А мир перед глазами поплыл. Ноги подкосились, я практически повисла на магических цепях, ощущая как силы покидают меня. Теперь уже не только порезы горели. Вся кожа была покрыта языками пламени. Огонь окутал все тело. Я сама состояла из живого пламени…
Свод над головой дрогнул, и еще послышался какой-то звук… Будто множество шагов.
— Прекратите это! Прекратите сейчас же! — разнесся эхом мужской голос.
Повернула голову и чуть не закричала от радости. Эйдан! Это без сомнений был он! И еще десяток стражей выскакивали будто бы из кладки в стене и окружали его высочество и тех стражей, что были рядом с ним.
Все пришло в движение. Перед глазами замелькали вспышки, стражи, тени…
— Феникс! Уберите феникса! — сквозь крики различила чей-то голос.
Бросила взгляд вперед. Сквозь огненную завесу увидела, как стражи принца отражали удары и не подпускали никого ко мне, в то время как сам принц швырялся заклятиями направо и налево. Зеркала, висящие на стенах, трескались и летели на пол. И в этих осколках уже лежали несколько фигур.
Следом раздался взрыв, отчего все залило ослепительным белым светом.
— Печать! Печать исчезла! — раздались вокруг крики.
Края врат неумолимо расползались, а пламя, подчиненное какой-то магии, все лилось и лилось во тьму бездны. И в этой темноте замелькали чьи-то глаза, послышались дикие крики. И из тьмы вырвалось создание, потом еще… И еще! И теперь уже стражи боролись не только с обезумевшим принцем, но и с тварями, которые заполняли зал.
Попыталась дернуться в сторону, дыхание перехватило. Сердце билось часто-часто. Неужели это конец?!
И вдруг… Все звуки утонули в глухом зловещем шипении, многократно усиленным эхом. И все будто замерло. Твари, Стражи. Даже принц на мгновение, по-моему, растерялся.
«Баз-здная… я чую бездну… С-смерть…» — прошелестел в мыслях хорошо знакомый мерзкий голос.
Кристиан… Ох… Нет. Только не это!
Золото мелькнуло в темном проеме, а в следующее мгновение в холл ворвался гигантский змей. Его чешуя сверкала и искрилась в свете факелов, стражи тут же ринулись прочь, прикрывая глаза ладонями. А на лице принца появилось какое-то самодовольное выражение
Засверкали магические вспышки, но они отлетали от чешуек, не причиняя ни малейшего вреда.
— Кристиан! Кристиан, услышь меня, прошу… — мой голос сорвался на крик. — Я знаю, ты все еще здесь!
Но естественно он не слышал… Я и сама едва разбирала, что говорю. Перед глазами все смешалось и сознание помутилось. Я видела лишь могучее тело змея неумолимо приближалось к принцу. А следом змей склонил голову, будто в знак подчинения этому мерзавцу.
— Кристиан! — прокричала так громко, как могла. — Борись!
Внутри будто что-то разорвалось. И меня накрыло волной чужих эмоций. Страх. Злость. Ярость… Кристиан!
Ощутила, как воздух вокруг содрогнулся. Василиск резко вздернул морду. А в следующую секунду меня сшибло с места одним мощным ударом его хвоста. Больше ничто меня не удерживало. Стены затрещали, врата над нами замерли. Языки пламени быстро прошлись по порезам и спустя мгновение на коже не осталось и следа.
— Ариана! Сюда! — услышала голос Эйдана сквозь крики, грохот.
Прижавшись к стене, двинулась на звук голоса. Перед глазами все смешалось. Твари нападали на стражей, потолок с черной трещиной дрожал и трещал, и от этого грохота, от криков уши закладывало.
Эйдан нашелся возле прохода, ведущего прочь из этого проклятого места. Его губы бесшумно шевелились, с них слетали заклинания, бьющие в одного из монстров. Трехглавая химера бросалась на него с глухим рыком, разбрасывая повсюду ядовитую слюну.
Сердце бешено колотилось в груди. Я не знала как действовать. Не знала, что делать, но… Вскинула руки перед собой. Знакомое жжение, вспышка… И вот от Химеры остался лишь пепел.
Пора уходить. Но Кристиан! И врата… Их же нужно запечатать?
Резкое движение, и вот я уже отброшена в сторону. Плечо врезалось в стену, отчего мгновенно дух вышибло. Золотая чешуя оказалась совсем близко.
«Ты умреш-шь…» — шепот затопил сознание.
Василиск навис надо мной. Казалось, он был повсюду. Кольцами опоясывал все пространство вокруг. Дернулась в сторону и попыталась приподняться.
— Прощай, — проговорила едва слышно, ощущая, как змей неминуемо приближается.
Зажмурилась, не желая больше ничего видеть. Выставила перед собой ладони, ожидая удара, боли от укуса зубов, но… По пальцам прокатился жар, и огонь Феникса вновь вырвался на свободу.
Распахнула глаза и увидела, как огромный змей обращается в пепел. И в ту же секунду боль прокатилась по телу. Острая, нестерпимая, выжигающая все изнутри. Не моя боль, но… от этого не легче. Из глаз брызнули слезы.
— Нет… Нет не может быть… — поднялась на ноги, ощущая, как все вокруг покачнулось.
Но это было не важным. Все отошло на второй план. Кристиан. Он лежал на полу. Его глаза были открыты, а грудь слабо поднималась.
