— Господин Коряга, надеюсь, неприятный скандал, в который я могу попасть исключительно по вашей вине, канет в лету - это единственное, что меня волнует. Разбирайтесь сами со своей психованной невестой, а меня не смейте впутывать. Потому что если вдруг…
— … мне не поздоровится? - перебивает он и снова не скрывает насмешку.
— Вообще-то у меня было более прямолинейное продолжение, но пусть будет ваш вариант, раз вы такой трепетный.
— Трепе… что? - Коряга давится смехом, но потом его все-таки прорывает, и последнее, что я слышу, прежде чем нажать кнопку завершения разговора - громкий взрыв его хохота.
Заразительного, чтоб ему провалиться!
Потому что, когда ставлю чайник, чтобы заварить себе убийственно крепкий мятный чай, в начищенной эмалированной поверхности вижу собственное улыбающееся отражение.
Глава восьмая: Марго
— Ши, ты уверен, что не ошибся сеансом? - Я недоверчиво смотрю на названия фильмов на большом табло, и в красном зале на назначенное время горит название разрекламированного сиквела известного ужастика про экзорцистов.
— Боишься? - подмигивает он и, пользуясь моим замешательством, обнимает за талию, притягивая к себе ровно настолько, чтобы я прижалась к нему бедром. - Только не говори, что ты хотела сходить на розовые сопли.
— Где я, а где розовые сопли, - ворчу в ответ и потихоньку, стараясь не делать это слишком резко, все-таки высвобождаюсь из его крепкой хватки. - Но ты же вроде не любишь низкоинтеллектуальное кино?
— Марго, это фильм про экзорцистов - причем, основанный на реальных событиях! Он априори не может быть низкоинтеллектуальным! Пошли, купим два самых больших ведра попкорна.
Когда Ши берет меня за руку, я больше не вырываюсь.
У нас вроде как свидание, хотя я снова вырядилась как чучело. На этот раз - даже больше, чем обычно, чтобы меня не узнали даже сестры, даже если будут смотреть в упор.
Ши - тоже лунник. И, как бы нелепо это не прозвучало, но только после «просветления», которое снизошло на меня во время разговора с Корягой, до меня дошло, что и наше с Ши разоблачение будет грозить мне ровно тем же самым.
По-хорошему, мне нужно было порвать с ним на следующий же день, когда он позвонил и радостно сообщил, что нашел идеальный для совместного просмотра фильм, и что на этот раз отказ не примет. А потом я вдруг поняла, что встречи с Ши стали… нужны мне, что ли. Его восхищенный взгляд, его остроумный флирт, его забота и внимание, и даже его милые пожелания с добрым утром, которые каждый раз были совершенно разными. И если я его прогоню, моя жизнь, конечно, не свернет с накатанной колеи и никакого разбитого сердца со мной тоже не случится, но и отдушины больше не будет.
А на фоне нашего с Корягой препирательства и отсутствия перспектив на его скорое завершение, отдушина нужна мне как воздух. Даже немножко больше.
— Раз ты купил билеты, то вредную фигню покупаю я. - Отодвигаю его руку, когда Ши тянется за кошельком, чтобы заплатить за наш попкорн и «Пепси».
— Я вообще-то хорошо зарабатываю.
— Ты это уже говорил.
— А ты это снова не услышала.
Чтобы закончить препирательства, всучиваю ему оба ведерка и за рукав тяну в зал. Девушка на входе проверяет билеты и стреляет в Ши выразительным игривым взглядом. Неудивительно - он абсолютно точно очень привлекателен, а я в своем наряде а-ля Кикимора, совершенно точно не выгляжу подходящей для него парой. Но Ши даже бровью не ведет и, подсвечивая дорогу фонариком телефона, ищет наши места.
Пока мы усаживаемся в удобные кресла, Ши немного ревниво поглядывает на моего спутника справа - уже немолодого, но симпатичного мужчину в очках и с видом профессора, которому очень неловко от того, что он как будто шел на программу «Дискавери», а попал на ужастик про двух, прости господи, экзорцистов. А я не могу вышвырнуть из головы взгляд девчонки у входа, которым она «наградила» меня на прощанье. Очевидно, что я, хоть и в отличной форме и не выгляжу на свои тридцать пять, но старше Ши. Хотя точно не гожусь ему ни в матери, ни, тем более, в бабки! Но да - я старше. И почему-то так получается, что в нашем совершенно свихнувшемся обществе при разнице в семь лет в сторону мужчины - это всегда ему в бонус, в плюс. Типа, красавчик, раз отхватил молодую в свои-то годы! А если эти семь лет в сторону женщины… Ну, вот тут-то и начинаются проблемы. Потому что: «Он что - молодую не мог выбрать? А когда ей будет сорок, ему будет всего-то тридцать с небольшим, она уже старуха, а он - молодой кобель!»
Фу, блин!
Я с досады зачерпываю щедрую пригоршню попкорна, забрасываю ее в рот и немного раздраженно похрустываю карамельной глазурью. Мне, строго говоря, плевать на мнение окружающих, тем более - косые высокомерные взгляды какой-то девочки, чья личная жизнь настолько убога, что она вынуждена пускать слюни на чужих мужчин. Но раздражает сам факт. Все-так призрак сексизма очень активно бродит в умах нашего патриархального общества.
— Все в порядке? - заботливо переспрашивает Ши.
— А что может быть не в порядке?
