Кстати о мадам Лук. Когда я догадалась-таки спуститься вниз и попросить помощи у старушки, той и след простыл. На входной двери висел амбарный замок, намекающий, что комендантский час уже настал. А коморка — закрыта на защёлку. Внутри — тихо. Куда по ночам отлучается комендантша, которую я воспринимала больше даже как охранницу, было непонятно. И почему-то казалось, что её отлучки не одобрил бы ректор, коль узнал бы.
Найти ведьм-сестёр мне помог счастливый случай. Я снова вернулась на третий этаж и наобум заглянула в комнату двадцать. Там на кровати, подобрав под себя ноги, сидели две девушки с факультета домоводства. Опознать я их смогла только по коричневым платьям, имен не помнила. Вроде бы третий курс. А может, и второй. Что интересно, девушки играли в карты. Когда я зашла, они испуганно спрятали их за спины. Наверное, подумали на мадам Лук и опасались взбучки.
Но разглядев, что это всего лишь я, облегчённо выдохнули.
— Чего тебе надо? — почти дружелюбно спросила девушка с русой косой, и я её вспомнила!
Именно с ней говорила наша деканша. И эта девчонка — с четвёртого курса, и включена в группу, что отвечает за приготовление праздника.
— Привет, я ищу двух ведьм, Иду и Аду. Не знаешь, где их найти?
Девчонки переглянулись и понимающе хмыкнули. Как будто догадались, зачем мне могли понадобиться ведьмы.
— Удивительно, что ты не помнишь комнату, в которой тебя обули!
— Что сделали? — не поняла я.
— Пойдем! — старшекурсница с косой поднялась. — Я тоже пойду. Попробую ещё раз!
— Может, не надо? — попыталась остановить её соседка. — Они снова тебя обыграют!
— Тш, Арли! — приструнила её блондинка. — Азартные игры в академии запрещены! Я всего лишь приму участие в гадании. Это почти учебная практика.
— На деньги!
— Я потренировалась и теперь знаю, куда смотреть, — не поддалась на уговоры блондинка и потянула меня за рукав в коридор.
Там мы пошли вглубь длиннющего коридора. Пока шли, я огляделась и, заметив, что мы вроде как одни, уточнила:
— Игры запрещены, а девчонки их устраивают?
— Нам всем бывает скучно, — спокойно ответила старшекурсница, — а Ида с Адой внучатые племянницы мадам Лук. Им никто ничего не сделает! У них и выпивка недорого есть… Ведьмы! — с тайным восхищением произнесла она и остановилась у одной из дверей.
— Ясно-понятно! — пробормотала, чем заслужила кривую улыбку старшекурсницы.
Девушка снисходительно потрепала меня по плечу.
— Держись меня и лучше ни во что не ввязывайся. Ведьмы хитры и изворотливы, и если ты новичок, то не сможешь запомнить комбинацию и проиграешь. Я сама-то два раза играла, да и то потому, что сама раньше интересовалась картами… — приложив правую ладонь ко лбу, она вдруг произнесла быстро, как молитву: — Помоги нам, Руйрех! К твоей мудрости взываю! На тебя уповаю!
Потом подождала пару секунд, словно бы эта неведомая Руйрех ей ответит, и как ни в чем не бывало спросила:
— Как тебя зовут? Помню, что из другого мира, но имя такое необычное, не запоминается…
— Алиса! — впервые я столкнулась с тем, что кому-то в диковинку мое имя. — А тебя как?
— Цамир, — с гордостью произнесла блондинка. — И учти, первому курсу выпивку не продают.
— Да я только спросить! — честно побожилась я, но мне ожидаемо не поверили.
— Все мы так сюда попадаем! — философски заметила Цамир и толкнула дверь.
Мы зашли без стука. Но на это никто не обратил внимания — в маленькой комнатушке было очень шумно, а народу набилось столько, что вспоминался час пик в автобусе.
Что удивительно, в коридоре звук голосов не был слышен, из чего я сделала вполне закономерный вывод: сестрицы умеют круто колдовать и на особом положении.
— Алиса! — я не успела толком осмотреться, как ко мне с кружкой вкусно пахнущего чая вышла Ида. — Рада видеть тебя. Цамир, доброго вечера… Друзья Огни и мои друзья тоже…
Намек, прозвучавший в последней фразе, я не поняла. Мы вроде и не с плохими намерениями пришли, чтобы такое заявлять. Но Ида так посмотрела на Цамир, что меня передернуло. Очень недобро посмотрела, будто видела что-то, недоступное остальным, и ее это не устраивало. Сканирующий взгляд пробрал до костей и меня. Уж не знаю, почему Цамир беспечно кивнула и отошла к группе девчонок в зеленых платьях… Неужели не почувствовала? Да быть такого не может! Это я новичок во всей этой магии и сверхспособностями своими новыми пользоваться не умею. А Цамир уже выпускница, и…
Тут я вспомнила, что мы обе с факультета домоводства. Мысленно поморщилась. Ну да, Цамир, по ходу, тоже не особо сильный маг.
— Мне нужна Ада, — я перехватила Иду за локоть до того, как она вальяжно проплыла мимо. — Огни сказала, она знает…
— Проходи в центр комнаты, — прервала меня ведьма и повысила голос, чтобы перекрикнуть гул голосов: — Ада! Гадание, как всегда!
И подтолкнула в спину.
