Вот же попадалово! Теперь Эддингтон примет меня за искательницу богатых женихов и приключений. Ведь Петр действительно чуть было не поцеловал меня. Чуть было…
Сердце колотилось как сумасшедшее, и я с ужасом поняла, что могла поцеловать его в ответ. Вот взять и поцеловать.
Петр мне нравился. Красивый, высокий, умный. Способный… И я ему нравлюсь — теперь в этом абсолютно уверена.
Вот только мое отношение к нему было неясным. Да, я бы ответила на поцелуй. И, возможно, он бы мне понравился. Как нравится сам Петр. Вот только к чему бы это привело? Вряд ли бы такой мужчина как Петр стал довольствоваться одними поцелуями.
А я не думаю, что согласилась бы на большее. На отношения. Не нужно мне это сейчас, что бы ни говорила Киана.
К тому же особенно сильных чувств к Петру я не питала.
А рисковать своей репутацией ради одного поцелуя глупо. Как и забивать на учебу ради любви.
Нет, постараюсь держаться от магистра на расстоянии и не давать ему поводов для поцелуев.
Да, так и сделаю!
Всё-таки свежий воздух хорошо прочищает мозги.
Глава 17
«Кто малое да верное готов бросить, гоняясь за ненадёжным, тот живет глупо».
Бабрий
На этот раз мадам Лук оказалась в своей коморке. Старушка расчесывала рыжие кудрявые волосы, разглядывая себя в карманном зеркальце, и заплетала их в косички. На ее обычно пустом столе лежала раскрытая косметичка, из которой торчали помады, тушь и кисточки для макияжа.
Мадам что-то негромко напевала.
— Простите, что отвлекаю. Я по поводу работы…
— Алиса? Заходи. Со всеми условиями согласна?
Я вытащила из кармана листочек и бегло пробежалась глазами. Вроде бы ничего особенного. Спокойно ответила:
— Да.
— Ну и хорошо. А то некоторые девицы отказываются вставать на час раньше, чтобы приготовить завтрак. А я ведь четко об этом написала в объявлении. Важный момент, между прочим!
Комендантша вздохнула и потянулась за помадой. И куда это она собирается на ночь глядя?
Впрочем, не мое это дело.
— А много помощников требуется?
— Трое, — мадам Лук тщательно обводила губы малиновой помадой, — причем двоих я уже определила. Последнее место осталось. Ты вовремя. Но сразу хочу предупредить: у меня уже лежит десять анкет на это место. Сегодня с будущим работодателем встретимся и определимся.
— Анкет? — удивилась я.
Неужели они будут оценивать способности мыть тряпкой пол по анкете? Разве так можно?
— Требование работодателя, деточка. Ничего не поделаешь, — она потянулась за румянами и щедро нанесла их на скулы. — Бери вон тот зеленый бланк и заполняй. Ручка в стакане. Да нет, не на этой полке. Гляди выше! Садись.
Я достала бланк и взяла предложенную ручку. Села на табуретку, которая пряталась под столом комендантши, и приготовилась заполнять.
— Только пиши честно, не выдумывай. Они всё равно анонимные.
— Это как? — я даже опешила. Внимательно прочитала первый вопрос и поняла — графа, в которую нужно вписывать имя и фамилию, действительно отсутствовала. — Разве так отбирают?
— Обычно нет, — хмыкнула мадам и вдруг хитро подмигнула: — Третий работодатель очень необычный. Он сказал, что его совсем не интересует опыт и имя работника. Ему важнее получить информацию по вопросам. Так что не подписывайся.
— А как вы поймете, кого он выбрал?
— О, это просто. Я себе делаю маленькие пометочки. Их не видно, но зато я не смогу перепутать анкеты.
— Ясно, — пробормотала я, хотя на самом деле чувствовала себя сбитой с толку.
Хочу ли попасть на работу к человеку, которому совсем неважна моя личность? Или это не страшно, и наоборот, облегчит работу?
Всё-таки очень странный подход к подбору, по большому счету, простой уборщицы. А вдруг он самодур? Кстати, работодателем может оказаться и женщина.
Я взглянула на мадам Лук, которая в этот момент щедро поливала себя духами, и тут же отмела эту мысль. Определенно работодатель — мужчина. И он хочет знать, люблю ли я петь во время уборки.
Написала: «Нет» и перешла к следующему вопросу: «Что для вас идеальный завтрак?».
И как ответить на такой обобщенный вопрос? «Кофе, кекс и встать в двенадцать?» — вряд ли он ожидает от меня похожего ответа.
Кстати, что вообще может ожидать работодатель, задавая такой вопрос? Рецепт омлета? Заверение в том, что я приготовлю ему самые вкусные блинчики?
— Пиши честно! — проворчала мадам, а я усмехнулась и написала:
«Когда его готовит кто-нибудь другой».
«Как часто, по вашему мнению, нужно убираться в доме?».
«Каждый четверг!».
«Вы любите гладить постельное белье?».
«Да, меня это успокаивает».
«У вас есть пара?»
Вот на этом вопросе я подвисла:
— Пара чего? Носок?
Мадам не ответила, застегивая в ушах сережки. Ладно, будем импровизировать:
«Есть несколько пар носок и одна пара брюк. Буду их менять».
«Нравится ли вам учиться в академии?». «Да!». «Какой преподаватель вам нравится больше всего?».
