– Саша, подожди меня! Я сейчас достану плед…
– Так у вас тут свидание после плотного ужина, – присвистнула я. – Оно и понятно, полный дом гостей, особо не намилуешься. Что же, не буду мешать.
Дубровский досадливо сплюнул.
– Да постой, дурища! Все не так… И вообще: не вздумай шляться одна!
– Я не поняла: ты мне угрожаешь или волнуешься о моем благополучии?
На это Дубровский отреагировал неожиданно, пожал плечами и сказал:
– Еще не решил.
– Определись уже, – не без издевки заметила я, собираясь уходить.
Он схватил меня за руку и притянул к себе. Я тукнулась лицом в широкую грудь. Чтобы посмотреть ему в глаза, пришлось задрать голову. Дубровский сразу же воспользовался этим, ухватил меня за подбородок и поцеловал.
Хлопнул багажник – послышались шаги Агнии. Я вырвалась из объятий и поспешила укрыться за толстым старым деревом. Кажется, это была липа. Дождалась, пока они пройдут, и поспешила домой по освещенной фонарем дороге.
Оказавшись в тепле и безопасности, я приняла душ и устроилась на кровати. На угловой тахте посапывал Славик, обхватив руками подушку и кота одновременно.
«Не буду о нем думать. И вообще, скоро уеду и все закончится», – приказала я себе и уставилась в окно.
Юго-западный ветер не то что не стих, а даже усилился. На стене комнаты, в свете уличного фонаря, зловеще шевелились тени листьев деревьев. На душе было сумрачно и неспокойно.
Глава 20Да поможет нам богиня Бастет
Проснулась я от звонка и примерно с минуту потратила на то, чтобы сообразить: звонят по видеосвязи. Спросонья пригладив волосы рукой, в подобие хвоста, я широко поморгала и хриплым голосом выдала «Да».
На экране возникло изображение девушки в солнечных очках. Лицо занимало весь экран, и я поначалу не совсем поняла, кто это. И только когда молодая особа отодвинула экран и представилось Ниной, до меня дошло. Оказалось, муж Марины не подвел и на похоронах через общих знакомых передал Нине мою просьбу связаться. Я сунулась было в коридор, чтобы не будить Славика, но внизу за чаем уже сидел Тимофей, а болтать при нем я не хотела.
– Чего вы меня искали? У нас тут связь через раз ловит, только в лобби. Если не срочно, я скоро прие…
– Нина, это срочно! – прокричала я в возбуждении, опасаясь, что она сейчас положит трубку и пойдет наслаждаться алл-инклюзивом. – Ваша подруга умерла, вы же понимаете…
– Знаю! – крикнула Нина, пытаясь перекричать людской гул, царивший в отеле. – Я в шоке, поверить не могу… Мама сказала, ей звонила тетка Марины. А тетке сказал Маринкин муж, что вы ее нашли мертвой. Так?
– Да! Но мы не можем понять, что с ней произошло.
– Так говорят же, отравление…
– Вы, наверное, были самой близкой ее подругой?
– Со школы дружили. И на рисование вместе ходили. Потом я в копер поступила, а она на заочку менеджером. Она вообще тихоня, скрытничала. Когда с Чайкой встречалась, мы дружили компанией. А потом она замуж вышла за Кирилла этого, мне он не нравился никогда. И он меня недолюбливал, потому что я ему напоминала о Маринкином прошлом. Мы как-то реже стали созваниваться. Но последний год он почти не приезжал, вот снова и сблизились.
– А вы знали, что у нее был мужчина. Старше ее…
– Да какая разница уже…
– Это важно! Вспомните, что она говорила. Боялась мужа? Или планировала уйти от него?
– У меня тут с моим Отелло роман начался, мне последнее время не до Маринки было. Погодите, сейчас зайду за угол, там тише.
Действительно, связь стала лучше, а Нина продолжила:
– Мы с ней пару месяцев назад пересеклись в кафе возле ее книжного. Я сразу поняла, что у нее мужчина. Она загадочную из себя строила, а я сразу сказала: Кирюха тебя выследит – шею сломает. И это в лучшем случае. Короче, я ей намекнула, что любящий мужчина не станет терпеть тот факт, что у нее есть муж.
– А она?
– А что она? Как все влюбленные дурочки: он не такой, как все. Мы друг друга понимаем, он тоже художник. Мы поженимся. И все в таком духе. Я так поняла, они на какой-то выставке познакомились. Маринка симпатичная была, культурная, разговор умела поддержать. Он же старше был, выходит, женатый?
– Холостяк.
– Надо же. А я подумала, что Маринка его выгораживает. Потому что я ей сто раз говорила: женатый никогда не разведется. Хотя иногда думаешь, лучше бы женатый… Были бы родители живы, ни за что бы не допустили, чтобы она за Кирилла замуж пошла. А так… Осталась одна, надо было к кому-то притулиться. Может, думала, стерпится. Он так-то ничего, симпатичный даже был по меркам наших девчонок. Старше на два года, ходил за ней всюду. В старших классах всегда влюбляются в хулиганов. Но Маринка же с Чайкой водилась. Мы вместе в художку ходили, они всегда отстанут – и ну чесать языками. Чайка не чета Кирюхе был, из интеллигентной семьи, талантливый…
Только тут я заметила, что мой бурный разговор разбудил Славика, и он заинтересованно сунул свою помятую подушкой физиономию к экрану. Мне пришлось отпрянуть, потому что его розоватое мелирование лезло мне прямо в рот.
