— А вы упорны, — проронила Мивиам, отворачиваясь. — Но мы обе понимаем, что я знаю вашу тайну, и я права. Не понимаю, как все могло так произойти.
— О чем вы?
— С другой стороны, может быть, хорошо, что все вышло именно так...
Девушка будто разговаривала сама с собой, и это стало меня настораживать.
— Я завидую вам, Анна... — вдруг сказала она. — Это чудо. Цените его.
Демоница ушла, оставив меня совершенно сбитой с толку. Сначала я была уверена, что знаю, о чем шла речь, но теперь? Что значили ее последние слова? И самое главное, что именно она знает?
Мивиам легко закружилась по паркету. Глядя на нее, Лиира тоже поднялась. Она грациозно приподняла ногу и, ударив кончиком пальцев по паркету пару раз, также вступила в танец. Но закружившись в пируэте, она вдруг упала.
Зал огласил ее крик. Нога девушки была вывернута под неестественным углом. Я не могла смотреть на чужие раны и отвела взгляд. Однако успела заметить, что подошва на ее туфлях была очень странной. Графиня Доно объясняла, что в целях предотвращения несчастных случаев подошву смазывают особой черной субстанцией, которая препятствует скольжению. Так вот... Никакой черной субстанции на туфлях Лииры не было!
Но ведь Диари находится под стражей! Кто теперь подставляет девушек? Я подняла взгляд и встретилась глазами с Мивиам. Она печально мне улыбнулась и склонилась над девушкой, поглаживая ее по плечу и успокаивая ее рыдания.
Несмотря на несчастный случай, королевский танец не отменили. И сейчас мы стояли, готовые начать по знаку нашего мэтра.
Представление устраивалось в бальном зале, стены которого были ярко-лазурного цвета, а пол сверкал блеском мрамора. Высокие узкие окна были задрапированы тяжелыми белыми шторами и перевязаны золотыми нитями.
На противоположном конце были расположены кресла для членов королевской семьи, а также еще места чуть подальше для желающих посмотреть на это «чудо». Вообще, создавалось ощущение, что нас выставляли напоказ, как статуэток. По типу: «Нате, посмотрите, какие у нас красивые девчонки имеются, они и на скрипке играют, и поют, и вышивают, а еще и танцуют! О как!».
Все это мало радовало, однако что я могла поделать?
Королевская чета как обычно явилась во всей красе. Жоена Деваланар блистала в невероятно красивом платье, которое гармонично сочеталось с ее внешностью, а шею ее украшали сапфиры и бриллианты. Король же, как обычно выглядел не слишком хорошо. Может быть, он был болен? Но почему тогда его никто не лечил? Или лечил?
Я присела в реверансе, а поднявшись, поймала взгляд королевы. Она обвела меня взглядом с ног до головы, и видимо пришла к каким-то радостным для нее выводам, так как едва заметно усмехнулась и перевела взор на что-то другое.
Ксавьен задерживался. Прошла минута, еще одна.
В конце концов, королева дала знак, чтобы представление начиналось, но тут король поднял руку.
— Нет, — прохрипел он.
Я ужаснулась ему голосу, создавалось ощущение, словно ему было невероятно тяжело говорить. Он глубоко задышал после произнесенного единственного слова.
— Ждем.
Королева едва заметно поджала губы и отвернулась от супруга. Вот же какая неприятная дама, однако!
Да какое она вообще право имеет так относиться к Ксавьену?! Будто он не наследник престола, а так, лакей какой-то, и придет он или не придет, в общем и целом, никому не важно. И вообще, по идее мы тут все собрались не для того, чтобы перед Ее Величеством своими умениями хвастать, а перед кем-то иным. Даю подсказку, этот кто-то моложе, красивее и немного другого пола.
Спустя еще пару мгновений дверь распахнулась и, наконец, появился кронпринц. Мы снова склонились в реверансе, и простояли так, пока он не занял свое место по правую руку от отца.
Танцмейстер хлопнул в ладоши, и начался танец.
Первой вышла Земфина. Легко кружась по залу, она обошла каждую из участниц отбора, касаясь рукой и будто бы пробуждая ото сна. Мы отмерли, начав медленно двигаться, а с ярким танцем вышли Иниса и Сиаса.
К Земфине присоединилась Мивиам, я же встала ближе к Имине, готовясь к нашей очереди. Вот две пары девушек разошлись в сторону, и я, чувствуя рядом свою партнершу, кружась, пошла вперед. Совершив пару одиночных движений, мы переплели руки стали танцевать вместе. Синхронно делая шаги, я вдруг отметила, что Имина стоит ближе, чем нужно. И когда мы стали расходиться, при этом меняясь местами, ее нога почему-то оказалась под моей, а руки все еще держали меня. Таким образом она взяла меня в идеальный захват, чтобы уронить, при этом нанеся довольно серьезный ущерб.
Наши глаза встретились, и она, усмехнувшись, прошипела:
— Пока, деревенщина!
Ощутила сильный толчок и уцепилась за девушку, при этом оглашая зал своим криком. Самым обидным было то, что издалека, наверное, было непонятно, что она специально меня подставила.
Но удача была на моей стороне, и как-то получилось так, что я упала на нее. Демоница глухо застонала от боли.
