Дэвлин замер напротив меня, такой строгий и серьезный, даже не прикасался ко мне. Но это лишь первый порыв. Затем он шагнул ко мне ближе и наклонился к моим губам…
Я стояла неподвижно, а он замер в сантиметре от моей кожи, обдавая своим жаром и горячим дыханием мое лицо. Я и так смущалась, а от этого жара полыхала, словно лампочка.
— Может быть, все-таки до коронации? — Предпринял очередную попытку Дэвлин.
— Нет.
— А если?..
— Нет.
— Кристина…
— Дэвлин!
Смотрим друг другу в глаза, когда он немного отстраняется, пытаюсь справиться с бурей эмоций и сомнений. С чем борется Дэвлин, мне неизвестно. Он, хоть и сказал, будто я его знаю, но я так на самом деле не считаю. Если бы знала, я бы не попала в такую вот ситуацию.
— Спокойной ночи, — желаю я и нащупываю ручку двери за спиной.
Дэвлин слишком заворожен моими движениями, чтобы соображать, поэтому так ничего мне и не говорит до тех пор, пока я не закрываю перед ним дверь.
Ох… нет, я, конечно же, понимаю, что вполне вероятно не вспорхнула как бабочка от радости, если бы Дэвлин предложил мне замужество. Просто в тот момент, когда мы были там, в пещере, мне это казалось таким логичным. Особенно после того, что рассказала мне Уэра. Невеста Севера… Может быть, Север тут и причем, а вот Дэвлин не Север, так что он тут совсем уж с боку припека.
Обижало ли это меня настолько, что мне хотелось сбежать? Да. Но обижало ли меня это настолько, что мне хотелось остаться? Да. Но гордость не позволяла признаться, просить, попытаться примириться. В конце концов, мы едва знакомы, так что я действительно не знаю, он мне вообще понравится.
И пусть это время мы проводили в полной гармонии, что вообще-то было для меня дико странно, ведь я не думала, что два человека, которые едва ли знают друг друга, могут так хорошо сочетаться. Но одно дело пара дней, которые мы проводим вместе, а совсем другое…
Но другого-то и нет. Остаться до коронации. С какой целью? Чтобы еще помучиться? А это именно мучения, потому что чем больше я остаюсь, тем сильнее привыкаю. Как я потом буду уходить? На что он рассчитывает, предлагая мне подобное? Самое ужасное, что каждый раз, когда он это делает, у меня поджилки трясутся. И каждый раз мне приходится прилагать все больше усилий, чтобы заставить себя сказать «нет»…
Может быть, дело в его огне? Невольно засмотрелась на камин, и даже подошла поближе. Он ведь… горяч буквально. Может, поэтому меня к нему тянет? Я имею в виду — тянуло бы любую, кто бы на моем месте не оказалась? Ведь, в конце концов, у меня морозная кровь, у него огонь течет по венам…
Пламя в камине завораживает, игриво танцует и кружится, но в какой-то момент мне кажется, что оно изменяется слишком уж странно. Как будто… им кто-то управляет? И додумать эту мысль не успеваю, а пламя вдруг вырывается в мою сторону и хватает меня. Вскрикиваю в ужасе, ощущаю жар вокруг, боюсь сгореть… но, кажется, оно не сжигает меня окончательно. Судя по тому, как меня куда-то тянет, оно меня переносит?
Тут уж я задумалась: ведь Дэвлин вернул себе силу, значит… он таким образом хочет показать мне, что сдаваться не намерен? Хм…
Огненный портал выплевывает меня на ковер перед камином, и уже когда я силюсь подняться, понимаю, что я больше не в своей комнате. Поскольку в покоях Дэвлина я еще не была, я лишь оглядываюсь и пытаюсь как-то впечатляться тем, что меня окружает. На самом деле, в отличие от моих покоев, эти выглядят достаточно скромно. Когда я оказываюсь на ногах, я разочарованно обозреваю масштабы комнаты. Маленькая, треть моих покоев.
Нет-нет, я вовсе не зазнавшаяся особа после нескольких недель, проведенных в этом мире, но я рассчитывала увидеть какую-нибудь комнату звездного неба, или что-то вроде того. Но да ладно.
Делаю глубокий вздох, распрямляю на себе платье.
— Ну и что это за игры? — Спрашиваю я, разыскивая Дэвлина. — Думаешь, ты меня этим удивишь?
Молчание. Может, это такая форма издевательства? А Дэвлин стоит за углом и тихо хихикает? Вообще-то не похоже на него, но…
— Я, конечно, многое повидал, — выходит ко мне навстречу из открытой двери мой призыватель. — Но, чтобы ты совсем не удивилась… пожалуй, я впервые потерял дар речи.
Хлопаю глазами и таращусь на него в ответ. Эээ… что?
Если честно, шок был. Я была уверена, что это Дэвлин… но это был не Дэвлин. И это меня сначала просто поразило, но потом, когда я более или менее поняла, что происходит, я уже не хило так испугалась.
— Сеор, — нервно назвала его по имени и тут же прокашлялась, потому что голос пропал. — Ты… эээ… я думала, огонь… ну… того…
Яркая речь, ничего не скажешь. Но в процессе я подумала: как-то не очень хорошо говорить ему о смерти, раз он не умер. С другой стороны — я же до конца даже не знаю, что с ним случилось. Но еще в пещере у меня возник вопрос: а куда он делся и что с ним на самом деле произошло? Дэвлин же предполагал…
Сеор ухмыльнулся, в этой ухмылке больше не было самоуверенности, только усталость.
