— Но как я буду жить целый год в этом?! — для наглядности я потрясла перед носом Мари рукавом. — Сомневаюсь, что в вашем волшебном мире принимаются карточки.
— Ах, ты про деньги? — догадалась девушка и рассмеялась. — Тебе не стоит волноваться. У каждого факультета своя форма. И мы выдаем ее при расселении в общежитие. Трехразовое питание плюс чай, кофе между парами на этаже. Если же нужны какие-то женские мелочи… — понизила голос она, — то всё выдает комендантша общежития. Тебе не потребуются деньги.
— Что, и даже тушь можно попросить? — удивилась я. — То есть обучение по системе «Всё включено»?! У вас, может, и бассейн есть?
— Тушь можно. Бассейн есть с пресноводными, — не поняла мою шутку Мари, — но тебе особо он не понадобится. Если только ты не захочешь научиться готовить рыбу каким-то оригинальным способом.
— Воздержусь! — открестилась от дополнительных заданий. — Ладно. Уговорили… Где подписывать?
Всё оформление заняло от силы пять минут.
— А разве не нужно проходить какие-то вступительные экзамены? Отвечать по билетам и прочее? — спохватилась я.
— Ты из земного мира, — Мари уже записывала мои данные в большую толстую тетрадь. — То, что ты смогла увидеть магистра Рейвса, уже говорит о способности к магии. Твои силы еще спят, но они есть. Вот, возьми квиток. Покажи его комендантше, мадам Лук.
— Лук? — подавилась я, представляя кругленькую и пухленькую старушку.
— Советую говорить не как «Лу-ук!» — надув щеки, показала Мари, — а коротко: «Лук». Тогда, может, и дезодорант получишь.
— Ясно. Спасибо! — поблагодарила я девушку за намек и пошла, куда сказали: через две двери налево, потом направо, потом…
Я заблудилась. Коридор был белоснежным, как тот, по которому мы шли с Петром, но с закоулками и ответвлениями. Дверей было много, и цвета они были самого разного: от светло-бежевого до темно-зеленого. Я беспомощно взглянула на квиточек, перевесила сумочку с одного плеча на другое. Пожалела, что оставила куртку в гардеробе бара — не думала, что попаду в такое приключение. А судя по теплой одежде Мари — на ней был коричневый свитер толстой вязки, здесь все-таки не лето.
И как мне выйти из административного здания?
Сначала я решила пойти прямо, понадеявшись, что коридор все-таки кончится. Но свернула не туда и вышла на то же самое место. Потом я вспомнила про трех студентов, которых почему-то оформляли дольше меня. Им же тоже нужно будет заселяться в общежитие.
«Пойду-ка я обратно и с кем-нибудь из них за компанию выйду на улицу», — подумала я.
Не тут-то было! Я вроде бы шла обратно, но знакомой двери с надписью «Приемное отделение» не обнаружила. Она как будто испарилась!
И вот когда отчаяние стало подкусывать острыми зубками, из-за очередного угла вышел он.
Наверное, я слишком устала, и от пережитого стресса в голове у меня помутилось. Но идущий мне навстречу парень показался таким прекрасным, что перехватило дыхание. Настоящий принц из сказки!
Утонченное лицо с идеальными пропорциями немного портил нос с горбинкой. Ярко-голубые глаза искрились в свете коридорных плафонов. И манили, манили глядеть в них, не переставая.
Светлые волосы переливались золотом и спускались до плеч. Одет парень был в серые брюки и необычный камзол, похожий на старинный. Его одежда показалась мне совершенно неуместной и не подходящей к ангельской внешности.
Он равнодушно посмотрел на меня и прошел мимо. Вот тут-то я и отмерла.
— Постой! Помоги-и! — бросилась к нему, чуть ли не падая. — Где тут выход? Какой-то дурацкий лабиринт, а не академия!
— Что? — парень остановился, и, когда он повернулся, на лице было написано бескрайнее удивление. — Ты ко мне обращаешься?
Мне не понравился его надменный тон. Надо же, я посмела побеспокоить его царскую особу!
— Разве в коридоре есть кто-нибудь еще?
Восхищение, которое поднялось во мне из-за внешности, сразу же испарилось. Самовлюбленный индюк!
— Выход там! — махнул он рукой совершенно непонятно куда, и развернулся, намереваясь уйти.
— Там же стена, — сама не знаю, как допрыгнула до него и схватила за рукав. — Пожалуйста, не уходи. Раз ты знаешь, где выход, покажи мне сам. Ладно?
Если бы меня схватили за руку и попросили помочь, я бы помогла.
— Нет, не ладно. Я спешу! — крайне нелюбезно выдернул он из захвата свою руку. — Иди в тот коридор и никуда не сворачивай.
И он снова махнул рукой на стену. Совершенно белую стену без малейшего намека на проход.
Да что же это такое! Издевается надо мной, что ли?
— В какой коридор?! — потеряла терпение я. — Здесь же ничего нет! Если ты думаешь, что можешь издеваться…
На лице парня промелькнуло понимание.
— Первый курс? — перебил он, не дослушав заключение о своих умственных способностях. — Так бы и сказала. Смотри внимательней!
И он сделал странное движение пальцами. Как будто щелкнул ими, а потом зачем-то сложил большой и указательный.
