Так продолжаться не может.
Настал мой черед расстаться с тем, кто мне дорог. Я учила Рентона, что нельзя тащить прошлое в будущее. Пора последовать собственному совету.
Камила хотела уйти. Она этого не скрывала. Наше прощание вышло теплым. Мы обнялись и даже немного всплакнули.
— Я ни о чем не жалею, — сказала она. — У меня была счастливая пусть и короткая жизнь, а потом долгое и интересное посмертие. Но пора двигаться дальше.
Она отошла на несколько шагов, и я прошептала:
— Прощай.
Дух Камилы тоже превратился в свет, как и дух Эндрю. Она была замечательным человеком и заслужила покой. Надеюсь, там, куда она отправилась, ей будет хорошо.
— Вот и все, — сказал Рентон, — наш черед. Давай вернемся в свои тела. Я уже порядком устал от серости мира мертвых.
— Сперва ты, — я указала на его тело. — Я соединю вас, а потом вернусь сама.
Все прошло лете, чем я ожидала. Вивьен больше не было, и никто не мешал мне воссоединиться с телом.
Я довольно долго пробыла в мире мертвых и потратила много энергии, но после возвращения я чувствовала себя не так отвратительно, как обычно. Это было странно. Мне всегда казалось, что усталость напрямую связана со временем, проведенным за краем. Это была загадка, на которую у меня не нашлось ответа.
Я лежала на кровати, Рентон сидел рядом и держал меня за руку. Окружающая действительность снова радовала звуками и красками, и уголки моих губ приподнялись в улыбке. Как же хорошо быть живой!
Рентон не меньше меня наслаждался возвращением. Он вдруг потянул меня за руку на себя. Я задержала дыхание. По телу разлилось томление, и я всхлипнула.
Наши губы встретились. Поначалу нежно — легкие, почти невесомые прикосновения, осторожная ласка, первые ростки страсти. Потом с напором — сильнее, жарче, настойчивее. Мы оба потеряли головы от того, во что перерос этот поцелуй.
Но вот Рентон отстранился, давая мне возможность отдышаться. И я, тряхнув головой, сказала:
— Больше не надо притворяться, чтобы позлить Вивьен, — мне все чудилось, что он со мной не потому, что хочет, а потому, что так надо. Это беспокоило меня.
— Кто сказал о притворстве? — улыбнулся Рентон. — Я делаю то, что давно хотел — целую свою жену.
— Как ты меня назвал?
— Жена, — повторил он, щекоча дыханием мою щеку.
— Мне нравится, — кивнула я.
— Помнится, ты была против нашего брака.
— Я — женщина, я могу передумать, — пожала я плечами.
— Тогда давай сделаем все, как следует?
— О чем ты? — насторожилась я.
— Я ведь так и не спросил у тебя главного, — он встал с кровати, опустился вдруг на одно колено и произнес: —Ты выйдешь за меня замуж, моя воительница?
Я не колебалась ни секунды:
— Я согласна! И на этот раз даже без всякого кинжала.
— Значит быть свадьбе, — улыбнулся Рентон.
Глава 28. О том, как Авета снова вышла замуж
Свадьба была назначена через несколько месяцев. Каким-то образом Рентону, используя старые связи, удалось добиться разрешения на повторное бракосочетание.
У нас было полно дел. Я хотела привести замок в порядок до этого знаменательного события. Рентон настаивал на пышном празднестве, а это значит, будет много гостей. Их надо где-то разместить, накрыть столы для пира, устроить развлечения. Мне было важно, чтобы все прошло идеально. Третий раз я на подобное точно не решусь.
Целыми днями я носилась по дому, командуя ордой слуг. Благо их теперь было не счесть. Рентон даже нанял крестьян для разбора завалов. В общем, работа кипела. Я была всем довольна, и только одна мысль тяготила меня — я беспокоилась о маме.
Мне отчаянно хотелось, чтобы в день, когда я скажу Рентону «да» по своей воле, она была рядом. Не просто сидела в первом ряду и смотрела в одну точку, а все осознавала и радовалась вместе со мной. О лучшем подарке на свадьбу я и мечтать не смела.
— Она ведь жива, понимаешь? — сказала я Рентону за ужином. — Ее душа бродит где-то за краем и не может найти путь назад.
— Что ты предлагаешь? — нахмурился он.
Теперь мы сидели не по разные стороны стола, а рядом, и я взяла мужа за руку.
— Я хочу ее вернуть, — призналась я. — Отправиться за край, найти ее дух и соединить его с телом.
С тех пор как мы избавились от Вивьен, я не шагала за край. Рентон строго-настрого запретил. Он боялся, что я не вернусь. Он оберегал меня от всего, иногда мне казалось, что чересчур сильно.
Вот и сейчас он сразу напрягся и упрямо поджал губы. Мне знакомо это выражение лица. Про себя я называла его «никогда и ни за что».
— Нет, — покачал головой Рентон, — это слишком опасно. Ты сама можешь заблудиться. И что я буду тогда делать? Еще одного шагающего за край, чтобы тебя вытащить, я вряд ли найду.
— Я буду осторожна, обещаю.
— Забудь. Этому не бывать, — он встал из-за стола, давая понять, что разговор окончен.
Мой мужчина — невероятно упрямый человек, но и я ему не уступаю. Рентон ведь не думает, что я буду во всем его слушаться? Если так, то у меня для него сюрприз.
