Когда Дэвлин встал, я не сразу это заметила, поэтому врезалась в него, уткнувшись в спину. Первая реакция — ах, ты гад! Но на секундочку я у него задержалась, потому что все еще теплый. Потом отошла на шаг и шлепнула его по спине. Надо было видеть с каким видом он на меня оборачивался. Я надулась в ответ:
— Что? — Потребовала я как-то слабенько.
Под таким взглядом я вообще удивляюсь, что мне хватило смелости что-то требовать.
— Эльдис где-то рядом, — сообщил без энтузиазма Дэвлин.
— И… что? Как нам эта информация поможет?
— Ты ведешь себя так, будто не боишься, — недовольной улыбкой озарилось его лицо.
— А ты ведешь себя так, будто у тебя есть план получше, чем выбраться из леса и уже куда-нибудь прийти, — парировала я, пользуясь случаем стоять к нему поближе.
Печка, какая же он печка. Волосы его уже высохли насухо, и ветер их так красиво развивал иногда.
Он больше ничего мне не сказал, сделался холодным и отстраненным, а затем развернулся и двинулся вперед. Прошли мы так совсем немного, когда буря где-то справа снова закружилась не в ту сторону.
И тут случилось нечто непредвиденное…
С одной стороны, очевидно же! Мы ждем нападения эльдиса, он откуда угодно может появиться, за этой бурей снега и теней можно ожидать этого как само собой разумеющееся. И да, он действительно появился, явив себя миру откуда-то сбоку. И что же такого удивительного и непредвиденного, помимо этого, произошло?
Не знаю, что вообще мне в голову ударило, но я внезапно поняла, что сейчас Дэвлин умрет, если я ничего не сделаю, поэтому я взяла и… толкнула Дэвлина вперед, спасая от удара. На кой черт вообще? Что это за инстинкт идиотский? А он идиотский, потому что ударило в итоге меня, да отшвырнуло так смачно и жестко, что я почувствовала себя летящей пулей.
Не знаю, как мне удалось уцелеть и не убиться об какое-нибудь дерево, но я влетела в сугроб, и закопалась там на некоторое время. Непреднамеренно, конечно, просто требовалось перевести дух. Который вышибло из меня напрочь. Я вообще почувствовала себя по меньшей мере парализованной, настолько оцепенение на меня навалилось.
Чертовы эльдисы! Чертова зима! Чертово все! Включая Дэвлина и Сеора! Я на это не подписывалась! Не… подписывалась…
Мой вход в пещеру из снега, которую я своим телом сотворила, завалило и воздух стал стремительно заканчиваться. Нужно было срочно двигаться, что-то делать, предпринимать… но я так устала уже от всего этого… снега, бесконечные снега. Холодно, хочется уснуть и не просыпаться…
Что-то над моей головой зашевелилось, я подумала, что это эльдис решил мошку (меня) раздавить. Но нет. Чья-то властная и сильная рука нашарила мое предплечье и резко дернула на себя. Я взвизгнула, вынырнув из собственной снежный тюрьмы, кое-как уткнувшись ногами в землю. И бессмысленно захлопала глазами, потому что передо мной стоял разъяренный Дэвлин и тяжело дышал.
— Что ты сделала?! — Наорал на меня он.
Я вновь не понимала ничего, поэтому захлопала глазами снова. Бессмысленно и тупо.
— Отвечай! — Встряхнул меня он.
Тут мозг подал признаки существования, я моргнула еще пару раз, но в этот раз уже приходя в себя и осознавая, что вообще происходит.
— В смысле? Что я сделала? Спасла тебя? — Дэвлин так сильно меня ненавидел, а это настолько не вязалось с его обвинением, что у меня голова шла кругом. — А что? Лучше бы было, если бы ты погиб?!
Дэвлин ожесточенно вздохнул и выплюнул:
— Ненавижу быть должным!
Что?.. Да он ненормальный!
— Что же! Не повезло! В следующий раз позволю тебя убить!
Продолжить нашу милую беседу за чашечкой чая нам не позволил появившийся вновь эльдис. Вот честно: в тот момент я мало разбиралась, что происходит, в какую сторону, каким боком, зачем я нырнула в снег… в общем, логика покинула лес теней, махнув на меня рукой. Потому что — спасайся сама, дура набитая.
Попался пригорок, и я что-то так неудачно разлеглась в снегу, что тут же покатилась вниз. И, если честно, сил сопротивляться не было, так что я докатилась до очередного сугроба, смачно врезалась в него, еле отплевалась от снега, кое-как перевернулась на бок и обнаружила движение.
Дэвлин добежал до спуска и сейчас находился наверху, зачем-то глядя на меня. Где-то ведь сидело желание его остановить. Ну, потому что… надо же все еще помощь Сеору оказать, Королевству… и поспать. Как же я устала! Мало того, что дорога была утомительной, так еще и швырнуло меня раз, другой, я вывалялась в снегу настолько, что уже ощущала себя снегом. Холодно, неприятно, мокро, в общем — все прелести детской горки.
И вот Дэвлин. Стоит там наверху. Смотрит. Из-за того, что он горяч, как огонь, он выглядел гораздо лучше. Просто будто только вышел на прогулку. И вот мы смотрим друг на друга. Все чертовски хорошо понимаем. Где-то там, справа, шумит эльдис. А я… лежу тут и понимаю, что — все. И Дэвлин это тоже понимает. Отворачивается и сбегает. Пока-пока.
