— А ты не думала, что Шад’Фар правда хочет найти мирный компромисс? На фоне двух не очень хороших скандалов третий ему явно не нужен.
— Я думаю, что если бы он не хотел скандала, то просто оставил бы нас в покое. Это – не последнее задние в мире, и для лунных детишек куда больше подойдет благоустроенный центральный район, а не наши выселки.
— Возможно, - Ши задумчиво и без аппетита ковыряет листья салата, - он просто не привык проигрывать? Если он уступит тебе, то конкуренты по предвыборной гонке посчитают это слабостью и будут действовать агрессивнее? То есть, я хочу сказать, что...
— ... это дело принципа? – заканчиваю за него, и вино внезапно начинает горчить. – Говоришь так, будто хорошо его знаешь.
— Откуда мне, - тихо посмеивается он. – Просто пару раз сталкивались то тут, то там. Я просто предположил.
— Жаль, - я пытаюсь изобразить хитрую лису. – Потому что тогда я могла бы использовать тебя как тайное оружие и шпиона в тылу врага.
— Серьезно? – Ши внезапно становится слишком серьезным. – Ты... пошла бы на это?
— Господи, лунник! – Я ворую дольку помидора из его тарелки. – Надеюсь, все эти странные мысли в твоей голове родились не потому, что ты смотришь женские мелодрамы по «Россия -1»?
Самое главное «скорее, нет» - не хочу портить ему жизнь своими цинизмом и прагматизмом. Пусть и вынужденными.
Ши снова скребет затылок и виновато морщит нос, очень быстро подливая мне шампанское, хоть мой бокал еще и близко не пуст.
— Прости, Марго, я иногда просто несу всякую ерунду. Не принимай на свой счет.
Если бы я принимала на свой счет каждую глупость, то была бы кем-то другим, а не Маргаритой Шереметьевой. И я вообще не любитель устраивать истерики на ровном месте. Кто-кто, а Ши точно не стал бы искать повод для ссоры, а значит, все в порядке. Что еще раз подтверждает мою теорию о том, что главной «заинтересованной» стороной в паре должен быть мужчина. Если он хочет и горит – все будет, даже если женщина настроена на «подумать и подождать».
Остаток вечера мы болтаем о всякой ерунде. Ши рассказывает о своих офисных делах, старательно избегая всего, что касается бизнеса лунников и их будней. Сглаживает острые углы, и во всем этом ценно именно то, что мне даже не пришлось об этом просить – каким-то образом он сам хорошо чувствует, где проходит тонкая грань, за которую лучше не заступать, и почти всегда умело ее не переступает.
Так что, когда он подвозит меня до нашего места встречи, куда я, как наказанная школьница, прибегаю к нему на свидания, я даже не протестую против поцелуя.
И жду, что хотя бы на этот раз в моей прагматичной голове что-то переключится - и мы сможем дополнить наше приятое времяпрепровождение еще и приятным интимом. Вот так мы встречаемся уже почти два месяца, и за все это время я держу его на расстоянии «поцелуя». И только нежелание обидеть этого славного парня останавливает меня от шуток о Книге рекордов Гиннеса.
От Ши всегда приятно пахнет каким-то свежим одеколоном и еще чем-то немного сладким. Возможно, вишневой жвачкой, хотя я никогда не видела его чавкающим. У него твердые настойчивые губы, и он определенно знает толк в поцелуях.
Но для меня это просто... мило. То, что можно потерпеть, чтобы никого не обидеть.
Возможно, в следующий раз? В конце концов, и до него у меня не было мужчин, общение с которыми будило бы тех самых бабочек в животе. С другой стороны – кому нужны бабочки в животе, если в животе хороший ужин и вкусное вино?
— Мне пора, - я вежливо, но настойчиво выпутываюсь из его объятий, и Ши сокрушенно стонет, откидывая голову на спинку сиденья.
— Ты как призрак, Марго – ускользаешь сквозь пальцы. – В его попытке сгладить разочарование шуткой сквозить неприкрытое огорчение. Но как раз в тот момент, когда я решаю предложить сделать паузу в нашем общении, снова подтягивает меня к себе, нарочно так, чтобы мне не за что было держаться - и я вынужденно распласталась на его груди. – Я возьму билеты в кино на завтра, идет?
— Мммм... послезавтра. – Хорошо, кто я такая, чтобы спорить с судьбой? Вдруг, когда мы будем сидеть рядом и держаться за руки, как положено романтическим парочкам, случится тот самый «дзынь!» из детского мультика про монстров? – Все, мне правда пора.
Чмокаю его в щеку, выскальзываю из машины и торопливо иду в сторону дома.
Уже открываю дверь, чтобы потихоньку зайти внутрь, но в кухне горит свет - и меня встречает озадаченное лицо Жанны.
И еще – охапка белых орхидей, почему-то небрежно брошенных на стол, как будто это какой-то неопрятный веник.
— Что?.. – хочу задать вопрос, но замолкаю, потому что замечаю сидящий за столом «ответ».
— Я сказала господину Шад’Фару, что ты уже... отдыхаешь... – пытается предупредить Жанна, но, когда он начинает подниматься и буквально заполнять собой все свободное пространство, сразу тушуется и жмется к шкафу с посудой.
Проклятый лунник все стает и встает.
