— Тин, ты что, меня бросаешь?
И прозвучало это так горестно, что я сама, наверное, разжалобилась, если бы ко мне таким тоном обратились.
Но Овентина — не я, чтобы ее смутить, нужно кое-что посерьезнее.
— Почему бросаю? Нет, конечно, Я буду с тобой… Мысленно. Все мы будем. Так что, если понадобимся, сразу бросай зов. Мигом прибежим и поддержку окажем — моральную или физическую, тут уж по обстоятельствам.
Это все замечательно, конечно. И о том, что мы комнаты еще на первом курсе «Гласом» соединили и получили возможность посылать друг другу короткие сообщения, я прекрасно помнила. Но все же…
— Тин, может, останешься?
— Ни в коем случае, — Овентина решительно отодвинула пустую тарелку.
— Мы же просто спать будем.
— Тем более. Он наверняка храпит.
— Да вы что, сговорились? — подскочила я возмущенно. — Не храпит он.
— Все равно. Я девушка тонкой душевной организации, с мужчиной в одной комнате ночью ни за что не останусь.
После такого, прямо скажем, сенсационного заявления, Арьяну начал душить кашель, а Летта поперхнулась отваром. Потому что тонкая душевная организация и наша всегда уравновешенная и хладнокровная прорицательница — это вообще несовместимые понятия.
— Ага… — я подозрительно прищурилась. — На полевой практике, когда пол-лагеря селевым потоком смыло, ты с парнями в одной палатке неделю спала — по твоим словам, мирно, крепко и безмятежно. И ничего.
— Так это одногруппники, — пренебрежительно отмахнулась Тина. — Какие из них мужчины? А вот Дамиан — другое дело. И вообще, он демон! С демоном спать категорически отказываюсь. Да я глаз не сомкну от страха.
— Духов не боишься, со мной спокойно поселилась, а со снежным в одной комнате страшно оставаться?
— А чего духов бояться? — пожала плечами моя невозможная соседка. — У них даже боевой формы нет. А у дайма, наверняка, и рога с копытами имеются. Вдруг у него во сне непроизвольная трансформация произойдет? Только представь… Такого в темноте увидишь — навек заикой останешься.
Майнола прыснула в кулак. Яна снова закашлялась, Летта усиленно делала вид, что кроме пирожных ее ничего не интересует. Да я и сама понимала, что Овентина надо мной подтрунивает.
— Ти-и-ин…
— Керрри, — с подруги мигом слетело все напускное веселье. Она пододвинула стул поближе, ободряюще сжала мои ладони. — Мы Дамиана, разумеется, не очень давно знаем, но достаточно, чтобы понять: зла он тебе не причинит. В любом случае, мы — рядом. Не забыла? Бдить будем. Даже спать вполглаза. Верно, девочки?
Подруги согласно закивали.
— Ну вот. Так чего… вернее, кого ты боишься? Дайма? Или… себя?
Овентина настойчиво заглядывала мне в глаза, ожидая ответа, но я ни слова выдавить не смогла.
— Мы же видим, как он на тебя смотрит, не слепые, — вмешалась Летта. — На меня бы кто так взглянул, хоть разочек. Да и ты к нему отношение в последнее время поменяла. А все равно продолжаете твердить как два сварливых дриопских попугая: партнер-ры… партнер-ры…
— По-моему, кое-кто из присутствующих перечитал любовных романов, — буркнула я.
— Нет, это кое-кто окончательно в себе запутался, — парировала Илетта. И весело подмигнув, добавила: — Не переживай, поможем разобраться. Мы же…
— Банда, — убежденно закончила за нее Арьяна.
Ну вот, даже ее целительница умудрилась обратить в свою веру.
— Пойдемте, девочки, — поставила точку в разговоре Майнола. — Вещи разложим и прикинем, куда кровать ставить.
— Кстати, — обернулась уже от двери Летта. — Дамиан когда придет? После ужина? Прекрасно. Скажем, чтобы пригласил Террелла. Надо же кому-то кровать в комнату принести и мебель с места на место перетащить.
И вид у подруги при этом был ну очень довольный.
Что ни говори, а она всегда и во всем умела находить выгоду. Пошли ее к Шаксу, нисколько не расстроится. А через некоторое время вернется веселая, отдохнувшая и с подарками на память.
Илетта, видимо, успела переговорить с Дамианом еще до ужина, потому что пришел он уже не один и захватил с собой не только Террелла, но и Брейтона. Наверное, для надежности. И пока оба привлеченных к хозяйственным работам хэссэ добывали кровать у кастеляна, сам Дан помогал передвигать мебель в комнате девчонок.
Царившая в нашем тупичке суета не осталась незамеченной и мгновенно вызвала нездоровый интерес соседок по этажу. На многочисленные вопросы о том, что происходит и почему Тина так внезапно и срочно переезжает, подруга отвечала самой что ни на есть загадочной улыбкой и многозначительно-туманной фразой. Дескать, по рекомендации врачей Керрис Аркентар должна пока жить отдельно. Как долго? Неизвестно. Зачем? Ну… на всякий случай.
Тут Овентина таинственно замолкала, так не пояснив, что это за «случай» такой, и позволяя каждому додумать причину самому.
Судя по испуганным восклицаниям и тревожным взглядам в мою сторону, с фантазией у адепток Грэнси все было в полном порядке.
