— Только моего производства? - подначиваю его, уже чувствуя себя совершенно расслабленной из-за того, что мой самый большой внутренний страх разрешился так легко и без усилий. - А вы, значит, не собираетесь поучаствовать?
Я игриво забрасываю на него сначала одну ногу, потом вторую, а потом - сама не понимаю как - взбираюсь сверху, чтобы растянуться у него на груди с видом кошки, которая не так уж часто осчастливливает хозяина приступом ласки. Коряга даже не шевелится, но его руки тут как тут - уже поглаживают меня по икрам, перебирают пальцами вверх до ягодиц и крепко их сжимают.
— Ну… если вы будете настаивать… Я готов тряхнуть стариной и оказать посильную помо…
На этот раз телефон звонит уже у меня, и Коряга страдальчески стонет, нехотя позволяя мне вернуться на грешную землю и дотянуться до телефона. Номер незнаком, но подобные вещи меня давно уже не смущают - не припомню такого дня, чтобы не пришлось общаться с незнакомыми людьми.
— Привет, Марго, - слышу в трубке хриплый и противно шамкающий мужской голос. - Предупреждаю - любой твой звук без моего разрешения будет стоить твоему муженьку его мужской гордости, а любовнику - его так и не начавшейся карьеры.
Я успеваю развернуться к Коряге спиной и сильно, почти до боли в челюсти, зажимаю рот ладонью.
Этот голос невозможно забыть.
И в трубке он звучит точно так же, как и много лет назад, а совсем не так холодно и сухо, как с экрана телевизора.
— Что… вам нужно? - говорю максимально спокойно, чтобы не привлекать внимание Коряги. Стараюсь держаться изо всех сил, но внезапно воскресший призрак прошлого смертельной хваткой опоясывает мое горло.
— Только встретиться и поговорить.
— О чем? - сглатываю и делаю шаг в сторону библиотеки.
— Марго? - шепотом окрикивает Коряга и уже одними губами спрашивает: - «Все в порядке?».
Я, как могу, старательно напускаю беззаботный вид. Делаю пару неопределенных жестов, надеясь, что муж придумает им какой-то подходящий смысл, и буквально на подкашивающихся ногах спешу в библиотеку. Возможно, мою панику выдала слишком громко хлопнувшая дверь, но где-то там окончательно сломалась моя сила воли.
— ЧТО ТЫ…!!! - буквально кричу громким шепотом, держа телефон на вытянутой руке, как будто это тварь может дотянуться до меня даже через динамик.
— Спокойно, деточка, твои нервы будут стоить репутации К’Рэйгу. А, возможно, и жизни.
«Спокойно, деточка».
Я до рези за веками закрываю глаза.
Эти слова я уже слышала. В той же проклятой интонации. Думала, что забыла, но стоит проклятому луннику снова ворваться в мою жизнь - и все противные события прошлого воскресают, словно все случилось только вчера.
Я облокачиваюсь на дверь и прикрываю глаза, чтобы дать себе секунду на спасительный вдох. В груди болит так неожиданно сильно, будто меня огрела невидимая гиря, летящая со скоростью света.
— Вот и умница, - продолжает отравлять мой слух поганый старик. - По-моему, нам пора встретится и кое-что обсудить.
— Нам. Не о чем. Говорить. - Получается по слогам, и я почти ненавижу себя за то, что беру эти паузы для спасительного вдоха.
У меня паническая атака. Я знаю, что это такое, потому что видела их собственными глазами, когда Аврора восстанавливаюсь после тяжелой аварии. Тогда мне казалось, что это страшно и тяжело, но я и представить не могла, что ее слова о сердечном приступе - не преувеличение. Именно так я себя и чувствую - как будто мое сердце сжали в раскаленных тисках, и оно вот-вот лопнет от кипящей внутри крови. Не выдержит нагрузки, словно воздушный шарик.
— Твой лунник вздумал копать под меня, - резко меняет тон лунник. - Думаешь, я не понял, с чего вдруг он так заинтересовался моим прошлым?
Коряга? А он тут причем?
— Не прикидывайся дурой, - шипит лунник, и я поздно соображаю, что произнесла эту мысль вслух. - Не слишком ли случайное совпадение?!
— Я не понимаю, - говорю на автомате, хотя секунду назад пообещала себе положить трубку и больше никогда не отвечать на незнакомые номера.
— Жду тебя там, где все закончилось, - жестко перебивает он. - Через два часа. И не вздумай пытаться меня переиграть, девочка, потому что я знаю, куда ударить, чтобы твой лунник больше никогда не встал.
Только через минуту я понимаю, что в трубке уже давно «разговаривают» только гудки. Смотрю на телефон и испытываю омерзение от того, что еще недавно там был другой голос - мерзкий и скользкий, как осьминог, и такой же душащий.
Что случилось? Почему Коряга решил копать под этого душегуба? Зачем?! Я точно ничего ему не говорила! И никому! Я бы никогда не посмела испортить Коряге жизнь этой отвратительной правдой!
Меня все еще сильно потряхивает, когда чувствую легкий толчок в плечо, и изо всей силы налегаю на дверь.
— Марго? - взволнованный голос Корги и короткий стук. - Что-то случилось?
— Эмм… Нет… Нет, с чего ты взял? - Дышу в воротник кофты, воображая будто это - бумажный пакет, который спасет меня от приступа тошноты.