— Я так понимаю, не меня ты рассчитывала сегодня встретить, — констатировал он, обо всем быстро догадавшись.
— Не пойми неправильно, — нервная улыбка, — я всегда с тобой рада повидаться, но можно я пойду домой?
Сеор надо мной тихо посмеялся.
— Для меня стало действительно открытием, что ты смогла управлять кровью Дэвлина, — проигнорировал мою просьбу он. — Но, когда ты подчинила себе огонь… вот это меня шокировало. Одно дело управлять потомком драконов, но огонь…
Нервно сглатываю, наблюдая за Сеором. Он и раньше производил на меня впечатление, от него веяло хищной угрозой, но сейчас, в слабом отблеске света от одного камина, Сеор по меньшей мере выглядел жутко.
— Но это был его огонь, — быстро заявила я, будто оправдываясь. — Не думаю, что я смогу подчинить другой…
Сеор быстро улыбнулся, чем моментально заткнул меня.
— А другой мне и не нужен, — признался он. — Драконий огонь самый сильный, самый мощный и беспощадный. Его мне хватит.
Последнее прозвучало снисходительно, будто мы на рынке торгуемся. Я нервно поерзала на месте, заламывая пальцы. Надо как-то потянуть время. Но — зачем? Я ушла спать, Дэвлин ко мне в дверь не ломился, следовательно, узнает о моей пропаже к утру. В лучшем случае. В худшем… ой.
— Ты… пожиратель силы? — Все равно уточняю я, пока Сеор этакой хищной походкой начинает подкрадываться ко мне.
Можно не надо? Страшный ты! Особенно после всего, что я о тебе узнала. Меня удивляло, что он… в порядке. Нет, обуглившегося Фредди Крюгера я тоже увидеть не хотела, конечно. Но все равно: почему с ним все в порядке после того, как он почти заживо горел в драконьем пламенем? Как это работает?
— А тебе надо объяснять дважды? — Ухмыляется Сеор, присматриваясь ко мне, словно к еде.
Нервно сглатываю, отступаю к камину, будто рассчитываю, что сейчас откроется еще один портал и я вернусь обратно в замок. Но чуда не случается, как бы я в него не верила. К сожалению.
— Ты же помнишь, что я из другого мира, — напоминаю я. — Можно было бы рассказать теперь правду. Ввести в курс дела. Все-таки не случайный прохожий…
Сеор отводит взгляд в сторону, обдумывая мое предложение, я нервно сглатываю ком в горле, наблюдая за его совсем другими выражениями лица, движениями, да всем. Я понимаю, конечно, что он играл свою роль, но все-таки становится не по себе от того, что сейчас перед собой я вижу буквально незнакомца. И не просто случайный прохожий, опасный враг. Преступник…
— Что же, ты права, — внезапно соглашается он, а в моей душе вспыхивает надежда! Ура! Тупица-маньяк, который решает три часа рассказывать о том, как он все спланировал, в то время как меня уже бегут спасать. План, конечно, гениальный. С одной стороны. Но где-то я просчиталась. — Раз тебе хочется послушать…
А потом он хватает меня за руку и запястье мое обжигает неприятной болью. Не то чтобы боль бывала приятной, но эта похожа на то, как если бы кто-то решил сыпать соль на рану и ковыряться в ней. Отвратительно и мерзко. В теле сразу же появилась слабость, я упала на колени, а Сеор потянул из меня мои силы и энергии, взявшись при этом спокойно пересказывать.
— Дело ведь не в том, что я плохой, — говорил он мне. — Такова моя природа. Пожиратели силы ведь изначально должны были поглощать излишки силы, чтобы мир не взорвался от всей этой «морозной крови», или же огненной магии потомков драконов. Это не так-то просто, держать баланс там, где магия может быть создана буквально из воздуха.
Запястье пульсировало и ныло, голова начинала кружиться, перед глазами темнеть, голос Сеора становился далеким… пока внезапно он не отпустил меня, швырнув на ковер, словно игрушку. Я шлепнулась на пол и тихонько дышала, пытаясь прийти в себя. Получалось ли? Нет. Но надо было держаться, неизвестно, что Сеор будет делать с моим бездыханным телом. Вдруг далее у него по плану расчлененка? Ну и зачем я об этом подумала? Теперь меня еще и замутило.
С трудом добравшись до него взглядом, я обнаружила, что он с интересом разглядывает свою руку, которой он до этого меня держал. Пламя в камине рисовало на нем хищные тени, меняя неизменное выражение лица каждую секунду. Я почти разглядела в нем монстра…
— Так и думал, что это будет сложнее, — внезапно заключил он, сжал кулак. — Твоя сила, и правда, в крови. Значит…
Он наклонился ко мне резко, я попыталась пятиться назад, но смысла было чуть. Тело дрожало и не выдерживало. Боль пронзила мою руку, я тихо застонала, потому что сил, чтобы кричать — не было. Сеор сжал место пореза и ушел в себя, пытаясь поглотить то, что хотел. Я боролась и сопротивлялась изо всех сил, но что я в действительности могла сделать?
Сознание отказывало, периодически я проваливалась будто в сон. Надолго ли? Сложно сказать, но я надеялась, что лишь на секунды. От извлечения силы из моей крови было не так ди