– Милая леди! Что-то мы все не о том. Какие-то истории про детскую неожиданность. Меня интересуют взрослые любовные связи…
Тут же картинка с изображением Нины заметалась, словно телефон кто-то выхватил, и я услышала закадровый мужской голос. Наверное, к Нине подошел ее молодой человек (кодовое имя – Отелло), с которым она отдыхала на курорте.
– Я не понял? Что за взрослые любовные связи? Сказала, что мне за пивом пошла, а сама с хахалем трындишь? Что это за чучело? Я тебя спрашиваю? В глаза мне смотри! Я его найду и закопаю…
– Ой, – пискнул Славик и прервал связь в одно касание.
– Ты что делаешь? – возмутилась я. – Мы на самом интересном месте остановились.
– Если бы не остановились, я бы лишился всех своих интересных мест. И достоинства. Ты видела этого борова? Он же меня по номеру найдет…
– Так, лишенный достоинства, выметайся-ка ты кофе пить, там вроде Тимофей заседает. А я сама с ней договорю.
Пожав плечами, приятель прихватил своего кота, сунул ноги в шлепанцы и был таков. Я услышала, как обиженный Славик громко жалуется Тимофею на бабский беспредел, утверждая, что с такими методами допроса я бы все равно от подруги Марины не добилась ценных сведений. Тимофей, будучи культурным, но уже наполовину сельским человеком, тактично заметил:
– Женщины любят долго запрягать…
Фыркнув, я плотнее закрыла двери и еще несколько раз набрала Нине. Но номер больше не отвечал. Раз уж поспать все равно не дали, я решила заняться изучением сайтов живописи, чтобы хоть немного окультуриться и прояснить для себя вопрос с Кунингом.
Часов в десять утра, когда мамуля, Агния и Нелли вернулись с охоты на папоротник, папа № 3 затеял йогу с элементами пилатеса. Нелли и Агния с радостью присоединились, и я с удивлением заметила, как папа № 2 выскочил из дома с ковриком в руках. Дубровский от шпагата воздержался, но пристроился прямо на солнышке, как мартовский кот. И пялился на дамочек в лосинах.
Мамуля, заседавшая в беседке с мундштуком, презрительно хмыкнула:
– Ты посмотри, как хвостом крутит. Старый сурикат. А Нелли тоже хороша. В ее возрасте иметь такую растяжку просто неприлично. Агния эта перед своим секьюрити как выгибается? Прямо львица! Оно и понятно: муж у нее был старый сморчок, а тут такой харизматичный мужчина. Была бы я помоложе… Может, и нам тряхнуть стариной? Ты брала с собой лосины?
Я решила отвлечь ее от нехороших мыслей и переключила внимание родительницы на более острые проблемы. Мамуля, как уже упоминалось, работала учителем, и даже какое-то время вела изобразительное искусство в младшей школе. Понятно, что художницей она не была, но что-то в живописи, безусловно, понимала.
Я сунула ей под нос картину, которую утром, тщательно разложив на кровати, сфотографировала на телефон.
– А теперь, мамуля, давай-ка взглянем на эту картину еще раз. Узнаешь руку?
– Твою? – буркнула мамуля.
– Мастера! Ну, напрягись, может, стиль кого-то напоминает?
– Называют это стиль у нищего отнять костыль, – отмахнулась мамуля. Потом еще раз присмотрелась, прищурив левый глаз, и протянула: – Да ну тебя. Славка мне так запудрил мозги своим танцующим грибом, что я и не приглядывалась.
– Славик просто смотрит на мир под особым углом.
– Что-то угол у него слишком тупой, – прищуриваясь, парировала мамуля.
– Ну!
– Нет, не может быть. А ведь теперь точно вижу, что-то напоминает. Как будто бы Кунинга… Его серия «Женщины». Такие же хищные глаза и зубы…
Чтобы не сойти с ума, я еще раз внимательно вгляделась в изображение, но не заметила там ни глаз, ни зубов. И в очередной раз посетовала, что не разбираюсь в изобразительном искусстве. По мне красивым было то, что умело копировало реальность. А картины, глядя на которые казалось, что их писал ребенок или сумасшедший, я обходила стороной. И уж точно не повесила бы у себя дома. Но мамуля – другое дело. Она знала толк в хищных зубах.
– Вот это у тебя чутье! Точно в яблочко. И в галерее нам сказали то же самое!
Я быстренько пересказала польщенной мамуле все, что сообщил нам эрудированный художник Михаил.
– Оказывается, мы были вторыми, кто обратился к нему с этой картиной. И он проявил интерес. Я тут тоже с утра погуглила. Эта картина очень похожа на пропавшее полотно Кунинга «Танцующие человечки».
– Оно же будет стоит миллионы долларов! Думаешь, они в курсе? – мамуля разом забыла о харизматичных мужчинах, лосинах и прочей ерунде, а в глазах ее отразилось по сверкающему брильянту.
Сначала я испугалась, что мамуля превращается в Скруджа Магдака. А потом поняла, что вижу в ее зрачках отражение своих сережек-гвоздиков.
– Конечно, нет. Иначе бы Агния сошла с ума, завидев пустое место вместо дорогостоящего полотна. Ты говорила, она интересовалась картиной. Что конкретно она спросила? Вы последнее время много общаетесь, может, она что-то упоминала?