Рухнула перед ним на колени и перехватила ладонь. И он устремил в мою сторону будто невидящий взгляд. Глаза… У него зеленые глаза. Прошила сознание мысль, а следом я сократила разделявшее нас расстояние, и мои губы накрыли его, в отчаянной попытке вдохнуть в него жизнь. Знакомое ощущение прокатилось по венам. Силы с каждой секундой покидали меня. Надеюсь, этого будет достаточно. Надеюсь…
И только когда шумный глубокий вдох опалил щеку, я провалилась куда-то во тьму.
Глава 32
Арина
Вдох, выдох, еще один вдох. А следом аромат крепкого кофе ворвался в нос, вырывая из объятий сна. Все тело ныло и болело, будто меня физрук прогнал через полосу препятствий. И не единожды. Но в целом сон как рукой сняло! И я ощущала себя будто бы даже бодро.
Открыла глаза и первое, что увидела — его лицо. Кристиан. Губы, изогнутые в мягкой улыбке, щетина на щеках, тонкий нос, острые скулы и глаза… Впервые я видела его зеленые глаза! Сердце заколотило о ребра, а с губ сорвался облегченный выдох.
— Я вижу твои глаза, — проговорила ощущая, как пересохло в горле. — Все это время мечтала увидеть твои глаза.
— Как и я мечтал снять очки, — его ладонь осторожно, будто боязливо прошлась по моей щеке, смахивая волосы с лица и вызывая мурашки по коже. — Как ты себя чувствуешь?
И, будто прочитав мои мысли, подхватил с прикроватной тумбы стакан с водой и протянул его мне.
Мы находились в спальне Кристиана. Яркие лучики солнца прорывались сквозь щель в шторах, говоря о том, что уже далеко не утро. Блики играли в его отросших растрепанных волосах, а в глазах было столько нежности, что дыхание перехватывало.
— Если это не тот свет, то… я чувствую себя будто меня с лестницы спустили, — втянула в себя воздух и присев на кровати, подхватила стакан с водой и осушила его залпом. — Но в целом… неплохо! Подожди, получается, все закончилось?
— Не совсем, — Кристиан отвел взгляд. — Все пошло совсем не так, как я предполагал.
— Ты предполагал, что уйдешь в мир иной, — я хмыкнула. — Но все же закончилось?
— Так как в деле замешан наследный принц, вернее… убитый наследный принц, следствие не закончится еще долго. Но коридор удалось уничтожить. Правда, если бы не Эйдан, то все могло бы закончиться намного печальнее, — Кристиан тяжело вздохнул. — Пока я не могу тебе рассказать всех деталей.
На самом деле, сейчас мне и не хотелось ничего слышать. Достаточно было того, что мы оба сейчас живы. И рядом.
— Как ты? — перехватила его ладонь. — Василиск… Он же…
— Ты отправила его в Бездну. Его больше нет, — Кристиан заговорил тихо, хрипло, а затем осторожно провел пальцами по моему запястью, заставляя меня замереть. Взгляд сам собой упал на правую руку и… я не обнаружила кольца.
— Подожди! Змейка! Она исчезла! Куда пропало кольцо?
— Это помолвочное кольцо, Ариана, которого ты не принимала. Я расторг помолвку и уничтожил кольцо, — в глазах Кристиана появилось какое-то странное выражение, будто собственные слова причиняли ему боль. — Ты сама должна принять решение. Чего ты хочешь.
Я втянула в себя воздух, чувствуя, как кончики его пальцев скользят по шее. Большим пальцем приподнял мой подбородок, заставляя смотреть в глаза.
— Ты не мог расторгнуть помолвку, Кристиан, — я прошептала эти слова прямо у его губ и улыбнулась, наблюдая как расширились его зрачки. — Потому что ты уже женат. Ведь насколько мне известно, брачный союз считается заключенным, сразу после того, как невеста передает жениху свою силу. И я свою отдала тебе.
— Я поклялся на крови, что верну тебя домой, — его ладонь легла на мой затылок, зарывшись в волосах. При этом его взгляд обжигал, заставлял дышать чаще.
— Знаю… Но я не знаю где мой дом.
Дыхание перехватило. По телу прокатилась нетерпеливая нервная дрожь. Моя ладонь скользнула по его плечу, стаскивая расстегнутую рубашку. И в одно мгновение Кристиан перехватил меня, а следом навис надо мной, заставляя сердце на миг замереть, и склонился к моей шее, обжигая ее своим дыханием.
— Не делай того, о чем потом будешь жалеть… — хриплый шепот пронесся вспышкой в сознании, отчего в животе будто узел завязался. — Ведь я уже не смогу тебя отпустить.
— Я не буду жалеть, — выдохнула в ответ.
Больше слов не требовалось. Его губы жадно впились в мои, руки крепко сжали тело, пресекая любую попытку отстраниться. И я ответила на поцелуй. Выплескивая все свои эмоции.
Прикосновения поднимали изнутри все оголенные чувства, все желания. Из самых недр моей души. Его глубокое неровное дыхание обжигало, легкая щетина царапала нежную кожу.
Мои ладони легли на его плечи, как-то неловко, неопытно стягивая рубашку. Но через мгновение она уже упала на пол. Моя сорочка полетела на пол следом. Каждое прикосновение такое желанное, обжигающее, такое интимное.
На короткое мгновение меня окутал страх. Все изменится. Все никогда не будет как прежде…
— Я люблю тебя, — он тихо прошептал над самым ухом.