— Изольда сказала, пару дней придется походить.
Сегодня в расписании стояла пометка — первый курс должен переодеться в спортивные костюмы и в них прийти на занятия. Интересно, наши модницы откажутся от своих драгоценностей? Или придут на занятия все такие гламурные и блестящие? Пока Огнеда мылась, я успела переодеться и теперь заново заплетала косу. За ночь она порядком растрепалась.
— Что же делать?! — фыркнула Огнеда и достала из шкафа темно-синий костюм. — Я даже платье не смогу почистить без магии. Смотри, вчера испачкала компотом… Оно не высохло за ночь!
— Что ты расстраиваешься? Сегодня все придут без платьев, — меня осенила дикая догадка, отчего подруга так убивается: — Ты что, никогда не стирала вещи вручную?
Огнеда качнула головой.
— Нет. А вдруг не отстирается? Или пятно останется на самом видном месте? Магией как-то надежней.
— Кому как, — фыркнула я.
— Я выглядела вчера глупо? — подруга вдруг перевела разговор на скользкую тему. — Он подумает, что я сумасшедшая, и разнесет это по всей академии! А мне потом заново работать над своей репутацией!
Ее настроение катилось вниз. Соседка хмурилась, отчего веснушки стали еще ярче и больше. И я запаниковала.
Испугавшись, что подруге грозит еще одна встряска, быстро завязала косу и с нарочитым энтузиазмом помахала над головой расческой!
— Хочешь, заплету тебе красивую косу?
— Ты умеешь?
Я широко улыбнулась. Знала бы Огнеда, как хорошо я натренировалась на своей племяннице Динке. За всё время, что та гостила у нас, научилась плести косы сто тридцатью уникальными способами. Ну, или пятью, если быть точной.
— Если будешь сидеть смирно и не дергаться. И не нервничать! — получив заверение, что ведьмочка ни за что не двинется с места, я осторожно спросила: — Расскажешь мне о нем? Что за парень? И почему… ты прогнала его вчера?
— Ах, Лёкс… — Огнеда задумчиво закусила губу. — Он всегда издевался надо мной. Всегда, с самого детства. Только вначале я думала, что он со мной дружит…
— Это как?
— Вот так. Доверчивой была и глупой. Да мне лет десять стукнуло, когда мы встретились, — ведьмочка горько вздохнула, — жила я с бабулей в лесу, и мне очень хотелось поиграть с кем-нибудь. Помню, как подружилась было с одной девчонкой из соседнего городка, так наша дружба продолжалась всего две недели, пока ее родители не узнали, кто я. Они из обычных людей были и к ведьмам относились с опаской — кто-то из ведьм наслал проклятие то ли на мамину сестру, то ли на мамину тетю…
Огнеда по привычке хотела встряхнуть шевелюрой, но не вышло — я держала косу крепко.
— Его поместье было в нескольких километрах от нашей избушки. Лёкс приезжал на лето вместе с гувернантками, учителями и целой оравой прислуги. И сбегал, конечно. Ко мне. Любил погулять в лесу. Вот так на одной полянке мы и встретились.
— Но вроде он не с первого курса? — уточнила я.
— Со второго. Вначале Лёкс мне понравился — такой сильный, безбашенный темный эльф…
— Кто?! — я чуть не сбилась с плетения.
— Ты не заметила, что он смуглый? А уши? — искренне удивилась подруга. — Эльф он, из темных. Прирожденный боец, поэтому и поступил с легкостью на боевую магию. А меня в последние года дразнил: слабачка, ведьма магу не товарищ… Я дулась и даже перестала общаться с ним на какое-то время.
Подруга затихла, погрузившись в невеселые воспоминания. Чувствую, вот мы и подобрались к самому главному.
— И что случилось потом?
— Ну… — Огнеда замялась и опять попыталась тряхнуть шевелюрой, но вместо этого взвыла: — А-а… больно! Ты скоро там?
— Да, подожди минутку. Так что случилось с вашей дружбой?
— Даже не знаю, стоит ли рассказывать, — Огнеда криво усмехнулась. — В последнее лето перед поступлением он шутил особенно жестко. Бегаем наперегонки — он опередит меня и насмехается, обзывая разными словами, гусеницей там, больной лисицей… Поджигаем листву — снова недоволен, не так я делаю, да и не то, и вообще, ветер в ту сторону, что я подожгла…
— Подожди… так это он научил тебя огневой магии? — догадалась я.
— Не он. Ба… Мы всё-таки ведьмы, у нас способности ко всем стихиям есть… Но в целом да, мы много тренировались — я помогала ему отрабатывать в лесных условиях на пересеченной местности удары, нападения… Он показывал, чему его научили дома учителя, уловки там всякие, приемы… Вообще здорово было и весело. Пока он совсем не слетел с катушек.
— Это как?
— Сказал, что если я настоящая ведьма, то с легкостью поступлю на боевой факультет. И он тогда меня поцелует.
— Что?! Так ты ему нравишься? — мне не удалось сдержать довольной улыбки.
Вот чувствовала, что непросто так у Лёкса интерес к нашей Огнеде. Здесь замешаны чувства. Да, точно чувства!
— Нет, конечно! — недовольно оборвала меня ведьмочка. — За всё это время он ни разу не сделал попытки или поползновения ну… в этом самом… Ни разу даже не пытался поцеловать. Так что это еще одно издевательство с его стороны. Он учился тогда уже на первом курсе и прекрасно знал, что я не потяну. Вот совсем! Где я и где эти накаченные бугаи? Но подарил несбыточную надежду поступить. Абсолютно беспочвенную, уж поверь мне. Такое, что парни вытворяли на вступительных, я и в страшном сне не видела!
