Ш’Ирен пытается задвинуть ее назад, но, конечно, это его главная ошибка.
Ошибка, которую я бы ни за что не допустил, хоть это и не я пришел с Марго под руку.
Некоторые женщины действительно тают от подобных проявлений самцовости и мужественности, любят, когда большой и сильный мужик властно закрывает ее спиной и решает все проблемы рыком и игрой мускулов. А если нужно - пускает в ход кулаки. Последнее у представительниц особенно хрупкой породы почему-то особенно ценится. Правда, мало кто из них задумывает, что мужик, неспособный договариваться языком, после завершения конфетно-букетного периода, с бо́льшей долей вероятности точно так же будет чесать кулаки и об свою «драгоценную».
Маргарита буквально взглядом «вгрызается» в затылок Ш’Ирена и тут же снова выходит вперед, но на этот раз становится так, чтобы он больше никак не смог закрыть ее спиной.
— Я искренне сожалею о случившемся, - говорю до того, как она снова откроет рот. - И, поверьте, сделал все, чтобы как-то…
— … избавиться от последствий? - вместо меня заканчивает Марго. - Вы это уже говорили и не сделали ровным счетом ничего!
Мне остаётся только пожать плечами.
Виноват. Объективно - со всех сторон виноват.
Мы смотрим друг на друга - и пауза между нами такая плотная, что ее можно потрогать, как пергаментную бумагу.
Марго поджимает губы, нервно проводит языком по темно-вишневому мазку помады на коже, и мне, чтобы не схватить ее в охапку, приходится сжать кулаки и сунуть руки в карманы брюк. Мы слишком близко, а у меня нет надежного укрытия стола, чтобы ретироваться и спрятал свои слишком очевидные мысли.
Черт, я не знаю, кем нужно быть, чтобы не желать эту женщину.
У меня даже ладони вспотели словно у школьника, который до сих пор не расстался с девственностью.
Но, погодите-ка минуту.
Она пришла с моим племянником.
На этот крутой вечер лунников Марго пришла не просто так - это просто невозможно, потому что на такие мероприятия никогда не приглашают простых смертных. Но она здесь с Ш’Ираном - моим, черт подери, племянником! Значит, Марго…
— Она не знает, - как будто слышит мои мысли Ш’Ирен. - Я не говорил.
— Не знаю чего? - моментально настораживается Маргарита.
Это очень искренне недоумение. У меня нюх на такие вещи, и, если бы мне предложили поставить на кон свою голову, я бы не задумываясь побился об заклад, что Марго понятия не имеет, что между мной и ее спутником есть родственная связь. И достаточно близкая. Хотя, конечно, внешне мы не похожи ни капли.
Я разглядываю лицо племянника, пытаясь понять, для чего ему все это. Ведь должна же быть причина, по которой он вдруг закрутил роман с Марго, прекрасно зная о нашей с ней тяжбе. Это как если бы он начал целовать бордюр, о который я ежедневно разбиваю мизинец, и клялся, что это просто совпадение. Ведь не просто же так из всех женщин, которые перед ним сами выкладываются в штабеля, Ш’Ирен выбрал именно ту, которая стала занозой в моей заднице?
— Что происходит? - низким недобрым рокотом настаивает Марго и смотрит на нас так, словно мы уже достали монетку и обираемся разыграть ее в «орлянку» как героиню «бесприданницы». - Ши?
Она называет его «Ши».
Я еще крепче сжимаю в кулаке ленту галстука-бабочки и близок к тому, чтобы вырвать кулаки из карманов и врезать мелкому ублюдку. И по фигу, что это будет грозить очередным скандалом, который станет последнем гвоздем в крышку гроба моих сенаторских амбиций.
Ши, мать его!
Что за?..
— Марго, познакомься, - Ш’Ирен сдержано и официально указывает на меня подбородком, - К’Рэйг Шад’Фар - мой дядя.
— Твой… кто? - Маргариту берет оторопь. - Дядя? Этот тип - твой дядя?!
— Ага, - отвечаю вместо него и отвешиваю низкий, почти в пояс, поклон. - И на правах его опекуна и человека, который воспитал его еще с полуметрового возраста, должен принести свои искренние извинения за всю эту… ситуацию. Клянусь, до сегодняшнего дня я был уверен, что не допустил критических промашек, и что мне не придется краснеть за этого оболтуса.
— Я не оболтус, - огрызается Ш’Ирен.
— Ты… - Марго как будто на мгновение теряет свой внутренний стержень - ее плечи опускаются, взгляд гаснет за длинными темными ресницами. Она рассеянно проводит взглядом по залу, но нарочно избегает смотреть на нас, как будто это окончательно что-то в ней сломает. Может, последнюю каплю веры в то, что мы, лунники, не все поголовно такие уж сволочи? - Ши, ты ведь знал, да? Знал и ничего мне не сказал?
— Марго, я…
— Ты не сказал, - перебивает она. - Каждый раз, когда я говорила тебе о том, какой ужасный тип этот Коряга, ты все знал. Но… зачем, ради бога? Тебя это забавляло? Просто ради развлечения? Или у вас какие-то семейные бодания, и ты хотел насолить своему… господи… дяде?!
Марго смотрит на меня так, будто «дядя» - какое-то экзотическое непристойное ругательство, а ее вынудили произнести его в почтенном благостном обществе.
