— Веди нас, — приказала я обреченно.
Дэвлин чуть сморщился, но в следующий миг его отпустило. Поэтому он ухмыльнулся.
— Ты ведь больше не практиковалась, — констатирует почему-то он. — Зато я практиковался.
Медленно, как же выразительно медленно он моргает, его глаза находят меня тенью угрозы, вызова и терзают, словно стая коршунов.
— С чего ты взял, что я показала тебе все, на что способна? — Все равно звучу слишком грустно, когда должна была хотя бы пытаться соперничать. — Веди… нас… к медальону.
Каждое слово ударяло по нему, словно клинок. Он стискивал зубы и сопротивлялся, но под конец споткнулся и пошатнулся. Переводя дух, он сделал небольшую паузу, а затем снова нашел меня взглядом…
Я настояла. Он вскрикнул и упал на колени. Мое сердце не выдерживало, но я заставляла себя терпеть. Ослаблю и все. Снова я это не повторю. Пожалуйста, просто иди, пожалуйста… пожалуйста…
Все еще плотно стиснув зубы, Дэвлин поднялся на ноги и сделал резкий, рваный шаг вперед. В тот же миг все воины мгновенно схватились за свое оружие. Но воспользоваться они им не смогли. Потому что Дэвлин сделал следующий шаг уже более спокойный, уверенный, хоть и противный ему до глубины души.
Мы отступили. Я не переставала смотреть на него, Дэвлин делать очередной шаг. Когда мы поравнялись, он оказался выше меня на голову. Взгляд свысока, резкий, ледяной, пробрал до костей. Я изо всех сил старалась держаться, но уверена, что все эмоции отражались на моем лице.
«Прости меня», — извинялась все еще я.
«Никогда», — беспощадно отвечал он мне также.
Еще один шаг — он уходит вперед, я опускаю голову и пытаюсь примириться с самой собой. Прощу ли я когда-нибудь себя за это?
Поднявшись наверх, мы дружной процессией двинулись за Дэвлином. Как будто без него мы не знали, где находится выход. Приготовления к отправлению заняли какое-то время. Почему-то в излишней суете. Все бегали куда-то, что искали, собирали, слуги готовили экипажи, таскали провизию и прочее. Я тоже сбегала к себе за теплыми вещами, собрала волосы, вернулась в главный холл.
Дэвлин все еще стоял посреди этой суеты, и довольно спокойно наблюдал за всеми. Да, вокруг него было десять воинов, которые несли свой пост. Но его они нисколько не смущали. Он был подчеркнуто мрачен и отстранен. Пока я отсутствовала, ему кто-то дал одежду, и теперь он был нормально одет для зимы. Темная мантия подчеркивала его высокую стройную фигуру. Если не знать, кто он…
Нет, лучше не думать о нем никак иначе, кроме того, кем он, по сути, и является.
Сеор появился последним. Словно Король. Да, я помню, ему по должности положено, но выглядел он торжественно-помпезно. И мурашки побежали по коже от того статуса, который он нес в себе, словно Корону.
Найдя меня взглядом, Сеор дал мне понять, что все готово. Я сделала глубокий вздох, надела капюшон, всеми силами мечтая скрыться из виду и просто исчезнуть, и двинулась к Дэвлину. Он меня игнорировал до тех пор, пока я не дала о себе знать. А именно…
— Показывай путь, — произнесла я.
Я на него подействовала, я видела это по его сжатым кулаками и напряженной челюсти, но он все еще не признавал контроля над собой, поэтому терпел сколько мог.
«Пожалуйста, не сопротивляйся», — просила я снова одними глазами.
«Не дождешься», — всем своим видом демонстрировал он.
Наконец-то сдвинулся с места, направился на выход расчетливо медленно. Пока мы шли, я плелась сзади, понимая, что куда бы мы не поехали, эта поездка будет самой долгой за всю мою сознательную жизнь.
Наверное, интуиция, но я почувствовала на себе чей-то взгляд и невольно нашла его обладателя. Удивительно, но, пожалуй, впервые Чэн смотрел на меня так долго и выразительно. Осмысленно я бы даже сказала. Меня это напрягло, но уже через секунду Чэн отвернулся, снова вернулся к образу «я не с вами», и последовал за Сеором.
Что не так с этим Чэном?
Мы вышли на улицу, и я с сожалением отметила, что небо уже далеко не безоблачное. Подкрадывался вечер, маленькие снежинки уже опускались на землю. А я думала, магия башни развеет бурю достаточно надолго, чтобы полюбоваться на безоблачное небо. Это тоже из-за источника? Может быть…
Поскольку погода пока еще была почти нормальной, мост мы преодолели быстро и без лишней суеты. Когда мы только пришли сюда, мне эта дорога казалась бесконечной. Но в нормальных условиях я почти с удовольствием по ней прогулялась. Потому что это было единственное время, когда можно было побыть почти что наедине с собой, а не в водовороте событий.
Экипажей было три. Один из них очевидно предназначался для Дэвлина, еще один для кучки воинов, что с нами ехала. И последний не по важности, конечно, для Сеора, Уэры, Чэна и меня. Но так я думала только вначале. Потом, когда Дэвлина усадили в карету, Сеор взял меня за руку и притянул к себе ближе. Уэре и Чэну он, наоборот, кивнул на другой экипаж, и я, если честно, растерялась.
— Разумно ли это? — Уточнила я.