Резко обернулась Цамир и отрицательно качнула головой. А я и без ее подсказки не собиралась участвовать в местных развлечениях. Не за тем пришла!
На меня заинтересованно уставились новые лица, вокруг образовалось свободное пространство. Ида подошла и ободряюще сжала плечо.
— Не бойся, нам не впервой! — неправильно поняла она мою оторопь.
Но дело было не в этом. Как я незаметно попрошу лекарство у Ады, если стою в центре комнаты под любопытными взглядами десяти человек? Нет, даже тринадцати! Дурацкое число.
Неожиданно среди гостей заметила и свою соотечественницу, Надежду Светлову. Она тянула рыжий сок через трубочку и пристально разглядывала меня наравне с другими, ничуть не смущаясь. И мне это внимание ой как не понравилось.
— Мне не нужно гадание! — замотала головой, но Ада, ведьма с черным каре и таким же глубоким взглядом, уже вышла из соседней комнаты.
В ее руках были карты, очень похожие на те, что видела у Цамир. Темно-синие рубашки с золотыми лилиями мерцали в свете комнатных плафонов. Картинок с моего места не было видно, ведьма перемешивала карты довольно лихо.
Раньше я не увлекалась гаданиями, не засиживалась с подружками до полуночи, гадая на суженого-ряженого, как это любила делать племянница Динка. Мне всё это казалось чушью и ерундой, дурацкой тратой времени. Единственной пользой, по моему мнению, была сама встреча с подружками и задушевные разговоры. Ну так встретиться и поболтать можно и без карт!
Поэтому я не могла с уверенностью сказать, походили ли эти карты на земные таро или были совершенно другими. Карты как карты, размера чуть больше обыкновенного. Точно не игральные.
— На что будем гадать? — почти любезно спросила Ада.
Она была недовольна моим появлением здесь — это я чувствовала кожей. И вспыхнула от негодования. Да, она меня не приглашала, но и пришла я не по своей воле.
— Я не хочу гадать. Мне нужно лекарство, — ответила твердо и посмотрела прямо в глаза.
— Что за лекарство? — Ада уселась перед низким столиком и невозмутимо разложила четыре карты крестом. — Учти, условие такое: ты ставишь вопрос или желание, и предполагаешь, какой будет ответ. Если попадание более пятидесяти процентов, то забираешь сегодняшний горшок. Если менее, то мы забираем у тебя десять дергамов.
— У меня нет денег, — сразу предупредила в надежде, что они отстанут, — мне нужно лекарство, только и всего. Огни сказала, что у тебя есть.
— У меня есть разное… — флегматично ответила Ада и прикрыла глаза. — Сколько сегодня в горшке?
Ида отставила свою чашку на столик. Развернувшись, достала откуда-то с пола небольшой глиняный горшок. Типично ведьмовской, как у нас на Земле рисуют на картинках с колдующими ведьмами. Коричневый, с потертым краем, размером с трехлитровую кастрюлю.
— Пятьдесят дергамов, — спокойно пересчитала она, и по комнате пронесся восхищенный вздох.
Сумма немаленькая. Мелькнула мысль, что Огни она бы пригодилась.
— Эй, иномирка, не оплошай! — бросила девушка в зеленом платье, а я отмахнулась от искушения:
— Ада, я не собираюсь участвовать в ваших азартных играх. Прости, но нет времени. Дай мне, пожалуйста, лекарство для Огни, и я пойду.
— Поздно. Карты разложены. Ты в игре! — прошептала ведьма и положила руки поверх двух карт. — Задавай вопрос. Или я сама его задам — это правилами не возбраняется.
Ада быстро открыла глаза, и я в ужасе отшатнулась.
По комнате снова пронесся вздох, на этот раз скрытого восхищения и зависти. Было бы чему завидовать! Так и до инсульта недалеко.
Глаза Ады изменились. Зрачок растянулся на всю радужку, отчего казалось, будто ее глаза стали чернее ночи.
— Ну, э…. когда я встречу свою истинную любовь? — выпалила наобум, понадеявшись, что отвечу «никогда» и ведьмы отвяжутся.
Всем известно, что истинной любви не бывает. Книги и фильмы, культивирующие сей феномен, не в счет. По-настоящему не бывает. Это всё сказочки для доверчивых и романтичных дурочек. Нет, я, конечно, романтична в меру, но на этот счет иллюзий не питаю.
Симпатия, влюбленность, дружба, взаимная поддержка — это, пожалуй, единственное, что можно ждать от отношений. А вот эти все страдания и «жить без тебя не могу», «умру, если не будешь моей» — скорее признаки болезней и нестабильной психики.
Я победно улыбнулась. Перехитрила ведьму.
— Твой ответ?.. — тихо произнесла Ада, настраиваясь на гадание. Пальцы слабо гладили синие рубашки карт, а глаза блуждали по моему лицу.
— Никогда.
— Принято, — быстро ответила Ада и ловко перевернула все четыре карты. — Ты проиграла. Свою истинную любовь ты уже встретила.
— Что? — такого поворота я не ожидала. — Ты шутишь?
— Нет. Карты говорят, что ты его уже встретила, — безапелляционно заявила она и ткнула пальцем сначала в одну карту, где стояла парочка, а потом в другую с солнцем.
— Не может быть. Я не чувствую никакой любви. Это обман!
Ада насмешливо сощурилась, и чернота с ее глаз стала медленно сползать.
— Ида, какой процент вероятности? — не глядя на сестру, бросила она.