— А вот если эльдисы придут сюда, их же даже стены не остановят, да?
Дэвлин долго подчеркнуто молчал, не отвечая мне ничего, он вообще вел себя так, будто бунтовал против всего, что я делала. Спрашиваешь — помолчим. Надо куда-то идти — постоим. Отчасти его можно, конечно, понять, но я из-за этого чувствовала себя некомфортно.
— Да, — не ответил, скорее рявкнул он. — А теперь отпусти.
Я нехотя отстранилась, стараясь держаться в седле увереннее, а мы тем временем подъехали к стражникам города ближе.
— Цель визита? — Потребовал первый.
Лица было не разглядеть из-за шлема. Но судя по голосу — лет тридцать, плюс минус.
— Проездом, — бросил Дэвлин уверенно.
— Деньги есть? — Вдруг спросил стражник.
— Ну, а чего бы мы сюда приехали без денег? — Огрызнулся Дэвлин.
— Пошлина за въезд три стана, — стражник кивнул на табличку прямо за ним.
Та выглядела внушительно, золотыми буквами там и правда было написано то, о чем сказал стражник. Дэвлин ожидаемо скривился, порылся в чужом кошельке и извлек три золотых монеты, отдавая их стражнику. Тот принял монеты, рассмотрел их как следует, а потом добавил:
— С каждого.
— Об этом ничего не сказано, — рявкнул Дэвлин.
Стражник что-то побурчал, но все же отступил, махнул головой, и тяжелые ворота стали открываться. Желающих попасть в город было немного, но зато, когда мы въехали внутрь, я разинула рот от удивления.
Это был достаточно большой, обжитой город, где было множество домов разных форм и размеров. Все они были укутаны в снежные одеяла, а из-за сумерек, которые не давали понять, что вообще сейчас за время дня или ночи, они все казались крохотными домишками в деревне Санта-Клауса. И вдобавок ко всему, несмотря на метель, которая, как будто в черте города, мела меньше, по улицам были развешаны многочисленные фонарики. Выглядело волшебно!
— Здесь так красиво! — Даже не подумав, с кем разговариваю, выпалила я, разглядывая все вокруг.
— Ты что? Впервые выбралась куда-то? — Буркнул Дэвлин.
— А что? Нельзя? — Настроение мое заметно улучшилось, поэтому я не огрызалась, а улыбалась.
Дэвлин промолчал, и мы поехали дальше.
Местный трактир, а скорее гостиницу, мы нашли быстро. Тут целая улица подобных заведений на выбор была. Дэвлин предпочел ту, где располагалась конюшня, договорился о должном уходе за нашей лошадкой — спасибо ей огромное, что довезла! — и снял комнату. Пока мы шли к ней, я с неоднозначным видом смотрела на Дэвлина.
— Лучше деньги экономить, — заметил он ровно.
Я все равно не очень-то обрадовалась, ладно в предыдущей деревне, там комната-то редкость, а Тэмин большой город, можно было бы…
В общем, ворчала я зря, кроватей здесь обнаружилось две, еще и ширма стояла, отгораживайся сколько хочешь. В гостинице была горничная, которую мы позвали и обменяли нашу грязную промокшую и сорок раз высыхавшую одежду на чистую (ничего особенного, просто чтобы голыми не ходить то время, пока остальное стирается), я воспользовалась случаем и отмокла в ванной. Да, удобства не как в замке, зато теплее.
Благодаря находке с деньгами мы хорошенько поели, можно сказать — налопались. Когда на тарелке оставалось еще немного, мы с Дэвлином как-то синхронно развалились на своих местах и пыхтели, пытаясь освободить хоть еще немножко места для новой порции. Неизвестно же, когда потом еще удастся поесть нормально, нужно ловить момент.
В общем, первый день прошел более или менее нормально, мы вернулись в номер и легли спать. Разбудил меня как не странно, тихий звон монет. Я лежала спиной к ширме, которой хорошенько загородилась, но почему-то проснулась. Звон раздался снова, раз уж я не спала, то поняла, что Дэвлин бродит по комнате. Спросонья не поняла совершенно, что происходит. Что? Решил купить сникерс в автомате? Потом вспомнила, что ничего из перечисленного здесь нет и очень удивилась…
Его шаги были тихими, но все равно слышно же, как кто-то перемещается по комнате. В коридоре горел слабый свет, когда он попал в комнату, стало чуть светлее. Тогда-то я и поняла, что происходит. Он уходит. Считалось ли это выполненным долгом? Я имею в виду — он не бросил меня в лесу, донес до деревни, теперь довез до города, и… оставил мне деньги, чтобы я не померла?
Мне хотелось его остановить, хотелось крикнуть ему «стой» и приказать. Но в одно и то же время я не могла пошевелиться или сделать хоть один неосторожный вздох. Уходит, Дэвлин уходит…
Что же, чему быть, того не миновать. Сеору скажу, что я еле выжила. Что правда. Если Сеор вообще еще считает, что я жива, а не замерзла где-нибудь посреди леса. Знаю-знаю, я упускаю преступника, нельзя так поступать. Нужно же найти медальон… сила… но в глубине души сидела эта идиотская благодарность. За то, что он меня не бросил. Разве плохие люди так поступают? Почему вообще он помешал ритуалу Сеора? А вдруг… причины были вполне объективными?
