На какой-то миг женщина даже пожалела, что не расспросила незнакомца подробнее. Но поразмыслив, махнула рукой. Батюшка с матушкой уже и думать о ней забыли, живут мирно да внуку радуются. Да и она сама с сестрицей особой дружбы не водила. Не сгинула Эвелиса и на том ладно.
Спрятав подарки за стопку подушек, Олея одернула на сынишке рубаху, и вернулась к делам по хозяйству.
Эпилог 2.
Сквозь длинные узкие окна лились потоки солнечного света. Пятилетняя девочка закончила обвязывать розовой лентой спинку кресла, и сделала шаг назад, любуясь своей работой.
– Вот так красиво. – на ее мордашке расцвела довольная улыбка.
– У вас безупречный вкус, леди. – пожилой мужчина с нежностью посмотрел на внучку. Девочка не так давно научилась завязывать банты, и теперь упорно оттачивала мастерство. Некогда строгий кабинет, теперь представлял собой необычное зрелище. Везде, куда падал взгляд, можно было видеть аккуратные розовые бантики. На тяжелых вазах, ножках стола, шторе, теперь еще и на спинке кресла. Слугам строго настрого запрещалось их снимать. Более того, если бы юная леди пожелала, старый лорд подставил бы ей и свою голову, лишь бы она была довольна.
– Теперь будем рисовать. – девочка забралась в кресло, где специально для нее лежало несколько высоких подушек.
Лорд Гартес без лишних слов разложил на столе несколько листов бумаги и достал маленький ящик с красками. Их изготовление обошлось недешево, но когда дело касалось внучки, денег мужчина не жалел. У юной леди Реймес-Гартес, все должно быть только самое лучшее.
– Ты тоже рисуй. Если мы будем старательно учиться, то научимся рисовать так же красиво, как мама. – чуть высунув язык, девочка обмакнула узкую подушечку в желтый цвет и начертила неровный круг. – Когда раскрасим, будет солнце.
За дверью послышались легкие шаги и на пороге появилась молодая женщина. Забыв про краски, девочка спрыгнула с подушек, и бросилась к ней на встречу.
– Мама!
Эвелиса подхватила дочку на руки и на миг прижала к себе. Глаза ее сияли. Лорд Гартес напротив, помрачнел, нехотя вставая из-за стола.
– Вам незачем было приезжать самой, – ворчливо произнес он, – Мы с леди Ильвеной только собирались уделить время рисованию.
– Юную леди уже ожидают учителя, – отозвалась женщина, выпуская ребенка из рук, – Неужели вы думали, что если трижды отошлете слуг, то я не приеду лично?
Пожилой лорд отвернулся. Будь его воля, юная леди Реймес-Гартес жила бы в этом доме. Ей и так принадлежало несколько лучших комнат, можно было бы оборудовать еще одну, под учение.
– Она еще слишком мала, чтобы забивать ей голову учебой. Тем более, ваши учителя…
Эвелиса предостерегающе кашлянула, и он умолк на полуслове. Нельзя, конечно, отзываться дурно об учителях, тем более в присутствии детей. Но люди, из-за которых он стал меньше времени проводить с внучкой, вызывали лишь стойкую неприязнь. Да, учение необходимо. Но еще год или два, и он бы сам обучил девочку грамоте.
– Кстати, – улыбнулась Эвелиса, желая чуть смягчить мрачное настроение отца, – Мой муж просил передать вам приглашение на ужин. Если конечно на вечер у вас не запланированы другие важные дела.
– Никаких, – твердо заявил лорд Гартес, отгоняя мысли о паре встреч и одном неподписанном документе. Какие могут быть дела, когда внучка уже взяла его за руку, чтобы вместе идти к карете.
Если бы сейчас кто-то посмел напомнить лорду, какими словами он встретил рождение юной леди, то этот человек тут же стал бы для него заклятым врагом. Не стоило поминать былое.
Малышка Ильвена покорила его сердце с первого взгляда, еще несколько лет назад. Она лежала в колыбели, беззубо улыбаясь, а он просто смотрел, и чувствовал, что его подходящая к концу жизнь, на самом деле только начинается.
Послесловие
Послесловие
На этот раз книга получилась довольно объемной, несмотря на то, что я несколько раз перекраивала план, убирая из него множество моментов, которые показались мне лишними. Признаюсь, гораздо легче писать про смелых, бойких и боевых людей. И гораздо труднее работать с противоположными характерами. Но я постаралась выдержать настроение книги в характере ее героев. Ну и традиционные несколько слов о том, что осталось за «кадром».
1. У Эвелисы и Арлена действительно больше не было детей. Арлен к пожилому возрасту возглавил королевскую военную академию. А Эвелиса еще раньше увлеклась живописью, и некоторые ее картины даже выкупили для королевского дворца.
2. Старший сын пошел по стопам отца и поступил в военную академию. Дочка же в шестнадцать лет была представлена ко двору, а после вышла замуж за третьего сына короля. (Не того, кого спас Арлен, а за его младшего брата). Ради нее принц отказался от любых притязаний на власть, и даже взял родовое имя Гартес. Старый лорд, который к этому времени уже одряхлел, но оставался в здравом уме, на свадьбе не смог сдержать слез. Так что род Гартес не только не исчез, но даже стал сильнее.
3. Эвелиса так и не встретилась со своей сестрой и прежними родителями. Впрочем, и родители редко вспоминали ее, предпочитая жить так, будто у них всегда была только одна дочь.
4. Лорд Гартес дожил до глубокой старости, и в последние годы единственным человеком, которого не касался его дурной характер, была горячо любимая внучка. Даже ее муж, бывший принц, не сумел добиться такого же расположения.
Сейчас автор берет небольшой отпуск на неделю или две, чтобы сделать обложку к следующей книге. В этот раз подробности о новинке будут не здесь, а в завтрашнем блоге :) Спасибо всем, кто дочитал эту историю до конца. Огромное спасибо за ваши комментарии, ждала и читала их с замиранием сердца)
Всегда ваша, Василиса У.