Стена за мной засветилась. Это было внезапно и выглядело странно. Она как бы углублялась теперь внутрь, создавая светлый подсвечиваемый напольными круглыми лампами коридор. Я бы вскрикнула от удивления, но остановило снисходительное выражение блондина.
— Немагический мир, верно? Тебе не следует ходить по административному зданию вне лекций, — наставительно заявил он.
— Почему?
— Здесь открываются порталы из разных миров. Бывает небезопасно, особенно во время приема абитуриентов. Можно наткнуться на чудище или немага…
— Шутишь? — фыркнула я, догадываясь, что кто-то играет на моем доверии.
На что он усмехнулся:
— Чуть-чуть. Тебе и вправду лучше не бродить одной, если не видишь указатели.
— Указатели? — удивилась я.
Сколько здесь ни ходила, мне ничего такого не попадалось. Ни единой таблички или словца!
— И откуда вас таких набирают? — горестно вздохнул парень и снова сделал молниеносное движение пальцами.
Я даже не успела проследить, как он их закрутил.
— Меня вообще-то приняли на первый курс домоводства! — гордо вздернула нос я, а потом остолбенела в немом удивлении.
Парень был прав: оказывается, в коридоре было полно указателей. «Деканат факультета боевой магии на втором этаже», «Проход только абитуриентам», «Запасной выход», «Приемная комиссия — идти по стрелкам». И, что самое удивительно, стрелки были! Они мерцали, показывая в сторону, из которой я только что пришла. Ну, или примерно в ту…
— Домоводства, значит. Вот почему ты такая недогадливая! — со вселенской скорбью произнес блондин.
Мне захотелось его чем-нибудь треснуть.
— Спасибо за подсказку, — процедила с каменным лицом. — И куда я выйду по этому коридору?
— На выход, — вздохнул блондин и исчез.
«Сбежал!». Вот же!
Чувствуя, что закипаю от злости, прибавила шагу. С каких это пор мы не помогаем первокурсникам? Неужели трудно нормально объяснить, а лучше проводить, чтобы я не заблудилась снова?!
«Очнись, Алиса! Он тебе помог, — твердил внутренний голос, когда в конце коридора я спустилась по ступенькам и вышла на улицу, — а с незнакомками не все любезничают».
И всё-таки в его тоне, в манере поведения было много обидного. Он как будто считал себя выше других.
«Зазнайка!» — окрестила незнакомого парня я и огляделась.
На нос мне упала разлапистая снежинка. Потом вторая угодила в глаз — подул пронизывающий ветер. Причем, судя по ночному небу, на этот мир тоже опускалась ночь.
В который раз я пожалела, что пошла за Петром без куртки. Свитерок никак не спасал от снежной зимы. Обхватив себя за плечи, я мужественно шагнула в сугроб.
В этом мире дворников нет. Или погода сошла с ума и завалила все дорожки. Я продиралась сквозь сугробы с рвением первопроходца, но только спустя минут десять смогла разглядеть сквозь сильный снегопад темные очертания здания.
Общежитие, если верить словам Мари, было как раз напротив, всего шагов пятьсот.
В этот раз мне повезло, и первая попавшаяся на глаза дверь открылась. Я ввалилась внутрь, больше похожая на сугроб, нежели на прилежного абитуриента. Руки замерзли, не слушались пальцы. Я тщетно пыталась разлепить глаза от нагло оккупировавших снежинок.
— Эй, стой. Куда? — раздался неприветливый голос, и меня перехватила горячая рука. — Фамилия. Квиток.
— Алиса Рудина. В-вот! — я протянула смятый листочек.
Наверное, нужно было спрятать его в сумку, чтобы не намочить. Но я думала, что доберусь до общежития быстро, и не предполагала, что буду продираться сквозь сугробы. Наивная девушка.
— Чего такой мокрый? — недовольно произнес голос.
Наконец мне удалось проморгаться и рассмотреть говорившую. Передо мной стояла маленькая женщина лет шестидесяти, в темно-коричневом платье и со смешными рыжими косичками. Ее морщинистое лицо нахмурилось. Со всем вниманием она читала корешок и шевелила губами.
— Что не высушила, говорю? — заметив, что я смотрю на нее во все глаза, мадам Лук — а это точно была она, еще больше нахмурилась. — Магией.
Она брезгливо потрясла бумажкой, и та вдруг высохла.
Интересно как! Пальцы она не скручивала, как тот блондин. Здесь что, в ходу разная магия?
— Я из немагического мира, — послушно озвучила слова блондина, — еще не умею магичить.
— Ах, вон оно что! — мне достался оценивающий взгляд, а потом, внезапно — добрая улыбка. — Да, помнится, бывали у меня такие, как ты. Лет двадцать назад. Хорошие студенты были. Не хулиганили.
— Мне сказали, вы выдаете всё необходимое, мадам Лук, — как можно скромнее ответила я.
— Отчего ж не выдать? Выдам. Только сначала высушу тебя, — хмыкнула комендантша.
Меня в одну секунду обдало сухим воздухом. Как будто направили в лицо струю из огромного фена. Даже показалось, что волосы встали дыбом.
И все высохло: свитер, неприятно липнувший к телу, и джинсы, которые обычно сохнут не меньше суток, потому что с начесом. И даже сумка была сухой — вот это магия!
— Держи вещи, — скомандовала мадам, и я послушно вытянула перед собой руки.