— Б… благодарю, — еле выдавила из себя я. Так! Соберись, тряпка! — Так что же Вам от меня нужно?
Еще несколько мгновений Сеор смотрел мне в глаза, а потом наконец-то отступил и отправился обратно в гостиную. Уже там, расположившись в кресле, он пригласил меня присаживаться. Слуги принесли корзину с фруктами, поставив ее поближе к Королю. Он на нее даже не взглянул.
— К моему сожалению тебе пришлось столкнуться с эльдисами самой, — начал он. Я сидела словно на жердочке, в то время как Король сидел… как Король, из песни слов не выкинешь, и внимательно слушала. — Но проблема заключается именно в них.
— Тебе, конечно же, неизвестны традиции моего народа, поэтому я начну издалека. Издревле мои предки занимали трон Королевства Севера, сохраняя традиции и уставы преемственности поколений. Наш род был избран богами Севера, дабы в Королевстве царил мир и равновесие. Ритуал передачи власти хранится в строжайшем секрете, однако его необходимо исполнить, чтобы земли Севера продолжали свое безбедное существование.
— Однако… — тут Сеор чуть погрустнел, в его глазах мелькнул огонек ненависти, и я невольно сглотнула — когда состоялась моя церемония… в нее вторглась чужое волшебство и разрушило все то, что выстраивалось все эти долгие годы. Ритуал был прерван и в тот миг никто еще не понял, какие необратимые последствия это за собой повлекло.
Сеор замолчал, я заметила, как его ладонь сжалась в кулак, а взгляд, обращенный в камин, стал далеким и непроницаемым, будто бы он ушел в своих мыслях в воспоминания. Пламя полыхнуло отблеском в его глазах, у меня по коже побежали мурашки.
— Видишь ли, магия Королей Севера должна сдерживать эльдисов от вторжения в наши земли, — неожиданно продолжил рассказ Сеор, я даже вздрогнула на миг. — Но из-за того, что ритуал не состоялся… этого не произошло. Эльдисов больше ничто не сдерживает, и они все больше проникают в земли Севера.
Снова Король разозлился, сжимая кулаки с неистовой силой, мне от этого становилось не по себе. Но я все еще не понимала, причем здесь я? Супер способности, чтобы справиться с ними, у меня не проявились. Тогда что от меня нужно? Потому что сражаться я не пойду, и не просите. Посмотрю я на себя, если Король и правда меня об этом попросит.
— К счастью, — он вновь вернулся и вдруг посмотрел на меня, я тут же смутилась, но взгляд выдержала, — я нашел виновника произошедшего. Вместе с моими советниками мы провели расследование и выяснили, что запретная магия, помешавшая ритуалу, похитила силу моего рода и запечатала ее где-то в недоступном для меня месте. И именно это я и хочу выяснить.
Король замолчал, а я, если честно, напряглась. И… чего он хочет-то?
— Простите, но я не поисковик, — призналась я честно и быстро, пока не возникло недопонимания. Сеор улыбнулся.
— Не волнуйся, ты нужна не для поиска, — покачал головой он. — Ты нужна, чтобы усмирить зверя.
— П… кхм… простите, что? — Не поняла, естественно я.
Сеор стал очень серьезным, подался вперед и положил локти на колени, полностью обратившись в мою сторону.
— Ты уже слышала определение «морозная кровь», — напомнил он мне слова Уэры ранее, я неуверенно кивнула, потому что до сих пор не имела ни малейшего понятия, что это должно означать. — Дело в том, что ты потомок древнего рода и твоя кровь… особенная.
— Ну, это ладно, но причем здесь зверь? И что за зверь? Я не укротитель! — Быстро заявила я.
Сеор выдержал небольшую паузу, будто сдерживая раздражение, а затем продолжил.
— Монстр, что нарушил ритуал моей коронации, происходит из древнего рода драконов, — взялся объяснять мне Сеор, а я только глаза вытаращила. — И его магия — это огонь. Чувствуешь связь?
Да, но нет.
— Так он… дракон? — Уточнила я чуть тише.
— Не совсем, — поправил Сеор. — Сами драконы давно вымерли, но оставили этому монстру свою силу. Когда-то его род враждовал с Севером и поклялся отомстить. Что и сделал прямой драконий потомок. Однако Север не был столь беспечен и молил богов о помощи. Тогда-то они и подарили одному древнему роду «морозную кровь».
Сеор снова выдержал паузу, а я нервно сглотнула, мое сердце забилось вдвое чаще, словно предчувствуя то, что собирается сказать мне Король дальше.
— Ты можешь его усмирить, — вроде бы говорил нормально Сеор, но эти слова звучали колоколом в моей голове, все кружилось и плыло, я позволила себе облокотиться о спинку кресла, чтобы не свалиться на пол без чувств, дрожащими руками схватила бокал с водой и осушила его. — Только твоя кровь может подчинить его твоей воле. И тогда ты сможешь заставить его сделать все, что тебе захочется.
Конечно, с предысторией все стало более или менее понятно (нет!), но меня все равно почему-то трясло так, будто я в шторм на маленькой лодке посреди океана застряла. С трудом сглотнула ком в горле и постаралась сфокусировать зрение на Сеоре, потому что все беспощадно плыло.
— Если… моя кровь так важна… почему мои предки переселились в другой мир? — Спросила я.