— Конечно, — уверенно подтвердил лишь Сеор и пропустил меня вперед.
Я заняла место напротив Дэвлина, Сеор сел рядом. Зато Дэвлина с двух сторон подперли двое воинов. Дэвлин остался недовольным, потому что места было достаточно мало. Но, видимо, понимал, что его пожелания никто не учтет.
— Куда? — Потребовал почти что Сеор.
Дэвлин скривился, будто в него тухлой селедкой бросили, медленно обратил свой взор на Короля.
— В Прион, — рявкнул почти он.
— И зачем мы едем туда? — С двойным подтекстом поинтересовался Сеор.
С одной стороны — милейшей доброты человек. С другой — угроза почти уколола меня, хоть мне и не предназначалась.
— Медальон был разделен надвое, — нехотя сообщил Дэвлин. — Там его первая часть.
— Где именно, Дэвлин? Ты начинаешь раздражать.
— Это твои проблемы, — бросил Дэвлин почти с вызовом.
— Нет, это твои проблемы, — будто брызнул ядом Сеор, а потом швырнул в него что-то невидимое.
Не знаю, что это было, я так ничего и не увидела, но Дэвлин вдруг вскрикнул и сложился пополам. Воины, что сидели по бокам от него, схватили его за руки и резко выпрямили обратно. Дэвлин пришел в себя не сразу, делая тяжелые, глубокие вздохи, нашел свою цель ненависти — Короля Севера. Чуть успокоившись, он облизнул губы, возвращая себе свое самоуверенное спокойствие.
— В лавке у одного торговца, — ответил наконец Дэвлин совершенно без эмоций. А потом добавил, предвидя вопрос: — Его спрятали там специально, чтобы невозможно было вычислить.
Сеор усмехнулся.
— Ну, конечно, — будто бы подтвердил он, словно это была его догадка изначально.
Я этого диалога не поняла, а Сеор уже стукнул кучеру, крикнув: «Прион!» — тот тронул лошадей, и мы поехали.
Если честно, я бы лучше еще разок прокатилась с ветерком с Уэрой и Чэном, спасаясь от эльдисов, чем ехала в этой напряженной тишине. Было… тяжело.
.Сеор был весь как на иголках, старательно игнорируя своего заклятого врага напротив, Дэвлин сидел с видом «убью всех, дайте распланировать как», воины были готовы его в любой момент скрутить и сломать. В общем — весело.
Сколько мы ехали? Часы? Годы? Я изнывала от желания просто выпрыгнуть в окно. Невыносимо, честное слово! Но все же за границы замка мы определенно выехали, почему никто не волнуется по поводу эльдисов? Я иногда поглядывала на своих спутников, но по их лицам было понятно, что их волнует вообще все, что угодно, только не исполинские ледяные великаны.
Ладно, не будем сеять панику. Сеор же со своей свитой ходил ранее к границам, чтобы с ними разобраться, а значит… ой, не знаю, можно мы уже просто приедем?
А мы все ехали, ехали, ехали… В конце концов, я задремала. Была же уже почти ночь. Проснулась внезапно, от неровностей дороги. Теперь за окном была уже глубокая ночь. Спал Сеор, только Дэвлин и его охранники бдили. Было достаточно темно, но когда я попыталась незаметно устроиться поудобнее, Дэвлин это отследил. Я нервно сглотнула и закуталась в капюшон. Не смотри на меня, не смотри…
К моему удивлению, приехали мы под утро. Я снова то спала, то просыпалась, но на рассвете решила, что высплюсь позже. Тогда-то экипаж и остановился. Я ничего не видела, кроме снежной дороги вокруг, поэтому сложно было что-то оценивать.
Через несколько минут к нашей карете кто-то подошел. Разговаривал тихо, только с кучером, но договорились быстро. Я позволила себе податься ближе к окну и выглянуть… челюсть отвисла. Перед нами была крепостная стена, а за ней — город. По-видимому, Прион…
На самом деле мне, конечно, сложно оценивать город из другого мира, потому что я понятия не имею, как развивалось это… Королевство Севера. Но с позиции «вау! Как круто» это было действительно круто.
Город был крепостного типа, окружен высокой стеной, метров пять в высоту. Большие, железные ворота, ров вокруг — в общем-то, действительно крепость. Выглядело внушительно.
Внутри, ближе к внешней, как оказалось стене, располагались различные дома с участком, не так чтобы много, но однотипно. А дальше, где-то за несколькими улицами впереди начинался торговый район.
— Где именно? — Спросил Сеор, я аж вздрогнула, не ожидала.
— Лавка барахольщика, — почти обиженно ответил Дэвлин.
Сеор смерил его хищным взглядом, а затем стукнул кучеру и тот притормозил экипаж, почти припарковав его у дороги. Король вышел первым, предварительно натянув капюшон, предложил мне руку, и я выбралась следом.
Пока выходили остальные, я немного огляделась. Домики здесь были невысокие, максимум три этажа, и те редкость. В основном одноэтажные постройки, больше похожие на лавки торговцев, нежели на жилые помещения. Как я более или менее поняла, жили торговцы тоже здесь, только каждый обустроился в помещениях за торговыми.
К нам подошли Уэра и Чэн, оставшиеся воины. Народу на улице пока было немного, да и те торопливо бежали по своим делам, натянув капюшоны на глаза, замечая только лишь препятствия на своем пути. Но Сеор все равно не светился, наверное, не хотел, чтобы в нем узнали Короля.