Глава шестнадцатая: Марго
У каждого хотя бы раз в жизни бывает очень плохой кошмарный сон. Из разряда тех, которые, едва проснувшись, стараешься поскорее забыть, а они, как назло, торчат в голове и зудят там самыми гаденькими подробностями.
Но, по классике жанра, хотя б раз в жизни любому снился сон, где он выходит к доске или выступает на важном совещании и не понимает, почему все над ним смеяться и показывают пальцами. А потом оказывается, что пришел-то он в школу - или на работу - абсолютно голый. И не хватит никаких рук, чтобы прикрыть все срамные места.
Так вот, в эту минуту я чувствую себя именно в таком сне. И никакое платье, и чулки, и даже дорогие туфли от известного бренда, которые Нана буквально силой заставила меня обуть, не могут сделать меня хоть немножко «одетой». Потому что прямо сейчас все эти лунники смотрят именно на меня. Разве что пальцами не показывают, но это не лучше тех взглядов и насмешек, которые я вижу и слышу.
Нана ведь намекала. Она с самого начала как-то странно отнеслась к тому, что Ши - обычный офисный работник, который вдруг оказался в списке приглашенных. А я так хотела обыграть Корягу, что просто… потеряла бдительность.
— Марго, может, мы поговорим об этом потом? - Ши пытается взять меня под локоть, но я слишком резко одергиваю руку. Какая разница, что моя нервозность бросается в глаза, если на нас уже и так все пялятся? Даже лампочки с потолка!
— Не притрагивайся ко мне, - предупреждаю, с трудом разжимая губы. - Вы сговорились, да? Один решил уничтожить мою репутацию, а другой прикинулся хорошим, пробрался мне в душу и помог добить?
— Уверяю, я не имею к этому никакого отношения, - быстро, почти без заминки, говорит Коряга. - С вашей нелюбовью к лунникам, Маргарита, я и помыслить не мог, что вы можете появится в свете под руку с одним из них. И уж тем более мне даже в страшном сне не могло присниться, что этим «кем-то» окажется мой собственный племянник.
— Потому что простая смертная, да еще и старше его – совсем не пара чудесному парню с блестящими перспективами? - не могу удержаться от ехидного комментария.
И пячусь подальше от этой парочки.
Яблоко от яблони, и не важно, что они - не отец и сын.
Господи, я должна уйти.
Просто найти чертову дверь или хотя бы окно, через которые смогу сбежать из этого ужасного места.
Что со мной будет завтра? Что напишут во всех этих гаденьких новостных группах? Что богатое лунное семейство очень громко посмеялось над одной дурочкой, которая возомнила, будто может с ними тягаться?
— Марго, погоди! - Шы пробует остановить меня, но я, бесконтрольно размахивая руками, снова отбиваюсь от его попыток.
— Не прикасайся ко мне! - бросаю куда-то через плечо.
Дурацкое платье - в нем же вообще невозможно ходить.
И туфли идиотские - как на ходулях без страховки! Для полного завершения образа неудачницы не хватает еще грандиозного падения прямо вон на тот фонтан из бокалов из шампанского.
Обхожу его десятой дорогой и цепляюсь взглядом за парочку девиц в роскошных платьях.
— Что? - не могу удержаться, чтобы не отреагировать на их комментарии по поводу того, откуда у простой смертной платье из последней коллекции «Вилуччи». - Сюрпризззз! Не все не_лунники - нищеброды.
— Оно умеет говорить? - нарочно громко кричит мне в спину одна из красавец, и я все-таки останавливаюсь.
Какого, собственно, черта?! Никто не давал им права так со мной обращаться!
Официант проносится рядом как раз вовремя, чтобы я «вооружилась» бокалом с игристым вином. Поворачиваюсь к девицам лицом, широко - даже слишком широко - улыбаюсь. Ломит за ушами от этой «демонстрации дружелюбия».
— Представьте, - салютую им вином, - оно действительно умеет разговаривать! А еще отличается умом и сообразительностью! И может даже послать парочку лунных задниц на!..
Я чувствую, как чья-то ладонь в последний момент властно закрывает мне рот.
Это Коряга. Я слишком хорошо слышу запах его парфюма, который почему-то всегда странно кружит мне голову. И стальной браслет дорого хронометра на его запястье приятно холодит раскаленную от негодования кожу щеки.
— Дамы, прошу прощения, - басит где-то высоко у меня над макушкой. - Но вы должны войти в ее положение - не каждый день человеческая женщина получает предложение от лунника, которого чуть было не списали в холостяки. Маргарита немного… смущена.
Получает что?!
Вот теперь я действительно «смущена». Причем настолько, что даже не сопротивляюсь, когда Коряга тащит меня до двери, а потом, как марципановую куколку, переставляет за порог.
— Что… вы… - пытаюсь вернуть контроль над ситуацией, но добиваюсь только того, что лунник забрасывает меня на плечо, будто я какая-то добыча, а он - бестолковый, но очень сильный охотник. - Немедленно верните меня на планету, слышите?!
— Марго, на вашем месте я бы не сопротивлялся, - на удивление невозмутимо говорит он, легко спускаясь по ступенькам длинного крыльца. Уверена, что мне не почудились эти вспышки фотокамер, и от осознания того, что завтра ко всем моим горестям добавятся еще и вот эти фотографии, живот сводит от паники. - Я пытаюсь спасти вашу репутацию, кстати говоря.