— Вы, наверное, хотите отдохнуть, айя Катерина, — деловито предположил Кайнир. — Если что, зовите, всегда готов…
Катя хотела отдохнуть в одиночестве. Но опять схватила за кончик мелькнувшею мысль:
— Айт Кайнир, айя Орна может съездить в соседнюю деревню, если захочет?
— Разумеется, почему нет? — удивился волк.
— А в другое место? В Харрой? Какие тут ещё города есть?..
— Может. Айт перекрыл тропы в лесах, но её это не касается. Можно и в Харрой, и в Ент, и в Суари, да хоть в Биструп. Да хоть к северным границам! — в сердцах добавил он. — Данир отпустит и всё с собой даст, хоть охрану с барабаном! Она, конечно, лучше всех знает Манш, всё здешнее хозяйство, была доверенной у Старой Хозяйки. Но…
— Но?.. — заинтересовалась Катя.
— Ну ясно, — Кайнир усмехнулся, — без этой въедливой многим будет проще.
— Понятно, — улыбнулась Катя. — А что за письмо напишет Данир королю и пошлёт с послами? Айт Карр сказал это так многозначительно. Почему он надеется на лучшее?
— Формальность, — махнул рукой Кайнир. — Отдыхайте, айя.
Может, так и есть. Катя невесть что вообразила, ищет подвохи на пустом месте, а экономка просто решила над ней покуражиться, сцедить желчь. Это ведь возможно? Ещё как! Невесть кто и откуда взялась — и сразу в жёны Даниру, и кольцо и законный брак с тату на руке. А Орне даже не сказали, не то что посоветоваться. А её дочек отвергли — обидно ведь?..
Но она переживает за Манш. Считает, что в тревожное время нужна ему. Это достойно уважения.
Её оставили в покое, наедине с чайным подносом: доверху полный чайник, чашки и горка солоноватых сырных лепешек, и ещё блюдце с медом. В этом мире жили волки, коты, люди и, наверное, кто-то ещё, но здесь любили ту же еду, что и Катя. Следовало быть признательной миру хотя бы за это.
Комнаты на этаже с утра были заперты — Орна следила за порядком, а может, хотела, чтобы Катя посылала, просила. Но у неё теперь были свои ключи от семейного этажа, надежно спрятанные в поясной сумочке. Орна носила связку ключей на поясе, и это была, конечно, малая доля подвластных ей ключей, и вряд ли от семейного этажа. Это, возможно, символическая связка или ключи от стратегических объектов — например, от кладовых? Катя сначала хотела подвесить ключи айи Лидии к поясу, там тоже было кольцо, явно предназначенное для этого. Она передумала и спрятала связку в сумку. Во-первых, непривычно ходить с такой погремушкой на поясе, во-вторых — пусть-ка ещё некоторое время про эти ключи не знают. Когда всё так непонятно, неизвестно, что поможет, а что помешает.
В кабинете Старой Хозяйки она оставила поднос на столе и приоткрыла окно. Налила себе чаю. Вещи айи Лидии были в её распоряжении. Вещи бабушки. Думать о ней, как о бабушке — и начинает казаться, что имеешь право тут хозяйничать. Но она должна. Тут столько тайн, что она в них уже тонет…
Она достала найденный в прошлый раз «блокнот Достоевского». Раз бабушка так и не собралась в нем писать, будет писать она. Катя расписалась красным паркером на первой странице — как в паспорте, потом красиво вывела «Екатерина Иволгина», потом по-сандански «Катерина Саверин». Вот так-то. Дорогая ручка писала приятно и мягко. Хорошая ручка.
Следовало разобраться со здешним календарём. Сколько она здесь уже дней? Данир сказал, что у них два месяца, вот у неё и болтается в голове — два месяца, два месяца! Но уже сколько-то дней безвозвратно ушло. И столько всего случилось — кажется, прошло несколько месяцев, а не несколько дней. Катя начала считать, записывая в блокнот.
Ночью она впервые увидела Данира в его настоящем облике, потом первый день и знакомство с Турей. Вторая ночь здесь — она договорилась с Даниром и сдалась на его милость. Второй день — Турей привела Миха, у Кати появились платье и башмаки местной работы, и пришлось печь хлеб. Третья ночь — дивная баня в пещере и суд Великой Матери, который спас кумата и маленькую волчицу, но оставил незаживающую рану на руке Данира. Третий день — прогулка по горам с волками, добытый на дороге котёнок. Потом четвертая ночь — женский храм куматов в горах, а потом другой храм, в котором свершился их брачный обряд, и она плакала от боли, когда на неё надели раскалённый браслет, оставивший эту почётную отметину на руке. Браслет-тату, которому завидуют все волчицы Веллекалена — разве тогда она могла думать о таком? Четвертый и пятый день оказались удивительными, потому что тогда ничего не случилось — тату-браслет потемнел. Шестой — суета и сборы, хотя, казалось бы, что было собирать? Только подпоясаться, как гласит поговорка. Видимо, просто это её нервы. Она волновалась. Зато пятая и шестая ночь…
Они были удивительные, полные ласки и сладкой неги вперемешку с таким ураганом страстей, что, казалось — после такого можно и не выжить. И Катя готова была выть, как та волчица, просто от мысли, что этого всего могло не быть. Они с Даниром не нашли бы друг друга второй раз, Юлана не приехала бы так вовремя и не провернула бы эту операцию…
Это значит, что она ни о чём не жалеет.