Настоящий фурор вызвало появление принцев с кроватью в руках, которую они, весело пересмеиваясь, торжественно протащили по коридору.
Первой не выдержала Констанция Ферри — самая отъявленная и самозабвенная сплетница курса, — схватила за рукав Илетту, оттащила ее в сторону и принялась выпытывать, как нам удалось заполучить хэссэ в полное свое владение и уговорить их поработать грузчиками.
Нашла, кого спрашивать.
— Элементарно, — не моргнув глазом, «доверительно» поделилась целительница. — Берете кровать, сдаете ее кастеляну, а потом бросаетесь к снежным и слезно умоляете вызволить у сурового господина Урза ваше имущество, потому что вам не на чем спать. Главное, понастойчивей. Можно даже поплакать для полноты картины. Тогда даймы точно не выдержат и… они все ваши. На вечер или дольше, это уж как повезет.
Закончив свои признания, Летта с достоинством высвободилась и величаво уплыла в комнату. Судя по взгляду Констанции, алчно смотревшей ей вслед и явно что-то прикидывающей, завтра общежитие охватит локальная жилищная эпидемия, и на складе яблоку некуда будет упасть от срочно сдаваемых кроватей.
После того, как мебель оказалась передвинута, а кровать водворена на законное место, все перекочевали в нашу с Тиной комнату. На столе снова появился кувшин с отваром и пирожные, которые на этот раз принесли хэссэ. Сначала мы обсуждали переезд и дружно смеялись, вспоминая особо забавные моменты, а потом как-то незаметно разбились на группы.
Летта опять спорила с Терри и возмущенно шипела, размахивая руками. Похоже, принц никак не желал проникнуться правотой целительницы, смиренно покаяться и быстренько сдаться на милость победительницы. Брейтон развлекал Майку, Тину и Яну и что-то быстро чертил на клочке бумаги, а девчонки увлеченно следили за его действиями. Все были заняты и не обращали на нас ни малейшего внимания.
— Дан, — я покосилась на подруг и придвинулась ближе к снежному. — А что с нидхэггом?.. Мертв?
— Нет, — поколебавшись, нехотя признался демон. — Выжил. Изолирован в одном из зверинцев королевской службы безопасности.
И у меня точно гора с плеч свалилась, даже дышать стало легче. Нет, я не испытывала особой симпатии к напавшей на нас бестии, но почему-то, несмотря ни на что и совершенно нелогично, жалела ее. В конце концов, нидхэгг такая же жертва, его просто использовали, натравив на нас.
Но следующие слова Дамиана заставили вновь насторожиться.
— Полагаю, ему недолго осталось. Он отказывается есть, по непонятной причине, и с каждым днем слабеет все больше.
Дайм хмурился. Похоже его тоже тревожила судьба твари хаоса.
И вот надо бы промолчать, но меня будто что-то подталкивало изнутри.
— Он по-прежнему опасен?
— Нет. Сейчас сознание нидхэгга полностью защищено от посторонних воздействий. С частично разумными это легче сделать.
— Тогда… Я могу его увидеть?
Снежный с сомнением взглянул на меня.
— Зачем?
— Не знаю… Надо.
Глупый ответ, понимаю, но другого у меня не имелось. Было только предчувствие, понимание, что это необходимо сделать, и Дан, кажется, понял:
— Хорошо, я подумаю, как это организовать, — произнес он после паузы и встал. — Нам пора.
Побратимы поднялись вслед за ним, словно только и ждали команды. Девчонки вызвались их проводить до конца коридора и все шумной толпой направились к двери.
Дамиан пропустил друзей вперед, обернулся, ловя мой взгляд.
— Окно, — напомнил беззвучно, одними губами.
Улыбнулся и вышел, оставив меня одну…
К ночи опять разыгралась вьюга — такое впечатление, что с приездом даймов зимы у нас стали более суровыми. Настоящими. Порывистый ветер бросал в приоткрытое окно пригоршни мелкого колючего снега. Я притушила светильники и потому не сразу заметила, как снег, устилавший подоконник ровным слоем, вдруг соскользнул вниз и тонкой серебристой дорожкой зазмеился по полу, а затем резко взметнулся вверх.
— Рис… — Дамиан выступил из белого марева, заставив меня невольно вздрогнуть. Быстро закрыл окно. — Замерзла?
— Н-нет…
Я соскочила с кресла, на котором сидела, ожидая демона, и замерла, не зная, что делать. Почему-то чувствовала себя ужасно неловко. Да, мы уже спали вместе… вроде как. Но тогда я болела и почти все время находилась в полудреме, а сейчас, здесь, в полумраке моей комнаты, все воспринималось совершенно иначе. Интимнее, что ли.
— Располагайся, — наконец махнула в сторону освободившейся кровати. Как хорошо все-таки, что она стоит у противоположной стены, и между нами будет хоть какое-то расстояние. — Я сейчас достану белье… Правда, запасного одеяла нет, но если нужно…
— Не беспокойся.
Демон сверкнул белозубой улыбкой, и на кровать, материализовавшись прямо в воздухе, упали подушка, одеяло… А я в очередной раз остро пожалела, что мой уровень владения магией не позволяет создавать собственный пространственный карман.
— В общем… устраивайся, — выпалила я скороговоркой, подхватила с кресла плед и, фактически, сбежала. В ванную.