Глупо, как же глупо было так думать! Но я уже приняла решение и просто закрыла глаза, постаравшись уснуть. Если он оставил мне деньги, значит, я тут с голоду не помру. Правда… что я буду делать дальше…
Уснула. Неожиданно для самой себя. Проснулась уже утром. Какой-то легкий перезвон колокольчиков разбудил меня. Встала не сразу, еще повалялась какое-то время, потом села и уставилась в окно. Буря, буря, сплошная снежная буря, ничего нового. Но уже светло. В меру, конечно, но это не темнота, значит, уже точно утро…
Я поднялась на ноги, и зашаркала к ванной. Та находилась рядом с кроватью за ширмой, а поскольку я знала, что вчера произошло, я лишь бросила беглый взгляд на стол, где лежал мешочек с деньгами, а потом на пустую кровать…
— Доброе утро, — поприветствовал меня ровно Дэвлин, я взвизгнула и отпрыгнула в сторону. — Что? Страшен с утра?
Я смотрела на него, не моргая, и в ужасе. Это… это… чего? Он не ушел? Но…
Отдышавшись, я перевела дух и отняла руку от сердца.
— Нет, просто… не ожидала, что ты уже проснулся, — быстро ответила я и забежала в ванную.
Уткнулась спиной в закрытую дверь. Он не ушел. Он меня не оставил. Только вот… почему я этому так радуюсь?
Если честно, меня это очень удивило. Почему он остался? Что за цели преследует? Я же спала, иди сколько хочешь. Но… он остался. И это уже не в первый раз. Он мог меня бросить в лесу. Какой, к черту, долг? Ну, что в нем такого священного, когда он обрек на гибель целое Королевство?
Почему он обрек на гибель целое Королевство? Разве это разумно? Я помнила слова Сеора о том, что доверять Дэвлину нельзя. Но совершенно не понимала, какие цели он преследует. Хорошо, что ему даст то, что он остался? Беги в любую сторону, я за тобой даже не последую. Чего он добивался, оставаясь?
Принесли наши чистые вещи, и мы переоделись. Не вместе, просто… переоделись. Спустились вниз на завтрак. Если убрать все трудности и боль во всех костях, настолько она глубоко в меня проникла после всех наших злоключений, я чувствовала себя почти в отеле где-нибудь на отдыхе. Ела плотно, много, силы прибавлялись, меня это радовало. Все-таки каким-то чудом я даже не заболела. Благодаря ли это печке-Дэвлину? Думаю, да. Если бы не он…
Вот он сидит и жует хлеб, чуть щурит глаза и смотрит куда-то в сторону людей. Все-таки Тэмин город большой, здесь с загруженностью получше будет. И вот Дэвлин сидит… а я таращусь на него, как полная дура. Потому что… мне начинает нравится каждое его движение. И это такая дурь! Отведи взгляд, не смотри, перестань, перестань… перестань…
Но я не хочу. Смотрю и смотрю, все больше проникаясь опасным доверием к нему. Нельзя же… ну, подумаешь, спас мне жизнь? Остался? Если я скажу ему, что долг исполнен… что он сделает?
— У меня что-то на лице? — Спрашивает Дэвлин.
Оказывается, он в курсе того, что я на него пялюсь. Вспыхнув и скрывшись за кружкой с теплым напитком, я немножко посмущалась, затем осмелела и произнесла:
— В городе, кажется, меньше снегопад.
Надо же было незаметно перевести тему, но в то же время не промолчать. Дэвлин меня услышал, хоть виду и не подал. Прожевал, съел ложку каши.
— Это из-за волшебника, — вдруг сообщил он. Вот с ним вообще не угадаешь, игнорирует он тебя, или просто делает паузу. — Во многих крупных городах они обитают.
— Чтобы управлять погодой? — Уточнила я. Дэвлин поднял темные глаза на меня, и я снова скрылась за кружкой. — Неважно.
Что-то я чересчур волнуюсь. Надо успокоиться…
— Без волшебников на Севере не выжить, — внезапно поддерживает разговор Дэвлин. — Но ты ведь должна об этом знать.
Темные глаза выпытывают, мое сердце бешено колотится в груди.
— Я же никуда не выбиралась, — хмыкнув, решила перевести все в шутку я.
— Но ты же не в подземелье все это время сидела, — довольно жестко парировал Дэвлин, делая глоток своего чая.
Я виновато опустила глаза и стушевалась. Пощечина, но заслуженная. Не знаю, почему я чувствовала вину за это. Не я же его туда посадила в конце концов. Я только… заставляла его что-то делать. За это мне стыдно, да. Но… должна ли я извиняться? А я уже это делала, так что…
— Сегодня не пойдем, — к моему удивлению Дэвлин все еще поддерживал разговор. — Буря будет.
Я осмелилась снова взглянуть на него, он выглядел расслабленным и снова увлекся происходящим вокруг.
— А это, по-твоему, что? — Ткнула в сторону стены я. — Легкий снегопад?
— Прелюдия Северных штормов, — ответил он мне как-то просто. Прозвучало… красиво. — Что? И об этом тоже не слышала?
Прозвучало далеко не как упрек, но все же я нервно вздохнула и откинулась на стенку. Стульев тут не было, только скамьи, а мы сели в углу, так что.
— Может, меня другое интересует, — обиженно буркнула я.
— Например? — Почти потребовал Дэвлин.
Почему он вообще ведет со мной этот диалог? Ладно, дареному коню… вздохнула, задумалась, горделиво задрала нос и заявила: