Интересно, куда же желает смотреть ее душенька?
На расстоянии в несколько сидений от меня сидели две подружки-сплетницы — как я успела заметить, — леди Адиез и леди Индис. Их веера трепетали у лиц, и демоницы, близко склонившись друг к другу, что-то беспрерывно шептали. Иногда были слышны вылетающие из их уст тихие смешки.
Триана деа Биенто — девушка, чью комнату увешивали портреты Ксавьена, сидела слева. Она даже не пыталась делать вид, что смотрела на сцену. О нет. Удивительно, что ее взгляд еще не прожег дырку в теле Ксавьена! Когда я наблюдала за ней, моя злость усиливалась, а потому я снова заскользила взглядом по залу, чтобы успокоиться.
Боана деа Тривори — девушка, на которую королева обратила внимание за ужином, — сидела рядом со своей подругой Лиирой аль Мовено. По идее та была единственным человеком на этом отборе, конечно если не брать в расчет меня.
Изначально, в их великой гоп-компании было три девушки. Однако одну отправили домой после экзамена.
Буквально в обед наблюдала из окна душераздирающую сцену их прощания. Они стояли во внутреннем дворике, взявшись за руки, и ревели навзрыд. Казалось, будто ту демоницу не домой отправляли, а на эшафот. Хотя... Кто знает, какие там у них обычаи в семьях. Может что-то вроде: «У тебя два пути: принц или смерть»?
Между прочим, стоит заметить, что та девушка — Лиира — была весьма и весьма недурна собой. Пожалуй, живи она в нашем мире, точно бы стала моделью. Она была выше меня на голову, ее великолепные золотые волосы были уложены в высокую прическу, которая подчеркивала длинную шею. А вырез платья позволял оценить остроту ключиц и ложбинку груди. Ее глаза хотя и не обладали необычным демоническим цветом, все равно были очень красивыми.
Девушка, как и многие здесь, была несильно увлечена оперой.
Имина деа Фитаг сидела совсем рядом с королевской ложей вместе с тремя своими подругами. Ну... Точнее как подругами....
Их компания больше напоминала объединение против общего врага — Земфины.
Еще за завтраком, после в купальне и затем на экзамене я заметила, что они, сбившись в кучку, постоянно о чем-то шептались, кидая неприязненные взгляды на девушку. А уж их приторная любезность, с которой они общались с ней, и вовсе говорила громче слов.
Все демоницы хоть и были красивы, словно свежие цветы в саду, казались мне какими-то неприятными.
Вдруг дверь в ложе Земфины распахнулась, и к ней вошла девушка в платье простенького фасона, но все же сшитого из дорогой ткани. Ее волосы были расчесаны и забраны сзади в низкий хвост. Леди Ровани радостно ей улыбнулась, хватая за руки, и что-то сказала, показывая пальчиком вниз. И я вспомнила, что именно с этой девушкой Земфина вчера мило смеялась в купальне. Как бы я ни напрягала память, все же не смогла припомнить имени той демоницы... Возможно потому, что никогда его не слышала.
Еще одна девушка, имя которой я также не знала, прикрыв лицо веером, поглядывала на Ксавьена и активно строила глазки, видимо надеясь, что он на нее посмотрит. И очень зря, потому что кронпринцу, казалось, были глубоко безразличны все участницы отбора.
Интересно, куда же опять запропастилась Диари? Я еще раз осмотрела ложи, убеждаясь, что ее нигде нет, и пожала плечиком.
В самом деле, может быть, она себя плохо чувствует? Нужно будет узнать у Альди расположение комнаты демоницы и сходить навестить ее.
Краем глаза я заметила какое-то движение в ложе принца. И нет, заметила не потому, что смотрела только туда. Просто так получилось. Я вообще была очень увлечена оперой. Просто до невозможности. Настолько, что не смогла бы даже с подсказками пересказать сюжет.
К принцу подошел высокий молодой демон, показавшийся мне смутно знакомым. Его фигура соответствовала всем канонам красоты. Плечи его были широкими, а бедра узкими. Его статность подчеркивал черный мундир с золотыми эполетами. Светлые волосы демона — что у нас называется теплый блонд — были слабо перевязаны сзади. И если по общему облику я его не опознала, то, когда он вдруг посмотрел на меня, в голове будто искра вспыхнула. Ну конечно, это же мой вчерашний знакомый — Адриан деа Гастиман, по совместительству друг Ксавьена. Я ведь его уже видела раньше, на первом ужине с королевской семьей.
Вспомнив ту манеру, с которой он общался со мной вчера, я нахмурилась. И чем же я успела насолить другу кронпринца? Может быть, он в курсе текущих событий и совсем не рад, что я стану женой Ксавьена?
В любом случае это странно...
Он наклонился к уху принца и что-то проговорил ему. Мой жених выпрямился в кресле и оглянулся на своего друга. Его губы зашевелились, а брови иронично изогнулись. Адриан прикрыл ладонью рот, наверняка стараясь подавить смешок. Потом он откашлялся, кивнул, что-то еще сказал, затем усмехнулся и, поклонившись, ушел.
Ксавьен же вернулся к своей роли, мазнув по мне безразличным взглядом. И в ответ на это его безразличие у меня в груди что-то дернулось.
И зачем, спрашивается, все невесты так наряжаются, стараются, если он даже и не смотрит!
Совершенно неожиданно для меня объявили антракт, и девушки тут же повскакивали со своих мест и поспешили на выход из лож. Интересно, куда они направились?
Внутренний голос подсказал, что к фойе, которое ведет в королевскую ложу. Этот же голос предложил направиться вместе с ними, чтобы у жениха не возникало желания пофлиртовать с какими-то сомнительными особами.
Перед мысленным взором предстал образ того, как девушки наперебой лезут к принцу с разговорами, а он, расточая улыбки, отвечает им. Картина эта мне совсем не понравилась. Поэтому я почти уже согласилась с внутренним голосом, но уступила зову природы, так сказать, и направилась на поиски туалета.
Уже возвращаясь, я начала чувствовать, как к горлу стала подступать тошнота, а пульсирующая боль давить на виски, изредка даже крадя дыхание. Что ж, очевидно, досмотреть эту оперу мне было не суждено.
Конечно, Альди осталась в ложе, да и принца оставлять было как-то нехорошо... Но мужественно сносить тяготы беременности, не теряя при этом лица, я была не готова. А потому я развернулась уже перед самой дверью в ложу и направилась к себе в комнату. Благо путь я помнила.
Все же интерьер дворца, хоть и был для меня непривычным, действовал успокаивающе. Точно подобранная цветовая гамма и идеально сочетающаяся мебель, изысканные предметы декора и источающие райский аромат цветы не могли не радовать глаз.
Миновав фойе, пройдя сквозь анфиладу комнат, сопровождаемая взглядами дежуривших гвардейцев, я попала в длинный коридор, который должен был заканчиваться лестницей. Альди говорила, что из этого коридорчика можно попасть на балкон, с которого открывается прекрасный вид на цветущий сад. Тогда я не посчитала эту идею заманчивой, но сейчас, с моей ужасной головной болью, подумала о том, что проветриться на свежем воздухе — действительно хорошая мысль.
Вскоре я уже распахивала стеклянные двери. Меня сразу же окатило теплой волной свежего воздуха, принеся сладкий запах распустившихся цветов и еле уловимый терпкий древесный аромат. Я с наслаждением задышала полной грудью, неторопливо идя к парапету.
Вид и правда был чудесный! Сад, раскинувшийся внизу, освещали те самые разноцветные магические шарики, что кружили над купальней. От этого плодовые деревья играли совершенно новыми красками. Кое-где были видны аккуратные дорожки и витые лавочки, которые так и манили на них присесть.
Да, что ни говори, а красиво жить не запретишь.
Но вдруг непонятное шевеление теней привлекло мое внимание. Я наклонилась вперед, стараясь рассмотреть, что же там происходит, и магический шарик, будто выполняя мое желание, подлетел ближе к тем теням.
Каково же было мое удивление, когда я увидела Диари!
Демоница стояла рядом с незнакомым мне юношей, довольно субтильного телосложения. Они разговаривали о чем-то, и девушка активно жестикулировала, она будто бы старалась что-то объяснить своему спутнику. К слову, этот самый юноша стоял полуголый, его рубашка была перекинута через плечо.
Интересно, у них там тайное свидание? Если это так, то... Это очень плохо.
Меня бросило в краску. Определенно, подглядывать за подругой было совершенно не достойно.
Княгиня Ашдэс говорила мне, что наказание за то, что девушка во время отбора встречается с другим мужчиной, очень серьезно. Ведь любая является потенциальной женой будущего короля. И если она вдруг забеременеет во время своей случайной связи, и это не раскроется до свадьбы, то наследниками престола станут дети, не имеющие никакого отношения к династии. А подобное допустить было никак нельзя.
Уже отворачиваясь, успела заметить, как блеснуло на пальце парня кольцо, когда он поднял руку, на что-то указывая.
Я могла поклясться мамой родной, что где-то это кольцо видела. Так я, может, и не заметила бы, поскольку довольно равнодушно отношусь к любым украшениям, но очень уж там был приметный камушек. Даже я его выделила для себя.
Потерла щеку.
Что же делать? Поговорить с Диари? Или лучше будет не рассказывать ей о том, что я увидела?
— Леди Лишхас?
Услышав голос Альди, я обернулась. Она стояла в дверях, с беспокойством глядя на меня.
— Почему вы покинули оперу?
— Мне стало дурно.
Девушка сделала глубокий вздох. У меня складывалось ощущение, что в данный момент она считала до десяти, чтобы успокоиться.
— Вы хотите побыть здесь?
Альди уже сделала шаг по направлению ко мне, а я вдруг поняла, что если она подойдет, то также сможет заметить Диари и ее любовника. А этого допустить было нельзя.
— Нет! — поспешно воскликнула я, вскидывая руку, чтобы остановить ее.
Девушка замерла, едва заметно изогнув брови, как бы молча спрашивая: «В чем дело?».
— Я просто желала подышать свежим воздухом, — уже спокойнее объяснила я, — потому что у меня болела голова. Но сейчас мне уже лучше. Я хотела бы лечь спать.
— Как пожелаете... — несколько настороженно отозвалась она, а я стала молиться всем известным мне богам, чтобы она списала мое поведение на свойственную беременным чудаковатость, а не на что-то более серьезное.