И все же действовать за спиной мужа я не хотела, хоть и могла. Этот вариант я оставила на крайний случай, а пока прибегла к уже знакомой тактике — к женским уловкам и хитростям.
Следующие дни я вела партизанскую войну. Я тяжело вздыхала. Так часто, как только могла. Всем своим видом я демонстрировала, как несчастна. Даже приготовления к свадьбе перестали меня радовать. Какой в свадьбе толк, если самого родного для меня человека все равно не будет рядом? Именно так я и ответила Рентону, когда он спросил, что со мной.
Через неделю моих вздохов и дурного настроения он сдался.
— Хорошо, — проворчал Рентон, — я позволю тебе шагнуть за край.
— Спасибо! — я бросилась ему на шею и крепко поцеловала.
На поцелуй он с удовольствием ответил, но стоило его прервать, как Рентон заявил:
— Ноу меня есть условия. Во-первых, это будет твой последний шаг за край.
Я согласно кивнула. Не так уж я люблю мир мертвых, чтобы бороться за право посещать его.
— А, во-вторых, я пойду с тобой, — продолжил он.
Вот тут я напряглась.
— Для человека без дара так часто ходить за край может быть опасно, — заметила я.
— Не опаснее, чем тебе искать мать в мире мертвых. Возражений я не принимаю. Или мы идем вместе, или не идем вообще.
Пришлось согласиться. Я хорошо знаю мужа — он от своего решения не отступит.
Так уж вышло, что данное Рентону слово я невольно нарушила. Далеко не единожды я шагнула за край в тот месяц. Найти маму было непросто, и на это ушло время.
Я возвращалась в мир мертвых снова и снова. До тех пор, пока однажды не встретила ее.
— Мама! — я не могла поверить своим глазам. Я отыскала ее! Это было похоже на чудо.
— Авета? Это ты? — она не сразу узнала меня. — Ты так изменилась. Сколько я здесь?
— Уже несколько лет, мама. Но я пришла за тобой, мы вернемся в мир живых.
Я безумно боялась, что из моей затеи ничего не выйдет Душа мамы не сияла. В ней не было ни цвета, ни красок. Но ее тело жило! Просто они с душой потеряли связь. Ту нить, что соединяла их. Мне предстояло ее восстановить.
На это понадобилось время. Сеанс за сеансом я по крупицам плела эту нить. Душа мамы оживала прямо на глазах. Когда она достаточно окрепла, я соединила ее с телом.
У меня получилось. Это был успех. Наконец, я обняла маму и ощутила ее ответные объятия. Конечно, ей пришлось нелегко. Она была вынуждена заново всему учиться. Воспоминания возвращались к ней постепенно. Но прогресс был, мама шла на поправку, а я снова могла больше времени проводить с Рентоном.
— Спасибо тебе, — поблагодарила я его на вечерней прогулке.
— За что? — удивился он. — Ты сделала все сама.
— Ты поверил в меня. Это важно.
— Ну хорошо, — хитро улыбнулся он. — Раз я такой молодец, то заслужил награду.
Я рассмеялась. Знаю я, чего он хочет.
Весь этот досвадебный период мы продолжали жить отдельно, в разных спальнях. На этом настоял сам Рентон. Он ухаживал за мной так, будто я, в самом деле, была невестой. Он говорил, что хочет восполнить для меня все то, чего я лишилась из-за поспешного брака.
Мы ходили на свидания, держались за руку, разговаривали. Максимум, что Рентон себе позволял — поцелуи. По правде говоря, ими он даже злоупотреблял. Впрочем, я была не против.
Вот и сейчас я сама обвила руками его шею, привстала на носочки и поцеловала в губы. Рентон откликнулся мгновенно. Обнял меня за талию, привлек ближе и углубил поцелуй. Каждый раз он целовал не так, как прежде, открывая для меня все новые и новые грани страсти и удовольствия. Должна признаться, я уже с нетерпением ждала первую брачную ночь, предвкушая нашу близость.
— Ты говорил, что после свадьбы хочешь отправиться в путешествие, — напомнила я, когда разговор возобновился. — Расскажешь куда?
Рентон нахмурился, припоминая собственные слова, а потом признался, заставляя меня покраснеть:
— Рядом с тобой мне сложно думать о чем-то кроме поцелуев.
Откровенность Рентона подкупала и одновременно смущала. Но таков мой муж. Он всегда был предельно честен со мной.
Вскоре после этого разговора настал тот самый день. На мне было великолепное свадебное платье. Белое, с пышной юбкой и цветочными узорами. В мои распущенные волосы были вплетены жемчужины.
— Ты самая прекрасная невеста на свете, — сказала мама, утирая слезу.
Я тоже так расчувствовалась, что едва не заплакала. Конечно, от счастья.
В тот момент мне удалось удержать слезы. Зато несколько соленых капель скатились по щекам, когда я уже была в соборе и шла к Рентону по проходу. То, с каким восхищением и любовью он смотрел на меня, заставляло мое сердце биться чаще.
Я не поняла в какой момент из людей, вынужденных жить вместе, мы стали чем-то большим друг для друга. Это произошло само по себе, исподволь, незаметно. А сейчас мне казалось, что так было всегда. Что мы созданы один для другого, просто не сразу это разглядели.