— Давно хотела это сделать, - шипит Мад’а и отступает от старика. - В следующий раз, юноша, остановите меня, потому что хук правой мне ставил мой покойный супруг.
— Отличная работа, - одобряю увиденное и даю отмашку, чтобы Лакса заволокли внутрь дома.
Мы молча идем следом.
И я снова мысленно благодарен этой женщине, что она не сует нос в мои личные мотивы. Возможно потому, что ей на них плевать, ведь теперь она, наконец, получила то, о чем давно мечтала. А я получу то, о чем давно мечтал я.
Внутри клуба уже давно не царит былая роскошь – здание, само собой, заброшено, и о прежнем великолепии напоминают лишь редкие темные пятна на стенах, оставленные картинами, которые уже давно вывезли в неизвестном направлении. Я брезгливо отпихиваю ногой коробку от презервативов и надеюсь, что это - единственное свидетельство «бурной» ночной жизни, которое я здесь увижу. Моя спутница как будто даже не смотрит по сторонам - ее внимание сосредоточено на пятках Лакса, которые безвольно тянутся по полу, пока мои парни под руки волокут его размякшее тело. Готов поспорить, что если бы не наша с ней предварительная договоренность - она бы уже сделала с Лаксом то, до чего у меня самого давно чешутся руки.
— Не подумайте, что я ставлю под сомнение вашу осторожность, но… - Она делает многозначительную паузу. - Свое я уже пожила, юноша, и готова к любым последствиям, но вы, я слышала, недавно связали себя узами брака.
— Я предпринял все необходимые меры безопасности.
На самом деле, план был прост - и потому хорошо и качественно реализуем. Мой личный опыт в бизнесе показал, что чем сложнее схема - тем больше вероятность, что на любом этапе какой-то ее участок обязательно выйдет из строя. Хочешь сделать что-то быстро и хорошо - не мудри. Хотя не обошлось и без доли риска. И, чего уж там, везения.
Мне нужно было выманить Лакса на свою территорию. В то время, которое нужно мне.
А сделать это можно было только одним способом - заставив этого ублюдка прийти самому. Сделать так, чтобы его поганые мозги закоротило. И тут пригодились их с Ш’Иреном дебаты. Как говорил дьявол в одном известном голливудском фильме: «Тщеславие - мой любимый грех». И мой - тоже. Я хотел бы сказать, что Лакс собирался влететь в мой офис и устроить мне демонстрацию своего Дара, а заодно - напомнить о нашем «договоре» и опозорить на весь лунный мир, но это не так. Единственное, чего жаждало его уязвленное эго и разбитая гордость - указать, где мое место. Поэтому его мозги не работали. Ни капли. И поэтому он сам примчался к моему офису.
Где его уже ждали, «оприходовали» и увезли в неизвестном направлении.
А когда завтра ко мне явятся полицейские и попросят предъявить им записи камер слежения, то увидят, что как раз тогда, как раз в те пять минут, служба безопасности проводила плановую перезагрузку систем - и камеры, увы, были выключены. И во всех прошлых записях они увидят аналогичные проверки каждые полгода, в тот же день, в то же время.
Комар носа не подточит.
И уж тем более никому и в голову не взбредет искать связь между мной - бывшим неудавшимся политиком - и вдовой-отшельницей, эксцентричной миллионершей и одиночкой. При всем желании, но цепочку, которая могла бы нас связывать, составить еще сложнее, чем провести логическую связь между словами «Вселенная» и «криль».
Когда мы заходим в маленький кабинет с потрескавшимися стенами и парой диванчиков, Лакса пихают на один из них. Он так обескуражен, что даже не сопротивляется - только безумно вращает глазам и изредка щурится, как будто пытается навести резкость зрения. Неудивительно, после такого-то хука правой.
— Что я… - мямлит Лакс, но остаток фразы тонет в сухом лающем кашле.
Никто из нас не спешит ему помогать. Я шкурой чувствую, что нас с лунницей в эту минуту связывает молчаливое и почти приятное чувство понимания того, как одна тварь, которая не должна топтать землю, уже начинает испытывать боль и страдания.
— Что происходит?! - наконец, выплевывает Лакс, и его слова действительно похожи на противный собачий лай. Так бывает, когда пес слишком долго лает, а хозяин не делает ничего, чтобы успокоить животное, и под конец животное лает как на издыхании. - Ты?!
Его взгляд устремляется на меня, и на лице проскальзывает что-то, что я назвал бы тяжелой мыслительной деятельностью, попытками найти и прощупать связь между им, мной, дорогой в багажнике автомобиля и женщиной, которая едва не выбила ему зубы. И если первая часть цепочки понятная и лежит на поверхности, то с Мад’ой он явно теряется.
— Привет, Лакс, - пытаюсь изображать агрессивное дружелюбие, но оно получается слишком агрессивное. Лакс даже пытается пятится назад, насколько это вообще возможно, сидя на диване. - Как видишь, наша встреча состоялась.
— Я не понимаю, что происходит, - снова, словно заевшая пластинка, повторяет он. - Кто эта сумасшедшая и почему она…
Я успеваю заметить взмах руки лунницы.