— Преподаватель? Не предмет? — спросила я вслух, но даже не ожидала, что мадам Лук мне ответит.
Вздохнув, написала: «Мадам Костелли. Хочу быть похожей на нее».
Прямо не анкета работодателя, а записи в личном дневнике. Мама рассказывала, что в ее молодости было принято заводить тетрадки с личными вопросами и давать их подругам.
«Кого из преподавателей вы ненавидите?».
О, вот с этим вопросом намного проще. Без раздумий написала: «Декана Эддингтона» и с довольным видом перешла дальше.
«Если случайно вы порвете шторы, каковы будут ваши действия?».
«Предложу денежную компенсацию» — написала сначала, а потом вспомнила, что денег у меня нет. Совсем нет.
«Либо предложу дополнительно пару дней готовить завтрак в качестве компенсации» — подписала ниже.
Пусть думают, что хотят. Нет у меня денег расплачиваться. Даже теоретически. И почему я должна порвать шторы? Они что, живые?
Хихикнув, перешла к последнему вопросу: «Сколько бы вы хотели получать за свою работу?». Написала: «Много, но готова обсуждать при личной встрече».
Потому что на самом деле понятия не имела, сколько получает в этом мире уборщица в неполный рабочий день.
— Я всё, — пододвинула листок мадам Лук, глядя, как комендантша унизывает свои пальцы кольцами. — Как вы думаете, у меня есть шанс?
— Шанс есть всегда, деточка! — ласково улыбнулась она мне, взяла листок и пробежалась глазами: — Хмм… Ну ладно.
На одном из ответов ее брови сдвинулись к переносице.
Кажется, я ответила что-то не то.
— Вы сказали отвечать честно, — попыталась свернуть к шутке.
— Честно, а не глупо!
Мадам разозлилась, и не на шутку.
— Нужно думать головой, прежде чем отвечать! — рявкнула она, и я даже опешила от такого резкого перехода.
То она улыбалась мне и только что не по головке гладила, а тут — еще секунда, и разразится ругательствами.
— Я, пожалуй, пойду? — подпрыгнула на табуретке и задвинула ее под стол. — Результат будет известен завтра?
— Да, завтра. Если тебя выберут, я приду.
Пулей выбежала из коморки и чуть не поскользнулась на лестнице, столкнувшись со стремительно спускающейся Миссой. Девушка бежала, перепрыгивая через ступени, и выглядела немного испуганной.
— Мисса? — я смотрела на знахарку, не веря своим глазам. — Я несколько дней хочу с тобой поговорить! Зайдем ко мне?
— Хорошо, — девушка нервно обернулась и облизала пересохшие губы. — Давай, пойдем скорее.
«К чему спешить?» — удивилась я и повела ее в нашу комнату номер девять.
— С тобой все в порядке? — не выдержала я, когда Мисса в очередной раз оглянулась. Голубые глаза девушки потемнели, и теперь в них плескался тщательно скрываемый ужас. Перед моей комнатой она и вовсе замерла, напряженно разглядывая ручку двери.
— Д-да. Не совсем, — пробормотала она и вдруг резко обернулась, вглядываясь в тот конец коридора, где находилась ванная комната. — С-слышишь? Треск?
— Треск?
Я внимательно пригляделась. В тускло освещенном коридоре всё было как обычно. Обшарпанный деревянный пол, темно-коричневые панели, доходящие до середины стены, и висящие через каждые четыре метра очень простые бра.
По-хорошему, на потолок неплохо было бы повесить люстру или длинные плафоны, чтобы освещение было поярче. Ну да не мне решать…
— Ты не слышишь? — вот теперь Мисса позволила страху выбраться наружу. Она схватила меня за руку, и я вздрогнула от того, насколько холодными оказались ее пальцы. — Она идет за мной!
— Кто она?
— Не знаю…
И тогда я услышала. Едва различаемый треск звучал тонко и с перерывами, как будто кто-то скрипел шлангом в ванной. Не знаю, может быть, это произошло из-за слов Миссы и ее испуга, но стоило мне услышать этот звук, как по позвоночнику пронесся холод.
— Заходи! — я решительно открыла дверь и втолкнула остолбеневшую Миссу. — И рассказывай, кто за тобой идет?
Огнеды, к сожалению, в комнате не оказалось. А я втайне надеялась, что она поможет разговорить Миссу. Но так как соседки не было, пришлось мне усаживать остолбеневшую вконец блондинку на стул и пытаться выяснить, что, собственно, произошло.
Мисса смогла говорить только минут через пять. Всё это время она в ужасе смотрела на дверь, ожидая, по-видимому, что та откроется и впустит преследователя.
— Я думала, в общежитии безопасно, — начала я разговор издалека. — Кстати, ты не видела Огнеду? Мы с ней решили найти себе подработку. Наверное, она, как и я, проходит сейчас собеседование… Мисса, ты меня слушаешь? Так вот, Огнеда решила поучаствовать в проекте, на вашем, кстати, знахарском факультете…
— Я н-не знаю, кто она… — зрачки Миссы расширились, и темно-синяя радужка была едва видна. — Она появилась, когда я хотела войти в комнату… Страшная такая и скалится. Как чудовище… Она чуть не схватила меня за руку! А появилась из дверной ручки… Я никогда не видела ничего подобного.