— Считай, что у меня острый приступ интуиции. - Он снова стучит. - Марго, разреши мне войти.
Я бросаю взгляд в зеркало на противоположной стене. У меня бледный вид и взгляд загнанного кролика. Быстро щипаю себя за щеки и пару раз репетирую улыбку. Нужно просто вспомнить, что однажды мне уже удалось обмануть всех, прикинувшись сильной и непробиваемой, и эта роль так мне понравилась, что я надела ее, будто броню, через которую меня не пробьет никакая зараза.
Я же Маргарита Шереметьева. Мне нельзя быть слабой. Потому что слабых топчут и стирают в порошок, а кто же тогда позаботится о тех, кто стоит у меня за спиной?
Когда я отступаю от двери - и Коряга заходит внутрь, я уже хорошо контролирую каждую мышцу своего лица и полностью владею голосом.
— Прости, - я делаю шаг вперед, обнимаю его за талию и кладу голову на грудь. Тут у него уверенно и сильно бьется сердце. Огромное, не человеческой доброты и терпения сердце. Я не позволю, чтобы грязь моего прошлого оставила на нем хотя бы крохотную царапину. - Машу хотят удочерить. Это пока только первая встреча, я не хочу ничего форсировать, ты же знаешь. Сначала нужно посмотреть семью, послушать, понюхать, чем живут и дышат.
— И сейчас ты скажешь, что тебе нужно ехать именно сейчас? - угадывает муж.
Я тихонько киваю, пытаясь придумать вескую причину, чтобы отказаться от водителя. Но это бесполезно - после того случая Коряга больше никогда в жизни не отпустит меня без сопровождения хотя бы личного водителя (и телохранителя в одном лице). Так что даже не буду начинать эту тему, чтобы не напороться на подозрения.
— Кажется, я уже жалею, что решил быть понимающим мужем. - Он в шутку «стучит» меня подбородком в макушку, а потом нехотя разжимает руки, выпуская на свободу. - Только, Марго, будь на связи, хорошо? Обещаю не донимать тебя сообщениями и звонками, но я точно не буду в порядке, если вдруг ты не снимешь трубку.
— Обещаю быть лапочкой, - из последних сил улыбаюсь я и тут же пробкой вылетаю в дверь.
Я должна защищать свою стаю.
Всегда. В особенности от уродливых теней своего прошлого.
Глава сорок пятая: Марго
Водителя я прошу остановить около «МАКа». Он не задает лишних вопросов, но, когда пытается следовать за мной, я успеваю остановить его вытянутой рукой.
— У меня конфиденциальная встреча. Господин Шад’Фар в курсе. - Протягиваю телефон с видом человека, который готов оскорбиться в ответ на недоверие. - Можешь позвонить ему и сам все спросить.
Он, конечно, перезванивает, бросает пару коротких фраз и со словами «Я буду ждать вас у двери» возвращает телефон обратно в мою раскрытую ладонь.
Выдыхаю и скрываюсь за дверью, радуясь, что окна «МАКа» выходят на другую сторону и отсюда невозможно увидеть, куда я села. Внутри, пробиваясь через давку голодной и веселой молодежи, прошу кого-то из сотрудников провести меня через заднюю дверь. Старательно корчу испуганную женщину, которая пришла на неудачное свидание с поклонником из «Тиндера». Наугад тычу пальцем в парня, который сидит в гордом одиночестве - у него и правда странный вид, особенно странная конструкция из дредов на голове. Сотрудница «МАКа» тут же проникается к моей проблеме и, пока ведет меня короткими узкими лабиринтами через подсобку и кухню, жалуется, что однажды точно так же напоролась на «придурка, который вербовал ее в секту Великого Спасителя».
— Девочки должны держаться вместе, подруга, - подмигивает мне на прощанье, и я бросаю что-то аналогичное в ответ.
С этими угрызениями совести я справлюсь потом, когда решу более насущные проблемы.
«Там, где все закончилось» - так сказал Локс, хотя теперь эта сволочь называет себя «Лаксом», и мне противно от одной мысли, скольких еще людей он мог одурачить точно так же, как меня. В последний раз (сейчас это кажется событием какой-то другой моей жизни) мы виделись в маленькой забегаловке, чье название давно стерлось из памяти. Теперь на этом месте что-то вроде «карманного» музея андеграундного искусства. Проще говоря - никому не понятная локация, в которой собирается никому не понятная публика. Аврора как-то говорила, что в каких-то узких кругах ходят слухи, будто там ведут переговоры с продажными чиновниками.
Я только подхожу к двери, а охранник у входа ужа снимает с крючка заграждающий канат и молча впускает меня внутрь. За дверью, в мрачном коридоре с тусклыми красными светильниками на потолке, поджидает бледная мужская особь неопределенного возраста.
— Господин Лакс ждет, - говорит бледным голосом и становится у меня за спиной, как будто исполняет команду отрезать все пути к отступлению.
Хорошо, что бежать я не планирую.
Разве что старая тварь выпросит перегрызть ему глотку. В любом случае, морально я готова даже к такому исходу.
Локс занимает маленький кабинет на втором этаже - мы идем туда по такому хитросплетению лабиринтов из разных идиотских скульптур и экспозиций, что начинает кружиться голова. Так что я снова немного в раздрае, когда за моей спиной тихо и безапелляционно закрывается дверь.