Честно говоря, я мог бы успеть ее остановить, просто сделав шаг вперед и перекрыв траекторию удара плечом. Но я не хочу. Сильнее, чем я сам хочу оторвать ему руки и ноги, это хочет сделать она, но из нас двоих, пожалуй, даже в моем испепеленном злостью чувстве сострадания еще осталось что-то живое. А вот у нее - вряд ли. Поэтому, хоть я и физически сильнее, ее удар доставляет ему больше страданий, потом что задевает больше и глубже, до самой гордости и немощности.
Когда Мад’а бьет его нова и снова, словно видит перед собой не человека, а тренировочный боксерский снаряд, я просто наблюдаю за всем этим. Без эмоций. Без жалости. Лишь изредка отмечая, что голова Лакса начинает беспомощно «кататься» назад на тонкой и сухой шее. И что если лунница не умерит пыл в ближайшее время - Лаксу будет очень тяжело выбраться из этой передряги живым. Не то, чтобы меня это заботило, но до определенного момента, о котором мы договорились заранее, я бы предпочел видеть этого ублюдка хотя бы условно живым.
К счастью, Мад’а останавливается сама. И быстро отступает, как будто осознает, что если задержится рядом еще хоть на секунду - последствия могут быть необратимыми.
— Вот, - протягиваю ей свой носовой платок, когда она потирает запястье - и на сбитых костяшках отчетливо проступает следы крови.
— Благодарю. - Она быстро перевязывает ладонь, пару раз сжимает и разжимает пальцы. - Простите, юноша. Я… слишком долго этого ждала.
Понимающе киваю - и какое-то время мы оба смотрим на стонущего Лакса, нос и рот которого заливает темная слюна. Отвратная картина - в других обстоятельствах я не нашел бы в ней ничего радующего глаз, но сейчас она будит во мне определенное низменное ликование.
Через пару минут Лакс все-таки возвращает силы и кое-как удерживает голову вертикально, пытаясь рассмотреть нас заплывшими в свежих синяках глазами. При этом его лицо так кривится, будто вместо двух людей подонок видит всадников апокалипсиса. Что, впрочем, лично для него может быть чем-то из одной стихии.
— Вы оба… - ему едва хватает сил разжимать губы, - … за это… поплатитесь.
— Может, врезать ему еще раз? - интересуюсь у своей спутницы - и она тут же кивает. Но когда поднимаю руку - успевает придержать мой локоть.
— Я хочу, чтобы он рассказал правду. Разве мы здесь не для этого?
Откуда-то в ее руке появляется маленький диктофон - небольшая стальная штука, едва ли больше спичечного коробка. Я даже не сразу понимаю, что это, пока не замечаю характерную череду отверстий микрофона на одной из граней. Мад’а присаживается переде ним - и я хорошо вижу, как брезгливо дрожат крылья ее носа. Отчасти потому, что и я чувствую то же самое - глубокое отвращение от одной мысли, что приходится находиться рядом с этой падалью.
— Анна Шубина, - спокойно говорит лунница, и в моей памяти всплывает фото бледной девчушки в спортивной форме и с еще нескладными, слишком крупными коленями на тонких ногах. - Повтори. Ее. Имя.
— Я не…
— Повтори! - рявкает Мад’а - и Лакс втягивает голову в плечи, как старая тухлая черепаха.
— Шубина, - едва шамкает в ответ.
— Анна Шубина, - требует женщина. - Повтори ее имя, подонок, пока я не затолкала его тебе в глотку вместе с твоим поганым языком.
Я часто слышал о том, что доведенные до отчаяния женщины бывают крайне жестокими, но впервые сталкиваюсь с этим лично. Признаться, от убийственной холодности ее голоса у меня буквально мороз по коже. Это и близко не то же самое, что хлесткие беспощадные звуки ударов, которыми она «угощала» Лакса. Даже не хочу представлять, как она жила все эти годы с таким мраком в душе.
Но Лакс повторяет - четко имя и фамилию, как будто уже начинает понимать, что еще одну канонаду кулаков этой женщины он может и не пережить.
— Ты помнишь ее? - спрашивает Мад’а. - Помнишь, что ты с ней сделал?
Ее голос все тише и тише, но с каждым полутоном - все более жуткий.
Я как будто слышу в нем вой той женщины, которая в один день потеряла и внучку, и дочь. Как она пыталась вернуться в их жизнь, строила планы, как исправить ошибки прошлого, а потом их… просто не стало. И все это время она жила с мыслью о том, что ничего не смогла сделать, чтобы защитить их от больного ублюдка.
Ставлю на ее место Марго… и нервно сую руки в карманы брюк.
— Рассказывай, мразь, - лунница сует диктофон прямо Лаксу под нос. - Ну!
Он больше не сопротивляется. Просто начинает рассказывать.
Вспоминает мелочи, детали. Пару раз мне даже кажется, что он их как будто… смакует что ли. Словно все это время берег и носил в памяти картинки своих зверств, доставал их оттуда и наслаждался. Лакс помнит детали времени суток - окрашивает их характерными штрихами - помнит, во что была одета девочка, помнит, как и когда впервые заговорил с ней. Он настолько ныряет во все это, что начинает по-змеиному облизывать разбитые и распухшие губы. И Мад’а тихонько скулит, опадает назад, прямо на голый пол. Я едва успеваю ее подхватить.
— Зачем вы это затеяли? - Лакс растягивает рот в безумной улыбке, как будто хочет прихвастнуть посиневшими влажными деснами. - Чтобы что? Свергнуть меня? Думаете, кто-то поверит записи?