Музыка смолкла. К нам подбежали оставшиеся девушки, кто-то помог мне встать, а кто-то поднял Имину, которой досталось больше, чем мне.
Черт возьми, что происходит?! Я думала, что после того, как мы разобрались с Диари, все закончится, но, похоже, нет?
— Представление окончено, — объявил Ксавьен, оказываясь рядом со мной. — Вы не сильно пострадали, леди Лишхас?
— Нет. Спасибо, что спросили, Ваше Высочество. Боюсь, больший урон понесла леди Фитаг.
— Что ж, полагаю, она сама повинна в этом. Ставить подножки своему партнеру по танцу — весьма грубо.
Ксавьен перевел взгляд на стоящую неподалеку девушку, которая наверняка слышала наш разговор. Имина присела в реверансе.
— Я не специально, Ваше Высочество. Клянусь вам. Так случайно получилось.
— Что ж, нам всем нужно прийти в себя. Леди, прошу, идите в свои комнаты.
Толпа стала расходиться. Выждав немного, я обернулась к принцу.
— Я скоро приду, — проговорил он одними губами.
Я улыбнулась, поклонилась и поспешила в комнату.
Подходя к двери, я все еще размышляла о том, что же происходит на этом чертовом отборе. Вполне вероятно, что именно Мивиам стоит за всеми этими «подставами», однако зачем ей это? Хочет убрать конкуренток? Это странно.
Служанки помогли мне переодеться и смыть макияж, и я в ожидании Ксавьена села в кресло и взяла книгу, которую все никак не могла дочитать.
Минуты шли, а жениха все не было. В конце концов, я поймала себя на мысли, что больше смотрю на часы, чем в книгу. Вздохнув, положила ее на тумбочку и поднялась.
Помнится, когда-то я так же ходила у себя дома. Ксавьен обещал зайти за мной в шесть часов вечера, чтобы мы вместе пошли в планетарий, однако стрелка часов уже приближалась к семи, а его все не было. Что я только не надумала себе! Сначала я волновалась, потом начала злиться, а затем переживать. Когда он появился ближе к восьми, я была как бомба, готовая вот-вот взорваться.
Собственно говоря, именно после этого ему и пришлось рассказать, что он — принц, а мало того принц, так еще и демон в придачу.
Наконец, раздался стук. Я остановилась и с удивлением посмотрела на дверь. Альди также нахмурилась и пошла открывать.
— По приказу Его Королевского Величества леди Анна альдеа Лишхас должна пойти вместе со мной, — раздался мужской бас из-за двери.
Альди обернулась, в ее глазах было беспокойство.
— Любая попытка избежать приказа будет рассчитываться, как преступление. Если леди Анна альдеа Лишхас не пойдет добровольно, мне велено проявить силу, — продолжил мужчина.
Внутри меня заскреблось беспокойство, я на секунду прижала руку к животу, будто бы ища поддержки, а потом подошла к телохранительнице.
— Я пойду с вами, — проговорила, глядя на высокого немолодого гвардейца, который стоял по стойке смирно.
Он развернулся, по-военному стукнув носком о пятку, и направился в сторону лестницы.
— Что могло произойти? — шепотом спросила я, оборачиваясь к Альди.
— Не знаю, Анна. Но вряд ли это что-то хоть отдаленно хорошее.
Глава 24.
Все время, пока я шла за гвардейцем, меня не отпускало волнение. Я заламывала пальцы, пытаясь понять, что же происходит и зачем я понадобилась королю.
Забитый последними событиями оптимизм пытался что-то вякнуть о более близком знакомстве мужчины с будущей невесткой. Но более циничный внутренний голос тут же опроверг даже малейшую вероятность этого. Он же сказал, что, возможно, я понадобилась совсем не королю, а королеве... Ко мне у нее, похоже, много претензий.
Вообще, если так задуматься, очень было похоже на то, что это демоница пыталась пристроить к трону своего еще нерожденного сыночка или дочку. А для этого нужно было подумать о двух вещах.
Первая — как устранить меня.
Вторая — как не дать другой девушке забеременеть от Ксавьена.
И третье — украсть то завещание, хищение которого мы так удачно предотвратили.
И если о первом и последнем пункте женщина подумала, то со вторым явно возникли сложности. Хотя... Кто знает...
Наконец, мой провожатый остановился у высокой красивой двустворчатой двери, которую тут же распахнули передо мной лакеи, и я оказалась в настоящем королевском кабинете.
Комната была просто огромна, а потолки, которые были очень высоко над полом, только увеличивали это ощущение.
Напротив двери располагался большой стол, за которым сидел король собственной персоной. Рядом стояла королева, просматривая какие-то бумаги.
Ксавьен также был здесь, он стоял по правую сторону от отца, сложив руки за спиной и сжав зубы. Позади него был Адриан.
В общем, вся королевская компания была в сборе.
Когда я вошла, женщина обернулась. Во взгляде ее мелькнул холод, и она коснулась плеча мужа. Тот, будто повинуясь ее движению, поднял голову и посмотрел на меня каким-то бессмысленным взглядом. Жених всматривался в мое лицо несколько секунд. Мне показалось, что во взоре, обращенном на меня, скользила обреченность. Такой эмоции просто не могло быть в его желтых глазах. Что угодно, но не обреченность!