— Ты обычно не съедаешь и половину попкорна к концу фильма, - кивает на мое ведерко, - а сейчас я бы поспорил, что через пять минут ты будешь жевать картонку.
Плохо, что с ним мне так чертовски спокойно, что я напрочь забываю держать себя в руках и не палиться на элементарных вещах. Но хорошо, что Ши замечает все это. Значит, смотрит. Значит, ему не все равно.
Плохо, что меня бы должно все это радовать, а я просто… Нет, с ним хорошо, мило, тепло, комфортно. И было бы лицемерием с моей стороны не сказать, что мне не льстит, что моя тридцатипятилетняя тушка привлекла внимание значительно более молодого мужчины. Но ведь должно же где-то что-то щелкнуть, да? Как у Наны и, чтоб ему икалось, Р’Рана или у Авроры и Ма’ну. Или мой внутренний циник в принципе не способен ни на какие щелчки?
Когда в зале гаснет свет - и внимание других зрителей устремляется на экран, Ши украдкой сперва кладет ладонь на подлокотник, потом, как бы невзначай, прикасается к моим пальцам. Я потихоньку подталкиваю к нему руку. Он накрывает ее своей ладонью и легко, но уверенно, сжимает.
Я прикрываю глаза и жду. Может, я просто недостаточно хорошо прислушиваюсь - и на самом деле все щелкает?
Очевидно, что нет, потому что уже через пять минут события фильма захватывают меня с головой - и до самых финальных титров я не вспоминаю ни о руке Ши, ни о наших скрещенных пальцах. И даже после того, как загорается свет, выдергиваю ладонь скорее инстинктивно, как делаю всегда, когда затылком чувствую, что на нас смотрят.
— Это всегда настолько сильно тебя тревожит? - интересуется он, когда мы прямиком из зала садимся в его машину. Уже почти одиннадцать, я устала, и мы договорились, что сегодня у нас только кино, даже если в нем снова взыграет самцовый инстинкт обязательно накормить свою женщину.
— Ты о чем?
— Марго… - Он немного осуждающе качает головой. - Ты прекрасно поняла.
— Просто не хотела, чтобы нас видели, - отвечаю я. - Мы договаривались, что на людях никаких нежностей.
Вместо реакции на мои объяснения, Ши кивает куда-то в боковое окно, в котором хорошо видно парочку девочек-подростков, которые как раз берутся за руки, смеются над чем-то и идут по своим делам.
— Они просто подружки, и они просто держатся за руки, - расшифровывает свою мысль. - Но никто не смотрит на них и не думает, что они нетрадиционной ориентации.
— Твой лунный Дар - читать мысли? - Он отрицательно качает головой, и теперь моя очередь объяснять. - Ты не можешь точно знать каждую мысль в каждой голове, чтобы делать такие безапелляционные выводы.
— А ты - неисправимый прагматик, Марго! - Он запрокидывает голову и хохочет.
И я снова прислушиваюсь к своему внутреннему голосу, дожидаясь проклятого щелчка.
Ничего, елки зеленые.
Быстро, чтобы не заморачиваться в эту тему, изображаю увлеченность и втягиваю его в обсуждение фильма. До самого дома мы даже не вспоминаем о том маленьком инциденте, пока Ши не останавливает машину на нашем привычном месте, но и не дает мне сбежать, удерживая за руку.
— Я тут подумал…
Он, как и все хорошо воспитанные молодые люди, немного смущается говорить о важных вещах, и меня это настораживает. Вот только разговоров о «нас» мне и не хватает, особенно когда я целый день только то и дела, что снова и снова прокручиваю в голове угрозу Коряги. Да меня в холодный пот бросает, стоит представить, в какую бомбу может превратиться мое появление на публике с лунником. А тем более - значительно младше меня. Но на этот раз Ши настроен решительно и успевает заговорить до того, как я успеваю придумать вескую причину, почему мне прямо сейчас, именно в эту секунду, нужно бежать.
— В следующую субботу будет большой благотворительный вечер…
— Ши, ты же знаешь… - пытаюсь перебить его, но он прямо чертовски настойчиво сжимает мне рот ладонью.
— … и я хочу, чтобы ты пошла туда вместе со мной. На такие мероприятия не принято приходить без спутницы, а там будет все мое руководство - и я бы не хотел выглядеть нелепо из-за того, что буду единственным без пары.
Благотворительный вечер. В кругу богатых и влиятельных лунников. И я - Маргарита Шереметьева, посреди всего этого в красивом платье, на каблуках и под руку с одним из них.
Бо́льшей катастрофы и представить нельзя.
— Я не могу, Ши, - отвожу его руку от своего лица и, чтобы не выглядеть грубой, сжимаю его пальцы двумя своими ладонями. - Мы договаривались, что ты не будешь меня торопить, и я, кроме того, что не готова как-то форсировать наше… ммм… общение, еще больше не готова появляться в обществе лунников.
— С лунником, - заканчивает то, что мне так и не хватило смелости сказать.
— Прости.
— Так и будешь всю жизнь прятать голову в песок, потому что когда-то давно один из нас сделал тебе больно?
— Никто, ни один лунник, не может причинить мне боль! - Разжимаю пальцы и берусь за ручку двери. - Он просто был самым мерзким существом, с которым мне приходилось иметь дело, и с тех пор каждый встреченный лунник только подтвердил мое о них мнение.