Его мощная фигура, как в доспех закованная в строгий черный костюм, наверняка под два метра ростом. И мне хочется стукнуть его еще и за то, что даже мне, с моими метр семьдесят четыре, приходится задирать голову, чтобы смотреть в его серебряный, как у всех лунников, взгляд. Хотя у этого глаза с легкой стальной синевой, которая при взгляде на меня начинает стремительно темнеть и клубиться, как грозовые облака.
— В чем дело, госпожа Шереметьева? – он слегка наклоняется в мою сторону. – Мой вид заставил вас потерять дар речи?
Хорошо, что он заговорил именно сейчас, до того, как мысль о его потрясающе красивых глазах успела полностью заполнить мое сознание.
Я скрещиваю руки на груди, выразительно заглядываю под стол и отбриваю:
— Вы уже все, закончились? Или есть еще пара метров в запасе? Если да, то самое время их достать, потому что я абсолютно не впечатлена.
Глава пятая: К’Рэйг
Какой бы напряженной и идиотской ни была ситуация, похабная шутка насчет «моих дополнительных метров» едва не срывается с моего языка. Приходится буквально прикусить ее зубами, чтобы не испортить первое впечатление.
Хотя, кажется, чтобы я ни сказал и какой бы букет ни принес, Маргарита все равно будет смотреть на меня как на Годзиллу.
Черт, может, Лори был прав - и мне не следовало форсировать события?
Ладно, надо исправлять ситуацию.
— Наш разговор начался не с той ноты, госпожа Шереметьева. – Беру цветы и делаю шаг к ней, надеясь, что хотя бы они немного смягчат недовольную жесткую складку между ее бровей. – Разрешите представиться лично - К’Ррэйг Шад’Фар.
Она даже пальцем не шевелит, чтобы принять букет.
Выждав пару секунд приличия, небрежно опускаю цветы в раковину и краем глаза замечаю, как та милая, но пугливая девица, которая впустила меня в дом, короткими шагами пробирается к двери. Маргарита увлечена тем же, но стоит нам остаться одним, без предупреждения идет в атаку.
— Господин Коряга, во-первых, на часах почти полночь - и ваше нахальное вторжение невозможно оправдать никакими «особенными обстоятельствами». Во-вторых – я не помню, чтобы давала повод думать, будто желаю говорить с вами тет-а-тет. В-третьих – с какой бы очередной хитростью вы не заявились, мой ответ всегда будет «нет»! Так что, если в вашей лунной заднице осталась хоть капля уважения к чужой личной жизни, вы немедленно принесете свои извинения и уберетесь и из этого дома, и из жизни всех его обитателей!
Я смотрю на нее сверху вниз и не могу отделаться от мысли, что этой женщине – самой неподходящей из всех! – потребовалось ровно два десятка слов, чтобы свести меня с ума.
Еще примерно минуту я таращусь на нее, как какой-то дурачок, который первый раз увидел огонь, а потом – снова впервые в жизни – отступаю на два шага назад. Я никогда раньше не пасовал перед женщинами. Наоборот – они сами признавали мое преимущество, мой статус и мою внутреннюю силу, и никогда не пытались смотреть на меня так, как Маргарита Шереметьева.
Как будто это от ее решения зависит моя судьба.
Как будто это она – последний и единственный человек на земле, который может мне помочь.
Как будто это она – Серебряный дракон Шад’Фар, милостью Луны, наделенный столькими талантам.
— Прошу прощения, - слышу собственный опешивший голос и одновременно пытаюсь не задумываться, каким болваном выгляжу со стороны.
— О, это так благородно! – встревает Маргарита и даже делает пару хлопков в ладоши. – Сначала посреди ночи заявиться в чужой дом с каким-то убогим веником, поиграть мускулами перед слабой женщиной, раздуть свое эго, а потом, вдруг, вспомнить о правилах приличия. Я имею печальный опыт общения с лунниками и до недавних пор думала, что муж моей сестры – самый наглый и нахальный из всей вашей братии. Но вам, господин Коряга, удалось подвинуть его с пьедестала.
Луна, спасибо, что ты сделала болтливыми всех женщин, а не только лунных красоток.
Потому что, как только госпожа Шереметьева начинает говорить, я вспоминаю, что передо мной – не кроткая трепещущая лань. Тут, черт, целая Черная мамба с ядовитыми зелеными глазками и бритвенно-острым языком.
— Эммм... – Я снова не понимаю, что должен отвечать на этот спич, в котором каждая колкость отмерена с аптекарской точностью, чтобы причинить зуд и заставить испытать боль, но не убить. – Лори передал ваши слова, и так как я счел их доказательством некоторого недопонимания, возникшего между нами, я здесь.
— В полночь, - «ставит точку» она.
Похоже, у этой женщины какая-то особенная тяга к тому, чтобы последнее слово (или последний вывод) всегда оставалось за ней. Это может стать проблемой, потому что я привык жить по тем же принципам – не допускать разночтений, превращать паузы в точки и все такое прочее. В мире лунников крайне важно следить за тем, чтобы все сказанные вещи были максимально понятны, потому что любой подтекст может быть и будет использован против тебя. Такие уж у нас инстинкты.
— Я проезжал неподалеку, - говорю первое, что приходит на ум. – Подумал, что раз мы с вами уже некоторое время пикируемся в СМИ – почему бы не представиться лично.