— Потомки драконов не проявляли себя долгое время, но ваш род нужно было обезопасить, — рассказывал Сеор. — Мои предки посчитали, что так вас будет легче сберечь. Драконья магия может обнаружить потомков «морозной крови», но в другом мире сделать это им гораздо сложнее.
— Но… почему именно я? А не мои родители? То есть — не надо родителей, конечно! — Запротестовала я.
— «Морозная кровь» необычна. Чем дальше потомок, тем она сильнее. Ты последний потомок этого рода, поэтому твоя кровь сильнее всего.
Конечно, радовало, что других родственников никто подключать не собирается, но все равно… все это кружило мне голову и я не могла ни на чем сфокусироваться как следует. Сеор продолжал за мной пристально наблюдать.
— Я… не понимаю, — попыталась растереть лицо ладонями, осознавая, что огонь в камине как-то чересчур громко начинает потрескивать. — Я ведь ничего подобного не знала, — я взглянула на Сеора почти бесстрашно, — я понятия не имею как использовать эту «морозную кровь». Как же я смогу подчинить… потомка драконов?
— Не бойся, я тебя не оставлю, — заверил Король. Ага, спасибо! Это меня успокоило, бежим скорее исполнять! — Да, это не в моей власти, но я не собираюсь взваливать все это только на твои хрупкие плечи. Я буду рядом, чтобы помочь тебе. И мы пройдем этой дорогой вместе.
Вот тут-то снежный ком из всего того, что я узнала за последнее время, навалился на меня нещадно, я резко встала на ноги и прошлась по гостиной, пытаясь будто бы надышаться. Воздуха не хватало, огонь словно услышал, кто перед ним, и трещал так отвратительно громко, что невольно стал душить меня.
Или дело совсем не в нем?
— Слушайте, Король, — обернулась я, Сеор к этому моменту уже поднялся и внимательно наблюдал за моей реакцией, — а можно не надо?
Да, знаю, грубо, но к этому моменту я достигла апогея своей ненормальности, на меня буквально набросилась паническая атака. А на кого бы она не набросилась?! Мне тут зверя предлагают усмирять!
— Это обязанность твоего рода, Кристина, — когда он назвал меня по имени, у меня мурашки побежали по телу. Почему он его запомнил? Почему меня это напугало? До этого момента все казалось просто сказкой, как будто я смотрю фильм и что-то вроде того. Но теперь, когда меня кто-то вписал в эти события, все стало куда реальнее. И это… пугало. — Да, это нелегко. Но ты должна помнить, что спасаешь Королевство.
— Я? Вот я? Да я даже цветок в горшке не спасла! Какое Королевство?!
Вот теперь у меня точно началась паническая атака, я стала задыхаться, метаться, словно тигр в клетке, пытаться найти выход и сбежать. Тогда-то Сеор шагнул ко мне и уверенно взял за плечи. В меня мгновенно ударило волной его решительной уверенности, а шоколадные глаза взяли в плен и не давали даже моргнуть. Через время из-за этого по щекам покатились слезы…
Но Сеор все еще продолжал держать меня, гипнотизировать, успокаивать, усмирять мою панику, страх, тревоги. Пока я не обессилила от опустошения и не обмякла в его руках. Он притянул меня к себе и мягко обнял. Полчаса назад, когда мы сидели за столом, я бы в ужасе взвизгнула и выдала какой-нибудь финт ушами. Но сейчас я могла только безвольно уложить голову ему на плечо и делать редкие, едва заметные вздохи.
Это было очень странное единение, а может быть и не единение вовсе. Просто… неизбежность. Если бы Сеор не держал меня, я бы непременно упала. Но он держал, и я все еще стояла на ногах.
Наконец я сделала глубокий вздох, принимая какую-то неизбежную обреченность.
— Ты уверен, что я смогу это сделать? — Совсем уж обнаглев и позабыв обо всех формальностях, спросила я.
Сеор обнял меня чуть смелее и ласково погладил по волосам.
— Я бы не призвал тебя, если бы тебе угрожала опасность, — заметил он.
Я постояла еще недолго в его объятиях, а затем медленно отстранилась. Заглянула в его шоколадные глаза.
— Ну и… как же я должна это сделать? — Обреченно уточнила я.
Сеор заботливо погладил меня по лицу, заложил прядь волос мне за ухо.
— Тебе просто нужно научиться им управлять, — заявил он, а мои брови поползли вверх. Король все понял правильно. — Верно, Кристина, он здесь, ждет в подземелье.
Глава 3
Если честно, после новости о том, что тот самый страшный убийца, дракон, ну и кто он там еще по совместительству, был пойман и преспокойненько (ладно, не знаю наверняка, но я уж точно занервничала) ожидает прямо в замке, я явно не обрадовалась такому положению дел, в тот момент мне захотелось быстренько свернуть лавочку и бежать до канадской границы.
Но Сеор как знал, видимо, понял, что я в состоянии «ааааа!», поэтому подсуетился, и быстренько спровадил меня спать. Очухалась я только в своей комнате, даже не поняла, как Король Севера вообще исчез. Но… было довольно неудобно убегать так, без предупреждения.
Да и к тому же — как бы я убежала вообще? На улице сплошная зима, эти эльдисы страшные, пропасть и неизвестность, у меня даже мобильного не было, чтобы такси заказать. Последнее, конечно же, шутка, но, если честно, от нервов и напряжения, которое навалилось на меня каким-то нереальным грузом ответственности, хотелось сидеть в уголке и нервно хихикать, словно буйно помешанная.