Седьмая ночь — они оказались в Манше. Это Катя ощущала, как начало уже другой истории. Первая их с Даниром ночь здесь без любовных игр, потому что её отравили. Седьмой день, вчерашний день — приезд послов короля, неприятное предложение и куматы, которых Катя вдруг увидела с другой стороны. И мастер Таурун. Восьмая ночь… Сегодня — восьмой день. Всего только.
Два месяца — шестьдесят дней? Не факт. Здесь может быть другой календарь. Она не могла припомнить именно эту информацию. Но ведь не длится же здешний месяц по полгода?
Катя бросила ручку и прошлась взглядом по книжным корешкам в шкафах. Их много! Начать просматривать в надежде наткнуться на интересное?
Она повернула голову и вздрогнула, увидев сидящего на ковре кумата. Тот поклонился ей, не вставая:
— А напугал вас, айя Катерина?
— Нет, что вы. А вам очень рада, мастер Таурун. Но в следующий раз окликните меня, как только появитесь, пожалуйста!
— Хорошо, — он взглянул виновато. — Я не хотел вам мешать. Вы писали и были увлечены.
— Просто делала пометки, ничего особенного, — пояснила она. — Пыталась упорядочить воспоминания. Позвольте, я налью вам чаю?
Он с улыбкой кивнул. Взяв чашку из её рук, напомнил:
— Я готов отвечать на вопросы. Спрашивайте.
— Сколько дней в одном месяце? — выпалила она.
— Тридцать один, тридцать два, — тут же последовал ответ. — Вам даже не показали здешний календарь?
— Я не просила, — призналась Катя. — Как-то не до того было. На самом деле мне хотелось бы знать, сколько дней есть у Данира. Вы знаете?..
— Только приблизительно, — вздохнул кумат. — Около двух месяцев примерно. Но не сомневаюсь, что сам Данир знает точно. Почему бы не спросить у него?
— Мне кажется, что на не захочет со мной об этом говорить.
Таурун понимающе кивнул.
— Не хочет омрачать такими вещами то время, которое у вас есть друг для друга? Ну конечно. Я бы тоже не хотел.
— Мне надо знать точно, — упрямо сказала Катя. — Я, знаете ли, не привыкла… жить в темноте.
— Тогда попробуйте поговорить со своим мужем. Могу я спросить, что именно он пообещал вам, когда это время истечёт?
— Обещал отправить меня домой.
— Очень хорошо, — он кивнул. — Наверное, это случится чуть раньше его срока. Но кто знает. Порталы непостоянны, расчёт их сложен. Я привык запоминать, как работает здешний портал, чтобы не пропустить возможное прибытие Лиданы, хотя она всё реже нас навещала. Проход полностью закрылся бы примерно через сорок пять — пятьдесят дней. Вам придётся успеть.
— Мастер Таурун, позвольте мне спросить… — она волновалась, вопросов было слишком много, и, казалось, она успела забыть большую часть.
Теперь она будет их записывать!
— Айя Лидана хотела, чтобы я сходила в храм Великой Матери в Харрое. Там есть талантливая жрица, которая может разгадать секрет проклятья Данира. Она приготовила платок, смоченный его кровью. Что вы думаете об этом?
— Даже не знаю, что сказать, — пожал плечами кумат. — Я не разбираюсь в этом. Но если она хотела… А что тогда же помешало вам туда отправиться?
— О, многое. Я не поверила. Айя Лидана заболела. А потом я ушла от Саверинов.
— Понятно, — покивал Таурун, хотя кто знает, что именно он понял. — Не поверили?..
— Я ничего не знала про Данира. Не поняла, почему именно я должна идти в этот храм…
— Тут всё просто. Это женский храм — туда не пошлёшь мужчину. Это храм куматов — значит, женщина не должна быть волчицей, с волчицей там даже не станут разговаривать. И, как это ни больно для Лиданы — мне кажется, она перестала доверять своему окружению. Стала подозревать, что не все хотят снять с Данира проклятье. Если Данир начнёт бороться за корону Веллекалена, он её получит. Видите ли, считается, что волки чужды коварству. Они не плетут интриг, они дерутся. Как правило, так и есть.
— Но из правил бывают исключения?
— Её младший сын, айт Румир, наш нынешний князь, как раз такой. Нет, конечно, она знала это. Прекрасное для государя качество, не правда ли? Но применять его в своей семье — недостойно. Волки очень верят своей семье. Вы всё поняли?
— Она попросила меня, потому что я не волчица и точно никак не связана с князем Румиром. Но Харрой — это ведь близко, правильно? Как объяснить Даниру, что мне нужно попасть в храм куматов? Хотя, ради такого дела он согласится, правда? — она, скорее, размышляла вслух.
Таурун вдруг рассмеялся.
— Айя Катерина, теперь — это не тогда. Не факт, что та талантливая ещё в Харрое, они уходят и приходят. Да и какая — та? Вы не знаете. Тогда вы были человеком, просто женщиной, теперь вы волчица. Именно так, раз вы законная жена Саверина. Вас не пустят в храм Великой Матери в Харрое. Ваш муж очень занят сейчас. И он, я уверен, всё для себя решил. Готов спорить, что ни в какой кошачий храм — как выражаются волки, — он вас не пустит. Тем более сейчас, когда он готовится к войне. Наверняка Лидана тогда говорила об этом семьей, хотя бы с Гархаром, и не получила поддержки