе ярко сияли звезды. В прозрачном осеннем воздухе носились беспокойные светлячки, будто бы играющие в догонялки. Все вокруг дышало спокойствием и умиротворением.
Вечер. Интересно, сколько я проспала после того случая с поджогом шкафа? Часа два-три? В памяти вновь замелькали обрывки воспоминаний. Экипаж, мать, Кристиан и… боль? Затем какой-то бред, огонь полыхал, целители… В висках застучало, а по коже прокатился уже знакомый жар.
Так, сейчас не время с ума сходить и казенное имущество сжигать! Арина, нужно прийти в себя!
Распахнула окно своей спальни и втянула отрезвляюще свежий воздух. И тут же кто-то потянул за длинный подол платья. Перевела взгляд на пол. Рыжик встал на задние лапки и внимательно всматривался в мое лицо.
— Привет, пушистик, — опустилась перед ним на колени и провела ладонью по макушке, отчего зверек прикрыл глазки. — А ты умнее, чем я думала… Жаль, что говорить не умеешь.
В ответ мне зазвучало немного недовольное урчание, похожее на ворчание. В духе «Я же тебя предупреждал, что непонятного в рычании и шипении?!»
— Не ворчи! Я поняла! И в следующий раз, если ты будешь так же рычать на кого-то, то я определенно задумаюсь… — и от недовольного фырчания губы сами собой расплылись в улыбке. — Спасибо тебе.
И в этот момент Рыжик навострил ушки, а следом в коридоре что-то зазвенело и дверь с тихим приглушенным стуком распахнулась, впуская в комнату приглушенный теплый свет из коридора.
— Тьера Ариана, доброго вечера! Вы проснулись! — на пороге появилась Джулия, толкая перед собой тележку, и тут же в воздухе появился такой аромат, что желудок свело. — Ох, все в точности, как целители говорили. Я принесла вам ужин!
— А я как раз проголодалась, как волк! — резко поднялась на ноги, ощутив, что мир вокруг все же пошатнулся.
Рыжик тем временем подскочил на кровать и принялся нетерпеливо топтаться на месте в ожидании еды.
— Не удивительно! — девушка робко улыбнулась, подкатывая к столику звенящую приборами, тележку. — Вы проспали почти двое суток.
Я замерла на месте. Два дня? Неужели я спала два дня?
— Быть не может…
Последнее, что помнила — то, как я подожгла шкаф и напряженное лицо Кристиана. А затем… затем воспоминания оборвались. Наверное, все дело в заклинаниях.
— Да, — Джулия улыбнулась, расставляя тарелочки и выкладывая на них аппетитные блюда. — Бренда сказала, что целители погрузили вас в лечебный сон. Ужасное происшествие… Слава всем богам, что вы и ваша мать остались целы!
Так. Стоп. Какая еще мать? Моя мать? Осталась цела? Так, ну не приснился же мне разговор с Кристианом?! Не было в экипаже моей матери!
— Да уж… несказанное везение, — я нахмурилась. — А где сейчас тьер ра’Раншейр?
— Он был в малой гостиной, насколько мне известно.
— Отлично, — я быстро подцепила с тарелки кусок мяса прямо руками и принялась ужинать по-студенчески, без всяких этикетов и правил, чем несказанно удивила Джулию.
Но мне нужно было скорее увидеться с Кристианом, понять, что вообще произошло и что с этим всем делать. Меня изнутри съедали десятки вопросов. Как я могла умереть и вновь ожить? Зачем кому-то за мной охотиться? Как кто-то узнал, как вообще выглядит моя мать? Что за сила такая у фениксов? И, главное, могу ли я от нее избавиться и спокойно вернуться домой?
Домой… Земля, Москва, казались уже чем-то призрачным, далеким. Будто я там и не жила вовсе. Воспоминания прошлой жизни, как в тумане. И… если я смогу вернуться, то что будет здесь? Кристиан так и будет продолжать свою борьбу с Бездной? Или в один из дней монстр все же возьмет верх над его сознанием… Стало жутковато от одной мысли. В воспоминаниях все еще был жив этот мерзкий тошнотворный голос.
И если я вернусь домой, то никогда не узнаю, что произошло здесь. Ни-ког-да. И что-то внутри судорожно сжалось.
— Присоединяйся! — я кивнула наблюдавшей за мной во все глаза Джулии, а затем опустила одну из тарелок на пол, нетерпеливому Рыжику, которому, впрочем, манеры были чужды. Он схватил кусок пирога и нырнул ужинать под кровать.
Утолив голод за пару минут, я хотела было отправиться прямиком в гостиную, но Джулия меня остановила, уверяя, что не прилично являться перед женихом в ночной рубашке.
Впрочем, Кристиан меня видел в куда более откровенном наряде, по здешним меркам, но спорить я все же не стала. Переоделась и отправилась на поиски хозяина поместья.
Перед дверью в малую гостиную я замерла, переводя дыхание. Там, за стеной, играла мягкая нежная мелодия. А меня накрыло какое-то странное чувство. Все внутренности будто в клубок завязали, а развязать забыли. И сердце в груди билось часто-часто.
Приоткрыла дверь и, выдохнув, перешагнула через порог.
Кристиан сидел в высоком кресле возле камина, обложенный какими-то бумагами, папками. Будто ему было мало всех этих бумаг в кабинете… Яркое пламя отбрасывало танцующие тени на его лицо. А в следующее мгновение он поднялся. И что-то неуловимое поменялось в его облике. Будто черты лица стали мягче. Исчезла холодность, суровость.
— Доброго вечера, — втянув в себя воздух, на негнущихся ногах я прошла вперед, но все же вскинула взгляд. — Я… ничего не понимаю. И хочу с вами поговорить, тьер ра’Раншейр.
— Не нужно этих формальностей. Я просто Кристиан, Ариана, — он заговорил, остановившись напротив меня, и я даже сквозь очки физически ощущала его прошивающий насквозь взгляд. — Как ты себя чувствуешь?
— Не знаю, — передернула плечами. — Странно? Как чувствуют себя воскресшие люди? Мне… немного не по себе. Что вообще произошло? Вы… ты можешь мне рассказать?