— И что теперь?
— А теперь я разозлилась. И общаться с ним больше не желаю. Среди моих знакомых хватает и других зазнаек. Есть, с кем налаживать контакт…
— Это ты про Иду и Аду? Как тебе прическа?
— О, эти ведьмы еще нормальные! Поверь мне, бывают и похуже, — Огнеда вскочила со стула и принялась ощупывать голову. — Затейливо вышло. У меня обычно две прически — хвостик и лохматая… Спасибо, Алиса.
— Не за что, — я стянула с расчески пучок рыжих волос. — И что ты решила теперь?
— А ничего не решила. Не стоит он моего внимания, — отмахнулась нарочито небрежно ведьмочка, и только в ее зеленых глазах словно бы поселилась тщательно спрятанная обида. — Да и помолвлен он, чего уж. Какая-то высокородная девица.
— Из темных эльфов?
— Не знаю, — резковато оборвала меня она и сверкнула глазами, — Побежали на завтрак, а то опоздаем!
И мы побежали. Что еще оставалось делать — не ерзать же по нежным девичьим ранам бестактными вопросами? Лёкс поступил жестко и неправильно с Огнедой, однако с моей стороны было бы неправильным судить другого, не зная всех деталей. А я их не знала. Только то, что рассказала ведьмочка.
И при всем моем маленьком-премаленьком опыте во взаимоотношениях с парнями мне казалось, что Лёксу Огнеда нравилась. Пусть немного, недолго, и, может быть, даже от скуки, какая бывает летом, если тебя отправляют к бабушке… Ладно, не к бабушке, а в какое-то имение, с гувернантками и учителями, но по факту — всё та же бабушка, только без бабушки…
Я хмыкнула и чуть не пропустила первую ступеньку. В последний момент ухватилась за перила и не скатилась вниз. Вот был бы позор!
— Алиса, ты там заснула, что ли? — недовольно окликнула меня болезная ведьмочка, а я подумала, что с такими событиями скоро заболею сама я.
…Однако не мог он с ней дружить несколько лет и оставаться равнодушным. По моим наблюдениям, пусть легкая симпатия, но должна была с его стороны быть!
В столовую мы ворвались рано, одними из первых. Спокойно выбрали завтрак — Огнеда набросилась на еду с таким энтузиазмом, будто не ела вечность. Взяла две булочки с вареньем, яичницу и две кружки чая. Правда, когда несла всё это в уединенный уголок, оглядывалась. Я понимала ее нервозность и сама цепким взглядом осматривала обеденный зал. Однако Лёкс явно любил поспать подольше. Потому что среди завтракающих боевиков его не было.
Зато я заметила Киану, грустно жующую яблоко. На ее подносе кроме пустого блюдца стояла только кружка с чаем. Вот уж не думала, что в этом мире кто-то сидит на диете!
Лично себе я взяла грушу и самую большую плюшку с сахаром, наподобие нашей Свердловской.
— Привет. Голодаем? — жизнерадостно поздоровалась я. — Хочешь присоединиться к нам?
— Ты про эту ненормальную? Не заразно сидеть с ней рядом? — Киана отреагировала вяло, но на усевшуюся в трех столах от нее Огнеду глянула с любопытством.
— Нормальная она. Нормальней других будет! Не хочешь, не надо, — рассердилась я.
Вот честно, не ожидала от нее такого! Пусть я из немагического мира и многого не знаю в плане магии и ее особенностей, но Киана! Разве она не слышала, как у ведьм проходит всплеск силы? Неужели опасения ведьмочки верны, и многие подумали, что она сошла с ума?!
Неприятная ситуация. А за Огнеду вдвойне обидней.
Хотела познакомить девушек, надеясь, что они подружатся, но, видимо, не судьба.
— Прости, я не хотела! — Киана резко встала и ухватила меня за локоть. — Я немного расстроилась и наговорила глупостей, не подумав. Прости.
— Ладно. Но перед Огнедой не вспоминай вчерашний приступ. Он… — говорить о болезненной вихрастой причине я не стала. Пусть Киана и засовестилась, после ее слов не могла быть уверена в том, что она не опустится до сплетен, — оставил ее без магии.
— Совсем?
— На пару дней.
— О, бедняжка! — глаза Кианы округлились. — Как ей, должно быть, неприятно!
Моя однокурсница подхватила поднос и вместе со мной подошла к Огнеде. Рассматривала ведьмочку с нескрываемым любопытством, но хотя бы дружелюбно улыбалась.
— Знакомьтесь! Киана, моя однокурсница. Огнеда — моя соседка, ведьма.
— Очень приятно! — пробурчала с набитым ртом Огнеда. — Я схожу еще за одной булочкой. Очень вкусно. Варенье в них вишневое!
Пока соседка выбирала себе добавку, я не удержалась и спросила Киану:
— Почему ты расстроилась? Или это личное?
Мялась Киана недолго.
— Вон, посмотри! — кивнула в сторону преподавателей. — Он сегодня с нашей ведьмой сидит.
— Кто? Рейвс?
— Эддингтон! — убито прошептала Киана и снова уткнулась в свое яблоко. Грустно откусила кусочек и прожевала с таким видом, будто ест что-то несъедобное.