Ну, а что тут сделаешь? Я даже себя не могу на ногах удержать, какой еще потомок драконов? Ладно… ой. Это тень прошла где-то справа. Надеюсь, они не как стервятники, если падаешь, они тебя забирают с собой, и ты становишься такой же тенью. Это довольно жутко, если честно. Но там наверху топочет эльдис, а мне надо в какую-то сторону спасаться.
Как там? Спасение утопающих дело рук самих утопающих. Никто не придет и не спасет меня, как бы я не надеялась. Поэтому… вставай, тряпка! Руки дрожат, тело задеревенело, ничего не слушается, меня шатает из стороны в сторону, но — смогла. Встала. Ура! Только не падать! Не падать, я говорю.
Так, первая задача выполнена, эльдис — не подходи, ты пока не по плану. А что по плану? В какую сторону вообще выход? Лес повсюду, везде, куда не глянь. Я не знаю в какую сторону север… ой, точно, я уже там. Так что — все, что в разные стороны, это юг? Было бы смешно, если бы не было так грустно… помру я в этом лесу, ой помру.
В общем, двинулась. Судя по звуку и страшного реву, эльдис пошел куда-то не за мной, в данном случае это все, что мне нужно знать. Довольно неплохо, учитывая обстоятельства. Потому что, если бы он еще и за мной погнался… ладно, с его-то размером, лениво шагнул, я бы точно скопытилась прямо здесь…
Эмоция рождается прежде, чем мысль — снова хвать, уже знакомый, узнаваемое тепло, Дэвлин дергает меня на себя, и я невольно ударяюсь ему в грудь. Ай. Он костлявый. Но несмотря на то, что смотрит он на меня так, будто готов шинковать, злится и пыхтит, словно… дракон (из песни слов не выкинешь), он все еще теплый. И я в этот раз действительно чисто инстинктивно жмусь к нему, не касаюсь, но тянусь к теплу.
Он делает вздох, еще один, потом стискивает зубы и заявляет.
— Я ненавижу тебя!
— Ага, — да мне как-то фиолетово.
— Я бы пересчитал тебе все кости, позвал эльдиса и позволил разобраться с тобой, — все еще орал на меня он.
— Ага, — пискнула я, типа «да понятно».
— Ты вообще понимаешь, что я говорю? — Возмутился еще сильнее Дэвлин.
— Ну… — я немножко задумалась, мозг начал оттаивать в его близости, так что умозаключения потекли рекой, — ты что-то про долг орал, ушел, но вернулся, значит… убивать меня сегодня не будешь?
Я слабо улыбнулась, а он зашипел от сожаления и невозможности возразить. Я выдохнула и быстро обняла его.
— Ну, слава Богу! Спасибо! Потом как-нибудь пересчитаешь мне эльдисов… или чем ты там мне угрожал?
Он грел просто безумно! В какой-то миг мне даже жарко стало. Но в тот момент мне было решительно плевать на всех и вся! Организм требовал спасения. Точка. Каким образом — сама давай придумывай. Вот я и придумала. Ежилась и прижималась к Дэвлину изо всех сил. Согревалась…
Буря все еще мела, но теперь снежинки приятно охлаждали. Одежда начинала высыхать, хоть это и малоприятный процесс, все же лучше, чем вымокшей до нитки щеголять. Если повезет, и я все-таки каким-то чудом выберусь отсюда, возможно даже не заболею. Судя по усталости, сил не осталось совсем. Но я подумаю об этом позже.
— Я должен тебе только одну жизнь, — рявкнул Дэвлин.
Я его услышала, но его тепло смаривало, поэтому я начинала проваливаться в сон. Дошло не сразу. Ну, как дошло? Я что-то поняла, а что именно — медицина узнает не скоро. Нехотя отстранившись, я протянула робкое «оу» и отошла на шаг. Снова обдало холодом, я поежилась, но справилась с желанием снова прижаться к Дэвлину.
— Я не про это, — рявкнул он. А? Я только моргнула в знак абсолютного непонимания. — Я спасу тебя только раз. Потом — пощады не жди.
— А зачем тогда ждать? — Задала совсем уж тупой вопрос я.
Я посреди нигде, с убийцей, который меня ненавидит. Что у меня за мозг, который вместо спасения протягивает смертельные оружия?
— Ты что? Совсем глупая?! — Нахмурился он. — Долг должен быть выполнен! Таков закон Севера!
Ааа! А чего это он о законах Севера заговорил, в то время как подорвал всю систему?.. Порассуждать на эту тему не дал эльдис. Он вдруг появился на склоне с видом типа «вот вы где, ребятки» и шагнул на нас! Снег взметнулся вверх, не знаю, как так вышло, но мы с Дэвлином схватились друг за друга и практически пролетели над еще одним пригорком, аки… дракон. Мурашки по коже. Это… мне показалось? Просто склон? Мистически. Хотя — где я, собственно, нахожусь, чтобы удивляться?
Просто сила Дэвлина же заблокирована… да?
Неважно! Эльдису мы почему-то приглянулись, он начал преследовать! А мы — бежать!
Убегать от исполинского великана, ой, как нелегко! Особенно когда устала, как… кто там больше всех устает? В общем — он! Или она! Я не знаю! И неважно! Потому что я бы сама вряд ли бежала. Но вот Дэвлин тащил мою тушу за собой, я могла только лишь развиваться следом словно флаг.
Шаг эльдиса — наши беспорядочные движения, то мы летим в одну сторону, то уже ныряем в другую. Я только от снега успевала отплевываться и делать новый вздох, а Дэвлин уже мчался дальше. Это ж сколько у него энергии? Впрочем, неудивительно, если он в подземелье давно сидел, он поднакопил силенок. А еще этот жар… даже просто держа меня за руку, он будто передавал его мне.